_$$$

 SHAJAR AL-DURR, SULTANUL-REGE

Locul este Egiptul în timpul celei de-a șaptea cruciade. Nu ați auzit niciodată de asta ? Asta s-ar putea datora faptului că eroina din această povestire a oprit-o înainte de a putea începe cu adevărat prin a incendia navele în stilul Blackwater Bay și prin a captura liderul, regele Franței. Numele ei este Shajar al-Durr și aceasta este povestea ei.

Se presupune că s-a născut în jurul anului 1220 ca sclavă de origine armeană, dar cu siguranță turcă. Numele ei de naștere este necunoscut. Cu toate acestea, trebuie să fi fost frumoasă, deoarece a fost cumpărată ca un cadou fiului sultanului egiptean și i s-a dat noul nume Shajar al-Durr, adică șir de perle. În 1240, când bătrânul sultan a murit și fiul său i-a succedat pe tron, ea s-a mutat împreună cu el în palatul din Cairo. (Aceasta este povestea lui Shajar, așa că o voi relata pe scurt aici.) Nu mult mai târziu, ea a născut fiul lor Khalil și sultanul s-a căsătorit imediat cu ea. Timp de aproximativ opt ani, viața lor a fost fericită. Apoi, în 1249, sultanul a murit, chiar când a șaptea cruciadă, condusă de regele Ludovic al IX-lea al Franței, bătea la ușă. Ei bine, nu a bătut, mai exact, a trimis o scrisoare. Nu a fost o ofertă diplomatică așa cum s-ar putea aștepta, nu a fost altceva decât cum Ludovic detaliază cum va zdrobi Egiptul sub piciorul său.

Shajar, fiind o femeie deșteaptă, le-a spus doar ofițerilor de rang înalt și cei mai de încredere (exact două persoane: comandantul șef și eunucul șef) despre situația în care sultanul este mort. În adevăratul spirit al „Regele este mort, trăiește regele”, au decis să ascundă moartea monarhului până când problema succesiunii sale se va rezolva (Khalil nu era moștenitorul, deoarece nu era fiul cel mare). Așa că Shajar a luat frâiele între timp, sprijinită de cei doi complici ai ei. Din fericire, soțul ei era un conducător leneș, așa că erau multe comenzi necompletate deja semnate în avans, care așteptau să fie completate. Și așa au făcut. Shajar le-a spus tuturor că sultanul este bolnav și are nevoie de odihnă pentru a se recupera, dar încă veghează asupra țării sale. Și apoi ea a dat ordinele necesare. Ea s-a organizat chiar să facă mâncare pentru sultan și a lăsat-o în fața ușii lui în fiecare zi. Și așa au convins poporul Egiptului că conducătorul lor este încă în viață.

Zvonurile care existau la început au ajuns totuși la cruciați atunci și acum erau siguri de victoria lor. La urma urmei, adversarii lor nu mai aveau un rege. Și, în 1250 au lansat atacul asupra orașului Al Mansurah, unde era staționată tabăra egipteană. Au fost încântați să vadă porțile orașului deschise, crezând că i-au prins pe păgâni prin surprindere și se așteptau la o victorie ușoară. Odată ce armata a avansat, au fost prinți în ambuscadă și au fost uciși peste 15 000 de soldați și 400 de templieri și nobili. Înainte de bătălie, Shajar a incendiat navele cruciaților cu foc grecesc, așa că întăririle cruciaților așteptate nu au sosit niciodată. Au fost luați și ostatici. Printre ei, regele Ludovic al IX-lea.

Acum, pentru un interludiu distractiv: aceasta a declanșat Cruciada Păstorilor din 1251, când o grămadă de fermieri, țărani și păstori francezi s-au revoltat și au călătorit în Egipt pentru a-și salva regele. Eu spun că au călătorit în Egipt, dar de fapt nu au ajuns niciodată acolo. Cruciada s-a împrăștiat destul de repede și în curând a făcut ravagii în mediul rural francez.

Deci, acum devine puțin complicat. Era fiul cel mare al sultanului, Turanshah, care avea dreptul la tron și, de fapt, fusese încoronat înainte de bătălia de la Al Mansurah. Dar a făcut câteva greșeli stupide. A băut în public (ca musulman!) și au apărut zvonuri că maltratează familia tatălui său, în special pe Shajar, care era iubită, împreună cu oamenii ei. Cea mai mare greșeală dintre toate a fost însă înlocuirea căpitanilor militari turci care dețineau comanda sub tatăl său și au luptat la Al Mansurah, cu ai lui. Să spunem că nu erau tocmai fericiți să fie retrogradați, așa că au luat cu asalt palatul în timp ce Turanshah dădea o petrecere. După ce a primit o lovitură de sabie în mână, Turanshah a fugit, dar a fost degeaba. Au incendiat turnul în care a încercat să se ascundă și, în cele din urmă, l-au doborât (cu săgeți). Domnia lui a fost foarte scurtă.

