$_$

 GEORGE EASTMAN

George Eastman a inventat aparatul foto Kodak, contribuind la accesibilitatea fotografiei publicului. Compania sa rămâne una dintre cele mai mari din industrie.

Cine a fost George Eastman?

În 1880, George Eastman a deschis Eastman Dry Plate and Film Company. Primul său aparat foto, Kodak, a fost vândut în 1888 și consta dintr-un aparat foto tip cutie cu 100 de expuneri. Mai târziu, a oferit primul aparat foto Brownie, destinat copiilor. Până în 1927, Eastman Kodak era cea mai mare companie americană din industrie. Eastman s-a sinucis în 1932.

Viața timpurie și educația

Numit după tatăl său, George Washington Eastman, George Eastman s-a născut pe 12 iulie 1854, în Waterville, New York. George Sr. înființase o mică școală de afaceri, Eastman Commercial College, în Rochester, unde s-a mutat cu familia în 1860. Dar a murit subit când Eastman avea opt ani. Una dintre cele două surori mai mari ale tânărului Eastman era imobilizată într-un scaun cu rotile din cauza poliomielitei și a murit când Eastman avea 16 ani.

Mama lui Eastman, Mary, a luat chiriași pentru a întreține familia, iar Eastman a renunțat la liceu la vârsta de 14 ani pentru a suplimenta veniturile familiei. A început ca mesager și băiat de serviciu pentru companii de asigurări și a studiat contabilitatea acasă pentru a se califica pentru un salariu mai mare. În cele din urmă, a obținut un loc de muncă ca contabil la Banca de Economii Rochester.

Invenții

Când Eastman avea 24 de ani, plănuia să viziteze Santo Domingo și, la sfatul unui coleg, a decis să documenteze călătoria. Dar echipamentul fotografic era enorm, greu și costisitor. A cumpărat tot echipamentul, dar nu a făcut niciodată călătoria.

În schimb, a început să cerceteze cum să facă fotografia mai puțin incomodă și mai ușor de savurat pentru o persoană obișnuită. După ce a văzut o formulă pentru o emulsie „plăcuță uscată” într-o publicație britanică și a primit îndrumarea a doi fotografi amatori locali, Eastman a formulat o peliculă de hârtie pe bază de gelatină și un dispozitiv pentru acoperirea plăcilor uscate.

Fotografie Kodak

Și-a dat demisia de la slujba de la bancă după ce și-a lansat compania de fotografie aflată la început de drum în aprilie 1880. În 1885, s-a îndreptat spre biroul de brevete cu un dispozitiv de susținere a rolelor pe care îl dezvoltaseră el și inventatorul camerelor foto, William Hall Walker. Acest lucru a permis ca aparatele foto să fie mai mici și mai ieftine.

Eastman a venit și cu numele Kodak, deoarece considera că produsele ar trebui să aibă propria identitate, liberă de orice altceva. Așadar, în 1888, a lansat primul aparat foto Kodak (câțiva ani mai târziu, a schimbat numele companiei în Eastman Kodak).

Sloganul companiei era „Tu apeși butonul, noi ne ocupăm de restul”, ceea ce însemna că aparatul foto era trimis companiei după ce cele 100 de expuneri de pe rola de film fuseseră utilizate; aceștia îl developau și îl trimiteau înapoi clientului. În 1889, Eastman l-a angajat pe chimistul Henry Reichenbach pentru a dezvolta un tip de film flexibil care să poată fi introdus mai ușor în camerele foto. Thomas Edison a adaptat filmul pentru a fi utilizat în camera de filmat pe care o dezvolta, impulsionând și mai mult succesul companiei Eastman.

Camera Brownie

Aparatul foto Brownie a fost lansat în 1900 pentru a se adresa noilor fotografi amatori - copiii - și, cu prețul său de 1 dolar, a devenit și un aparat foto preferat al soldaților. Eastman a sprijinit armata și în alte moduri, dezvoltând lentile din sticlă indestructibile pentru măști de gaze și un aparat foto special pentru fotografierea avioanelor în timpul Primului Război Mondial.

În total, inovațiile lui Eastman au declanșat nebunia fotografiei amatoricești, care este încă puternică și astăzi.

Filantrop

Deși compania sa a fost practic un monopol timp de mulți ani, Eastman nu a fost un industriaș corporatist obișnuit. A fost unul dintre primii industriași americani care au îmbrățișat și implementat conceptul de împărțire a profitului angajaților în Statele Unite și, în plus, a făcut o donație directă din banii proprii fiecăruia dintre angajații săi. În 1919, a adăugat ceea ce este cunoscut astăzi sub numele de opțiuni pe acțiuni.

Generozitatea sa s-a extins dincolo de propria afacere, donând Institutului de Mecanică din Rochester, aflat în dificultate, care a devenit Institutul de Tehnologie din Rochester, precum și MIT (Institutul de Tehnologie din Massachusetts). Respectul său ridicat pentru educație în general l-a determinat să contribuie la Universitatea din Rochester și la institutele Hampton și Tuskegee. „Progresul lumii depinde aproape în întregime de educație”, a spus el.

Clinicile stomatologice din Rochester și din Europa au fost, de asemenea, în centrul preocupărilor sale. „Este un fapt medical”, a spus el, „că copiții pot avea o șansă mai bună în viață, cu un aspect mai plăcut, o sănătate mai bună și mai multă vigoare dacă dinții, nasul, gâtul și gura sunt îngrijite corespunzător în perioada crucială a copilăriei.”

În total, se estimează că Eastman a contribuit cu peste 100 de milioane de dolari din averea sa în scopuri filantropice în timpul vieții sale.

Moarte și moștenire

Un ciclist pasionat, Eastman a observat o imobilitate progresivă, rezultatul unei afecțiuni degenerative care implica întărirea celulelor din măduva spinării inferioare. De asemenea, suferea de diabet sever. Așa că, pe 14 martie 1932, la vârsta de 77 de ani, și-a luat viața cu o singură împușcătură în inimă. Un bilet pe care l-a lăsat spunea: „Munca mea s-a terminat. De ce să mai aștept?”

„Viața comunităților noastre în viitor are nevoie de ceea ce le pot oferi școlile noastre de muzică și alte arte frumoase. Este necesar ca oamenii să aibă un interes pentru viața din afara ocupațiilor lor.” - George Eastman

Nu s-a căsătorit niciodată și nu a avut o familie, invocând faptul că era prea ocupat și prea sărac în tinerețe. A fost un colecționar de artă entuziast în lungile sale călătorii prin Europa și un iubitor de muzică, înființând prestigioasa Școală de Muzică Eastman în 1921 în Rochester, New York.

Per total, se crede că s-a bucurat de viață și a oferit nenumăratelor milioane de oameni oportunitatea de a se bucura de a lor, cu amintiri de neuitat surprinse pe film.