$$$

 BRAM STOKER

Prezentare generală

Scriitorul irlandez Bram Stoker a scris mai multe romane în genuri diferite, dar el este de obicei, dacă nu exclusiv, cel mai bine cunoscut pentru romanul său de groază gotic „Dracula” (1897). Savanții Stoker sunt adesea de acord că, cu „Dracula”, Stoker nu numai că a creat una dintre cele mai identificabile figuri din cultura populară, dar a stabilit standardele pentru toate cărțile de groază-mister care au urmat.

Copilăria în Irlanda marcată de boală. 

Bram Stoker a fost al treilea dintre cei șapte copii născuți lui Abraham Stoker Sr. și Charlotte Thornley Stoker la sau în jurul datei de 8 noiembrie 1847, în Clontarf, un sat la nord de Golful Dublin. În Irlanda rurală, aceasta a fost vremea foametei din lipsă de cartofi în care aproximativ un milion de irlandezi au murit de foame și încă un milion sau mai mulți au emigrat în Statele Unite, Canada și Australia pentru a scăpa de ororile din țara lor de origine. Stokers erau totuși din clasa de mijloc solidă, cu tatăl funcționar public, lucrând ca secretar șef la Dublin Castle, centrul administrativ al țării. Mama era cu două decenii mai tânără decât soțul ei și o femeie bărbătoasă din vestul Irlandei, care supraviețuise epidemiei de holeră din 1832 în Sligo, natal. A fost o activistă socială care a luptat pentru drepturile femeilor sărace și a fost o prezență formidabilă pentru copiii ei. Charlotte a fost deosebit de importantă pentru Bram, un copil bolnav care a fost adesea țintuit la pat în primii săi șapte ani. În timp ce Bram s-a bucurat de biblioteca bine aprovizionată a tatălui său, el a ascultat cu aviditate și poveștile îngrozitoare pe care mama lui le-a scris pentru a-l distra – poate sămânța propriilor sale povești de groază viitoare.

Cariera și munca în serviciul public în teatru. 

Stoker a început să scrie povești cu fantome în copilărie, prezicând că într-o zi va fi faimos pentru eforturile sale literare. Ca student la Trinity College, a excelat în atletism și a câștigat premii la matematică. După absolvire, a lucrat ca funcționar public. Timp de zece ani în serviciul civil irlandez, Stoker și-a păstrat această poziție neîmplinită, dar una care i-a păstrat energie pentru activitățile sale literare, inclusiv pentru scris recenzii de dramă pentru Dublin Mail, un ziar deținut de colegul său scriitor de groază, Sheridan Le Fanu. Critica dramatică a lui Stoker l-a făcut să se întâlnească cu actorul Henry Irving, pe care l-a admirat mult. Prietenia a fost reciprocă, iar Irving l-a angajat pe Stoker ca manager personal, precum și ca secretar și chiar director al Teatrului său Lyceum din Londra, funcții pe care le-a ocupat până la moartea lui Irving, în 1905. Tot în această perioadă s-a îndrăgostit și de vecina lui de nouăsprezece ani, uimitoarea Florence Balcombe. Cei doi s-au căsătorit curând, la 4 decembrie 1878.

Inspirație pentru Dracula

 În timp ce lucra la teatru, Stoker a distrat o mare varietate de oameni, inclusiv aventurierul și profesorul ungur Arminius Vambery, care avea să povestească despre vampirii din Europa de Est. La scurt timp după această întâlnire, Stoker a început să cerceteze vampirismul. Mai târziu, va susține că „Dracula” a venit la el într-un coșmar în urma unei cine cu crabi deosebit, dar oamenii de știință cred, de asemenea, că Stoker știa probabil mai multe povești cu vampiri existente: „Carmilla” (1872) de Sheridan Le Fanu, „Le Horla” (1887) de Guy de Maupassant și „The Vampyre”, un roman de William Polidor (1819). Timp de patru ani, Stoker a făcut cercetări ample și a lucrat la romanul său cu vampiri. Cartea a fost publicată în 1897 și a avut un succes uluitor. Spre deosebire de orice alt vampir din cultura artistică populară, contele „Dracula” a devenit o icoană internațională. Criticii au speculat că ticălosul străin, exotic, cu obiceiurile sale rele și murdare, a apărut pe temeiul britanicilor cu privire la numărul tot mai mare de imigranți est-europeni în Anglia la sfârșitul secolului al XIX-lea. Mulți evrei de origine est-europeană au fugit de persecuția din țările lor de origine la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX. S-au relocat în număr mare în Anglia și Statele Unite, unde s-au confruntat adesea cu prejudecățile celor care se temeau de cultura lor necunoscută.

