$$$

 Miliardarul și filantropul care îl îmbracă pe Bezos și Zuckerberg

Brunello Cucinelli s-a născut în 1953, în Italia, într-un mic sat numit Castel Rigone. Tatăl său era țăran, iar mama cosea acasă. Familia trăia modest, iar copilăria lui Brunello s-a desfășurat într-o locuință lipsită de electricitate. Băiatul era nevoit să împace școala cu munca la ferma tatălui, pentru a sprijini familia.

Încă din fragedă copilărie, Cucinelli a văzut cum tatăl său trudea din greu. La vârsta de 15 ani, acesta a fost nevoit să se angajeze la o fabrică de ciment. Mai târziu, Brunello mărturisea că tocmai acea perioadă i-a modelat raportarea la muncă: își amintea cum șeful îl umilea pe tatăl său, cât de epuizant era lucrul și cu câtă tăcere îndura toate greutățile.

„Mi-am promis atunci că voi face tot ce îmi stă în puteri pentru ca niciun om să nu fie vreodată umilit la locul de muncă. Deși pe atunci nu aveam nicio idee în ce domeniu îmi voi croi drumul”, își amintește Cucinelli.

La începutul anilor ’70, după terminarea liceului, s-a înscris la Universitatea din Perugia, la Facultatea de Inginerie, însă după doi ani a abandonat studiile. Încă de pe atunci se apleca asupra filosofiei și nutrea un interes pentru modă.

La 25 de ani, Brunello a început să lucreze cu cașmirul, dedicându-se producerii și vopsirii acestui material ales pentru noblețea și durabilitatea lui. Cașmirul, fiind scump, este păstrat cu grijă și rareori aruncat.

În 1977 a contractat un împrumut de 500.000 de lire (circa 500 de dolari) și a deschis o mică prăvălie de 40 m², unde se ocupa cu vopsirea cașmirului și a hotărât să lanseze primele pulovere. A comandat 20 kg de fire de cașmir de la un negustor local, care i-a permis să plătească mai târziu. Tot atunci, a rugat câteva croitorese să realizeze șase pulovere prototip, promițându-le plata ulterior. Produsele finite le-a vândut la un târg.

În 1978 a cumpărat o mică fabrică de cașmir la Ellera di Corciano. În primul an de activitate a primit 53 de comenzi, însă până în 1998–1999 compania sa producea aproape 200.000 de pulovere anual.

Potrivit Forbes, în noiembrie 2020 averea lui Cucinelli era estimată la 1,4 miliarde de dolari. Deși pandemia de Covid-19 a redus veniturile companiei cu 10% în acel an, antreprenorul a refuzat să concedieze angajați sau să le micșoreze salariile. În prezent, la Brunello Cucinelli lucrează 2000 de oameni.

Colecțiile sale sunt astăzi extrem de apreciate în Silicon Valley. De pildă, tricourile gri purtate de Mark Zuckerberg, fondatorul Facebook, costă aproape 300 de dolari bucata și sunt realizate în atelierele lui Cucinelli. Totodată, Jeff Bezos, fondatorul Amazon, poartă sacouri de la designer, cu prețuri între 2500 și 5000 de dolari.

„Când cumperi un pulover de peste o mie de euro, este reconfortant să știi că banii aceia se îndreaptă spre construirea unei școli sau a unui spital, nu-i așa?”, spune Cucinelli.

Anual, circa 20% din profitul companiei este direcționat către donații. În loc să distrugă produsele nevândute în timpul pandemiei, Cucinelli a decis să trimită cutii cu haine persoanelor aflate în nevoie. Valoarea totală a acestor donații a fost estimată la 30 de milioane de euro.

În plus, Brunello Cucinelli a luat sub patronaj vechiul oraș Solomeo, întemeiat în secolul al XIII-lea. Acolo restaurează clădiri istorice, amenajează drumuri și plantează livezi și măslinișuri. Grație lui, regiunea și-a redobândit tradiția producerii uleiului de măsline și a vinului.

El a întemeiat și o școală de meserii, unde pregătirea este gratuită, iar fiecare elev primește o bursă de 700 de euro. Tot la Solomeo a ridicat un teatru de 200 de locuri, un parc filosofic presărat cu statuile unor mari gânditori și chiar un stadion de fotbal, unde joacă adesea cu prietenii din copilărie.