$$_

 MARCUS TULLIUS CICERO

Unul dintre cele mai mari nume ale Romei antice, Marcus Tullius Cicero datorează această faimă mărimii și varietății operei sale: discursuri de o actualitate arzătoare, o corespondență voluminoasă în care își comentează zi de zi acțiunea publică, dezvăluindu-se în întregime, cu scrupulele, incertitudinile sale, scrieri teoretice în care încearcă să definească fundamentele morale și metafizice ale activității sale zilnice. El este martorul, unul dintre actorii principali, a fost în sfârșit una dintre victimele acestei mari mutații care, printre romani, s-a soldat atunci – pentru prima dată, se pare, în istoria omenirii – în constituirea unui stat de tip modern, guvernat, administrat de oameni capabili să se simtă responsabili, dedicați în principiu binelui comun. În sfârşit, Cicero este unul dintre bărbaţii din Antichitate despre care putem cunoaşte cel mai direct şi imediat. În persoana lui ajungem să vedem pe unul dintre semenii noștri de acum două mii de ani trăind vreo treizeci de ani: îi citim scrisorile, îi auzim cuvintele. Este o întâlnire care nu apare foarte des.

Primele experimente (106-82 î.Hr.)

S-a născut în Arpinum, un mic oraș din Volsci, la poalele Apeninilor. Din 188 î.Hr., cetăţenii din Arpinum sunt romani de sine stătători şi participă la alegerile de la Roma. Dar, în ciuda faptului că sunt atât de departe de capitală - la o sută de kilometri - ei își dedică o bună parte din activități vieții locale. Chiar și atunci când a devenit primul cetățean al Romei, Cicero s-a simțit mereu un „provincial”, legat de interesele și tradițiile clasei de mijloc inferioare a municipiilor, străin de marile familii ale nobilimii romane, dar și plin de rezervă și uneori neputincios în fața impulsivității și neclintitei mulțimi urbane.

Prin cuvintele nepotului său, putem întrezări personalitatea bunicului vorbitorului. Un om demodat, luptător și litigios, legat prin prietenie sau în relații de stima cu M. Aemilius Scaurus, pe atunci prinț al senatului. Familia este de rang ecvestru, ceea ce presupune deținerea unei anumite averi și o respectabilitate care, în timpul recensămintelor, face posibilă înregistrarea în rândul cavalerilor romani. La sfârşitul secolului al II-lea. î.Hr., marele om din Arpinum este Marius, un războinic remarcabil care aproape simultan i-a scăpat pe romani de amenințările care le apăreau asupra orașelor din Africa (războiul Jugurtha) și din Valea Po (invazia cimbrilor și a teutonilor). Înainte de a fi îmbătat de succesele și resentimentele sale, făcându-se protagonistul unui război civil abominabil, Marius și-a început cariera și în urma acestor romani luminați, Metelli, Scaurus, care într-un oraș divizat de asasinarea lui Caius Gracchus (121 î.Hr.) au încercat să recreeze unitatea națională cu cavalerii municipali și cei mai progresiști ai senatului. Se pare astăzi, mult mai bine decât se înțelegea anterior, că Cicero în cariera sa a extins tradițiile politice de origine locală și chiar familială. Cunoaşterea acestor tradiţii redă acţiunii sale o unitate, o continuitate pe care uneori o trecem cu vederea.

Prestigiul bunicului - tatăl, om bolnav, pare să fi avut o personalitate mai puțin marcată -, gloria care s-a reflectat asupra lui Arpinum datorită succeselor lui Marius, legăturile de familie cu unele dintre cele mai respectate figuri din Roma, înclinația care i-a condus pe cavalerii de origine municipală către senat explică studiile romane și primele ambiții ale lui Cicero. Din punct de vedere tehnic, cariera sa va fi cea a personajelor pe care le-a ales, încă tânăr, drept modele, oratorii M. Antonius și L. Crassus, tocmai pe cei pe care i-a readus la viață cu atâta intensitate ca interlocutori în „De oratore”. Bărbați care, prin origine, nu aparțin niciunui clan, nu pot conta pe nicio clientelă ereditară dar cărora autoritatea morală și elocvența lor le deschid calea către magistraturi. „Oameni Noi”, așa cum erau numiți la Roma. Din punct de vedere politic, ei aduc o gură de aer proaspăt și umanitate combinațiilor înăbușitoare ale unei democrații urbane în declin.

