$$$

 „Mary, cred că sunt bisexual.”

„Nu, Freddie, ești gay.”

Cu aceste două propoziții s-a încheiat una dintre cele mai emoționante povești de dragoste din istoria muzicii pop — povestea dintre doi tineri, Freddie Mercury și Mary Austin, care au împărțit totul până când unul dintre ei a încetat să se mai mintă pe sine.

Scena, unul dintre momentele-cheie ale filmului Bohemian Rhapsody, s-a petrecut în 1976, în casa lor din cartierul londonez Kensington, când deja erau împreună de șase ani. Se cunoscuseră într-un mod foarte simplu, la piața din cartier, unde Freddie și bateristul Roger Taylor vindeau haine second-hand. Deși nu a fost dragoste la prima vedere, destinul era deja scris. „Mi-au trebuit cam trei ani ca să mă îndrăgostesc cu adevărat de el.” „Dar n-am mai simțit așa ceva pentru nimeni înainte,” a mărturisit Austin într-un interviu emoționant pentru Daily Mail, în 1999.

La început au locuit împreună într-o cameră închiriată cu 10 lire pe săptămână pe Victoria Road. „Aveam atât de puțini bani încât ne-am permis doar o pereche de perdele, pe care le-am agățat în dormitor.” „Împărțeam baia și bucătăria cu un alt cuplu,” a povestit Austin, care puțin mai târziu avea să fie martoră directă la ascensiunea fulminantă a trupei Queen.

Să-i dai drumul

De fapt, unele dintre fotografiile care apar pe primul album al trupei au fost făcute în apartamentul în care s-au mutat după ce Queen a semnat contractul de discuri, pe Holland Drive. Totul părea să meargă bine între cei doi, dar Austin a început să se simtă dată la o parte. „Lucrurile s-au schimbat pentru el și pentru trupă.” Freddie era atât de bun pe scenă, încât simțeam „uite, un star în devenire”. E pe drumul lui și nu cred că mai are nevoie de mine. „M-am retras, ca să-l las să plece.”

Dar Mercury simțea, probabil, că dragostea vieții lui îi alunecă printre degete și a încercat să o lege de el cerând-o în căsătorie chiar în ziua de Crăciun din 1973. „Mi-a dat un cadou într-o cutie.” Înăuntru era altă cutie, și tot așa, până am ajuns la una foarte mică. Când am deschis-o, era un inel egiptean cu un gândac superb.” Cu toate acestea, nu au discutat niciodată despre o dată a nunții, iar planurile s-au diluat încet-încet în marea de excese adusă de succes.

Când Queen era deja în vârf, după lansarea primelor trei albume, Austin a început să simtă că logodnicul ei nu era complet fericit cu ea. „L-am iubit cum n-am mai iubit pe nimeni, dar ceva nu era în regulă. Parcă avea nevoie de altceva.” „I-am spus că simt că l-am legat cu o curea, că e timpul să plec.” Dar el insista: „E în regulă, pe bune.” „Te iubesc.”

În 1976, Austin nu mai avea niciun dubiu că Freddie avusese mai multe relații homosexuale, și a decis să-i deschidă ușa spre adevăr. A doua zi a părăsit casa, punând capăt relației lor amoroase, dar nu și prieteniei. Freddie a cerut casei de discuri să-i cumpere un apartament de 300.000 de lire, iar ea a rămas în preajma trupei, devenind secretara lor.

După ani de excese — petrecerea de Halloween din 1978 organizată de Freddie este considerată una dintre cele mai sălbatice din istorie, conform legendei —, când cântărețul a fost diagnosticat cu HIV, ea a fost prima care a aflat. Și i-a fost alături până în ultima clipă: „Într-o zi a decis că e suficient și a renunțat la tot tratamentul medical care îl ținea în viață. A privit moartea în față și a spus «ok, o accept, plec acum.» A fost destul de liniștit, a murit cu un zâmbet pe față.”

Austin a avut mari dificultăți în a-și reconstrui viața („toți cei din jur simțeau că trăiesc în umbra lui Freddie”). Eroul pop i-a lăsat jumătate din avere — peste 13 milioane de euro —, o parte din drepturile de autor și un conac. Iar doar ea știe unde se află cenușa lui.