***

 ZOROASTRU

Zoroastru (scris și Zarathustra Zartosht, Spitama, c. 1500–1000 î.Hr.) a fost un preot persan devenit profet care a fondat religia zoroastrismului (cunoscută și sub numele de Mazdayasna, „devotamentul față de Mazda”), prima religie monoteistă din lume. Învățăturile lui vor influența credințele ulterioare.

A fost preot al religiei antice iraniene și a primit o viziune de la Ahura Mazda, zeul principal al panteonului acestei credințe, spunându-i să corecteze eroarea politeismului și să proclame existența unui singur zeu adevărat - Ahura Mazda, Domnul Înțelepciunii.

Zoroastru a întâlnit inițial o rezistență acerbă la mesajul său, până l-a convertit pe regele Vishtaspa, care ulterior și-a condus poporul la noua credință. Mai târziu, Zarathustra a primit mesaje de la Ahura Mazda în timp ce era adânc în meditație și le-a transmis discipolilor săi. Aceste mesaje au venit ca răspuns la întrebări și au fost memorate de profet și de adepții săi ca o scriptură vie transmisă din generație în generație în limba veche cunoscută sub numele de Avestan. Credința a fost adoptată de Imperiul Ahemenid (550-330 î.Hr.) și Imperiul Part (247 î.Hr. - 224 d.Hr.), care au continuat tradiția orală. Sub Imperiul Part, a fost începută o înregistrare scrisă a conversațiilor dintre Zoroastru și Dumnezeul său.

În cele din urmă, scripturile au fost decise să fie scrise de către cărturarii Imperiului Sasanid (224–651 d.Hr.), după ce zoroastrismul a fost declarat religie de stat. Tradiția orală scrisă a devenit cunoscută ca Avesta (cunoscută și ca Zend Avesta). Viziunea lui Zoroastru despre un Dumnezeu unic, omnipotent, absolut bun, preocupat de viață și mai ales de moralitatea ființelor umane. A influențat credințele monoteiste de mai târziu ale iudaismului, creștinismului și islamului.

Tineretul și Religia

Nu există un consens științific despre când a trăit Zoroastru sau chiar despre semnificația numelui său. În iraniana veche, se înțelege în general că unele variante, precum Zara-ustra, se pot referi la ocupația familiei sale și se referă la îngrijirea cămilelor, dar acest lucru este departe de a fi clar. Data 1500–1000 î.Hr. este acceptată în mod obișnuit ca perioada în care el a trăit, a predat și și-a fondat religia bazată pe o lungă tradiție de muncă academică pe cronologia veche a Iranului, dovezi ale acceptării zoroastrismului și referințe în Avesta.

Locul de naștere și strămoșii lui sunt, de asemenea, necunoscute. Avesta, singura sursă de informații despre Zoroastru, în afară de comentarii și legende, nu se concentrează asupra detaliilor vieții profetului și nici asupra popoarelor cu care acesta ar fi putut interacționa, precum mezii sau perșii. După ce zoroastrismul a fost acceptat, multe popoare diferite din diferite regiuni l-au revendicat pe Zoroastru ca fiind al lor, dar niciunul nu a fost mai convingător decât celălalt.

Cu toate acestea, se crede că s-a născut din părinți iranieni pe baza numelor Pourusaspa și Dughdova. Numele lui de familie era Spitama (însemnând aproximativ „putere albă sau strălucitoare”). Tatăl său, Pourusaspa, era probabil preot și fiul său avea să devină și el preot pentru că la vremea aceea băieții urmau meseriile părinților lor. Avea patru frați (doi mai mari și doi mai mici) și a fost educat la o vârstă fragedă, ceea ce sugerează că avea o familie proeminentă, deoarece nu a fost trimis la muncă și nu există dovezi că ar fi avut altă profesie decât preoția.

