$$$

 JAMES COOK

James Cook a fost un cartograf strălucit și primul care a studiat insulele Pacificului. Cu toate acestea, când a preluat stăpânirea Australiei în 1770, a pus bazele expulzării și opresiunii popoarelor aborigene.

James Cook s-a născut în Yorkshire, Anglia, în 1728 și a crescut în condiții modeste. După ce a urmat școala din sat, a început ucenicia ca marinar comercial în 1746 în portul Whitby, alături de armatorul John Walker . Sub îndrumarea lui Walker, Cook a avansat de la ucenic la sergent și a învățat să navigheze nave .

În 1755, s-a înrolat în Marina Regală. În timpul numeroaselor patrule din timpul Războiului de Șapte Ani, a învățat cum să calculeze și să cartografieze liniile de coastă din Atlanticul de Nord - adică să le înregistreze pe hărți terestre și maritime. Mai târziu, britanicul a fost însărcinat să cartografieze râurile și coastele Newfoundlandului pentru prima dată. Astfel, până în 1767, James Cook a dat multor locuri canadiene numele lor actuale.

Cook a atras atenția societății științifice londoneze Royal Society prin cunoștințele sale de astronomie : în 1766 a observat o eclipsă solară de pe o insulă din apropierea orașului Newfoundland și a comparat rezultatele sale cu observațiile aceluiași eveniment ceresc de la Oxford.

Acest lucru face posibilă determinarea longitudinii geografice exacte a insulei. Societatea Regală îl consideră acum pe explorator extrem de bine informat ca cartograf , navigator marin și astronom și îl numește să conducă o expediție științifică în Pacific .

Pe 26 august 1768, James Cook a pornit într-o lume a descoperirilor, cu destinația Tahiti, o insulă în mare parte necunoscută europenilor până atunci. El a desenat prima hartă nautică a Pacificului, o mare parte din ea fiind încă în uz astăzi. Până la moartea sa, navigatorul a călătorit în Noua Zeelandă , coasta de est a Australiei și numeroase insule din Marea Sudului, cartografiind locațiile lor geografice precise.

Prima dintre cele trei călătorii majore ale lui James Cook este sponsorizată de Royal Society și de Amiralitate, autoritatea de comandă navală. Misiunea științifică a lui Cook este de a observa așa-numitul tranzit al lui Venus din Tahiti - procesul prin care planeta Venus se mișcă în fața soarelui . Folosind măsurătorile astronomice ale tranzitului lui Venus, urmează să fie calculată distanța dintre soare și Pământ. Într-adevăr, astronomul francez Jérôme Lalande a reușit ulterior să determine distanța dintre soare și Pământ folosind datele lui Cook.

Mai importante din perspectiva zilelor noastre sunt însă ordinele navale pe care Cook le-a primit într-un plic sigilat. Acestea l-au instruit pe liderul expediției să caute noi mase de uscat și continentul sudic, mult suspectat, și să studieze liniile de coastă nedescoperite anterior.

Marinarul este, de asemenea, așteptat să caute mine și resurse minerale și să preleveze probe de sol. De asemenea, se așteaptă să aducă înapoi semințe din copaci, fructe și cereale. Cook este însoțit de mai mulți naturaliști influenți ai timpului său, cum ar fi botanistul Joseph Banks. Ilustratorul de istorie naturală Sydney Parkinson se află, de asemenea, la bordul celebrului „Endeavour”. În timpul călătoriei, Parkinson creează numeroase schițe ale locuitorilor indigeni și ale întâlnirilor sale cu aceștia.

A doua călătorie a lui Cook (1772-1775) a avut ca scop stabilirea definitivă a existenței unui continent sudic, suspectat timp de aproape 200 de ani ca o contrapondere la Polul Nord. În timpul călătoriei, Cook și echipajul său au înconjurat Polul Sud la bordul navelor lor „Resolution” și „Adventure ”. În 1774, europenii au luat astfel contact pentru prima dată cu marginea calotei glaciare antarctice. A urmat descoperirea decisivă: nu exista nicio masă de uscat locuibilă în această parte a oceanului.

A treia expediție, din 1776 până în 1779, a căutat o rută maritimă navigabilă între Atlanticul de Nord și Pacificul de Nord. Un astfel de Pasaj de Nord-Vest ar crea o rută comercială mai scurtă între porturile din Europa și Asia de Est.

