$$$

 ADEVĂRATA POVESTE A LUI BUTCHI CASSIDY ȘI SUNDANCE THE KID

Viața și moartea tâlharilor, parte a infamei Bandă Sălbatică, a inspirat filmul din 1969 cu Paul Newman și Robert Redford în rolurile principale.

Filmul din 1969, Butch Cassidy and the Sundance Kid, este bazat pe o pereche de haiduci care au jefuit bănci și trenuri la începutul anilor 1900.

Butch Cassidy și Sundance Kid aveau o reputație exorbitantă. În loc să comită fiecare jaf din nord-vestul american, așa cum au sugerat unii, un expert spune că probabil au comis nouă furturi majore.

Adevărații Cassidy și Sundance au scăpat în America de Sud, așa cum este descris în film. Cu toate acestea, membrii familiei lor au crezut că nu au murit acolo.

Printre cele mai emblematice filme ale actorului Robert Redford , care a murit marți la vârsta de 89 de ani, se numără Butch Cassidy and the Sundance Kid . Westernul clasic din 1969 îi are în distribuție pe Paul Newman , respectiv Redford, în rolurile dramatizate ale unor haiduci din viața reală cunoscuți sub numele de Butch Cassidy and the Sundance Kid , care au câștigat notorietate pentru o serie de jafuri bancare și de trenuri la începutul anilor 1900.

În finalul filmului - acum unul dintre cele mai faimoase din cinematografie - Cassidy și Sundance par să-și găsească sfârșitul în timpul unei bătălii cu focuri în Bolivia, în 1908. Dar a avut loc cu adevărat ultima lor înfruntare?

Finalul ambiguu al filmului reflectă un adevăr mai obscur. Mulți - inclusiv membri ai familiei lui Cassidy - cred că liderul jovial și carismatic al adevăratei Bande Sălbatice a trăit timp de decenii după legendarul schimb de focuri din America de Sud. Soarta puștiului din Sundance nu este mai puțin speculativă. Iată ce știm despre ce s-ar fi putut întâmpla de fapt cu celebrul duo.

Butch Cassidy a crescut într-o familie mormonă din Utah

Puțini criminali au câștigat atâta bunăvoință, în viață sau în moarte, precum Cassidy. Potrivit lui Richard Patterson, autorul cărții Butch Cassidy: O biografie , Cassidy s-a născut Robert LeRoy Parker pe 13 aprilie 1866, în Beaver, teritoriul Utah. Părinții săi iubitori, Ann Gillies și Maximillian Parker, erau membri ai Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. Robert, cel mai mare copil dintr-o familie numeroasă, a crescut cântând la muzicuță în „serele de acasă”, când familia citea doctrina bisericii și se juca.

Când Robert avea 8 ani, familia sa a înființat o fermă mare în afara orașului Circleville, Utah. Aici, a devenit un cowboy iscusit și un frate mai mare jucăuș pentru frații săi mai mici. Familia Parker nu era cea mai devotată familie a Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, dar se crede că ar fi putut fi implicată într-o acțiune de adăpostire ilegală a familiilor mormone poligame de către guvernul SUA.

Pseudonimul lui Cassidy a fost inspirat de un hoț de vite

În timp ce lucra la o fermă de vite din apropiere, în adolescență, Robert a întâlnit un bărbat care avea să-i schimbe cursul vieții pentru totdeauna. Mike Cassidy era cowboy de meserie și hoț de vite haiduc din proprie voință. Se pare că el l-a îndoctrinat pe neliniștitul Robert în afacerea profitabilă a furtului de animale. La vârsta de 18 ani, Robert - probabil fugind de crimele comise cu Cassidy sau singur - a părăsit casa familiei sale, spunându-i mamei sale:

„Mamă, nu prea am ce face aici. Nu am viitor. Salariile în Utah sunt mici – știi tu asta. Poate douăzeci sau treizeci de dolari pe lună, cu cazare inclusă – și cazarea nu e prea mult de laudă în majoritatea locurilor. Nu e deloc entuziasm pe aici. Nu mai sunt copil. Trebuie să mă gândesc la viitorul meu.”

