$$$

 GRĂDINILE SUSPENDATE DIN BABILON

Grădinile suspendate din Babilon au fost una dintre cele șapte minuni ale lumii antice enumerate de cultura elenă. Ele au fost descrise ca o faptă remarcabilă a ingineriei, cu o serie ascendentă de grădini etajate care conțin o mare varietate de copaci, arbuști și viță de vie, asemănătoare cu un munte mare și verde construit din cărămizi de noroi. Se spunea că ar fi fost construită în orașul antic Babilon, lângă actuala Hillah, provincia Babil, din Irak. Numele Grădinilor suspendate este derivat din cuvântul grecesc κρεμαστός (kremastós, lit. suspendat), care are un înțeles mai larg decât cuvântul„atârnat” și se referă la plantarea arborilor pe o structură înălțată, cum ar fi o terasă.

Potrivit unei legende, Grădinile suspendate au fost construite alături de un palat măreț cunoscut sub numele de Minunea omenirii, de regele neobabilonian Nabucodonosor al II-lea (care a domnit între 605 și 562 î.Hr.), pentru soția sa mediană, regina Amytis, deoarece îi era dor de dealurile și văile verzi ale patriei sale. Acest lucru a fost atestat de preotul babilonian Berossus, scriind în aproximativ 290 î.Hr., descriere care a fost citată mai târziu de Josephus. Construcția Grădinilor suspendate a fost, de asemenea, atribuită reginei legendare Semiramis și au fost numite Grădinile suspendate ale Semiramis ca un nume alternativ.

Grădinile suspendate sunt singura dintre cele șapte minuni a cărei locație nu a fost stabilită definitiv. Niciun text babilonian existent nu menționează grădinile și nicio dovadă arheologică definitivă nu a fost găsită în Babilon. Au fost sugerate trei teorii pentru a explica acest lucru: în primul rând, că grădinile erau pur mitice, iar descrierile găsite în scrierile antice grecești și romane (inclusiv cele ale lui Strabon, Diodorus Siculus și Quintus Curtius Rufus) reprezentau un ideal romantic al unei grădini estice; în al doilea rând, că au existat în Babilon, dar au fost distruse cândva, iar în jurul secolului I d.Hr. grădina, bine documentată, pe care regele asirian Sennaherib (704–681 î.Hr.) a construit-o în orașul său capital, Ninive, pe râul Tigru, lângă orașul modern Mosul.

Există cinci scriitori principali ale căror descrieri despre Babilon există astăzi într-o anumită formă. Acești scriitori se preocupă de dimensiunea grădinilor suspendate, de designul lor general și de mijloacele de irigare și de motivul pentru care au fost construite.

Josephus (c. 37–100 d.Hr.) citează o descriere a grădinilor de către Berossus, un preot babilonian al lui Marduk, a cărui scriere c. 290 î.Hr. este cea mai veche mențiune cunoscută despre grădini. Berossus a descris domnia lui Nebucadnețar al II-lea și este singura sursă care îi atribuie regelui construcția Grădinilor suspendate.

În acest palat a ridicat ziduri foarte înalte, sprijinite de stâlpi de piatră, plantând ceea ce se numea un paradis suspendat și umplându-l cu tot felul de copaci, el a făcut perspectiva unei asemănări exacte cu o țară muntoasă. El a făcut aceasta pentru a-și mulțumi regina, pentru că ea fusese crescută în Media și îi plăcea o priveliște muntoasă.

Diodor Siculus (activ c. 60–30 î.Hr.) pare să fi consultat textele din secolul al IV-lea î.Hr. atât ale lui Cleitarchus (un istoric al lui Alexandru cel Mare) cât și ale lui Ctesias din Cnidus. Diodorus atribuie construcția unui „rege sirian”. El afirmă că grădina era în formă de pătrat, cu fiecare latură lungă de aproximativ patru pletre. Grădina a fost etajată, galeria cea mai de sus având o înălțime de 50 de coți. Zidurile, groase de 22 de picioare, erau din cărămidă. Bazele secțiunilor etajate erau suficient de adânci pentru a asigura creșterea rădăcinilor celor mai mari copaci, iar grădinile erau irigate din Eufratul din apropiere.

Quintus Curtius Rufus (secolul I d.Hr.) s-a inspirat probabil din aceleași surse ca și Diodor. El afirmă că grădinile erau amplasate deasupra unei cetăți, care avea o circumferință de 20 de stadii. El atribuie construirea grădinilor unui „rege sirian”, din nou pentru motivul că reginei lui îi era dor de patria ei.

