$$$

 * "Union Pacific Rail Road/ Calea Ferată Union Pacific", este compania americană care deține cea mai mare rețea de căi ferate din Statele Unite. A fost fondată la 1 iulie 1862, în temeiul "Pacific Railroad Act". 

      Istoria căilor ferate americane este inseparabilă de epicul Wild West și căutarea ținutului de vis Eldorado. 

      În anii 1860, Statele Unite se întindeau de la coasta Atlanticului până la Pacific, acoperind o distanță de aproximativ 4.830 de kilometri de la est la vest și circa 3.200 de kilometri de la nord la sud.

      Timp de decenii, antreprenorii și inginerii visau să construiască o cale ferată care să cuprindă continentul de la Oceanul Atlantic la Oceanul Pacific. 

      La jumătatea anului 1862, Statele Unite erau angrenate într-un război civil sângeros , care epuiza resursele țării tinere.

      Președintele american Abraham Lincoln (1861-1865), a fost într-un fel capabil să privească dincolo de nevoile urgente ale țării în război și să se concentreze asupra viziunii sale pentru viitor. El a semnat "Legea privind căile ferate din Pacific/ Pacific Railroad Act", la 1 iulie 1862, alocând resurse federale pentru planul ambițios de a construi o linie feroviară continuă de la râul Missouri până la Pacific și pentru a asigura stabilitatea Uniunii pe tot parcursul războiului civil american, dar construcția nu s-a finalizat decât după încheierea conflictului.

      Cu majoritatea bărbaților capabili ai țării aflați pe câmpul de luptă, muncitorii pentru căile ferate transcontinentale lipseau iar atenția s-a îndreptat către imigranții chinezi. Peste 10.000 de imigranți chinezi au făcut munca grea fiind plătiți doar 1 dolar $ pe zi.

      Linia ferată rezultată mergea spre vest de Council Bluffs, Iowa, pentru a întâlni în Utah linia "Central Pacific Railroad", care fusese construită spre est de Sacramento, California. Linia combinată Union Pacific - Central Pacific a devenit cunoscută drept Prima cale ferată transcontinentală și mai târziu "Ruta Overland".

      Prima locomotivă Union Pacific, numită „General Sherman” în onoarea liderului Războiului Civil, a funcționat începând din luna iulie 1865.

      Pentru a construi calea ferată, "Union Pacific" a trebuit să traverseze terenuri ocupate de popoarele native amerindiene, care doreau imperativ să-și protejeze familiile și patria împotriva imigranților. Pentru a face acest lucru, popoarele native au atacat în mod repetat, fără avertisment, angajații companiei, ce a trebuit în cele din urmă să-și înființeze propria armată.

      La data de 10 mai 1869, cele două companii angajate în construirea căii ferate transcontinentale, "Union Pacific" și "Central Pacific Jupiter" s-au întâlnit la Promontory Summit, Utah, aici estul s-a întâlnit cu vestul și a început un nou capitol în expansiunea economiei americane.

      În cadrul ceremoniei de inaugurare au fost bătute în calea ferată ultimele cuie, confecționate din argint, special pentru acest eveniment.

      Linia ferată inițială a fost înlocuită la începutul celui de-al Doilea Război Mondial.

      „Calea Ferată a Pacificului”, lungă de 3.103 kilometri, a fost prima dintr-un un șir de căi ferate transcontinentale construite de SUA în ultima treime a secolului al XIX-lea și au format o rețea națională de transport ce lega întreaga țară pe calea ferată.

      După ce a fost finalizată, linia ferată transcontinentală a permis americanilor să se stabilească spre vest, să transporte mărfuri și să extindă comerțul, călătorind în zile, în loc de săptămâni.

      Totodată, calea ferată transcontinentală a fost prima din lume și, în mai puțin de un sfert de secol, Lumea Nouă era transformată - nu de arme, ci de transportul pe calea ferată.

      În prezent, "Union Pacific Railroad" este o companie de transport marfă care operează 8.300 de locomotive pe rute ce însumează 51.800 kilometri în 23 de state americane la vest de Chicago și New Orleans.