$$$

 THOMAS EDISON

Lui Thomas Edison i se atribuie invenții precum primul bec incandescent practic și fonograful. El a deținut peste 1.000 de brevete pentru invențiile sale.

Cine a fost Thomas Edison?

Thomas Edison a fost un inventator american considerat unul dintre cei mai importanți oameni de afaceri și inovatori ai Americii. Edison a pornit de la începuturi umile pentru a lucra ca inventator al unor tehnologii majore, inclusiv primul bec incandescent viabil din punct de vedere comercial. Astăzi, i se atribuie creditul pentru contribuția la construirea economiei Americii în timpul Revoluției Industriale .

Viața timpurie și educația

Edison s-a născut pe 11 februarie 1847, în Milan, Ohio. A fost cel mai mic dintre cei șapte copii ai lui Samuel și Nancy Edison. Tatăl său a fost un activist politic exilat din Canada, în timp ce mama sa a fost o învățătoare talentată și o influență majoră în tinerețea lui Edison. Un episod timpuriu de scarlatină, precum și infecții ale urechii, l-au lăsat pe Edison cu dificultăți de auz la ambele urechi în copilărie și aproape surd ca adult.

Mai multe din Biografie

Edison avea să povestească mai târziu, cu variațiuni ale poveștii, că și-a pierdut auzul din cauza unui accident feroviar în care i-au fost rănite urechile. Însă alții au tins să ignore acest lucru ca fiind singura cauză a pierderii auzului.

În 1854, familia lui Edison s-a mutat la Port Huron, Michigan, unde acesta a urmat școala publică timp de 12 săptămâni. Fiind un copil hiperactiv, predispus la distrageri, a fost considerat „dificil” de către profesorul său.

Mama sa l-a scos rapid de la școală și l-a învățat acasă. La vârsta de 11 ani, a arătat o apetită vorace pentru cunoaștere, citind cărți pe o gamă largă de subiecte. În cadrul acestei programe școlare larg deschise, Edison a dezvoltat un proces de autoeducare și învățare independentă care avea să-i fie de folos pe tot parcursul vieții.

La vârsta de 12 ani, Edison și-a convins părinții să-l lase să vândă ziare pasagerilor de-a lungul liniei feroviare Grand Trunk. Profitând de accesul său la buletinele de știri transmise prin teletipizare la biroul gării în fiecare zi, Edison a început să-și publice propriul ziar mic, numit Grand Trunk Herald .

Articolele actualizate au fost un succes în rândul pasagerilor. Aceasta a fost prima dintr-o serie lungă de aventuri antreprenoriale în care a văzut o nevoie și a valorificat oportunitatea.

Edison și-a folosit, de asemenea, accesul la calea ferată pentru a efectua experimente chimice într-un mic laborator pe care l-a amenajat într-un vagon de bagaje de tren. În timpul unuia dintre experimentele sale, un incendiu chimic a izbucnit, iar vagonul a luat foc.

Conductorul s-a repezit și l-a lovit pe Edison în cap, probabil agravându-i o parte din pierderea auzului. A fost dat jos din tren și forțat să-și vândă ziarele în diferite stații de-a lungul traseului.

Edison Telegrafistul

În timp ce Edison lucra pentru calea ferată, un eveniment aproape tragic s-a transformat într-un eveniment fortuit pentru tânăr. După ce Edison a salvat un copil de trei ani de la a fi călcat de un tren rătăcit , tatăl recunoscător al copilului l-a răsplătit învățându-l să opereze un telegraf . Până la vârsta de 15 ani, învățase suficient pentru a fi angajat ca operator telegrafic.

În următorii cinci ani, Edison a călătorit prin Midwest ca telegrafist itinerant, înlocuindu-i pe cei care plecaseră în Războiul Civil . În timpul liber, a citit mult, a studiat și a experimentat cu tehnologia telegrafului și s-a familiarizat cu știința electrică.