Credința căreia i-a fost devotat este denumită astăzi Vechea Religie Iraniană sau Vechea Religie Persană și a fost un sistem de credințe politeiste condus de un zeu-șef, Ahura Mazda, care a ghidat activitățile umane prin bunătate și înțelepciune. El a ținut la distanță forțele și entitățile întunecate ale spiritului rău Angra Mainyu (cunoscut mai târziu ca Ahriman). Ahura Mazda avea zeii și spiritele luminii, iar Angra Mainyu avea legiunile sale de demoni și spiritele întunericului, iar cei doi erau în conflict constant pentru controlul lumii. Fiecare dar bun pe care Ahura Mazda îl oferă lumii va fi dejucat de planurile lui Angra Mainyu și totuși dejucat de înțelepciunea Ahura Mazda care aduce bine chiar și din intențiile rele.

Prinse între aceste două entități erau ființele umane, iar din reconstrucțiile ulterioare reiese că credința timpurie a subliniat primatul liberului arbitru în alegerea de care parte se va alia. Se poate alege calea luminii și a iubirii, supunându-se voinței lui Ahura Mazda, și apoi să trăiască bine pe pământ și să fie asigurat de o viață de apoi în ceruri, sau se poate alătura răzvrătirii și răutății cu Angra Mainyu, corupând tot ceea ce este bun pentru sine. Omul își trăiește propriile plăceri egoiste și își irosește viața încercând să găsească fericirea în mizeria altora și în cele din urmă trece într-un iad întunecat după moarte. Indiferent de calea pe care o alegea, era în întregime responsabilitatea propriei persoane, deoarece Ahura Mazda le dădea oamenilor puterea de a alege și nu exista nimic mai puternic decât liberul arbitru al omului, deoarece nici măcar Ahura Mazda nu putea (sau nu încerca) să o răstoarne.

Transformare și misiune

Vechea credință iraniană a menținut o tradiție orală și, prin urmare, fără texte sau comentarii scrise, nu există nicio modalitate de a ști cum erau desfășurate ritualurile credinței. Din referințele din Avesta și din alte lucrări zoroastriene, se știe că a existat o clasă preoțească (magi) și că se închinau în sanctuare în aer liber cunoscute sub numele de Temple de Foc. La aceste temple se făceau ofrande, cel mai probabil sub formă de cereale, animale, metale prețioase și obiecte care au ajuns în proprietatea preoților. De-a lungul timpului, clasa preoțească s-a îmbogățit din aceste ofrande și posibilul lor control asupra terenurilor agricole bogate. Cele două tipuri de preoți sunt numiți karpans și kawis, dar distincția dintre ele nu este clară, la fel ca și rolul lor în riturile religioase.

Zarathustra a fost preot la vârsta de 15 ani, probabil ucenic la un cleric mai în vârstă și a plecat de acasă la vârsta de 20 de ani. Nu este clar ce fel de preot era, dar s-a opus sacrificiului ritual de animale practicat de carpani. Zarathustra sugerează că a fost martor la astfel de ofrande de multe ori, posibil chiar participând la ele, dar le-a găsit dezagreabile și opuse bunătății zeilor. Nu se știe ce a făcut între 20 și 30 de ani, dar se crede că și-a îndeplinit îndatoririle de preot în orașul natal și poate și-a întemeiat o familie cu prima soție.

La vârsta de 30 de ani, participa la festivalul Rites of Spring (aproape sigur la festivalul Nowruz care sărbătorește Anul Nou) și se ruga pe malul râului când a primit un mesaj divin. Pe malul râului, în fața lui, a apărut o ființă cerească în lumină strălucitoare care s-a numit Vohu Mahah („bun scop”) și i-a spus lui Zarathustra că a fost trimis de Ahura Mazda să transmită un mesaj vital: religia practicată în prezent de oameni era în eroare. Nu erau mulți zei care să ceară diferite tipuri de sacrificii, dar exista un singur zeu, Ahura Mazda, care era preocupat de comportamentul moral, nu de sacrificiul animalelor. Vohu Mahah i-a spus lui Zarathustra că a fost ales de Singurul Dumnezeu Adevărat pentru a predica acest mesaj și pentru a-i conduce pe oameni la o înțelegere corectă a relației lor cu Divinitatea.

Zarathustra a acceptat această viziune ca fiind legitimă și și-a pus-o imediat ca sarcină. A fost respins de foștii săi colegi din preoție, care nu doreau ca pozițiile lor să fie contestate de un preot începător care pretindea că a avut o viziune personală de la Dumnezeu. Viața i-a fost amenințată, chiar și familia l-a abandonat și a fost nevoit să fugă de acasă. În Avesta, Zarathustra descrie această dată într-o plângere:

„În ce țară ar trebui să evadez?