Relatarea lui Strabon (c. 64 î.Hr. – 21 d.Hr.) s-a bazat probabil în descrierea lui pe relatarea pierdută a lui Onesicrit din secolul al IV-lea î.Hr. El afirmă că grădinile au fost udate cu ajutorul unui șurub al lui Arhimede care ducea apa la grădini din râul Eufrat.

Ultima dintre sursele clasice considerate a fi independente de celelalte este „A Handbook to the Seven Wonders of the World” de paradoxograful Philo of Byzantium, scris în secolele IV-V d.Hr. (a nu fi confundat cu inginerul anterior cu același nume). Metoda de ridicare a apei cu șurub se potrivește cu cea descrisă de Strabon. Philo laudă ingineria și ingeniozitatea construirii unor suprafețe vaste din pământ, care aveau o masă uriașă, atât de mult peste cota naturală al pământului din jur, precum și tehnicile de irigare.

Nu este clar dacă Grădinile suspendate au fost o construcție reală sau o creație poetică, din cauza lipsei de documentare din sursele babiloniene contemporane. Nu există nicio mențiune despre soția lui Nebucadnețar, Amytis (sau despre orice alte soții), deși o căsătorie politică cu o mediană sau persană nu ar fi fost neobișnuită. Există multe înregistrări despre lucrările lui Nebucadnețar, dar inscripțiile sale lungi și complete nu menționează nicio grădină. Cu toate acestea, s-a spus că grădinile există încă în momentul în care scriitorii de mai târziu le-au descris, iar unele dintre aceste relatări sunt considerate ca provenind de la oameni care au vizitat Babilonul. Herodot, care descrie Babilonul în „Istoriile” sale, nu menționează Grădinile suspendate, deși s-ar putea ca grădinile să nu fi fost încă bine cunoscute grecilor la momentul vizitei sale.

Până în prezent, nu au fost găsite dovezi arheologice la Babilon pentru grădinile suspendate. Este posibil să existe dovezi sub Eufrat, care nu pot fi excavate în siguranță în prezent. Râul curgea la est de poziția sa actuală în timpul lui Nebucadnețar al II-lea și se știe puțin despre porțiunea de vest a Babilonului. Rollinger a sugerat că Berossus a atribuit Grădinile lui Nabucodonosor din motive politice și că a adoptat legenda din altă parte.

Savantul de la Oxford Stephanie Dalley a propus că Grădinile suspendate ale Babilonului erau de fapt grădinile bine documentate construite de regele asirian Sennaherib (a domnit între 704 – 681 î.Hr.) pentru palatul său din Ninive. Dalley presupune că, în timpul secolelor intermediare, cele două situri au devenit confuze, iar grădinile întinse de la palatul lui Sanherib au fost atribuite Babilonului lui Nabucodonosor al II-lea. Săpăturile arheologice au găsit urme ale unui vast sistem de apeducte atribuite lui Sennaherib printr-o inscripție pe rămășițele sale, despre care Dalley propune că făceau parte dintr-o serie de 80 de kilometri (50 de mile) de canale, baraje și apeducte folosite pentru a transporta apa la Ninive cu șuruburi de ridicare a apei folosite pentru a o ridica la nivelurile superioare ale grădinii.

Dalley își bazează argumentele pe evoluțiile recente în analiza inscripțiilor akkadiene contemporane. Principalele ei puncte sunt:

-Numele Babilon, care înseamnă „Poarta zeilor”, a fost numele dat mai multor orașe din Mesopotamia. Sanherib a redenumit porțile orașului Ninive după zei, ceea ce sugerează că și-a dorit ca orașul său să fie considerat „un Babilon”.

-Numai Iosif îl numește pe Nebucadnețar drept regele care a construit grădinile; deși Nabucodonosor a lăsat multe inscripții, niciuna nu menționează vreo grădină sau lucrări de inginerie. Diodorus Siculus și Quintus Curtius Rufus precizează un rege „sirian”. Prin contrast, Sanherib a lăsat descrieri scrise, și există dovezi arheologice ale ingineriei sale cu apă. Nepotul său Assurbanipal și-a imaginat grădina matură pe un panou sculptat de perete din palatul său.

-Sanherib a numit noul său palat și grădină „o minune pentru toate popoarele”. El descrie fabricarea și funcționarea șuruburilor pentru a ridica apa în grădina sa.

