$$$

 LADY EMMA HAMILTON

Astăzi aș vrea să o cunoașteți pe Lady Emma Hamilton, deși s-ar putea să o cunoașteți deja ca muza a mai multor picturi celebre (în special ale lui George Romney, vezi poza). Dar există mult mai mult în ea decât fața ei drăguță și despre asta va fi vorba în această postare. 

Născută în 1765 în orașul englez Ness, numele ei inițial era Amy Lyon. Nu se știu multe despre viața ei timpurie, doar că își câștiga existența ca servitoare. Următoarea ei slujbă a fost să danseze la „Templul Sănătății”, o instituție condusă de un medic șarlatan, unde și-a întâlnit primul iubit la vârsta de 15 ani. El nu era un tip foarte setios și a abandonat-o când a rămas însărcinată cu copilul lui. Ea începuse totuși o prietenie cu Charles Greville, conte de Warwick, care nu era o persoană foarte interesantă și avea dublu vârsta ei, dar amabil și sincer.

Așa că a decis să devină amanta lui Greville, care până la urmă era de sânge nobil și un bărbat drăguț – și s-a îndrăgostit de ea. El a acceptat-o în casa lui din Londra cu condiția ca ea să rupă toate legăturile cu viața ei anterioară, deoarece fusese una tumultuoasă și uneori scandaloasă, pe care el nu dorea să o asocieze cu persoana lui, fiind de viță nobilă.

Și așa a făcut, adoptând noul nume de Emma Hart și mutându-se în apartamentul lui Greville în 1782. A fost învățată maniere nobile, a avut lecții de scris și de canto și a devenit interesată de literatură și arte. De asemenea, i s-a făcut cunoștință cu faimosul pictor George Romney, deoarece iubitul ei dorea să-i picteze portretul.

Romney s-a îndrăgostit și de Emma, la nivel intelectual, artistic, așa că a devenit muza lui și subiectul multor picturi ale sale. Nu a pus-o niciodată să stea în ipostaze indiscrete, chiar dacă a avut modelul ei nud, arătând cât de mult respect avea pentru ea. Prin aceste tablouri, ea a devenit destul de faimoasă în societatea londoneză, fiind plină de spirit și deșteaptă pe lângă frumusețea și eleganța ei. Și mulți pictori au decis să o înfățișeze în lucrările lor, abilitatea ei de a adapta o varietate de roluri atrăgându-i.

Între timp, la doar un an după ce s-a mutat, dragostea lui Greville pentru Emma s-a diminuat și el spera să găsească o moștenitoare bogată cu care să se căsătorească, ajutându-i situația financiară mizerabilă. Relația cu amanta sa reprezenta însă o amenințare la adresa acestor obiective, nicio potențială mireasă nu l-ar fi acceptat atunci când trăia deschis cu o altă femeie.

Din fericire, tocmai atunci unchiul său, Sir William Hamilton, a venit să-l viziteze din Napoli – și săa îndrăgostit de Emma. Totuși, ea a rămas fidelă lui Greville și nu i-a întors avansurile.

În 1786, Emma a plecat totuși la Napoli – o ședere de numai șase luni, promisese Greville, în timp ce era plecat cu afaceri în Scoția. Totuși, aceasta nu era altceva decât un plan și tot ce dorea Greville era să o determine pe Emma să devină amanta lui Hamilton, astfel încât să se poată căsători. La început a simțit dor de casă, dar Hamilton s-a dovedit a fi un adevărat domn care îi împărtășea multe dintre interesele ei și a prezentat-o în înalta societate din Napoli. Așa că i-a plăcut viața în oraș, a învățat italiană și franceză și a fost fascinată de cercetările lui Hamilton. Nu prea mult mai târziu, însă, și-a dat seama că trebuia să rămână la Napoli ca amantă a gazdei ei. I-a scris multe scrisori lui Greville, asigurându-l de dragostea ei și că nu simțea decât prietenie pentru unchiul său. El a răspuns cu răceală că ea trebuia să facă ceea ce unchiul său dorea. Nu putea face nimic altceva, așa că l-a acceptat pe Hamilton, care era cu 35 de ani mai mare decât ea, ca iubit.

Profitând din plin de situația ei, Emma a început să-și trăiască ideile artistice, începând să expună „imagini vii” pentru oaspeții săi. Folosind cerințe minime, ea a reușit să-și captiveze publicul, făcând din acest tip de spectacole o formă de artă acceptată. Cu aceste „atitudini”, așa cum le numea ea, precum și cu vocea ei încântătoare, a fost în curând cunoscută în toată Europa – în principiu, Marilyn Monroe a timpului ei. Ea a reușit chiar să-i câștige pe membrii curții, care au disprețuit-o inițial pe „curtezană”.