Când a trebuit însă să-și aleagă un maestru după obiceiul ucenicilor de atunci, Cicero (care a luat toga virilă la 17 martie 90 î.Hr.) nu s-a adresat unui orator, ci unui jurist, un om foarte bătrân, Quintus Mucius Scaevola Augurul (consul în 117 î.Hr.), și avea să confirme această alegere. Cicero a fost întotdeauna pasionat de drept și nu a încetat niciodată să apere studiile juridice împotriva celor care le considerau minori. Este drept că la acea vreme și în orașul roman dreptul nu era ceea ce a devenit în culturile noastre, care sunt din ce în ce mai diferențiate în științe mai speciale. Nu este doar o chestiune de partide, regulamente electorale sau dispute constituționale, atinge religia și, ca ea, toată viața, atât publică, cât și privată. Cicero va spune într-o zi că el este legătura dintre toate virtuțile, chiar și cele mai dezinteresate. Tocmai Scaevola, dintre care fusese un elev al filosofului Panaitios, se angajase să domine și să organizeze într-un corpus imensul și mai degrabă incoerentul material din tradițiile juridice romane. Acest lucru putea fi realizat doar prin identificarea ideilor și principiilor cheie. Din date foarte concrete, sedimente ale unei experiențe sociale vechi de secole, o reflecție astfel condusă s-a îndreptat firesc către dezvoltarea unei filozofii politice.

În casa Scaevola au continuat câteva amintiri ale generațiilor mai vechi. Augurul se căsătorise cu o fiică a lui C. Laelius, prietenul apropiat al lui Scipio Aemilianus. Aici Cicero a fost introdus în admirația acestui mare om (decedat în 129 î.Hr.), familiarizat cu Terence și Polybius, cuceritorul Cartaginei și Numanției, unul dintre romanii din vechea republică care, prin umanitatea sa, simțul realităților italiene, intuiția vocației universale a Romei, amploarea culturii sale, îl anunță cel mai bine împăratul Augustus. Cicero l-a făcut protagonistul tratatului său „De republica” .

Războiul civil, din primele luni ale anului 87 î.Hr., l-a surprins pe tânărul Cicero în mijlocul acestor studii. Un război absurd, născut în întregime din ambiția dezamăgită a bătrânului Marius, dar în care cauza Senatului a fost, fără îndoială, definitiv compromisă, pentru că, în apărarea ordinii juridice și a supraviețuirii însăși a poporului împotriva unui neînvins a cărui beție îl înnebunise în cele din urmă, Patres și cei adunați în jurul lor au ajuns să apuce înfățișarea conservatorilor și a poporului. În timp ce armata lui Sulla a împins incursiunile sângeroase ale lui Mithridate departe de ținuturile grecești și romane, popularii, triumfători într-o Italia lipsită de trupe, au jefuit și au masacrat. Timp de patru ani, ei vor fi stăpâni. Vremuri triste, când Cicero vede măcelărit pe cei mai buni dintre cei pe care îi venerează. Își va aminti mereu cu groază: viitorul adversar al lui Catilina, Cezar și Antoniu experimentase tirania devreme. La acea dată, tinerețea și neimportanța lui ar fi înlăturat orice semnificație oricăror încercări de opoziție politică. Vedem chiar că în anul 83 î.Hr. a participat la crearea unei colonii marianiste la Capua. Dar el își dedică cea mai mare parte a atenției lecturii și studiului. Atunci a compus prima sa lucrare, un tratat de retorică care se ocupă în principal de diversitatea cunoștințelor necesare vorbitorului pentru a-și ține discursurile: din acest motiv se numește „De inventione”.

Marile succese oratorice (82-63 î.Hr.)

Întoarcerea lui Sulla înseamnă o întoarcere la viața civilizată (noiembrie 82 î.Hr.). Primul discurs al lui Cicero, pe o chestiune de moștenire, „Pro Quinctio” , probabil trece aproape neobservat sau atrage doar atenția câtorva experți. Dar din a doua, „Pro Roscio Amerino” (80 î.Hr.), se afirmă oratorul, și este un mare succes. Tânărul Cicero vorbește cu independența curajoasă a judecății morale, care va fi întotdeauna puterea lui. Era vorba de a-l apăra pe Sextus Roscius împotriva unui ticălos – nimeni nu se îndoiește de asta – care reușise să se insinueze în anturajul și încrederea lui Sulla. Alții ar fi ezitat, dar poate că l-au încurajat pe Cicero, sigur tocmai de loialitatea lui față de nobilime și că denunțând un abuz nu și-ar permite să alunece în denigrarea unui regim căruia, pentru moment, Roma îi datora pacea.