În 1866, la vârsta de 19 ani, Edison s-a mutat la Louisville, Kentucky, lucrând pentru The Associated Press. Tura de noapte i-a permis să-și petreacă cea mai mare parte a timpului citind și experimentând. Și-a dezvoltat un stil de gândire și cercetare nelimitat, dovedindu-și singur lucruri prin examinare obiectivă și experimentare.

Inițial, Edison a excelat în meseria sa de telegraf, deoarece codul Morse timpuriu era înscris pe o bucată de hârtie, așa că surditatea parțială a lui Edison nu a fost un handicap. Cu toate acestea, pe măsură ce tehnologia a avansat, receptoarele au fost din ce în ce mai mult echipate cu o cheie de sunet, permițând telegrafiștilor să „citească” mesajul după sunetul clicurilor. Acest lucru l-a dezavantajat pe Edison, cu din ce în ce mai puține oportunități de angajare.

În 1868, Edison s-a întors acasă și a descoperit că iubita sa mamă se confrunta cu o boală mintală, iar tatăl său era șomer. Familia era aproape lipsită de resurse. Edison și-a dat seama că trebuia să preia controlul asupra viitorului său.

La sugestia unui prieten, s-a aventurat la Boston, obținând un loc de muncă la Western Union Company . La acea vreme, Boston era centrul științei și culturii americane, iar Edison se bucura de acest lucru. În timpul liber, a proiectat și brevetat un înregistrator electronic de voturi pentru numărarea rapidă a voturilor în legislativ.

Cu toate acestea, legislatorii din Massachusetts nu au fost interesați. După cum au explicat ei, majoritatea legislatorilor nu doreau ca voturile să fie numărate rapid. Ei doreau timp pentru a schimba părerea colegilor legislatori.

Copii

În 1871, Edison s-a căsătorit cu Mary Stilwell, în vârstă de 16 ani, care era angajată la una dintre afacerile sale. În timpul căsniciei lor de 13 ani, au avut trei copii, Marion, Thomas și William, care a devenit el însuși inventator.

În 1884, Mary a murit la vârsta de 29 de ani din cauza unei suspectate tumori cerebrale. Doi ani mai târziu, Edison s-a căsătorit cu Mina Miller, cu 19 ani mai tânără decât el.

Thomas Edison: Invenții

În 1869, la vârsta de 22 de ani, Edison s-a mutat la New York și a dezvoltat prima sa invenție, un sistem de bursă îmbunătățit, numit Universal Stock Printer, care sincroniza tranzacțiile mai multor agenți de bursă.

Compania de Telegraf Gold and Stock a fost atât de impresionată încât i-a plătit 40.000 de dolari pentru drepturi. Având în vedere acest succes, a renunțat la munca de telegrafist pentru a se dedica cu normă întreagă invenției.

La începutul anilor 1870, Edison își câștigase deja reputația de inventator de primă mână. În 1870, și-a înființat primul mic laborator și o unitate de producție în Newark, New Jersey, și a angajat mai mulți mecanici.

Ca antreprenor independent, Edison a format numeroase parteneriate și a dezvoltat produse pentru cel care ofertă cel mai mult. Adesea, aceasta era Western Union Telegraph Company, liderul industriei, dar la fel de des, era unul dintre rivalii Western Union.

Telegraf cvadruplex

Într-un astfel de caz, Edison a conceput pentru Western Union telegraful cvadruplex, capabil să transmită două semnale în două direcții diferite pe același fir, dar magnatul căilor ferate Jay Gould a smuls invenția de la Western Union, plătindu-i lui Edison peste 100.000 de dolari în numerar, obligațiuni și acțiuni, generând ani de litigii.

În 1876, Edison și-a mutat operațiunile în expansiune la Menlo Park, New Jersey, și a construit o unitate independentă de cercetare industrială, care încorpora ateliere mecanice și laboratoare.

