$$$

 

În Cipru, există o biserică unde pisicile sunt "angajate oficial" de călugări: Mănăstirea Sfântul Nicolae din Akrotiri are o colonie de 100 de pisici care au "slujba" de a proteja siturile religioase de șerpi. Tradiția datează din 328 după Hristos, când împărăteasa Elena a adus 1.000 de pisici din Egipt și Palestina pentru a combate infestarea cu șerpi veninoși. Pisicile primesc hrană și îngrijire medicală din donații specializate.

Pe o peninsulă stâncoasă și sălbatică, în sudul Ciprului, se află Mănăstirea Sfântul Nicolae din Akrotiri, un loc aparte nu doar pentru credincioși, ci și pentru iubitorii de animale. Aici, într-un peisaj de o frumusețe liniștitoare, trăiește o colonie specială de pisici — în jur de 100 de suflete blănoase care, de secole, sunt considerate nu doar musafiri, ci “muncitori” cu o misiune clară: să apere mănăstirea de șerpii veninoși care altădată bântuiau insula.

Această tradiție inedită își are rădăcinile într-o poveste ce vine tocmai din anul 328 după Hristos, când însăși împărăteasa Elena, mama lui Constantin cel Mare, ar fi vizitat Ciprul în timpul unui pelerinaj. Impresionată de frumusețea locului, dar îngrozită de mulțimea șerpilor care făceau imposibil traiul pe peninsulă, a găsit o soluție ingenioasă: a ordonat aducerea a 1.000 de pisici din Egipt și Palestina, două regiuni unde felinele erau deja venerate pentru abilitatea lor de a vâna reptile periculoase.

Se spune că, la început și până în ziua de azi, sunetul clopotelor mănăstirii era semnalul prin care pisicile erau chemate să-și înceapă “slujba”. Primele clopote le chemau la masă, iar următoarele, le trimiteau să patruleze teritoriul în căutarea dăunătorilor. În timp, aceste pisici nu doar că au devenit un simbol al mănăstirii, dar au fost acceptate și în viața spirituală a locului, fiind considerate binecuvântări vii care păzesc sfântul lăcaș.

Astăzi, călugării continuă să aibă grijă de aceste pisici, care sunt hrănite zilnic, primesc îngrijire veterinară, iar multe sunt adoptate simbolic de către vizitatori sau donatori din întreaga lume. Există chiar și o rețea de donații internaționale menită să susțină bunăstarea lor, ceea ce transformă această comunitate de pisici într-un exemplu rar de conviețuire între om, natură și credință.

Mănăstirea Sfântul Nicolae a devenit astfel nu doar un loc de pelerinaj religios, ci și un simbol al legăturii sacre dintre om și animal, iar pisicile din Akrotiri – adevărate vedete ale insulei. Vizitatorii vin nu doar pentru liniștea lăcașului de cult, ci și pentru a întâlni aceste gardiene blânde, care păstrează vie o poveste cu rădăcini în Antichitate. Iar între rugăciuni și șoapte de istorie, se aud pași moi de pisici – păzind, ca întotdeauna, locul pe care l-au primit în grijă acum mai bine de 1600 de ani.