$$$

 Probabil cea mai frumoasă Julieta din toate ecranizările tragediei shakespeariene nu avea, de fapt, nicio legătură cu Italia. Și totuși, ajunsă acolo pentru filmările la pelicula care avea să devină cultică sub bagheta lui Franco Zeffirelli, ea s-a îndrăgostit – de Roma, de regizor și, mai presus de toate, de propria ei eroină. Un asemenea film astăzi n-ar mai fi posibil: nu doar pentru că maestrul care a recunoscut adevăratul talent al tinerei Olivia Hussey nu mai este printre noi, ci și pentru că acea Julieta era prea tânără – atât de tânără încât nu putea păși în sala unde rula filmul în care jucase, din pricina restricțiilor de vârstă.

Cum a ajuns fiica unui cântăreț argentinian să joace în filmul unui regizor italian

La alegerea actorilor pentru rolurile principale, Zeffirelli a mizat pe autenticitatea tinereții – apropiindu-se, pentru întâia oară în istoria cinematografului, de intenția reală a dramaturgului. Nu căuta o actriță consacrată, ci propria lui Julieta, pe care a zărit-o în ochii unei adolescente ambițioase și, totodată, stângace, jenată de intensitatea emoțiilor shakespeariene, dar hotărâtă încă din copilărie să-și urmeze cu îndârjire drumul ales.

A spune că Franco Zeffirelli a „descoperit-o” pe Olivia Hussey ar fi o simplificare. Regizorul o remarcase deja într-un spectacol londonez, The Prime of Miss Jean Brodie, unde Olivia juca alături de însăși Vanessa Redgrave. Și totuși, acela nu fusese debutul său scenic, care avusese loc mult mai devreme.

Olivia s-a născut la 17 aprilie 1951 la Buenos Aires, fiică a tenorului de operă Andrés Osuna. După doi ani părinții s-au despărțit, iar peste alți cinci mama ei, englezoaica Joy Hussey, și-a luat fiica și fiul și s-a mutat la Londra. De atunci, Olivia a purtat numele matern.

Încă de la patru ani știa limpede ce-și dorește: să devină actriță. Reușise să intre la școala de teatru Conti, deși costurile erau ridicate, acoperite în parte prin onorariile câștigate din rolurile episodice pe scenă, în cinema și în reclame.

În căutarea Julietei, Zeffirelli a răsfoit mii de scrisori și fotografii, a organizat castinguri cu sute de candidate. Printre ele s-a numărat și Olivia. La început nu a impresionat, însă regizorul, văzând-o mai târziu în Miss Brodie, i-a intuit potențialul. La următoarele probe, interpretând monologul Julietei cu băutura adormitoare, Olivia a cucerit atât pe Zeffirelli, cât și pe reprezentantul companiei Paramount. Au știut atunci că au găsit Julieta adevărată. Ironia sorții a făcut ca scena aceea, atât de dragă Oliviei, să nu mai intre în film.

„Romeo și Julieta”: gloria și retragerea

Când Zeffirelli i-a aranjat părul pe cărare dreaptă și a așezat-o în fața oglinzii, Olivia a izbucnit în râs, spunând că arată „caraghios”. Însă reflexia îi dezvăluia frumusețea pură a unei tinere renascentiste. Italianul știa ce face – și nu întâmplător, căci genealogia sa documentată îl lega de însuși Leonardo da Vinci.