În 1790, Sir Hamilton a decis să legalizeze relația lor. Greville a fost șocat (heh!). Această căsătorie se putea dovedi fatală poziției lui Hamilton de ambasador britanic, așa că au călătorit la Londra pentru a-i cere permisiunea regelui. Emma a folosit această călătorie pentru a relua legătura cu mulți dintre foștii ei cunoscuți, inclusiv cu George Romney, care a mai creat câteva picturi cu ea. Deși regina Charlotte a refuzat să se întâlnească cu „amanta”, regele George al III-lea le-a oferit binecuvântarea în secret. Pe 6 septembrie 1791 s-au căsătorit în Biserica Marylebone, unde Emma, acum Lady Hamilton, a semnat registrul cu „Amy Lyon”, numele ei de naștere – un scandal în aristocrația britanică.

Pe drumul înapoi spre casă, au trecut prin Parisul sfâșiat de revoluție, unde au discutat cu Marie Antoinette și au primit o scrisoare confidențială către sora reginei din Napoli, regina Maria Carolina. Emma a predat scrisoarea, o întâlnire care a dus la o prietenie îndelungată și strânsă cu regina napolitană – au existat chiar zvonuri despre o relație lesbiană (dar, mă îndoiesc foarte mult de asta și consider că este propagandă, au existat o mulțime de critici).

Odată cu această prietenie, rolul Emmei a devenit unul din ce în ce mai politic, acționând ca intermediară pentru corespondență și traducând documente delicate. Așa l-a cunoscut pe amiralul Nelson, care s-a întors din luptă rănit, dar învingător. Emma l-a îngrijit și în cele din urmă s-au îndrăgostit. Această afacere a fost în întregime tolerată de bătrânul Sir Hamilton, care nu avea decât respect pentru Amiral – un sentiment care era reciproc.

Când francezii înaintau în regatul Napoli, soții Hamilton au fugit împreună cu curtea reginei pe navele lui Nelson la Palermo, Sicilia. Teritoriul napolitan a fost recuperat, dar moșia Hamilton a fost distrusă, așa că cuplul nu s-a întors mai acasă. În schimb, s-au îmbarcat într-o călătorie pe mare cu Nelson, unde Emma și-a petrecut nopțile cu Amiralul, rămânând în cele din urmă însărcinată. În sfârșit, înapoi în Anglia, Emma a întâlnit-o acum pe soția lui Nelson, Fanny, pentru prima dată la sfârșitul anului 1800. Doar câteva luni mai târziu, Fanny a încheiat căsătoria, deoarece Nelson nu era dispus să renunțe la Emma, ceea ce a dus la mutarea lui la familia Hamilton. Societatea nu a aprobat.

După ce Emma a născut-o fiica lui Nelson, care a fost numită Horatia, triada s-a mutat la Merton Place, o reședință la periferia Londrei în 1801. Doi ani mai târziu, Sir Hamilton a murit cu Emma și Nelson ținându-l de mână. Din păcate, Greville (vi-l amintiți?) a fost numit singurul moștenitor al moșiilor unchiului său, prețul pentru Emma cu ani în urmă. Ea a primit doar o mică pensie anuală.

Chiar dacă Nelson era frecvent pe mare, cuplul s-a bucurat de timpul petrecut împreună, iar Emma l-a încurajat să-și îndeplinească datoria, chiar dacă probabil că nu-i plăcea să-l vadă atât de rar. În 1805, ei s-au căsătorit în Catedrala Sf. Paul chiar înainte de moartea sa. În timp ce bătălia de la Trafalgar a fost câștigată de britanici, pentru Nelson a fost lupta finală. A fost lovit de un glonț și a murit imediat. Nici ea, nici fosta lui soție Fanny nu au fost invitate la înmormântarea lui. Ea a moștenit Merton Place și a primit o pensie anuală, dar ultima dorință a lui Nelson de a fi susținută de statul Napoli pentru actele sale diplomatice a fost respinsă.

În ultimul deceniu al vieții sale, sănătatea și bogăția Emmei s-au deteriorat, o contribuție uriașă fiind alcoolismul care a urmat. Pensiile ei erau adesea plătite prea târziu și nu erau suficiente pentru a-și plăti datoria considerabilă (nu fusese niciodată economă cu banii). În cele din urmă, a fost forțată să-și vândă casa pentru a plăti o parte din creditorii ei și a fost plasată într-o baracă mică în arest la domiciliu împreună cu fiica ei. În cele din urmă, mica familie a fugit în Franța (ironie) unde Emma a murit în Calais în 1815.

O viață tumultuoasă și scandaloasă cu siguranță și o femeie care a fost mult mai mult decât o simplă față drăguță, care încerca doar să găsească fericirea și să fie luată de fluxul vieții. Dar veșnic nemuritoarr într-o multitudine de tablouri.