***

 El a fost Adevăratul conte de Monte Cristo

Deși romanul lui Alexandre Dumas este considerat o ficțiune, povestea impresionantă a lui Edmond Dantès are la bază fapte reale. Inspirația i-a venit autorului dintr-un caz autentic, cel al lui Pierre Picaud – un cizmar din Nîmes care a fost trădat, arestat pe nedrept și închis în urma unor acuzații false.

Rivalitatea pentru mâna unei tinere bogate a dus la un complot: patru bărbați geloși l-au denunțat pe Picaud ca fiind spion britanic și conspirator împotriva lui Napoleon. Într-o perioadă în care suspiciunile politice se soldau cu arestări rapide, el a fost încarcerat fără o anchetă serioasă.

După șapte ani de detenție, Picaud a evadat, profitând de moartea unui coleg de celulă care îi dezvăluise existența unei comori ascunse lângă Milano. A găsit comoara, s-a întors în Franța sub un nume fals și a pozat în nobil englez. Următorii ani i-a dedicat unei răzbunări elaborate împotriva celor care i-au distrus viața.

Cazul a fost consemnat de poliția franceză într-un dosar publicat în 1838 – cu doar câțiva ani înainte ca Dumas să publice romanul său. Detaliile sunt atât de asemănătoare încât mulți istorici sunt convinși: Pierre Picaud a fost adevăratul Conte de Monte Cristo.