Robert a intrat curând într-o viață de infracțiuni specifice Vestului Sălbatic, furând vite și comitând alte infracțiuni mărunte. Dar în 1889, a ajuns în liga mare, jefuind cu succes San Miguel Valley Bank din Telluride, Colorado, alături de asociații săi Matt Warner și Tom McCarty. „Un martor își amintește că l-a văzut pe Butch, în săptămânile dinaintea jafului, petrecând ore întregi învățându-și calul să stea calm în timp ce alerga și sărea în șa”, scrie Richard Patterson în revista Wild West . „Butch și prietenii săi au construit, de asemenea, genți speciale din piele pentru a transporta prada și au trasat cu meticulozitate o rută de evadare în avans, susținute de echipe de ștafetă cu cai proaspeți.”

Această atenție perspicace la detalii a devenit o caracteristică a jafurilor comise de Grupul Sălbatic. Odată cu intrarea sa în lumea infracțiunilor grave, Robert și-a schimbat numele pentru a-și proteja onoarea și a familiei sale. L-a ales pe Cassidy în onoarea mentorului său, Mike Cassidy, dar Butch nu a fost alegerea lui personală. „Am luat un loc de muncă în Rock Springs, la măcelărie, când am avut nevoie să stau ascuns o vreme”, i-a spus unui prieten ani mai târziu. „Matt Warner m-a poreclit Butch, a crezut că este o glumă mare.”

Cassidy l-a întâlnit pe Sundance Kid după o perioadă petrecută în închisoare

Cassidy, „un puști mare și prost căruia îi plăcea să glumească”, potrivit prietenei sale Josie Bassett, și-a continuat viața de criminal. În 1896, după o perioadă petrecută în închisoare, s-a întors la vechile sale obiceiuri. La scurt timp după eliberare, Cassidy l-a întâlnit pe Harry Longabaugh, un fost cowboy stoic și chipeș, devenit haiduc, de pe Coasta de Est.

Cassidy avea acum o ceată de acoliți haiduci cărora le plăcea să jefuiască bănci și trenuri, dar și să petreacă. În timpul unei sărbători, membrii Grupului Sălbatic s-au îmbrăcat în chelneri, spre amuzamentul prietenei Ann Bassett:

„Săracul Butch, putea face treburi mărunte precum jefuirea băncilor și deturnarea trenurilor fără nicio clipă, dar servirea cafelei la o petrecere grandioasă era cu totul altceva. Treaba înfiorătoare aproape că l-a lăsat la pământ, a intrat în panică și a arătat că îi era complet zdruncinată curajul.”

Abia după ce prietenii lui i-au arătat cum să umple ceștile de cafea la masă, a început să prindă obiceiul. „Acest lucru arată cum eticheta poate să-i inspire frică inimii unui om curajos”, își amintea Bassett.

Grupul Sălbatic a reușit multe jafuri

Notorietatea lui Cassidy și a Grupului Sălbatic a crescut, acumulând o medie uimitoare de 35.000 de dolari per jaf. Deși Patterson crede că grupul a jefuit probabil doar patru bănci, patru trenuri expres și un birou de salarizare al unei companii de cărbune, în curând au fost învinovățiți pentru fiecare jaf din nord-vest.

Planificarea meticuloasă a lui Cassidy a făcut ca jafurile sale să fie atât de reușite. Potrivit lui Patterson:

„Puțin era lăsat la voia întâmplării. Butch și câțiva membri selectați ai bandei petreceau zile, uneori săptămâni, cercetând locurile unui jaf și cea mai bună rută de evadare. În mod înțelept, alegeau întotdeauna lunile de vară pentru toate jafurile lor, când vremea era favorabilă pentru a scăpa de ele. Se pare că și Cassidy evita să ucidă. Deși se trăgeau focuri de armă în timpul evadărilor, Butch nu se știa niciodată că ar fi împușcat pe cineva în timpul unui jaf. Cel mai aproape de a răni o victimă a unui jaf a fost atunci când a folosit explozibili pentru a se introduce cu forța într-un vagon expres. Câțiva mesageri expres au fost răniți în explozii, dar niciunul grav. Banda i-a avertizat întotdeauna când vor folosi dinamită, iar ei au fost suficient de înțelepți să se protejeze ascunzându-se în spatele încărcăturii.”

Puternicele companii feroviare au fost curând pe urmele Bandei Sălbatice. Detectivul Charlie Siringo de la Pinkerton, care a numit-o pe Cassidy „cel mai viclean și mai îndrăzneț haiduc al epocii actuale”, a urmărit banda în tot Vestul, dându-se adesea drept haiduc pentru a-i căuta pe tâlhari.