Cu toate acestea, Cook nu s-a mai întors niciodată din această expediție. În noiembrie 1778, a debarcat în ceea ce este acum Hawaii . Locuitorii au fost inițial prietenoși cu el și echipajul său. Dar când europenii, din ignoranță, au încălcat legile tribale, Cook a fost ucis și dezmembrat de insulari.

În timpul călătoriilor lor, James Cook și echipajul său au întâlnit inițial popoarele native fără violență, dar cu interes pentru modurile lor de viață și ritualurile distinctive. Au fost instruiți să facă acest lucru de către Amiralitate (autoritatea de comandă navală).

Instrucțiunile lui Cook prevăd: „Să se constate vigoarea mentală, temperamentul, dispoziția și numărul băștinașilor, dacă există, și să se depună eforturi prin toate mijloacele necesare pentru a cultiva prietenia și alianța.” Mulți britanici condamnă acțiunile brutale ale cuceritorilor spanioli precum Columb în America de Sud, numindu-le lipsa de scrupule a altor națiuni și neconformă cu vremurile.

Jurnalele lui Cook, precum și numeroase desene detaliate, mărturisesc observații pașnice. Deși exploratorul nu-i considera pe băștinași egalii săi, el a scris în jurnalul său cu fascinație: „În realitate, ei sunt mult mai fericiți decât noi, europenii. Sunt într-o ignoranță totală în ceea ce privește superfluul, precum și facilitățile necesare, care sunt cele mai înalte aspirații ale europenilor, și sunt fericiți în ignoranța lor.”

Pe Tahiti, s-au dezvoltat contacte prietenoase extinse cu insularii. Când Cook a ajuns în Noua Zeelandă , maorii care locuiau acolo l-au întâmpinat inițial pe el și echipajul său cu scepticism și au trimis canoe încărcate cu războinici înarmați. Au existat câteva incidente: britanicii au recurs la arme de foc, ucigând mai mulți localnici, iar în a doua călătorie a lui Cook, mai mulți dintre oamenii săi au fost uciși de canibali. Cu toate acestea, ulterior, s-a făcut pace cu triburile individuale și a început trocul.

Până în ziua de azi, James Cook este onorat cu statui sau nume în aproape fiecare loc pe care l-a vizitat. De exemplu, Insulele Cook din Pacificul de Sud sunt numite după el. Dar este justificată această venerație din partea populației albe, de origine europeană? Acesta este un subiect controversat.

Un lucru este clar: Cook nu a fost primul european care a descoperit fie Australia, fie Noua Zeelandă. Ambele fuseseră deja vizitate de olandezi în secolul al XVII-lea și erau denumite pe hărți Noua Olanda. Ceea ce a făcut Cook diferit: A stabilit faptele, a fluturat un steag și a revendicat masele de uscat pentru regatul său . Faptul că Noua Zeelandă și Australia fuseseră locuite timp de mii de ani și modelate de cultura popoarelor maori și aborigene nu îl interesa.

Prin acțiunile sale, navigatorul a comis acapararea de teritorii, o practică obișnuită în era sa politică, creând astfel condițiile pentru colonizarea britanică. Cu toate acestea, el însuși nu a pus niciodată în aplicare această acaparare.

Acest lucru s-a întâmplat abia sub comanda căpitanului Arthur Phillip, la nouă ani după moartea lui Cook. Phillip și echipajul său au debarcat în ceea ce este acum Sydney pe 26 ianuarie 1788 și au înființat prima colonie . Condamnații britanici au fost aduși în Australia pentru această colonie. Acolo, au continuat să trăiască în captivitate, dar au fost forțați să muncească pentru colonizarea Australiei, de exemplu, prin tăierea copacilor. Au început strămutarea, crimele și violența motivată rasial împotriva locuitorilor indigeni.

Cu toate acestea, sărbătoarea națională australiană, „Ziua Australiei”, este încă sărbătorită pe 26 ianuarie. Aceasta comemorează sosirea căpitanului Phillip și a primilor coloniști europeni în Australia. Cu toate acestea, aniversarea a fost criticată, adversarii numind-o „Ziua Invaziei”.