Unde să mă duc să evadez?

Mă exilează din familia mea și din clanul meu.

Comunitatea în care mă aflam nu a fost fericită cu mine.

Conducătorii țării sunt la fel.

Cum să te mulțumesc, Mazda Ahura? ”(Yasna 46.1)

Mai târziu, în același capitol, dă răspunsul zeului care l-a trimis să-și propovăduiască viziunea în țara regelui Vishtaspa; iar acest conducător va schimba viața lui Zoroastru și va ajuta la răspândirea religiei.

Vishtaspa și Acceptare

Este posibil ca Vishtaspa să fi fost un rege bactrian sau să nu fi existat niciodată așa cum este reprezentat. În timp ce își face drum prin regatul zoroastrian, el se roagă constant lui Ahura Mazda, punând întrebări și primind îndrumare, iar aceste conversații urmau să fie ulterior incluse în Avesta.

Când a ajuns la palatul lui Vishtaspa, a explicat viziunea și a proclamat religia. Vishtaspa nu a fost nespus de bucuros să audă de o nouă credință, iar oamenii din orașul natal al lui Zoroastru l-au angajat într-o dezbatere teologică cu preoții de la curte. Zarathustra le-a învins cu pricepere toate argumentele arătând cum se închinau zeilor falși în timp ce Singurul Adevărat Dumnezeu li se prezentase, dar regele Vishtaspa l-a aruncat pe Zarathustra în închisoare pentru că s-a amestecat prea mult cu acest status quo existent.

Dar profetul nu a renunțat la viziunea sa și a primit idei de la zeitatea sa despre cum să-l convingă pe Vishtaspa. El a vindecat în mod miraculos calul favorit al regelui, care suferise un accident vascular cerebral, iar acest lucru l-a determinat pe rege să asculte din nou mesajul lui Zarathustra în privat. Vishtaspa a fost convertit și a decis că noua credință a lui Zoroastru va fi religia țării. Potrivit unor scrieri, preoții care s-au opus lui Zoroastru au fost executați...

Noua religie pare să fi câștigat mai mulți convertiți destul de repede, iar Zoroastru a fost onorat cu un loc la curtea lui Vishtaspa. Acolo a trăit alături de rege tot restul vieții, respectând în mod corespunzător principiile credinței și mai ales ritualurile, care nu implicau sacrificii de animale. Se spune că s-a căsătorit de trei ori și ar fi avut trei fii și trei fiice. Potrivit unei relatări, el a murit din cauze naturale la vârsta de 77 de ani, iar potrivit altuia, a fost ucis de un preot Karpan ca răzbunare pentru distrugerea vechii religii.

Zoroastrismul

Noua credință fondată de Zoroastru s-a bazat pe cea veche, dar a făcut diferențe semnificative. S-a bazat pe cinci principii:

      -Există un singur Dumnezeu care domnește suprem: Ahura Mazda

      -Ahura Mazda este absolut bună

      -Eternul său rival, Angra Mainyu, este un rău absolut

      -Bunătatea se manifestă prin gânduri bune, cuvinte bune și fapte bune.

      -Fiecare individ are libertatea de a alege între bine și rău.

      -Liberul arbitru uman a fost esențial pentru credința că propriile alegeri determină destinul cuiva.

Alegând să se supună și să urmeze principiile lui Ahura Mazda, cineva punea binele deasupra propriilor dorințe egoiste pentru a menține ordinea divină. Dacă cineva alege să se alinieze cu Angra Mainyu, și-ar pune propriile interese mai presus de cele ale altora, ceea ce inevitabil ar caracteriza viața cuiva ca fiind controversată, complicată, amară, geloasă și meschină. O persoană poate trăi o viață semnificativă, înălțată în slujirea altora și a lui Dumnezeu, care va aduce beneficii cuiva în această viață și în următoarea, sau cineva va fi atras în întunericul Angra Mainyu și va lucra în esență împotriva forțelor ordinii și binelui. Dacă cineva ar alege calea Ahura Mazda, ar exprima această alegere prin principiile centrale ale Gândurilor Bune, Cuvinte Bune, Fapte Bune și le-ar practica după cum urmează:

      -Spune întotdeauna adevărul – mai ales respectând promisiunile

      -Să facem caritate pentru toată lumea - în special pentru cei mai puțin norocoși

      -Arătând dragoste față de ceilalți – chiar dacă ei nu răspund acea iubire

      -Moderație în toate lucrurile – în special în dietă

Comportamentul virtuos era o reflectare a credinței cuiva într-un Dumnezeu complet bun și omnipotent, căruia îi pasă de umanitate și era interesat în mod special de alegerile morale și etice ale cuiva. Alegerea individuală definea viața unui individ. Dacă o persoană plătea din buze credinței, dar acționa împotriva acesteia, ea era în mod clar aliniată cu Angra Mainyu și cu forțele întunericului și haosului. Dacă cineva era cu adevărat un adept al căii lui Ahura Mazda, el demonstra clar această alegere în trei valori fundamentale ale conduitei personale:

      -Să-ți faci prieteni din dușmani

      -A face răul drept

      -Educarea ignorantului

Dacă cineva alege calea lui Ahura Mazda și își demonstra în mod regulat credința prin practicarea acestor principii, va trăi o viață care va aduce beneficii celorlalți, la fel ca și lui însuși. Având în minte binele mai mare, cineva exprima nu doar dorințele personale sau scopurile înguste, ci și voința Divinului și întruchipa valorile Atotputernicului în viața de zi cu zi. Credinciosul Zoroastru nu numai că avea să trăiască o viață bună și productivă, ci ar fi dobândit și paradisul după moarte.

Conform viziunii lui Zoroastru, existau două esențe ale sufletului, care erau împărțite în două la nașterea unei persoane. Sufletul superior al cuiva (fravashi) își direcționa sufletul individual (urvan) către existența fizică în corp, astfel încât cineva să experimenteze lumea și să se confrunte cu alegerea între bine și rău. La trei zile după moartea cuiva, Urvan se reunește cu fravashi-ul său și călătorește spre Podul Chinvat, care străbate prăpastia dintre lumea celor vii și cea a morților, unde sunt întâmpinați de doi câini care îl păzesc.

Acești câini ar fi primit un suflet neprihănit care a trăit bine, dar ar fi mârâit la cei care au ales partea lui Angra Mainyu în lupta cosmică. După întâlnirea cu câinii, sufletul avea să se întâlnească cu Sfânta Fecioară Daena, care reprezenta conștiința defunctului. Pentru sufletul binecuvântat a cărui alegere avea să fie îndreptățită, Daena avea să apară ca o fată frumoasă; pentru cei care aveau să fie condamnați în viața de apoi pentru egoismul lor, ea le apărea ca o vrăjitoare bătrână urâtă.

Daena avea să ducă sufletul la Podul Chinvat, unde ar fi fost protejat de atacurile demonice de către îngerul Suroosh. Pe măsură ce spiritul trecea însoțit de Suroosh, podul se lărgea pentru a găzdui spiritul drept, oferind o trecere ușoară, dar va deveni mai îngust și mai periculos pentru cei care urmau să fie condamnați. Suroosh conducea sufletul până la capătul îndepărtat, unde îngerul Rashnu (și în unele tradiții zeul Mithra) , justul judecător al morților, decidea destinația persoanei.

Sufletele ale căror acțiuni erau mai mult sau mai puțin la fel de bune și rele mergeau într-un tip de purgatoriu cunoscut sub numele de Hamistakan, unde aveau să rămână până la sfârșitul lumii. Cei care au trăit conform principiilor Ahura Mazda mergeu la Casa Cântecelor, în timp ce cei care l-au ales pe Angra Mainyu cădeau de pe pod în Casa Minciunilor. Se ridicau de pe pod patru niveluri cerești, fiecare mai frumos decât ultimul, iar coborând patru niveluri infernale, ducând la fundul iadului, o groapă de întuneric absolut în care sufletul se simțea mereu singur, indiferent de câți oameni erau în ea.