În același an, Western Union l-a încurajat să dezvolte un dispozitiv de comunicații care să concureze cu telefonul lui Alexander Graham Bell . Nu a făcut-o niciodată.

Fonograf

În decembrie 1877, Edison a dezvoltat o metodă de înregistrare a sunetului: fonograful . Inovația sa se baza pe cilindri acoperiți cu staniu, cu două ace: unul pentru înregistrarea sunetului și altul pentru redare.

Primele sale cuvinte rostite în muștiucul fonografului au fost: „Mary avea un mielușel”. Deși nu a fost viabil comercial timp de încă un deceniu, fonograful i-a adus faimă mondială, mai ales când dispozitivul a fost folosit de armata americană pentru a aduce muzică trupelor de peste mări în timpul Primului Război Mondial .

Bec

Deși Edison nu a fost inventatorul primului bec, el a venit cu tehnologia care a contribuit la popularizarea acestuia. Edison a fost determinat să perfecționeze un bec incandescent eficient și practic din punct de vedere comercial, în urma inventării de către inventatorul englez Humphry Davy a primei lămpi cu arc electric la începutul anilor 1800.

De-a lungul deceniilor care au urmat creării lui Davy, oameni de știință precum Warren de la Rue, Joseph Wilson Swan, Henry Woodward și Mathew Evans au lucrat la perfecționarea becurilor sau tuburilor electrice folosind vidul, dar nu au reușit în încercările lor.

După ce a cumpărat brevetul lui Woodward și Evans și a adus îmbunătățiri designului său, Edison a primit un brevet pentru propriul său bec îmbunătățit în 1879. A început să-l fabrice și să-l comercializeze pentru utilizare pe scară largă. În ianuarie 1880, Edison și-a propus să dezvolte o companie care să furnizeze electricitate pentru a alimenta și ilumina orașele lumii.

În același an, Edison a fondat Edison Illuminating Company - prima companie de electricitate deținută de investitori - care a devenit ulterior General Electric .

În 1881, a părăsit Menlo Park pentru a înființa facilități în mai multe orașe unde se instalau sisteme electrice. În 1882, centrala electrică de pe Pearl Street a furnizat 110 volți de energie electrică la 59 de clienți din Lower Manhattan.

Invenții și afaceri ulterioare

În 1887, Edison a construit un laborator de cercetare industrială în West Orange, New Jersey, care a servit drept principal laborator de cercetare pentru companiile de iluminat Edison.

Și-a petrecut cea mai mare parte a timpului acolo, supervizând dezvoltarea tehnologiei de iluminat și a sistemelor de alimentare. De asemenea, a perfecționat fonograful și a dezvoltat camera de filmat și bateria alcalină.

În următoarele câteva decenii, Edison și-a văzut rolul de inventator transformându-se într-unul de industriaș și manager de afaceri. Laboratorul din West Orange era prea mare și complex pentru ca un singur om să-l poată gestiona complet, iar Edison a constatat că nu avea la fel de mult succes în noul său rol ca în cel anterior.

Edison a descoperit, de asemenea, că o mare parte din dezvoltarea și perfecționarea viitoare a invențiilor sale era realizată de matematicieni și oameni de știință cu studii universitare. El lucra cel mai bine în medii intime, nestructurate, cu o mână de asistenți și își exprima deschis disprețul față de mediul academic și operațiunile corporative.

În anii 1890, Edison a construit o fabrică de prelucrare a minereului de fier magnetic în nordul statului New Jersey, care s-a dovedit a fi un eșec comercial. Mai târziu, a reușit să transforme procesul într-o metodă mai bună de producere a cimentului.

Film

Pe 23 aprilie 1896, Edison a devenit prima persoană care a proiectat un film, organizând prima proiecție de film din lume la Koster & Bial's Music Hall din New York City.

