$$$

 WALT WHITMAN

Walt Whitman (1819-1892) a fost un jurnalist și poet american, cel mai bine cunoscut pentru colecția sa de poezii intitulată Leaves of Grass , publicată pentru prima dată în 1855. El rămâne o figură influentă în literatura americană , ale cărei scrieri reflectă cât de profund a fost afectat de vremurile în care a trăit: „Everything the Whitman center of democracy” (Me centered around the Whitman of democracy) 555).

Tinereţe

Walt Whitman s-a născut la 31 mai 1819 într-un mic sat din Long Island, New York. Părinții săi au fost Walter Whitman Sr. de origine engleză și Louisa Van Velsor de origine olandeză-quaker. Ambii erau descendenți de la primii coloniști de pe Long Island. Whitman Jr. a fost al doilea copil și al doilea fiu. Walt Sr. a fost un fermier care și-a folosit abilitățile de tâmplărie în timpul boom-ului de construcție al orașului , mutând familia la Brooklyn în 1823. Potrivit lui Whitman Jr., tatăl său a fost „întotdeauna cu tendințe democratice și eretice” (Kaplan, 56). Părinții lui Whitman i-au oferit o înțelegere de bază a liberalismului politic și a credinței deiste modelate de învățătura Quakerismului. Whitman a rămas un liberal pe tot parcursul vieții.

După ce a părăsit școala la vârsta de unsprezece ani, a găsit de lucru la o firmă de avocatură și un cabinet medical. În ciuda puținei educații formale, Whitman a fost un cititor vorac și, în afară de lucrările lui Sir Walter Scott (1771-1832), a citit romane din secolul al XIX-lea, poezie romantică engleză, clasici europeni și Noul Testament . Până la vârsta de doisprezece ani, el lucra la tipografia unui ziar, Long Island Patriot , și contribuia cu piese pentru publicare. El va părăsi Patriot , un organ al Partidului Democrat, și va lucra la Star , un ziar Whig. Până la vârsta de 15 ani, a contribuit cu poezii la ziarul The Mirror din Manhattan . În anii 1840, în New York existau între 15 și 20 de ziare – Whitman lucra pentru multe dintre ele fie ca colaborator, fie ca editor. La Patriot and the Star, el învățase meseria de tipografi , un compozitor sau calf tipar. Dar când familia lui s-a întors în Long Island, el nu a făcut-o; era singur, petrecându-și timpul liber la teatru și la societățile de dezbateri. Când două incendii au perturbat industria tipografică în 1835, Whitman a fost forțat să se întoarcă la familia sa, dar, în ciuda greutăților, nu și-a renunțat la dorința de a scrie.

Publicații timpurii

Pentru o vreme, a încercat să predea la școlile locale din orașele mici. A fost angajat să dea o „autoritate paternă” și să predea elementele de bază, dar la 17 ani, era mai tânăr decât mulți dintre studenții săi. Deși considerat un profesor capabil, mulți părinți l-au considerat leneș pentru că nu se implică mai mult în activitățile după școală. Dar mulți dintre studenții săi au simțit altfel și le-a părut rău să-l văd plecând, văzându-l ca fiind atât captivant, cât și provocator. Visul lui Whitman era încă să devină scriitor. La 19 ani, a cumpărat o presă folosită și o cutie de tip, a închiriat un spațiu deasupra unui grajd și, în iunie 1838, a publicat un săptămânal Long Islander . Mai târziu avea să fie vândut de susținătorii săi financiari. În 1840, la vârsta de 21 de ani, s-a mutat înapoi în Manhattan și a scris poezie și proză pentru democratul din Long Island, pe lângă campanie și chiar a vorbit la mitingurile democraților de la Primărie. În plus, a publicat The Last of the Sacred Army, unul dintre cele opt articole pe care le-a scris între 1841 și 1842 pentru principala revistă democrată, Democratic Review .

