$$$

 BIBLIOTECA DIN ALEXANDRIA

Marea Bibliotecă din Alexandria, numită astfel pentru a o distinge de biblioteca mai mică sau „fiică” din Serapeum, a fost o fondare a primilor Ptolemei în scopul de a ajuta la menținerea civilizației grecești în mijlocul egiptenilor conservatori. Dacă mutarea lui Demetrius Phalereus la Alexandria, în 296-295 î.Hr., a fost legată de organizarea bibliotecii , cel puțin planul pentru această instituție trebuie să fi fost elaborat sub Ptolemaios Soter (decedat în jurul anului 284 î.Hr.), dar finalizarea lucrării și legătura acesteia cu Muzeul au fost o realizare a succesorului său, Ptolemaios Philadelphos. Întrucât Strabon nu menționează biblioteca în descrierea clădirilor din port, este clar că aceasta nu se afla în acea parte a orașului, iar legătura sa cu Muzeul indică o locație în Brucheion, sau cartierul nord-vestic al orașului.

Despre mijloacele prin care au fost dobândite cărțile se povestesc multe anecdote. Navele care intrau în port erau obligate să renunțe la orice manuscris pe care îl aveau la bord și să ia în schimb copii. Copia oficială a operelor celor trei mari tragedieni aparținând Atenei era păstrată prin pierderea depozitului de 15 talanți care fusese gajat pentru returnarea acesteia. Rivalitatea dintre Alexandria și Pergamon era atât de acerbă încât, pentru a o paraliza pe aceasta din urmă, exportul de papirus a fost interzis. Necesitatea a dus la perfecționarea metodelor de pregătire a pieilor pentru a primi scris, materialul îmbunătățit fiind cunoscut sub numele de „charta pergamena”, din care derivă „pergamentul” nostru. Această rivalitate a fost, de asemenea, ocazia compunerii multor lucrări false, a unor procedee pentru a da manuscriselor o falsă aparență de antichitate și, de asemenea, a copierii pripite și neglijente.

Numărul de cărți astfel obținute este menționat în mod variat, discrepanța datorându-se parțial faptului că afirmațiile se referă la perioade diferite. Se spune că Demetrius Phalereus ar fi raportat că numărul de suluri de papirus era de 200.000, dar că spera să-l crească în curând la 500.000. Pe vremea lui Callimachos sunt menționate 490.000 de suluri; mai târziu, Aulus Gellius și Ammianus Marcellinus vorbesc de 700.000 de suluri. Orosius, pe de altă parte, vorbește doar de 400.000, în timp ce Seneca spune că 40.000 de suluri au fost arse (probabil o eroare pentru 400.000).

Primul bibliotecar a fost Zenodot (234 î.Hr.). Acesta a fost succedat pe rând de Eratostene (234-195 î.Hr.); Aristofan din Bizanț (195-181 î.Hr.); și Aristarh din Samotracia (181-171 î.Hr.), toți nume celebre în istoria științei. Includerea în această listă a lui Callimah și Apollonios Rhodios se bazează pe o autoritate superficială și pare imposibilă din punct de vedere cronologic. Munca acestor oameni a constat în clasificarea, catalogarea și editarea operelor literaturii grecești și a exercitat o influență profundă și permanentă nu numai asupra formei cărților, a subdiviziunilor și aranjamentului acestora, ci și asupra transmiterii textelor și a tuturor fazelor studiului istoriei literaturii.

După Aristarh, importanța bibliotecii a început să scadă. În 47 î.Hr., Caesar a fost obligat să dea foc flotei sale pentru a împiedica ca aceasta să cadă în mâinile egiptenilor. Incendiul s-a răspândit la docuri și la arsenalul naval și a distrus 400.000 de suluri. Este foarte probabil, din afirmația lui Orosius, că acestea nu se aflau în bibliotecă în sine, ci fuseseră scoase din ea pentru a fi pregătite pentru transportul la Roma , o opinie confirmată de afirmația autorului „Bellum Alexandrinum” conform căreia Alexandria a fost construită în așa fel încât să fie ferită de o mare conflagrație. Seneca și Gellius vorbesc, de asemenea, doar despre arderea manuscriselor , deși acesta din urmă prezintă distrugerea ca fiind completă. Mai puțin atent, Plutarh și Dio Cassius vorbesc despre arderea bibliotecii , dar dacă ar fi fost cazul, am fi găsit mențiuni despre aceasta la Cicero și Strabon.

Pierderea cărților a fost parțial reparată prin darul lui Antoniu către Cleopatra, în anul 41 î.Hr., a 200.000 de volume din biblioteca din Pergamon. Domițian a apelat la bibliotecă pentru transcrieri. Sub Aurelian , în anul 272 d.Hr., cea mai mare parte a Brucheionului a fost distrusă și este foarte probabil ca biblioteca să fi pierit în această perioadă. Se presupune că mica bibliotecă din Serapeum a pierit odată cu distrugerea templului lui Serapis de către Teofil, dar nu există nicio afirmație clară în acest sens. Până în vremea lui Gibbon, versiunea general acceptată a distrugerii bibliotecii era că, la capturarea orașului de către mahomedani în anul 642 d.Hr., Ioan Filopon, după ce s-a împrietenit cu generalul lor Amrou, a cerut darul bibliotecii . Amrou a sesizat problema califului Omar și a primit răspunsul:

Dacă aceste scrieri ale grecilor sunt în acord cu cartea lui Dumnezeu , sunt inutile și nu trebuie păstrate; dacă sunt în dezacord, sunt dăunătoare și ar trebui distruse.

Prin urmare, sulurile erau folosite în băi drept combustibil și durau șase luni. Această poveste este acum în general discreditată, în principal pentru că se bazează doar pe autoritatea lui Abulpharagius, un scriitor șase secole mai târziu, în timp ce scriitorii anteriori, în special Eutychius și Elmacin, nu o menționează. În plus, actul este contrar obiceiului musulman ; Ioan Filopon a trăit cu aproximativ un secol înainte de capturarea orașului, iar afirmația timpului în care sulurile au durat drept combustibil este absurdă. În cele din urmă, există dovezile date mai sus pentru distrugerea anterioară a bibliotecii .