$$$

 FENICIENII

Oameni semitici din antichitate.

Grecii au fost primii care i-au numit „fenicieni” pe locuitorii fâșiei de coastă sirio-palestiniene care se întinde de la Tell Suqas (vechiul Shukshan) în nord până la Acre (Akko) în sud. Originea numelui fenicieni este uneori atribuită cuvântului grecesc phoiniks, adică violet – un colorant derivat din planta murex și care reprezenta o mare bogăție în vremurile străvechi. Numindu-se sidonieni sau tirieni, după orașele ( Sidon și Tir ) ale acestui mic teritoriu cu un subsol sărac în materii prime, fenicienii au dat naștere unei civilizații strălucite și au colonizat întreaga Mediterană.

1. Influența civilizațiilor vecine

Popor semitic de origine canaanită, fenicienii sunt atestați, ca identitate independentă și diferențiată în istorie, doar din 1200 î.Hr. Anterior, integrați într-un vast complex cultural siro-palestinian, nu aveau o civilizație proprie. Arheologia plasează începutul perioadei protofeniciene în mileniul V. Pe atunci, locuitorii din Byblos cunoșteau agricultura, practicau pescuitul și – deja – fabricau țesături.

1.1. Byblos

În mileniul III, datorită contactelor regulate cu Mesopotamia, nordul Siriei și Valea Nilului, Fenicia s-a urbanizat. Byblos, unde această dezvoltare este bine atestată, era atunci un oraș mare cu o împrejmuire impunătoare, un habitat mare și numeroase sanctuare. Două porturi, expresie a vocației sale comerciale timpurii, i-au permis să mențină relații strânse cu țările vecine, exportând lemn, lenjerie, metale prelucrate și importând țesături, parfumuri, produse alimentare precum și materii prime. Cu toate acestea, la sfârșitul mileniului al III-lea, în special din cauza anumitor dificultăți ale partenerului său egiptean, comerțul exterior din Byblos a cunoscut un declin evident. Mai mult, la scurt timp după ce a suferit repercusiunile invaziei nomade amorite, orașul fenician a intrat într-o fază de declin.

Între secolele 20 și 18, comerțul s-a reluat cu Egiptul și Byblos și-a recăpătat prosperitatea trecută, suferind în același timp o anumită influență culturală. Marca egipteană, vizibilă în anumite aspecte ale culturii materiale precum mobilierul funerar al mormintelor regale, iconografia ex-votos etc., este apoi însoțită de o anumită subordonare politică. Cu toate acestea, hegemonia egipteană nu a împiedicat Fenicia să mențină relații comerciale cu Siria și Mesopotamia.

1.2. Un oraș sub influență egipteană

Predominanța egipteană în Byblos s-a diminuat în perioada în care faraonii au fost înlăturați de hiksoși, veniți din Asia, și s-a reînnoit apoi la jumătatea mileniului al II-lea, în timp ce în restul Feniciei influența semiților din Mesopotamia, a asiaticilor ( hurrieni, mitannii) și, de asemenea, cretanilor și atenienilor. Această deschidere a Feniciei către noi influențe culturale este atestată pe locul Ugarit (azi Ras Shamra, în Siria) de o arhitectură palatială de tip micenian. În cea mai mare parte a celei de-a doua jumătăți a mileniului al II-lea, acest oraș din nordul Feniciei, profitând de legăturile sale strânse cu egiptenii, hitiții, cretanii și micenienii, a format un stat puternic și organizat.

2. Un grup de orașe independente

În secolul al XII-lea, după invazia popoarelor mării, marile imperii au căzut treptat în declin: pentru Fenicia, a început o nouă istorie. Având o limbă, o religie, o artă și o organizare politică care o diferențiază, Fenicia este însă doar un agregat de state concurente. Ca și în Grecia, orașul fenician este o entitate autonomă din punct de vedere politic, limitată geografic la un teritoriu care cuprinde un oraș, un port și mediul rural din jur. Cele mai importante orașe, Byblos, Sidon sau Arados, nu mai ezită să-și apere autonomia, uneori sfidându-i pe când pe asirieni, când pe egipteni. Aceste orașe sunt, totuși, adesea în rivalitate între ele.

În secolul al X-lea, Tirul, după ce s-a eliberat de sub tutela Sidonului, a devenit statul principal al Feniciei. Apogeul său coincide cu domnia regelui Hiram I (969-935) iar hegemonia sa a durat până la mijlocul secolului al IX - lea. Cu toate acestea, Tirul și celelalte orașe feniciene au avut de înfruntat încă un impuls imperialist major asirian. Ashurnasirpal II (884-859) apoi Salmanasar al III-lea i-a atacat și a impus plata unui tribut. Depășiți din punct de vedere economic, fenicienii au început apoi să privească spre Occident: în jurul anului 814, emigranții tirieni au plecat să întemeieze colonia Cartagina.