Interesul său pentru filme a început cu ani mai devreme, când el și un asociat pe nume WKL Dickson au dezvoltat un kinetoscop, un dispozitiv de vizualizare prin vizor. Curând, laboratorul lui Edison din West Orange a creat Edison Films. Printre primele dintre acestea s-a numărat și filmul „Marele jaf al trenului” , lansat în 1903.

Pe măsură ce industria automobilelor a început să se dezvolte, Edison a lucrat la dezvoltarea unei baterii de stocare adecvate care să poată alimenta o mașină electrică. Deși motorul pe benzină a prevalat în cele din urmă, Edison a proiectat o baterie pentru autodemarorul de pe Modelul T pentru prietenul și admiratorul Henry Ford. în 1912. Sistemul a fost utilizat pe scară largă în industria auto timp de decenii.

În timpul Primului Război Mondial, guvernul SUA i-a cerut lui Edison să conducă Consiliul Consultativ Naval, care examina invențiile prezentate pentru uz militar. Edison a lucrat la mai multe proiecte, inclusiv detectoare de submarine și tehnici de localizare a armelor de foc.

Totuși, din cauza indignării sale morale față de violență, el a specificat că va lucra doar la arme defensive, menționând ulterior: „Sunt mândru de faptul că nu am inventat niciodată arme pentru a ucide”.

La sfârșitul anilor 1920, Edison avea peste 80 de ani. El și a doua sa soție, Mina, și-au petrecut o parte din timp la refugiul lor de iarnă din Fort Myers, Florida, unde prietenia sa cu magnatul automobilelor Henry Ford a înflorit și a continuat să lucreze la mai multe proiecte, de la trenuri electrice până la găsirea unei surse interne de cauciuc natural.

Brevete

În timpul vieții sale, Edison a primit 1.093 de brevete americane și a depus încă 500 până la 600 de brevete care nu au avut succes sau au fost abandonate.

El a executat primul său brevet pentru înregistratorul său electrografic de voturi pe 13 octombrie 1868, la vârsta de 21 de ani. Ultimul său brevet a fost pentru un aparat pentru susținerea obiectelor în timpul procesului de galvanizare.

Thomas Edison și Nikola Tesla

Edison a fost implicat într-o rivalitate de lungă durată cu Nikola Tesla , un inginer vizionar cu pregătire academică care a lucrat o perioadă cu compania lui Edison.

Cei doi s-au despărțit în 1885 și s-au confruntat public în „ Războiul curenților ” pe tema utilizării curentului electric continuu, favorizat de Edison, față de curenții alternativi, susținuți de Tesla. Tesla a intrat apoi într-un parteneriat cu George Westinghouse, un concurent al Edison, ceea ce a dus la o dispută comercială majoră privind energia electrică.

Uciderea elefanților

Una dintre metodele neobișnuite - și crude - pe care Edison le-a folosit pentru a convinge oamenii de pericolele curentului alternativ a fost prin demonstrații publice în care animalele erau electrocutate.

Unul dintre cele mai infame dintre aceste spectacole a fost electrocutarea unui elefant de circ pe nume Topsy, în 1903, pe Coney Island, New York.

Moarte

Edison a murit pe 18 octombrie 1931, din cauza complicațiilor diabetului, în casa sa, Glenmont, în West Orange, New Jersey. Avea 84 de ani.

Multe comunități și corporații din întreaga lume și-au redus intensitatea luminilor sau au oprit pentru scurt timp curentul electric pentru a comemora trecerea în neființă a sa.

Moştenire

Cariera lui Edison a fost povestea de succes prin excelență de la o stare de zdrențuire la o bogăție care l-a transformat într-un erou popular în America.

Un egoist nestingherit, putea fi un tiran cu angajații și nemilos cu concurența. Deși era un căutător de publicitate, nu socializa bine și își neglija adesea familia.

Dar, până la moartea sa, Edison era unul dintre cei mai cunoscuți și respectați americani din lume. El fusese în fruntea primei revoluții tehnologice din America și pregătise terenul pentru lumea electrică modernă.