Până în 1841, Whitman a început să lucreze la New York World , un săptămânal literar ca compositor. Doi ani mai târziu, în 1843, a fost redactor-șef al cotidianului din Manhattan, Aurora . A fost pus în sarcina de a umple prima pagină cu știri și editoriale, iar sub conducerea sa, circulația ziarului a crescut. În ciuda succesului ziarului, Whitman a fost concediat și acuzat public de lene și dispoziție indolentă. El a găsit curând de lucru la Evening Tattler . În noiembrie 1842, a fost publicat romanul său despre cumpătare Franklin Evans or the Inebriate . În următorii trei ani, el a publicat nu numai o serie de povești și schițe, dar s-a și implicat în politică. În 1845, s-a întors la Brooklyn pentru doi ani, unde a început să contribuie la Star – desemnat să acopere evenimente speciale din Manhattan, cum ar fi muzicale și producții teatrale, precum și recenzii de cărți – ca urmare, a devenit un iubitor de operă.

Până la vârsta de 27 de ani, el a fost redactor la Brooklyn Eagle, unde a scris recenzii literare ale unor autori precum Ralph Waldo Emerson , Thomas Carlyle, Herman Melville și Johann Wolfgang von Goethe. Din punct de vedere politic, el a fost încă un democrat vocal, justificând inițial războiul mexicano-american (1846-1848), purtat în timpul mandatului prezidențial al democratului James K. Polk (1845-1849), dar opiniile sale politice ferme l-au făcut să fie concediat din Vultur . S-a opus ideii de suveranitate populară și a devenit un Free-Soiler, opus dobândirii unui nou teritoriu pentru extinderea sclaviei.

Frunze de iarbă

Sperând să lucreze în ziar, s-a mutat la New Orleans în februarie 1848 pentru a edita Daily Crescent , pentru a demisiona în mai, revenind la Brooklyn. Proprietarii ziarului credeau că politica lui Whitman va prezenta o jenă în viitoarele alegeri prezidențiale. Cu puțină alegere, Whitman a plecat. La întoarcerea acasă, a servit ca delegat la convenția Free-Soil. Cu sprijin financiar, a publicat Brooklyn Freeman , un săptămânal dedicat alegerii lui Martin Van Buren și Charles Francis Adams – ambii s-au opus adăugării teritoriului sclavilor.

Și-a petrecut timpul studiind și scriind , a vorbit cu Brooklyn Art Union și chiar a lucrat ca tâmplar. În iulie 1855, a publicat Leaves of Grass; cele douăsprezece poezii au fost tipărite în 795 de exemplare de tipografia lui James și Thomas Rome , pe cheltuiala lui Whitman. Toate poeziile din ediția din 1855, inclusiv I Sing the Body Electric , au rămas fără titlu până la edițiile ulterioare. Cea mai lungă poezie din colecție a fost Song of Myself . Inițial, va rămâne fără titlu până la ediția din 1881. În versurile de deschidere ale poeziei, Whitman s-a identificat cu toți oamenii când a scris „Mă celebrez pe mine însumi”. El este un yanke, un hoosier și un georgian. „Și dintre aceștia și toate țes cântecul meu”. El a scris: „Sunt tânăr și bătrân, atât de proști cât și de înțelepți... copil și bărbat”. (Norton, 2243)

S-au vândut puține exemplare, iar multe dintre recenziile inițiale au fost indiferente. Unii l-au considerat obscen și nelegiuit. Un recenzent și-a aruncat copia în șemineu și a numit-o lascive. Dar au existat aspecte pozitive. Ralph Waldo Emerson (1803-1882) ia scris lui Whitman că este o bucată extraordinară de inteligență și înțelepciune: „Te salut la începutul unei cariere grozave” (Norton, 2129). La 10 octombrie 1855, scrisoarea lui Emerson către Whitman a fost publicată în New York Tribune al lui Horace Greeley . Charles Dana, redactorul-șef al Tribune , a complimentat „gândurile îndrăznețe și emoționante” ale poeziei și „aprecierea sa ascuțită a frumuseții”, dar a găsit întruchiparea sa neplăcută și grotescă.