O scăpare pentru agenții Pinkerton pare să fi fost rezultatul uneia dintre legendarele glume ale lui Cassidy. În 1900, câțiva membri ai bandei Wild Bunch se aflau în Texas pentru a-și vizita bordelurile preferate și a se relaxa. Au decis să-și facă un portret oficial ca o glumă. Această fotografie cu Sundance Kid, Will Carver, Ben Kilpatrick, Harvey „Kid Curry” Logan și Cassidy a fost o rară greșeală pentru liderul bandei. Se spune că un agent Wells Fargo i-a recunoscut pe haiduci când fotografia a fost expusă în vitrina studioului fotografului din Fort Worth. În curând, a apărut pe afișele cu nume de urmărire din tot Vestul.

Ultimul jaf al bandei a contribuit la finanțarea unei noi vieți pentru Cassidy și Sundance în America de Sud

Până în 1900, se pare că Cassidy se săturase de viața de fugar. Un avocat a susținut că haiducul a venit să-l viziteze și s-a întrebat dacă ar putea obține o grațiere pentru a se stabili definitiv. Când i s-a spus că ar fi imposibil, Cassidy a înțeles. „Știi legea și cred că ai dreptate”, a spus el. „Dar îmi pare rău că nu se poate rezolva cumva. Nu vei ști niciodată ce înseamnă să fii mereu pe umbră.”

Grupul Sălbatic a comis ultimul lor jaf major la Prima Bancă Națională din Winnemucca, Nevada, pe 19 septembrie 1900. Potrivit lui Patterson, Cassidy a reușit să farmece din nou populația, chiar și în mijlocul planificării și executării jafului:

„Un băiat, Vic Button, în vârstă de 10 ani, al cărui tată conducea ferma CS la est de oraș, unde își găseau tabăra haiducii, și-l amintea pe Butch ca pe un bărbat simpatic, cu un zâmbet larg. El a spus că haiducul i-a dat dulciuri. Button a mai spus că într-o zi, când i-a spus lui Butch cât de mult își admiră calul, Butch i-a răspuns că într-o zi i l-ar putea da. Câteva zile mai târziu, Butch s-a ținut de cuvânt. După jaf, în timp ce cei trei haiduci își schimbau caii cu alți cai, Butch i-a spus cowboy-ului care îngrijea animalele să-i dea calul său fără vlagă tânărului băiat de la ferma CS.”

Acest jaf ar fi putut fi menit să finanțeze o nouă viață în America de Sud, departe de detectivii Pinkerton. În 1901, Cassidy și Sundance Kid au cumpărat o proprietate în Cholila, Argentina, sub nume false. Li s-a alăturat la noua lor fermă misterioasa și frumoasa Etta Place, iubita lui Sundance și, după unii, dragostea neîmpărtășită a lui Cassidy. În felul său obișnuit de a fi superficial, Cassidy i-a scris prietenei sale Mathilda Davis, înapoi în America, despre noua sa situație:

„Un alt unchi de-al meu a murit și a lăsat în urmă 30.000 de dolari micii noastre familii de trei persoane, așa că am luat cei 10.000 de dolari ai mei și am început să văd puțin mai mult din lume. Am vizitat cele mai frumoase orașe și cele mai frumoase zone din țările din sudul Americii până am ajuns aici. Și această parte a țării arăta atât de bine încât am găsit-o, și cred că definitiv, pentru că îmi place locul din ce în ce mai mult pe zi ce trece.”

Cei doi au fost uciși în Bolivia, dar Cassidy a fost văzut și după moartea sa.

Nu a durat mult până când cei trei au fost acuzați de jafuri bancare în America de Sud. În cele din urmă, Place s-a întors în Statele Unite, unde a dispărut în istorie, în timp ce Cassidy și Sundance au ajuns în Bolivia.

Pe 6 noiembrie 1908, se spune că cei doi au furat salariile de la curierul unei companii miniere din San Vicente, Bolivia. Câteva zile mai târziu, cavaleria boliviană a înconjurat casa în care stăteau. Un schimb de focuri ulterior a rănit un bărbat despre care se crede că este Sundance. În acea seară, soldații au auzit două împușcături venind din interiorul casei și i-au găsit pe cei doi bărbați morți, cu răni de glonț în cap. Aceștia au fost îngropați într-un cimitir indian din apropiere.

Când vestea că Cassidy și Sundance fuseseră uciși a ajuns în SUA, niciunul dintre prietenii lor nu părea să fi crezut în mod special povestea. Cassidy a fost văzută aproape imediat.