-Descrierile autorilor clasici se potrivesc îndeaproape acestor înregistrări contemporane. Înainte de bătălia de la Gaugamela din 331 î.Hr., Alexandru cel Mare a campat timp de patru zile lângă apeductul de la Jerwan. Istoricii care au călătorit cu el ar fi avut timp suficient să investigheze lucrările enorme din jurul lor, consemnându-le în limba greacă. Aceste relatări de primă mână nu au supraviețuit până în vremurile moderne, dar au fost citate de scriitorii greci de mai târziu.

Grădina regelui Sanherib a fost binecunoscută nu doar pentru frumusețea sa – o oază de verde luxuriant pe tot parcursul anului într-un peisaj de vară prăfuit – ci și pentru faptele minunate ale ingineriei apei care întrețineau grădina. A existat o tradiție de construire a grădinii regale asiriene. Regele Ashurnasirpal al II-lea (883–859 î.Hr.) crease un canal, care tăia munții. Au fost plantate livezi de pomi fructiferi. Au mai fost amintiți pinii, chiparoșii și jnepenii, migdal, curmale, abanos, lemn de trandafir, măslin, stejar, tamarisc, nuc, terebint, frasin, brad, rodie, păr, gutui, smochin și struguri. Un panou sculptat de perete al lui Assurbanipal arată grădina în maturitate. Un panou original și alt desen sunt deținute de British Museum, deși niciunul nu este expus public. Pe aceste imagini contemporane se disting mai multe trăsături menționate de autorii clasici.

Despre palatul lui Sanherib, el menționează blocurile masive de calcar care întăresc apărarea împotriva inundațiilor. Părți din palat au fost excavate de Austin Henry Layard la mijlocul secolului al XIX-lea. Planul cetății sale arată contururi care ar fi în concordanță cu grădina lui Sanherib, dar poziția acesteia nu a fost confirmată. Zona a fost folosită ca bază militară în ultima vreme, ceea ce face dificilă investigarea în continuare.

Irigarea unei astfel de grădini a necesitat o alimentare îmbunătățită cu apă a orașului Ninive. Canalele se întindeau pe 50 de kilometri (31 de mile) în munți. Sanherib era mândru de tehnologiile pe care le folosise și le descrie în detaliu pe inscripțiile sale. La izvorul Bavian (Khinnis) inscripția sa menționează porți automate de ecluză. Un apeduct enorm care traversează valea la Jerwan a fost construit din peste două milioane de pietre tăiate. A folosit arcuri de piatră și ciment rezistent la apă. Pe ea este scris:

„Sanherib, regele lumii, regele Asiriei. Pe o distanță mare avem un curs de apă îndreptat spre împrejurimile Ninivei, unind apele... Peste văi abrupte am întins un apeduct de blocuri albe de calcar, am făcut acele ape să curgă peste el”.

Sanherib a susținut că a construit o „Minune pentru toate popoarele” și a spus că a fost primul care a implementat o nouă tehnică de turnare în locul procesului de „ceară pierdută” pentru turnările sale monumentale de bronz (30 de tone). Acest lucru însemna că putea construi o grădină care să se înalțe deasupra peisajului cu copaci mari în vârful teraselor – un efect artistic uimitor care le-a depășit pe cel al predecesorilor săi.

Grădinile, așa cum sunt descrise în operele de artă, prezentau flori înflorite, fructe coapte, cascade clocotind și terase exuberante cu frunziș bogat. Pe baza literaturii babiloniene, a tradiției și a caracteristicilor de mediu ale zonei, unele dintre următoarele plante pot fi găsite în grădini:

Măslin (Olea europaea)

Gutui (Cydonia oblonga)

Păr comun (Pyrus communis)

Smochin (Ficus carica)

Migdal (Prunus dulcis)

Viță de vie comună (Vitis vinifera)

Palmier curmal (Phoenix dactylifera)

Tamariscul Athel (Tamarix aphylla)

Arborele de mastic Mt. Atlas (Pistacia atlantica)

Soiurile de plante importate care ar fi putut fi prezente în grădini includ cedru, chiparos, abanos, rodie, prun, lemn de trandafir, terebint, ienupăr, stejar, frasin, brad, smirnă, nuc și salcie. Unele dintre aceste plante erau suspendate peste terase și drapate peste pereții ei cu arcade dedesubt.