$$$

 INDRA DEVI ȘI YOGA OCCIDENTALĂ

Încă o dată, eroina din această poveste, este una mai recentă, deoarece a murit cu doar cincisprezece ani în urmă, dar, cum a murit la 102 ani, am simțit că includerea ei nu încalcă criteriile „istorice”. Faceți cunoștință cu Indra Devi, care a jucat un rol important în aducerea yoga în lumea occidentală.

Născută ca Eugenie Peterson în Riga, Letonia, în 1899, dintr-un bancher suedez și o actriță și nobilă rusă, a fost trimisă să studieze teatrul la Moscova odată ce a terminat școala. Acolo, la vârsta de 15 ani, ea a descoperit textele poetice filosofice ale Indiei și a întâlnit pentru prima dată yoga. Acest lucru a lăsat-o atât de impresionată, încât și-a promis că va merge în India într-o zi. Când familia a fost nevoită să fugă de bolșevici în jurul anului 1920, Eugenie a ajuns în Germania, unde s-a alăturat unei trupe de teatru cu care a făcut turnee în toată Europa. Acest lucru a dus-o la un congres în Țările de Jos, unde a auzit pentru prima dată cântece antice sanscrite, lăsând-o încă o dată uimită.

Șansa de a călători în India trebuia să vină, când în 1927, bancherul Hermann Bolm a cerut-o în căsătorie. De teamă că nu își va îndeplini niciodată visul odată ce s-a căsătorit, ea a acceptat doar dacă el accepta să-i plătească călătoria în India înainte de nuntă. Și a fost de acord. Când s-a întors trei luni mai târziu, i-a dat lui Hermann inelul înapoi, și-a vândut toate obiectele de valoare și s-a întors în țara inimii ei. Acolo și-a continuat cariera de actriță, adoptând numele de scenă Indra Devi. Și în 1930 avea să se întâlnească (și să se căsătorească) cu bărbatul inimii ei, diplomatul ceh la Bombay Jan Strakaty. Perechea a devenit populară în cercurile sociale rapid, fiind invitată la toate evenimentele importante. Indra a sfidat normele sociale, făcându-și prieteni în toate castele și chiar s-a împrietenit cu Mahatma Gandhi.

Prin intermediul soțului ei l-a cunoscut pe Maharaja din Mysore, al cărui palat includea o școală de yoga unde preda Sri Tirumalai Krishnamacharya. Ea s-a apropiat de faimosul yoghin, dar a fost refuzată pentru că este occidentală și, pe deasupra, femeie. Odată cu intervenția Maharaja, el a cedat și ea a fost acceptată... fără tragere de inimă. Acest lucru a făcut-o prima elevă de yoga din toate timpurile și prima străină pe care Krishnamacharya căreia i-a predat, prima femeie occidentală dintr-un ashram indian. Hotărâtă să depășească așteptările, Indra a făcut față fiecărei provocări de rezistență. Ore lungi de practică, restricții alimentare, refuzând și o sursă de căldură – le-a trecut pe toate. În cele din urmă, eforturile ei au fost răsplătite și Krishnamacharya a luat-o ca student particular. A fost impresionat.

În 1939, soțul ei a fost transferat în China, ceea ce a însemnat că Indra a trebuit să-și părăsească țara. Încurajată de Krishnamacharya, ea și-a deschis propria școală de yoga în Shanghai, prima din China. A atras studenți din întreaga lume care au început să o numească Mataji, hindi pentru „mamă”. 

După încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, cuplul s-a întors în India, unde Indra a scris prima ei carte: „Yoga, arta de a atinge sănătatea și fericirea”. Se crede că este prima carte despre yoga scrisă de un occidental care a fost publicată în India (de asemenea, ea a fost primul occidental care a predat yoga în India.)

După ce soțul ei a murit în 1947, ea a decis să meargă în California și a deschis o școală de yoga la Hollywood un an mai târziu. Hotărâtă să răspândească cunoștințele despre yoga, ea a convins mulți oameni celebri ai timpului ei să participe la lecțiile ei și a scris încă două cărți care au fost traduse în zece limbi diferite pentru a fi vândute în 26 de țări. Ea însăși vorbea fluent cinci limbi: engleză, spaniolă, rusă, franceză și germană.

Odată cu a doua căsătorie cu Dr. Sigfrid Knauer, ea a devenit cetățean american și și-a schimbat oficial numele în Indra Devi. Ea a continuat să călătorească la Moscova în 1960, ținând un discurs în fața Kremlinului, convingându-i să permită practicarea yoga în Uniunea Sovietică. A început un nou studio în Tecate, Mexic în 1963, dar l-a închis după ce soțul ei a murit în 1977. Și din nou s-a mutat, de data aceasta în Sri Lanka. Dar ea nu a putut sta nemișcată mult timp și a început să călătorească prin lume pentru a preda și a ține prelegeri.

Când a ajuns în Argentina în 1983, s-a îndrăgostit din nou de țară și, în cele din urmă, a decis să se stabilească aici. Stilul ei de Sai Yoga (numit după guru Sathya Sai Baba, ale cărui învățături le-a urmat) a fost extrem de popular în Buenos Aires și colegii devotați Sai Baba au invitat-o să rămână și să predea – ceea ce a făcut. În 1988, Fundacion Indra Devi a fost fondată în onoarea ei și un an mai târziu a sărbătorit 100 de ani de naștere cu peste 3000 de invitați. În ciuda bătrâneții ei, nu a încetat niciodată să călătorească, deși nu la fel de des ca înainte. Cu toate acestea, după un accident vascular cerebral în 2002, sănătatea ei s-a deteriorat și a murit în pace pe 25 aprilie. Cenușa ei a fost împrăștiată în Río de la Plata.

Astăzi, Fundacion Indra Devi are aproximativ 25.000 de studenți trecând prin ușile celor șase studiouri ale lor din Buenos Aires. A fost o femeie care a continuat să-și urmeze visul și l-a făcut realitate, ducând o viață împlinită și fiind o inspirație pentru ceilalți.