2.1. Tyr

Epoca de aur a Feniciei a început în jurul anului 1100 î.Hr., când Tirul a înlăturat orașul rival Sidon. Construcția navală din Tiria a beneficiat de pădurile care acopereau versanții actualilor Munți Liban. Deși tributar Asiriei în secolul al VII- lea. î.Hr. şi în ciuda concurenței comerciale în secolul al VI- lea î.Hr. de Cartagina, colonia sa, Tirul a rămas un oraș prosper – cu eclipse datorate asediilor lui Nebucadnețar și apoi ale lui Alexandru – de-a lungul Antichității. Ocupat de arabi, a cunoscut o renaștere a activității legate de prezența cruciaților (1124-1291) înainte de a fi distrus de mameluci. Există multe rămășițe ale orașului Tir, numit astăzi Sour, al cărui port străvechi este complet scufundat.

2.2. Asiria și Babilonul

Din a doua jumătate a secolului al II- lea, relațiile cu Asiria s-au deteriorat. Succesiv și uneori cu mare brutalitate, Tiglath-Pileser III (746-727), Sargon II (727-705), Sanherib (705-681), Assarhaddon (682-669) și Assurbanipal (669-626) au înrobit orașele feniciene. După dispariția Imperiului Asirian în 612, fenicienii au căzut sub controlul babilonienilor și au cunoscut o nouă perioadă de declin, care va dura până la sfârșitul secolului al VI -lea.

2.3. Persia și Grecia

Sub hegemonia persană (sec. VI - IV), Fenicia, transformată în satrapie, a fost tratată cu bunătate. Tir și Sidon beneficiază în mod deosebit de acest lucru. Primul își poate extinde domeniile spre sud până la Muntele Carmel, al doilea, sediul guvernatorului persan, primește pe Dor și Jaffa. În timpul războaielor persane, navele feniciene au fost puse în slujba Marelui Rege. Cu toate acestea, în timpul secolului al IV-lea, pe măsură ce Imperiul Persan a început să se destrame, fenicienii au fost copleșiți de sentimente filolene. În 333, cu excepția Tirului, luat după un lung asediu, orașele de coastă și-au deschis porțile soldaților lui Alexandru. De atunci, influențată de elenism, Fenicia a încetat să mai fie o națiune.

3. Colonizarea Mediteranei

Niciodată un popor atât de mic nu a realizat atâtea aşezări coloniale. Cu ieșire la mare, urmând aheilor, precedând grecilor, fenicienii au creat un numar mare de posturi comerciale de-a lungul coastelor mediteraneene. Treptat, din Cition – pe insula Cipru – unde probabil s-au stabilit din secolul al X- lea, apo în Rodos și Creta.

Herodot menționează o prezență tyriană în Memphis, în Egipt. În Tripolitania, orașele Leptis Magna, Oea și Sabratha au oferit numeroase mărturii ale prezenței feniciene, fără să se știe cu exactitate dacă acestea erau așezări orientale sau așezări cartagineze. În Tunisia actuală, domeniul cartaginez, posturile comerciale sunt mult mai numeroase: Hadrumète (Sousse), Leptis Minor (Lamta), Mahdia, Thapsus (Ras Dimasse), Kerkouane etc. La fel, pe coastele Algeriei se află Hippo Regius (Annaba), Cirta (Constantine), Icosium (Alger), Tipasa, Iol (Cherchell), Marsa Medakh... Mai la vest, coastele marocane, atât mediteraneene cât și atlantice, oferă la fel de multe facilități. Fenicienii s-au stabilit și în Sicilia, Sardinia și Spania, cel mai târziu din secolul al VIII- lea, și în Malta, în jurul secolului al VII- lea.

4. Economie

Această importantă expansiune feniciană spre Occident a fost motivată de comerțul pe care fenicienii îl practicaseră mai întâi cu regiunile din apropiere. În schimbul mărfurilor manufacturate – cupe fine din bronz și argint, vase cu pastă de sticlă, țesături vopsite în violet – Egiptul, Cipru și coasta de sud a Anatoliei le-au furnizat in, cupru și tablă. La scurt timp după aceea, datorită alianței dintre regele Tirian Hiram I și regele evreu Solomon, fenicienii au început să facă comerț cu regatul Israelului, schimbând lemn de cedru și ienupăr pentru mărfuri. Au plecat chiar în expediții maritime. Potrivit Bibliei, unii dintre ei, care au părăsit portul edomit Ezion Gheber de la Marea Roșie, au ajuns în țara bogată Ofir (Somalia de astăzi).

4.1. Orientarea occidentală a comerțului

Din mileniul I, împiedicați de consolidarea statelor interioare, handicapați de reluarea expansiunii asiriene, fenicienii au dat comerțului lor o orientare occidentală. De acum înainte navele lor se aventurează până în Etruria, Iberia (regatul Tartessos) și, urcând de-a lungul coastelor Franței de astăzi, până în Cornwall. Această schimbare de direcție, inițial costisitoare, a fost finanțată de armatorii publici, de casa domnitoare și de casta preoțească. Mai mult, pentru a acoperi costurile, echipajele feniciene nu au ezitat să folosească transportul maritim. Succesul comercial al orașelor feniciene poate fi explicat și prin priceperea meșterilor lor de a folosi materii prime de tot felul. Alături de industria clasică de purpură, lucrarea fildeșului pare a fi, de asemenea, străveche, iar din mileniul al II-lea, artizanii au sculptat amulete, vaze și mai ales elemente frumoase de furnir pentru mobilierul din lemn destinat curților din Orientul Apropiat.