A fost surprinzător că, după un succes care i-a deschis cele mai frumoase speranțe în fața lui, Cicero a părăsit brusc Roma pentru a întreprinde o călătorie în Grecia care avea să dureze doi ani (79-77 î.Hr.). Trebuie să-l credem când ne spune că sănătatea îi scăzuse. A văzut momentul în care puterea lui nu va mai fi suficientă pentru eforturile fizice extraordinare cerute de elocvența de tip tradițional. A plecat în Grecia pentru a-și restabili sănătatea, pentru a învăța de la retori experimentați tehnicile unei elocvențe mai sobre, mai potrivite posibilităților sale. De asemenea, a profitat de această ocazie pentru a lua contact cu maeștrii filozofiei vii, o completare esențială a studiului său romanesc.

Când s-a întors la Roma, era pregătit pentru marea aventură a unei cariere politice. La sfârșitul anului 76 î.Hr., a fost ales chestor cu reședință la Lilybaeum, responsabil cu administrarea financiară a Siciliei de Vest. Aceste funcții, atât de diferite de cele cu care se ocupase anterior, par să-l fi amuzat: avea o ușurință extraordinară de adaptare, aparținând acelor minți care sunt mereu bucuroși să facă puțin bine, să pună puțină ordine, la orice nivel. Habar n-avea că această excursie siciliană va avea o consecință atât de mare pentru el.

Soarta a vrut ca în anii următori administrarea întregii Sicilii să cadă în mâinile unui om rapace și neglijent, C. Verres. Încă din noiembrie 72 î.Hr., plângerile au început să curgă către Senat. Senatorii s-au convins curând de realitatea faptelor incriminate. Majoritatea însă și-ar fi dorit să evite un scandal și să lase succesorului lui Verres să repare nedreptățile comise. Alții, dimpotrivă, credeau că în ciuda bunăvoinței lor, senatorii nu vor reuși niciodată să-și asume asupra lor să condamne pe unul de-al lor. Era necesar să-i scutească de această putere exorbitantă și să-i amestece în jurii cu cetățeni din alte clase. Toată lumea știa că aceasta era părerea celor doi bărbați care urmau să fie consuli în anul 70 î.Hr., Pompei și Crassus. În acest context politic, sicilienii, disperați să obțină singuri dreptate, și-au amintit de chestorul foarte onest pe care îl cunoscuseră cu câțiva ani mai devreme.

Cicero s-a ocupat de interesele lor, ca și de cele ale lui Roscius, cu spontaneitatea lui obișnuită. Era bucuros să apere o cauză dreaptă; era conștient, ca senator care pleda în fața senatorilor, de a apăra onoarea ordinului său, compromisă atât de îngăduința lașă a unui număr mare, cât și de erorile unuia singur. Implicațiile politice ale procesului nu i-au fost neplăcute. Om al speranței, nu credea că legile excepționale instituite de Sulla pentru a concentra toată puterea în mâinile Senatului ar trebui să rămână în vigoare la nesfârșit. Și-a imaginat o republică care era, fără îndoială, mai sănătoasă decât era în realitate. Nu-i plăcuseră niciodată castele prea restrânse. El a crezut că ar fi un bine pentru toți dacă această clasă în care s-a născut ar putea fi asociată mai strâns cu responsabilitățile statului. De fapt, câteva luni mai târziu, a fost instituită o reformă judiciară, dar condamnarea și exilul lui Verres salvaseră onoarea justiției senatoriale.