Potrivit zoroastrismului, comportamentul bun sau rău în viața cuiva nu era o „recompensă” sau „pedeapsă”, deoarece era văzut ca rezultatul natural al alegerilor personale în viață. Când Rashnu sau Mithra judecau sufletul la Podul Chinvat și determinau o destinație, sufletul înțelegea justiția deciziei pe baza alegerilor pe care le făcuse. Sufletul hotărâse să urmeze o cale care să ducă în mod natural către rai sau iad, ceea ce fusese exprimat și așteptat în timpul vieții lor în timp ce se aflau în trup și, prin urmare, judecata Divinității era consecința firească a acțiunilor lor.

Chiar și așa, această stare a sufletului nu era veșnică – fie că găsea raiul, fie că îl aștepta iadul – pentru că Binele Suprem nu ar fi permis nici uneia dintre creaturile sale să sufere veșnic sau să putrezească într-un paradis care nu necesita efort pentru a se bucura. În cele din urmă, un mesia cunoscut sub numele de Saoshyant („Aducătorul de beneficii”) avea să vină și să aducă Frashokereti (Sfârșitul vremurilor), când toate sufletele s-ar fi reunit fericite cu Ahura Mazda și Angra Mainyu și demonii săi vor fi distruși.

Concluzie

Această religie, așa cum am menționat, a fost practicată înainte de vremea Imperiului Ahemenid prin cea a sasanizilor. În acest timp, s-au făcut inovații, așa cum demonstrează așa-numita „erezie” a zorvanismului, care a încercat să rezolve problema răului făcându-l pe Zorvan, un zeu minor al vechii credințe iraniene, Dumnezeu suprem. În acest sistem de credințe, Zorvan a reprezentat Timpul Infinit și a dat naștere gemenilor Ormuzd (Ahura Mazda) și Ahriman (Angra Mainyu). Ahriman a primit controlul asupra lumii timp de 9.000 de ani, dar mai târziu Ormuzd va distruge lucrările rele ale lui Ahriman și va obține victoria pentru a salva întreaga umanitate.

Religia lui Zoroastru a continuat să înflorească până în 651 d.Hr., când arabii musulmani au invadat și au răsturnat Imperiul Sasanid. Credința a fost atacată de creștinii militanți în secolul al IV-lea d.Hr., dar le lipsea puterea politică să facă mult mai mult decât să persecute clerul și adepții zoroastrieni. Pentru a subjuga oamenii și a-și impune religia, arabii musulmani au distrus altarele zoroastriene, templele și bibliotecile incendiate și au ars numeroase lucrări persane.

Avesta și comentariile au fost salvate de parși, cei care au fugit din regiune în India, sau de cei care au rămas și au păstrat textele secrete. Viziunea lui Zoroastru a supraviețuit astfel și religia lui continuă până în zilele noastre. Primatul liberului arbitru, responsabilitatea individuală pentru alegerile cuiva în viață și destinația în viața de apoi, judecata personală după moarte, un mesia care salvează lumea, raiul și iadul, precum și conceptele unei punți între cei vii și cei morți au influențat semnificativ iudaismul, creștinismul și islamul. Originile lui Zoroastru, familia lui, chiar și semnificația numelui său pot rămâne obscure, dar viziunea lui continuă să trăiască, nu numai prin credincioșii moderni ai religiei sale, ci și de mulți alții pentru care a pus bazele credinței sale.

(Traducere din limba turcă)

Surse:

Curtis, V. S. Mituri persane. University of Texas Press, 1993.

Darmesteter, J. The Zend-Avesta. Andesite Press, 2015.

Farrokh, K. Umbre în deșert. Editura Osprey, 2009.

Ferdowsi, A. & Davis, D. Shahnameh: Cartea regilor persană. Penguin Classics, 2016.

Holland, G. S. Zeii în deșert: religiile Orientului Apropiat antic. Rowman & Littlefield Publishers, 2010.

Katouzian, H. Perșii: Iranul antic, medieval și modern. Yale University Press, 2010.

Olmstead, A. T. Istoria Imperiului Persan. University of Chicago Press, 2009.

Van De Mieroop, M. O istorie a Orientului Apropiat antic ca. 3000 - 323 î.Hr., Ediția a II-a. Editura Blackwell, 2006.

Waterhouse, J. W. Zoroastrismul. BookTree, 2006.