După Dracula 

Niciuna dintre cărțile ulterioare ale lui Stoker nu a egalat popularitatea lui „Dracula”. Ultimul său roman, „Vizuina viermelui alb” (1911), totuși, a primit o atenție critică în deceniile de la publicarea sa, deși poate nu genul de atenție pe care și-ar fi sperat-o Stoker. După cum au remarcat odată criticii Daniel Farson și Philip Dematteis: „Ilar pe tot parcursul, fără o singură linie de umor intenționat, ar putea deveni totuși un clasic de cult”. O adaptare de film din 1988 a romanului lui Ken Russell părea să confirme această profeție.

Stoker era deja grav bolnav când scria „Vizuina viermelui alb” și a murit pe 20 aprilie 1912.

Lucrări în context literar

O mare importanță critică este acordată majorității operei lui Stoker, dar „Dracula” este considerat un reper al ficțiunii de groază. Unii critici l-au numit chiar primul roman de groază adevărat.

Influențe 

Stoker a fost inspirat de cei pe care i-a admirat, iar scrisul său realist a luat influență din perioada în care a trăit, dar multe dintre influențele sale de groază au luat naștere când era tânăr și foarte bolnav. Starea sa forțată imobilizată la pat a făcut în mod clar o impresie asupra cursului pe care îl va urma viața lui Stoker. În timpul lungilor luni și ani de boală, mama lui Stoker și-a distrat fiul cel mic cu povești macabre din propria ei tinerețe, cum ar fi povestea sergentului de armată care se pare că murise de ciumă. Când funcționarul a încercat să-l îngroape pe bărbat, a descoperit că picioarele cadavrului erau prea lungi pentru sicriu. Hotărât să taie picioarele de la genunchi pentru a ușura potrivirea, funcționarul a luat un topor la picioare, dar la prima lovitură, sergentul a reînviat brusc. Astfel de povești au informat mult despre tinerețea lui Stoker și despre lucrările sale de groază ulterioare.

Romanul epistolar 

Cea mai de succes lucrare a lui Stoker, „Dracula” , a fost scrisă în perioada literară, când romanul nu era încă pe deplin definit și nici dezvoltat. Autorii din secolul al XIX-lea scriau lucrări episodice, publicau episoade săptămânale în ziarele locale (cunoscute acum sub numele de romane seriale) și prezentau povestea și personajele romanului prin colecții de scrisori sau intrări de jurnal scrise de personajele înșiși sau de un narator. Această formă, numită forma epistolară, a fost folosită de Aphra Behn, o femeie considerată acum a fi una dintre primii romancieri ai secolului al XVII-lea. A fost, de asemenea, caracteristică scriitorilor din secolul al XVIII-lea, cum ar fi editorul și autorul Samuel Richardson și filozoful și scriitorul francez Jean-Jacques Rousseau și a fost rafinat în continuare de Wilkie Collins în secolul al XIX-lea. „Dracula” este scris în acest fel – ca un roman epistolar alcătuit din înregistrări de jurnal, jurnalul unei nave, articole din ziare, scrisori și înregistrări pe fonograf care povestesc despre încercarea Contelui Dracula de a se stabili în Anglia și despre moartea sa definitivă în mâinile unui grup de englezi. Este un stil de scriere care, cu elementele gotice ale romanului, i-a permis lui Stoker să contrasteze acțiunile personajelor sale cu propriile explicații ale actelor lor.

Ficțiune de groază 

Ficțiunea de groază se distinge de ficțiunea gotică sau romanele despre evenimente supranaturale prin scopul său: să sperie sau să tulbure publicul. Nuvela autorului american Washington Irving „The Legend of Sleepy Hollow ” (1820) este un exemplu timpuriu. Prezintă un călăreț monstruos fără cap care îl urmărește pe erou. Monștri precum vampirii, vârcolacii și zombii apar cu toții din temerile umane legate de estomparea granițelor dintre viață și moarte, om și animal. Stoker a adus subtil multe alte temeri în acțiune în „Dracula”. De exemplu, unii savanți au subliniat că există o sugestie a unei relații interrasiale între Mina și Conte, ceva care ar fi fost tabu pentru contemporanii lui Stoker. Maeștrii de mai târziu ai ficțiunii de groază îi includ pe Stephen King (autorul cărții „The Shining”, 1977 și multe alte cărți) și Dean Koontz (autorul cărții „Demon Seed” și multe alte cărți).

Context critic

Deși majoritatea romanelor lui Stoker au fost destul de bine primite când au apărut, ele sunt datate de personajele lor stereotipe și de comploturile gotice romantice și sunt rar citite astăzi. Chiar și cele mai vechi recenzii condamnă frecvent caracterizarea rigidă și tendința către melodramă care dăunează scrisului lui Stoker. Criticii, totuși, au lăudat universal descrierile sale minunat de precise ale diferitelor decoruri. Nuvelele lui Stoker, deși împărtășesc defectele romanelor sale, s-au descurcat mai bine cu cititorii moderni. Antologii includ frecvent poveștile lui Stoker în colecții de ficțiune de groază. „Oaspetele lui Dracula”, conceput inițial ca un capitol preliminar al lui „Dracula” , este unul dintre cele mai cunoscute.