$$$

 CIXI

Cixi, romanizarea Wade-Giles Tz'u-hsi, numită și Xitaihou sau Xiaoqin Xianhuanghou, sub numele de împărăteasa văduvă, (născută la 29 noiembrie 1835, Beijing, China - decedată la 15 noiembrie 1908, Beijing), consoartă a împăratului Xianfeng (1850–61), mama Împăratului Tongzhi (1861–75), mama adoptivă a împăratului Guangxu (1875–1908) și o prezență uriașă asupra imperiului chinez timp de aproape jumătate de secol. Menținând autoritatea asupra casei imperiale Manchu ( dinastia Qing , 1644–1911/12), ea a devenit una dintre cele mai puternice femei din istoria Chinei.

Cixi a fost una dintre concubinele de rang inferior ale împăratului Xianfeng, dar în 1856 ea i-a născut unicul său fiu. La moartea lui Xianfeng, băiatul de șase ani a devenit împăratul Tongzhi, iar afacerile de stat au fost puse în mâinile unui consiliu de regență format din opt oficiali în vârstă. Câteva luni mai târziu, după ce fosta consoartă senior a lui Cixi și Xianfeng, Ci'an, a orchestrat o lovitură de stat cu Gong Qinwang (Prințul Gong), fratele fostului împărat, regența a fost transferată la Cixi și Ci'an. Gong a devenit prințul consilier.

Sub această regulă triumvirală, guvernul a intrat într-o perioadă temporară de revitalizare. Marea Rebeliune Taiping (1850–64), care devastase China de Sud, a fost înăbușită, la fel ca și Rebeliunea Nian (1853–68) din provinciile din nord. Au fost create școli pentru studiul limbilor străine, a fost instituit un serviciu vamal modern, au fost construite arsenale în stil occidental și a fost instalat primul birou de serviciu extern chinez. Pe plan intern, s-a depus un efort pentru a pune capăt corupției guvernamentale și pentru a recruta oameni talentați.

Deși regența a fost încheiată în 1873 după ce împăratul Tongzhi a atins maturitatea, implicarea lui Cixi în treburile statului a continuat. La scurt timp după moartea lui Tongzhi în 1875, Cixi a aranjat să-l adopte pe nepotul ei de trei ani, Zaitian, și să-l numească noul moștenitor, devenit împăratul Guangxu. Cele două împărătese văduve au continuat să acționeze ca regenți, dar, după moartea subită a lui Ci'an, în 1881, Cixi a devenit singurul titular al funcției. Trei ani mai târziu, ea l-a demis pe prințul Gong.

În 1889, când tânărul împărat Guangxu și-a asumat oficial puterea, Cixi a renunțat nominal la controlul asupra guvernului pentru a se retrage în magnificul palat de vară pe care îl reconstruise la nord-vest de Beijing. Cu toate acestea, în 1898, la câțiva ani după înfrângerea șocantă a forțelor chineze în războiul chino-japonez (1894–95), Împăratul Guangxu, sub influența unui grup de reformatori, a făcut o serie de propuneri radicale menite să renoveze și să modernizeze guvernul chinez și să elimine corupția. Oficialii conservatori, care au folosit din nou armata pentru a institui o lovitură de stat, s-au adunat în jurul Cixi. Noile reforme au fost inversate, iar Cixi a reluat regența. Majoritatea istoricilor cred că ultima șansă a Chinei pentru o schimbare pașnică s-a încheiat astfel.

În anul următor, Cixi a început să-i sprijine pe acei oficiali care îi încurajau pe rebelii anti-boxeri străini. În 1900, Rebeliunea Boxerilor a atins apogeul, aproximativ 100 de străini fiind uciși, iar legațiile străine din Beijing au fost înconjurate. Cu toate acestea, o coaliție de trupe străine a capturat în curând capitala, iar Cixi a fost forțată să fugă din oraș și să accepte condiții umilitoare de pace. Revenită la Beijing în 1902, ea a început în cele din urmă să pună în aplicare multe dintre inovațiile care fuseseră inversate în 1898, deși împăratul Guangxu nu a mai participat la guvernare. La moartea ei, în 1908, au fost respectate rituri de moarte timp de un an, după care a fost înmormântată în Qing de Est, la nord-vest de Beijing.

Cu o zi înainte de moartea lui Cixi, a fost anunțată moartea lui Guangxu. De atunci s-a crezut în general că împăratul a fost otrăvit, dar acest fapt nu a fost dovedit până în 2008, când a fost emis un raport de către cercetătorii și oficialii de poliție chinezi care confirmă că împăratul a fost otrăvit în mod deliberat cu arsenic. Deși raportul nu a abordat cine ar fi ordonat moartea lui - și nu a existat niciodată vreo dovadă concretă de vinovăție - suspiciunea s-a îndreptat mult timp către împărăteasa văduvă.