De-a lungul anilor, Whitman a continuat să editeze și să rescrie Leaves , făcând opt revizuiri, extinzând cele douăsprezece poezii originale la peste 400. În ciuda primelor recenzii negative, predicția lui Emerson s-ar fi dovedit corectă, iar până în 1871, Whitman a primit chiar recunoașterea critică din partea Angliei . În prefața la Leaves, Whitman scria: „Dovada unui poet este că țara lui îl absoarbe la fel de afectuos pe cât le absoarbe pe ei” (Whitman, 26).

Tape-Tobe

În 1856, Whitman a publicat o a doua ediție a Leaves cu 33 de poezii. În ciuda publicării cărții Leaves , și-a păstrat interesul pentru jurnalism și a editat Brooklyn Times, continuând să scrie poezie între 1857 și 1859. În primele luni ale Războiului Civil (1861-65), Whitman a vizitat adesea soldații răniți care se recuperau în spitalul din New York. Când a auzit că fratele său George zăcea rănit (doar superficial) la Washington, a plecat imediat. În oraș, s-a oferit voluntar ca plăgitor la Spitalul Armory Square, îngrijind răniții de ambele părți ale conflictului. Ascultând experiențele pe câmpul de luptă ale soldaților, și-a îndreptat atenția asupra scrisului său. A scris poezia Beat! Bate! Tobe! în 1861 ca un strigăt de miting patriotic pentru soldații Uniunii; ar fi inclus în ediția din 1867 a revistei Leaves .

La Washington, a lucrat ca funcționar la Departamentul de Interne, dar a fost concediat când secretarul James Harlan a citit Leaves of Grass . Whitman a găsit de lucru în biroul procurorului general. În 1865, a început să lucreze la o carte de poezie intitulată Drum-Taps. Pe 17 aprilie, la două zile după moartea președintelui Abraham Lincoln (l. 1809-1865), Whitman a oprit presa pentru o poezie de doliu Hush'd Be the Camps To-day. După încă doi ani de amânare, a scris poeziile O căpitane! Căpitanul meu! și When Lilacs Last in Dooryard Bloom'd, ambele în memoria lui Lincoln. În ambele poezii, Whitman și-a abandonat versul liber normal și a folosit rima și metrul mai tradițional.

Viața de mai târziu

După război, Whitman și-a păstrat funcția la biroul procurorului general din Washington , dar pe măsură ce sănătatea sa a început să scadă, și-a pierdut funcția de grefier. În septembrie 1871, a citit o poezie lungă înaintea târgului anual de arte industriale al Institutului American din New York. În iunie a anului următor, a ținut discursul de începere la Dartmouth.

În 1873, Whitman a suferit primul său accident vascular cerebral, ceea ce l-a forțat să se mute în casa fratelui său George din Camden, New Jersey. George, mereu practic, nu a înțeles dragostea fratelui său pentru scris și l-a considerat neclintit. Când George și soția sa s-au mutat, Whitman și-a cumpărat prima casă de pe strada Merkle din Camden. În ciuda sănătății sale defectuoase, el a continuat să scrie și să editeze Leaves , făcându-și timp pentru a scrie Specimen Days în 1882. Ediția finală, pe patul de moarte, a Leaves a fost pur și simplu o reeditare a ediției din 1881 cu două poezii suplimentare. La 26 martie 1892, Whitman a murit de emfizem pulmonar; plămânul lui stâng se prăbușise complet. A fost înmormântat la cimitirul Harleigh din Camden.

Surse:

Baym, Nina & Levine, Robert S. & Franklin, Wayne & Gura, Philip F. & Klinkowitz, Jerome & Krupat, Arnold & Loeffelholz, Mary & Reesman, Jeanne Campbell & Wallace, Patricia B. The Norton Anthology of American Literature, Vol. B. WW Norton & Company, 2011.

Kaplan, Justin. Walt Whitman. Harper Perennial Modern Classics, 2003.

McMichael, George & Leonard, James S. & Fishkin, Shelley Fisher & Bradley, David & Nelson, Dana D. & Csicsila, Joseph. Antologia literaturii americane, volumul I. Pearson, 2010.

Mead, Robert D. Literatura națiunii americane. Signet, 1976.

Whitman, Walt. Frunze de iarbă. SeaWolf Press, 2023.