Pentru un politician cu caracterul lui Cicero, era un test formidabil să se treacă într-o situație în care trebuie, cu orice preț, să apere întrucât sunt instituțiile pe care le consideră indispensabile. Cicero a fost unul dintre cei care se învinuiesc spontan pe ei înșiși și pe cei pe care îi iubesc, recunoscându-și slăbiciunile și greșelile. Principalele sale acte politice fuseseră de a critica regimul sullanian, atotputernicia senatului, în timp ce toate sentimentele lui, chiar felul lui de a fi, îl legau de clasele responsabile, s-ar fi putut lua drept un frate fals, un democrat mascat. Și este într-adevăr adevărat că în procesul lui Verres în special denunțurile pe care le făcuse despre abuzuri scandaloase puteau slăbi prestigiul senatului. Printre cei care l-au aplaudat, mulți s-au gândit să se folosească de el, de generozitatea lui, nu pentru a corecta abuzuri de care nu le păsa nimic, ci pentru a semăna necaz, a discredita un regim și a prelua singuri puterea. Cicero a avut o revelație bruscă despre aceasta într-o zi. A știut apoi să se întoarcă, să-i facă față cu vitejie, să se apere, să apere statul cu totul: aceasta a fost afacerea Catilina, atât de importantă în decursul ultimilor ani ai Republicii și care a marcat, în cariera lui Cicero, o cotitură decisivă.

****************************************************************************

În anul 70 î.Hr., se credea că s-a realizat o revenire fericită la tradițiile republicane prin restabilirea tribunatului plebei, desființat anterior de Sulla. În jurul acestei magistraturi, devenită total anacronică într-un oraș în care de secole se ștersese orice distincție între patriciat și plebe, se forma treptat un nou partid democratic. Programul lui a rămas același ca pe vremea fraților Gracchi: desființarea datoriilor, împărțirea pământului, adică alocarea arbitrară, orășenilor săraci, a pământurilor de care erau de fapt deposedați fermierii locali, italieni și provincialii. Sufletul partidului era un nepot al lui Marius, Iulius Cezar. Dar, în așteptarea a ceva mai bun, un aristocrat căzut, plin de datorii, L. Sergius Catilina (108-62 î.Hr.) a fost împins înainte. În 64 î.Hr. părea posibil să-l ridice la consulat (pentru 63 î.Hr.), dar Cicero a fost ales împotriva lui. Popularii au încercat mai întâi să se răzbune pe plan politic, stânjenind noul consul în certuri retrospective (procesul lui C. Rabirius) sau în cazuri de corupție electorală (procesul lui Murena), apoi au depus un proiect de lege agrară despre care se spera să fie principiul unei certuri între popor și el. Cicero a zădărnicit aceste trucuri cu ușurința și autoritatea pe care i-au oferit-o prestigiul său de orator și independența minții.

În iulie 63 î.Hr., Catilina a decis să recurgă la măsuri drastice: insurecție armată, revolte, asasinate. Focurile aprinse simultan în toate colţurile Romei ar fi creat o panică favorabilă realizării planului conspiratorilor. Aveau oameni în multe cercuri. Cicero s-a comportat atunci cu priceperea unui avocat obișnuit cu adunarea informațiilor. El a recunoscut importanța a ceea ce alții ar fi respins ca fiind zvonuri inutile. Punând în balanță greutatea cuvintelor sale, el s-a trezit și și-a convins ascultătorii. Discursurile (catilinarienele) pe care le-a ținut în aceste împrejurări (noiembrie-decembrie 63 î.Hr.) în fața poporului și a senatului sunt capodopere ale discursului politic. Catilina, tulburat de violențe verbale aproape torențiale, și-a pierdut asistența, a părăsit Roma, din lipsă de dovezi valabile, și a semnat mărturisirea crimei sale prin alăturarea unei armate insurecționale în Etruria. Câteva zile mai târziu, principalii săi complici care au rămas la Roma s-au trădat trimițând mesaje imprudente. Senatul i-a încredinţat lui Cicero misiunea de a apăra Republica. Cicero a executat-o. Acest lucru depășea, fără îndoială, limitele puterilor pe care tradiția romană le atribuia unui consul. Când a plecat din funcție, Cicero, invitat, conform obiceiului, să jure că nu a încălcat sub nicio formă legile orașului, a preferat să jure că a salvat Republica. Un cuvânt mândru, pe care l-a plătit puțin mai târziu (în 58-57 î.Hr.) cu optsprezece luni de exil.

Cu toate acestea, fermitatea lui Cicero tocmai adusese Romei cincisprezece ani de pace civilă. Partidul popular, în forma revoluționară pe care o cunoștea încă de la Gracchi, a fost definitiv îngropat. Cezar avea să ia funcția înapoi doar cincisprezece ani mai târziu, în 49 î.Hr., dar acționând în nume propriu, fără a pretinde că aparține unui partid și deschizând o nouă eră a războaielor civile.

