***

 CĂSĂTORIA SECRETĂ DINTRE MARIA TUDOR, SORA LUI HENRIC VII CU CHARLES BRANDON

La 3 martie 1515, Maria Tudor, sora lui Henric al VIII-lea, s-a căsătorit în secret cu dragostea ei, Charles Brandon. În ciuda faptului că regele a fost de acord că Maria se poate căsători cu un bărbat pe care îl alege după moartea regelui Franței, primul soț al Mariei, să se căsătorească în secret a fost un act de trădare. Cuplul aproape că și-a pierdut capul pentru fapta lor, în special Charles Brandon. Singurul care i-a salvat pe cei doi a fost cardinalul Wolsey, care a sugerat ca Henric al VIII-lea să acționeze cu milă.

Prima căsătorie a Mariei Tudor, regina Franței

Maria Tudor a fost sora mai mică a lui Henric al VIII-lea și singura care rămăsese să se căsătorească. Era anul 1514, imediat după bătălia de la Flodden Field și regele Henric al VIII-lea era la conducere. El a decis că sora lui se va căsători cu bătrânul rege al Franței, Ludovic al XII-lea. La doar 18 ani, Maria nu voia să se căsătorească cu cineva care avea 52 de ani și ajungea la sfârșitul vieții. Își dorea pe cineva tânăr, arătos și un bărbat pe care să-l poată iubi.

Henric al VIII-lea avea nevoie de alianța franceză și nu a vrut să asculte dorințele surorii sale. Cu toate acestea, a fost de acord cu un lucru. Se putea căsători cu un bărbat pe care îl va alege după această căsătorie. Desigur, regele Angliei nu s-a așteptat niciodată ca această căsătoria să dureze doar trei luni și a vrut să-l cunoască pe bărbat înainte de a avea loc căsătoria.

La 1 ianuarie 1515, Ludovic al XII-lea a murit. Maria a fost ținută momentan în Franța pentru a vedea dacă era însărcinată cu moștenitorul tronului. Când a fost clar că nu era, i s-a permis să ajungă acasă în Anglia. Charles Brandon, ducele de Suffolk și prietenul apropiat al lui Henric al VIII-lea, a fost bărbatul care a escortat-o acasă.

Promisiunea lui Charles Brandon către Henric al VIII-lea

Henric al VIII-lea știa că sora și prietenul lui se iubesc, dar voia să se asigure că următoarea căsătorie a Mariei va fi în avantajul lui. În același timp, avea nevoie de cineva în care să aibă încredere pentru a asigura întoarcerea în siguranță a Mariei în Anglia și acesta era Charles. Pentru a se asigura că nu s-a întâmplat nimic, l-a făcut pe Charles să promită că nu va cere mâna reginei văduve a Franței, ceea ce Charles a făcut.

Din punct de vedere tehnic, nu și-a încălcat niciodată promisiunea, dar a acționat împotriva prietenului său. Cei doi s-au căsătorit în secret în Franța, dar știau că vor trebui să-și recunoască faptele când se vor întoarce în Anglia. Căsătoria cu o prințesă regală fără permisiunea regelui a fost o trădare, așa că Charles a avut multă teamă când s-a întors în Anglia. Maria nu ar fi fost probabil condamnată la moarte, dar a fi de partea greșită a fratelui ei a fost o mare greșeală. Cu toate acestea, s-ar putea să fi existat motive pentru care Charles să-și încalce promisiunea. Prima dintre acestea a fost noua lui soție.

Maria se temea probabil că fratele ei își va încălca promisiunea. Înainte de a doua ei căsătorie și înainte ca Charles să ajungă chiar în Franța pentru a o aduce acasă, ea i-a scris lui Henric al VIII-lea rugându-l să-și amintească promisiunea pe care i-a făcut-o. Ea l-a amenințat pe Henry că va intra într-o mănăstire de maici dacă nu își ține promisiunea. Poate că ea a sugerat căsătoria secretă pentru a-l face pe Henry să fie de acord cu asta. În acest moment, Henric al VIII-lea nu se gândise încă să divorțeze de prima sa soție, Catherine de Aragon. De fapt, asta a fost cu un an înainte de nașterea singurului copil supraviețuitor al căsătoriei lor.

Regele Francis I o ajută pe Maria Tudor

Regele Francis I, noul rege al Franței, a fost, de asemenea, parțial vinovat pentru căsătoria secretă. Maria l-a contactat pe noul rege pentru a-și împărtăși temerile după ce acesta a informat-o că Henric era în negocieri cu Carol de Castilia, Împăratul Sfântului Roman. De altfel, Maria a fost logodită cu Charles în 1507, dar negocierile cu tatăl ei, Henric al VII-lea, s-au întrerupt.