În schimb, căpitanii au instalat-o pe Shajar, cu care au împărtășit o moștenire, ca sultan. Acesta marchează începutul unei dinastii care a durat mai bine de 300 de ani, una în care clasa slujitorilor musulmani, mamelucii, deținea tronul Egiptului. Din moment ce ea îl înlocuia pe soțul ei când acesta era plecat la luptă, tribunalul s-a obișnuit cu ordinele ei și l-a acceptat pe noul lor sultan.

Oamenii au fost și ei favorabili, mai ales când ea l-a returnat pe regele Ludovic al IX-lea înapoi în propria sa țară pentru 400 000 de livre. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, această sumă era aproximativ 30% din veniturile anuale ale țării. Erau mulți bani. Și, repet acest lucru încă o dată: ea a fost sultan de sine stătător, susținută de militari (într-o țară musulmană !) în anii 1250. Și-a făcut și propriile monede.

Ei bine, asta nu a durat prea mult. Chiar dacă avea propriile ei monede bătute și era recunoscută drept sultan în rugăciunile poporului ei, au existat totuși dezamăgiți. Dezamăgiți puternici, adică. În primul rând, știrile despre femeia sultan au ajuns în Siria, iar liderii săi nu s-au entuziasmat și au atacat Egiptul. Invadatorii au fost învinși, dar țara ei s-a îngrijorat – mai precis opoziția ei din țară a fost îngrijorată și, la rândul ei, a deșteptat îngrijorarea populației. Așa că, cu toată această presiune, a acceptat să se căsătorească cu Aybek, care fusese testatorul/contabilul regretatului ei soț și făcuse fapte admirabile în lupta împotriva Siriei. Aceasta a însemnat că Shajar a trebuit să demisioneze în favoarea soțului ei, ceea ce a făcut. Și astfel domnia ei a fost, fără îndoială, scurtă.

Ayak nu era un sultan bun. Nu avea coloană vertebrală și era ușor manipulat de toate părțile. Se zvonește că Shajar a continuat să conducă din umbră, dar nu există nicio dovadă. Un alt zvon era că nu a permis să se consume căsătoria. Ayak a avut o primă soție care i-a născut un fiu și de care a refuzat să divorțeze. Și apoi se vorbea despre faptul că avea a treia soție ! În 1257, Shajar s-a despărțit de el în cele din urmă. Ea și servitorii ei l-au sugrumat în baie (sau i-a pus pe servitorii ei să o facă, istoricii nu sunt de acord.) Și din nou le-a spus tuturor că soțul ei era bolnav – deși de data aceasta a recunoscut că a murit din cauza unei boli și nu dintr-o lipsă bruscă de oxigen.

La început totul părea în regulă, oricum nimănui nu-i plăcea de Ayak, dar prima lui soție și soldații fideli lui nu o credeau. Și după tortură, au avut mărturisirea sclavilor implicați. A urmat o revoltă la palat. Nu este exact ce a început această revoltă, dar este probabil ca prima soție a lui Ayak să fi avut ceva de-a face cu asta. Oricum, mulțimea furioasă a găsit-o pe Shajar și a bătut-o până a murit. Cu pantofi de lemn. Apoi cadavrul ei pe jumătate gol a fost aruncat peste zidul orașului în șanț, de unde restul hainelor ei (valoroase) au fost furate de țărani. Abia trei zile mai târziu, după ce animalele sălbatice deja mușcaseră din trupul ei, a fost în sfârșit îngropată, locul ei final de odihnă fiind Darih Shajarat al-Durr, un mausoleu pe care îl construise în 1250, situat în apropierea sanctuarelor zeităților feminine. Și deși timpul și-a lăsat amprenta asupra structurii, măiestria elaborată este clar vizibilă. 

Fiul lui Aybak, Ali, a devenit noul sultan, deși avea doar patru ani. Dar dinastia mamelucă pe care o întemeiase Shajar a trăit, chiar dacă a fost omisă de pe lista oficială a sultanilor și ascunsă sub covor o vreme bună. Adesea este greu să distingem realitatea de ficțiune și există multe opinii diferite despre aproape totul din povestea ei, dar toți sunt de acord într-un singur lucru: Shajar al-Durr era o femeie deșteaptă, care știa ce vrea și cum să obțină.