$$$

 BERNARDIN DE SAINT-PIERRE

Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre s-a născut la Le Havre la 19 ianuarie 1737.

Deși s-a împodobit cu titlul de cavaler, a suferit mult timp de pe urma unei nașteri pe care avea să o recunoască mai târziu ca fiind „cinstită, dar comună”. A avut o tinerețe săracă și aventuroasă. Dacă „copilăria de neuitat” este într-adevăr unul dintre izvoarele secrete ale operei, cea a lui Bernardin, sub tutela unui tată indiferent, apoi a unor preoți severi, nu a fost fericită, decât în reveriile romantice alimentate de lectura lui Robinson Crusoe și a Vieților Sfinților .

A călătorit, apoi a solicitat și a obținut un certificat de căpitan-inginer pentru Île de France (actualul Mauritius) datorită protecției baronului de Breteuil și a plecat în 1768. A rămas acolo timp de trei ani.

În timpul șederii sale, a dezvoltat o afecțiune profundă pentru insulă și pentru locuitorii ei. Acolo i-a întâlnit pe doi tineri îndrăgostiți, Paul și Virginie, a căror poveste i-a inspirat viitorul roman.

Întors la Paris în iunie 1771, a început să frecventeze saloanele filozofice, în special pe cele ale domnișoarei de Lespinasse și ale doamnei Necker. Eșecul lecturii de către acesta din urmă a operei Paul și Virginia l-a aruncat pe autor într-o asemenea îndoială cu privire la valoarea operei sale, încât aproape a distrus-o; Joseph Verret a fost cel care l-a salvat din incendiu.

Paul și Virginia a fost publicată în 1788. Autorul s-a cufundat în frumusețea naturală a Insulei Franței și în obiceiurile locuitorilor acesteia. Intriga romanului este bazată pe viața a doi copii, Paul și Virginie, crescuți împreună în natura luxuriantă a insulei, departe de influențele corupătoare ale societății. Povestea explorează teme precum dragostea pură, inocența și simplitatea vieții.

Din momentul publicării, „Paul și Virginie” a avut un succes imens. Romanul a fost bine primit atât de public, cât și de criticii vremii, care i-au apreciat stilul poetic și liric de scriere și idealurile romantice.

Laureat al Academiei din Besançon, Bernardin de Saint-Pierre a fost superintendent al Jardin des Plantes și al cabinetului de istorie naturală în 1791 și profesor de morală la École Normale în 1794.

Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre a murit la Eragny sur Oise la 21 ianuarie 1814.

În 1904, domnul Eugène Patron a lăsat moștenire muzeului o sumă de cincizeci de mii de franci destinată ridicării unei statui a lui Bernardin de Saint-Pierre în Jardin des Plantes. Patin și-a ținut elogiul, iar Aimé Martin a scris o Notă despre Bernardin de Saint-Pierre.

Sursă:

Bernardin de Saint-Pierre pe site-ul Academiei Franceze