Partenerul Oliviei Hussey pe platoul filmului a fost Leonard Whiting, cu doar un an mai mare decât ea, un băiat provenit dintr-o familie modestă englezească. Amândoi au fost distinși cu Globul de Aur pentru cel mai promițător debut, iar pelicula s-a transformat într-un eveniment cinematografic de amploare. Conform contractului încheiat pentru mai mulți ani cu Paramount, tinerii actori au pornit într-un turneu mondial de promovare. Olivia își amintea mai târziu că, în ciuda admirației pentru Zeffirelli și a prieteniei calde cu Whiting – păstrată până astăzi –, aceste călătorii i-au fost greu de suportat. Banii primiți erau puțini în raport cu succesul filmului, „Julieta” nu-și putea cumpăra haine elegante, iar povara aparițiilor publice, a ședințelor foto și a interviurilor era uriașă. Romeo și Julieta erau întâmpinați pretutindeni cu ovații, iar până și pauza de prânz dintre orele nesfârșite de filmări și întâlniri se transforma într-o nouă discuție cu presa.

Zeffirelli

Olivia Hussey a fost prezentată reginei Elisabeta și, după cum se șoptea atunci, i-a răpit inima prințului Charles, care a dansat cu tânăra actriță și părea cucerit de ea.

Au urmat oferte din partea Hollywoodului – pe care însă Olivia le-a respins sau le-a lăsat să se piardă. În următorii ani după Romeo și Julieta nu a mai apărut pe ecran. Între timp, se accentuase lupta cu agorafobia, teama de spațiile deschise, care i-a marcat viața. În 1971 s-a căsătorit cu actorul Dean Paul Martin și a adus pe lume un fiu, Alexander. Căsnicia s-a destrămat după șapte ani, dar relația dintre cei doi a rămas caldă până la moartea prematură a lui Dean, în 1987.

În 1977 destinul i-a reunit din nou pe Hussey și Zeffirelli, pe platoul miniseriei Iisus din Nazaret, unde regizorul i-a încredințat rolul Fecioarei Maria. Ca și în trecut, Zeffirelli cerea de la actori totul, stoarcea din ei ultimele resurse. Pentru Olivia, rolul a fost cu atât mai dificil cu cât fusese crescută în spiritul catolic și anumite scene – precum cea a plângerii lui Iisus coborât de pe cruce – i-au fost deosebit de dureroase.

Un an mai târziu, actrița accepta să joace în Moarte pe Nil, ecranizarea după Agatha Christie. Trecuse printr-un divorț, era fragilă, marcată de aceeași agorafobie, dar nu putea rata ocazia de a apărea alături de nume uriașe precum Bette Davis, Angela Lansbury, Maggie Smith sau Peter Ustinov.

Întâi familia și căutarea spirituală, apoi cariera

Filmografia Oliviei Hussey cuprinde câteva zeci de roluri, dar ea nu și-a concentrat viața exclusiv pe carieră. Era conștientă că un fenomen precum Romeo și Julieta rămâne unic și că ar fi zadarnic să aștepți de la fiecare rol același răsunător succes. Visul ei de a o întruchipa pe Maica Tereza s-a împlinit în 2003, scenariul fiind aprobat de însăși călugărița.

Destinul i l-a readus alături și pe Whiting, afirmat mai degrabă ca muzician decât ca actor, în proiectul Social Suicide (2015), o reinterpretare modernă a poveștii celor doi îndrăgostiți. De această dată, alături de ei a apărut și fiica Oliviei din a treia căsnicie, India Eisley.

Mulți ani, actrița a fost ghidată de un guru indian, care – după cum mărturisea – a ajutat-o să își învingă boala și să învețe „să trăiască aici și acum”. Dacă altădată, în interviuri, nu-și lăsa din mână țigara, cu vârsta a renunțat la acest obicei și la alte slăbiciuni. Și-a împăcat relația cu tatăl cândva îndepărtat, iar moartea lui Franco Zeffirelli, idolul și sursa sa de inspirație, în vara lui 2019, la vârsta de 96 de ani, a lăsat un gol adânc în sufletul ei.

Olivia Hussey s-a stins din viață la 73 de ani.

Tragedia s-a petrecut vineri, 27 decembrie 2024, în locuința sa, unde se afla înconjurată de cei dragi, transmite New York Post. În ultimii ani, actrița a luptat cu cancerul la sân.