$$$

 

În anul 1901, o fetiță de opt ani, pe nume Adelaide Springett, privi drept în ochii unui fotograf care îi ceru să pozeze. Privirea ei — o tulburătoare împletire de inocență și suferință — a fost imortalizată pentru totdeauna, mărturie tăcută a greutăților vremii sale.

În fotografie, Adelaide apare desculță — nu din neglijență, ci din rușine: bocancii ei erau atât de uzați, încât nu mai îndrăznea să-i poarte. La o vârstă atât de fragedă, învățase deja că lumea nu este la fel de blândă cu toți.

Născută în sărăcie cruntă, Adelaide a cunoscut tragedia încă din primele clipe ale vieții. Și-a pierdut surorile gemene la naștere, iar mai târziu și-a văzut stingându-se o altă surioară, la doar trei ani. Mama ei, copleșită de alcoolism, a murit, lăsând-o pe Adelaide și mai expusă în fața unei lumi ostile.

O parte din copilărie și-a petrecut-o într-un adăpost al Armatei Salvării, pe Hanbury Street, în Londra, unde mama ei căutase sprijin. Fără să știe, trăia în vecinătatea lui Mary Jane Kelly, ultima victimă a lui Jack Spintecătorul — o amintire întunecată a pericolelor ce pândeau în umbra orașului.

Și totuși, în ciuda tuturor greutăților, Adelaide a supraviețuit. A îndurat cele mai întunecate vremuri și a trăit până la venerabila vârstă de 94 de ani — simbol al rezistenței, al tăriei sufletești și al luptei pentru viață în ciuda sorții potrivnice.