I-a spus lui Francis că Charles este singura ei dragoste adevărată. A fost perfect pentru regele francez. Cu Maria căsătorită cu Ducele de Suffolk, Henric al VIII-lea nu a mai putea folosi ca pion politic. De asemenea, știa că Charles Brandon se îndrepta spre Franța pentru a asigura eliberarea Mariei și întoarcerea în Anglia, iar asta includea bijuteriile și drepturile de zestre. Acum Francis avea nevoie doar să folosească toate aceste informații în avantajul său.

De îndată ce Charles a ajuns în Franța, Francis l-a invitat la o audiență privată. Acolo Francis a împărtășit tot ce îi spusese Maria Tudor și s-a întrebat dacă acest duce de Suffolk vrea să se căsătorească cu regina văduvă a Franței. Desigur, Charles promisese că nu o va cere în căsătorie. Știa că va fi o trădare.

Francis i-a promis lui Charles că totul va fi bine. I-ar scrie lui Henric al VIII-lea și i-ar explica totul. În timp ce făcea asta, Charles i-a scris cardinalului Wolsey pentru a împărtăși detaliile conversației pe care tocmai o aveau. După aceea, a mers să o vadă pe Maria, unde s-a confruntat cu un ultimatum. Maria a vrut să se căsătorească cu el atunci, altfel nu va avea niciodată ocazia. În ciuda faptului că știa că ar fi o trădare, Charles era ambițios. Neavând încă un moștenitor Henric al VIII-lea, el a crezut că el și Maria ar putea crea o linie regală. Copiii sau nepoții săi ar putea deveni regi și regine ai Angliei.

Maria Tudor și Charles Brandon se întorc în Anglia

Înainte de a se întoarce în Anglia, vestea că Maria și Charles s-au căsătorit în secret s-a răspândit în Paris. Au existat atunci zvonuri că Maria credea că este deja însărcinată. Charles nu a avut de ales decât să-și mărturisească actul de trădare. I-a scris din nou cardinalului Wolsey pentru a-i explica totul. Sperar că asta i-ar fi salvat viața când s-ar fo întors pe țărmul englezesc. Mai era ceva: voia o nuntă publică. A fi căsătorit în secret făcea mult mai ușor ca această căsătorie să fie invalidată. La urma urmei, exact asta se întâmplase cu Edward al IV-lea și Elizabeth Woodville cu mai puțin de 40 de ani în urmă.

Henric al VIII-lea era revoltat. Voia să-i închidă pe amândoi în Turn și să-i taie capul lui Charles. Cardinalul Wolsey a fost cel care l-a ajutat, calmându-l pe rege și a sugerat celor doi să plătească o amendă. Și cu siguranță au făcut-o! Au trebuit să returneze toate și bijuteriile Mariei, împreună cu darurile de la Ludovic al XII-lea ca zestre. Ei au trebuit apoi să plătească 4000 lire anual până când zestrea de 24.000 lire a fost rambursată.

Nu era vorba doar de bani. Cei doi ar trebui să-l implore pe rege pentru iertare. Amândoi au dat vina pe Maria pentru căsătorie. Maria, cunoscând calea către inima fratelui ei i-a trimis Oglinda Napoli, o bijuterie a coroanei franceze pe care i-o dăruise Louis. De asemenea, i-a scris de două ori pentru a respecta legătura lor strânsă ca frați pe care o împărtășiseră întotdeauna.

Henric al VIII-lea și-a iertat în cele din urmă sora și cel mai bun prieten pentru căsătoria lor secretă pe 3 martie 1515. Ei nu au fost condamnați la închisoare. De asemenea, li s-a spus că ar trebui să aibă o nuntă publică, lucru cu care Charles a fost mai mult decât fericit să fie de acord. Căsătoria lui cu Maria Tudor ar fi fost considerată valabilă. A fost foarte curând după ce Maria a aflat că este însărcinată și a născut un băiețel. Cei doi l-au numit pe băiat Henric după Henric al VIII-lea.

După cum crezuse Charles, cei doi au avut în cele din urmă o regină. Regina respectivă avea să supraviețuiască pe tron doar nouă zile și era nepoata lor, Lady Jane Grey. Jane a fost executată în 1554 și a dus la pierderea liniei de familie a drepturilor asupra tronului englez.