Epoca reflecției (63-49 î.Hr.)

Cicero a considerat întotdeauna anul consulatului său ca un an foarte important în istoria țării sale și ca vârful destinului său personal. Avea dreptate. Dar acesta a fost și sfârșitul carierei sale politice: în epoca care a început după aceea, nu mai avea loc. Putea să se facă auzit într-o adunare, sau chiar în foarte diferite adunări, oameni, senat, jurii, instanțe, inspirând încredere, și cucerind ascultătorii cu generozitatea și convingerea sa. Cei douăzeci de ani de după întoarcerea lui Sulla au fost, în general, favorabili unei acțiuni de acest fel. Dar din 63 î.Hr., într-un oraș în care doi-trei bărbați surzi la orice altă voce decât cea a câștigului sau a ambiției, el era dezarmat, pentru că nu avea clientelă proprie, nici o armată, și era, în raport cu ceilalți protagoniști, sărac. Între un Crassus puternic în bogăția sa incalculabilă, un Pompei încoronat cu victoriile sale în Asia, un Cezar care va fi susținut în curând de armata Galiei, nu putea face aproape nimic. Pentru acești bărbați care vor încerca în mod firesc să fie de acord, în timp ce fiecare aștepta momentul să-l devoreze pe celălalt, el este cel ireductibil, cel care refuză să intre în joc.

Ar fi putut renunța la toată viața politică. Nu a făcut-o pentru că s-a ținut de ideile sale, pentru că din când în când un succes oratoric, demonstrațiile populare de loialitate îi dădeau impresia că viața lui nu s-a încheiat complet. Din nou, a avut dreptate, în timp ce probabil și-a exagerat puțin posibilitățile de acțiune. Atențiile acordate lui de Pompei și Cezar arată clar că cei mai puternici nu voiau să-l aibă prea vizibil împotriva lor. În plus, nu putea concepe că erau în realitate dușmani ai tuturor valorilor la care el însuși ținea. A admirat anumite părți ale lucrării lor, și în special acele mari întreprinderi de cucerire care, în Asia și în Galia, au făcut atât de mult pentru gloria numelui roman. Uneori se întreba dacă, lăsând în lumina reflectoarelor acești bărbați de pradă, nu ar putea să-i inspire, să le ghideze întreprinderile.

O astfel de atitudine nu putea sta la baza unui comportament politic corect. Cicero face uneori ceea ce credem că nu va face. De obicei îl susținea pe Pompei, cel mai puțin periculos, nu s-a despărțit niciodată de Cezar. În momentul în care se angajează public de o parte, vedem în scrisorile sale că inima lui se înclină de fapt către cealaltă. Nimic răutăcios în toate acestea, ci alternative de speranță, nonșalanță sau descurajare, o anumită capacitate de a se îmbăta, pe jumătate conștient, din propriile cuvinte. Vanitatea lui, atât de batjocorită de moderni, ne-ar apărea într-o altă lumină dacă am recunoaște că ea mărturisește, într-un anumit fel, valorile spirituale pe care este conștient de a le reprezenta ( raționând, a avea dreptate, a convinge ) în fața susținătorilor dreptului sabiei. Foarte impresionabil a fost și Cicero, unul dintre cei care își păstrează la nesfârșit aversiunea față de cei care l-au rănit personal, la fel cum rămân loiali celor care, într-un moment critic, le-a arătat prietenie. De aici și invectivele furioase, adesea nedrepte, față de cei responsabili de exilul său (Clodius, Piso) sau exaltarea unor prieteni destul de mediocri precum P. Sestius sau Milo.

În acești ani de luptă inegală, cel mai mare timp al activității sale a fost acordat compoziției unor lucrări de reflecție, „De oratore” (55 î.Hr.), „De republica” (54-51 î.Hr.), „De legibus” (52 î.Hr.), la care vom adăuga discursul „Pro Sestio” (56 î.Hr.).

Lucrările teoretice ale lui Cicero sunt de obicei prezentate sub formă de interviuri dialogate. Cicero, fără îndoială, a vrut să-l amintească pe Platon, dar formula sa este mai degrabă cea care fusese implementată de succesorii lui Aristotel și de filozofii Noii Academii. Sunt conferințe între personaje deosebit de calificate în spatele cărora autorul dispare. Nu există n