***

 La data de 2 februarie 1943 se încheie bătălia Stalingradului, bătălie ce a reprezentat un punct important în desfășurarea celui de-al Doilea Război Mondial. 

Considerată una dintre cele mai sângeroase bătălii din istoria omenirii, lupta de la Stalingrad a inclus campania de bombardamente germane asupra orașului, atacul terestru german și luptele din interiorul orașului, urmată apoi de contraofensiva sovietică, care a încercuit și distrus forțele germane și ale aliaților săi din cadrul Axei. Numărul pierderilor în această bătălie a fost imens, fiind estimat la aproximativ 1.700.000 de persoane de ambele părți, numai forțele germane pierzând peste cinci sute de mii de soldați, aproximativ un sfert din efectivul total dislocat pe frontul de răsărit. Lipsa unor date exacte în privința morților, răniților şi dispăruților în această bătălie este datorată și refuzului sovieticilor de a calcula pierderile din cauza temerilor că sacrificiile ar fi prea mari și ar fi demobilizat eforturile de război. Decizia lui Hitler de a cuceri Stalingradul a apărut ca urmare a eșecului german din anul 1941, când armata germană a fost respinsă în apropierea Moscovei și de aceea ocuparea sudului Rusiei devenea vitală, mai ales pentru resursele de petrol din zonă. Ofensiva asupra Stalingradului a fost declanșată în luna mai 1942, dar germanii au ajuns abia spre sfârșitul lunii august la porțile Stalingradului deoarece atacurile aeriene şi terestre ale armatei germane au întâlnit o rezistenţă dârză din partea sovieticilor, care aveau ordin de la Stalin să nu se retragă, indiferent de pierderi. În noiembrie 1942 a început contraofensiva, iar sovieticii au încercuit oraşul, astfel că peste opt sute de mii de soldaţi germani şi aliaţi de-ai lor au fost înconjuraţi, fără şanse de scăpare. Chiar dacă un pod aerian a fost încercat de trupele germane, eficienţa acestuia a fost minimă, momentul decisiv al luptei fiind pierderea în favoarea sovieticilor a aeroporturilor oraşului, care a făcut ca Wehrmacht-ul să rămână fără hrană şi muniţie. În aceste condiții Comandantul armatei germane de la Stalingrad, generalul Von Paulus, i-a cerut lui Hitler permisiunea de a capitula, dar acesta a refuzat. L-a înaintat pe von Paulus, la gradul de feldmareșal sperând că va continua lupta, dar von Paulus s-a predat sovieticilor împreună cu 22 de generali germani la data de 31 ianuarie. Bătălia Stalingradului se încheia astfel cu înfrângerea armatei germane, această luptă având să fie momentul decisiv pentru soarta războiului mondial, deoarece avea să fie începutul „sfârșitului” pentru Hitler și Germania nazistă.