4.2. Producție adaptată piețelor

Lemnul de cedru și brad – abundent în pădurile din Fenicia – au alimentat și o industrie timpurie a construcțiilor navale. Sticlăria, care nu a fost inventată inițial de fenicieni, a contribuit și ea la surplusul comercial. În acest domeniu, ca și în cel al aurarului și al cupăriei (producția de obiecte din foi de metal ciocănit), fenicienii, dornici să elimine concurența, au îmbunătățit tehnicile și, mai ales, au variat producția în funcție de piețele disponibile.

5. Politică și religie

5.1. Organizarea politică

Se știe puțin despre organizarea politică, cu excepția faptului că în Tir un guvern oligarhic controlat de puternica clasă de comercianți a eliminat monarhia, în timp ce celelalte orașe-stat par să fi păstrat principiul dinastic. Mai mult, deși regele își trage legitimitatea din funcția sa preoțească, el nu domnește fără împărțire a puterii. Adeseori asistat de înalți funcționari, el trebuie să se consulte și cu un consiliu de bătrâni și cu o adunare de cetățeni.

5.2. Religie

Religia fenicienilor o continuă pe cea a canaaniților. Biblia, ostilă fenicienilor, a fost multă vreme principala sursă de informare cu privire la religia lor, dar textele descoperite pe situl Ugaritului în 1929 au îmbogățit cunoștințele. Se admite acum că religia feniciană, definită anterior succint ca politeistă, cu tot atâtea panteoane câte orașe – Melqart fiind patronul Tirului, Eshmoun cel al Sidonului, Dagan cel al Aradosului – este de o complexitate mult mai mare. Într-adevăr, textele lui Ugarit au relevat existența a numeroase mituri scrise sub formă de poeme epice. Cel mai cunoscut, aparținând categoriei de mituri agrare, îi prezintă pe Aliyan, zeul Râurilor, Izvoarelor și Apelor, și pe adversarul său Mot, zeul Recoltei, care simbolizează și căldura și seceta. Fiecare oraș are propriul său panteon, dominat de o divinitate sau un cuplu divin. Aceleași documente au relevat și existența unei cosmogonii originale. Fenicienii au considerat universul ca pe un lanț genealogic de divinități astfel, în urma zeului suprem El, a venit Baal, zeul Fulgerului și al Înălțimilor, Aliyan și Mot. Au urmat apoi zeități feminine precum Asherat, Anat, sora și stăpâna lui Baal, și Ashtart, sau Astarte, zeița-mamă și zeița Fertilității, pe care cartaginezii o numeau Tanit. Fenicienii au păstrat rituri foarte arhaice, prostituția sacră și sacrificiul copiilor (în special al primului fiu născut).

6. Arta fenicienilor

Civilizația feniciană, încă puțin înțeleasă, a adus, după cum am văzut, inovații importante în domeniul economic, comercial și cultural. Fenicienii, marinari îndrăzneți și negustori pricepuți, nu par să fi avut o producție artistică egală cu cea a altor popoare mediteraneene și nu este întotdeauna posibil să-i distingem specificul deoarece principala sa originalitate pare a fi o adaptare remarcabilă, atât de mult încât arta fenicienilor datorează mult vecinilor sau invadatorilor lor.

În esență compozită, arta feniciană a împrumutat foarte mult de la civilizațiile care au avut o influență politică asupra Feniciei. Cele două situri cel mai bine conservate, Byblos și Ugarit, au furnizat material arheologic bogat în informații despre mileniile al III-lea și al II- lea, dar foarte sărac în zilele de glorie ale Feniciei, care au început în secolul al XIII -lea î.Hr. În ciuda acestor dificultăți, știm astăzi că arta feniciană este o adaptare, uneori foarte reușită, a unor teme și stiluri a căror origine este, în funcție de timp și loc, mesopotamiană, anatoliană, egipteană, persană, egeeană sau siriană. Fenicienii erau totuși meșteri și arhitecți pricepuți.

6.1. Mari meșteri

Îndemânarea meșteșugarilor fenicieni era renumită și a contribuit foarte mult la puterea acestei civilizații. În Biblie, Cartea Regilor consemnează că regele Solomon a cerut să-l angajeze pe Hirom din Tir, care era fiul unei văduve din seminția lui Neftali și un tată din Tir: „Hirom a terminat toată lucrarea pe care trebuia să o facă pentru împăratul Solomon în casa Domnului: cei doi stâlpi, sulurile celor două capiteluri, care erau în vârful curelei acelui stâlp, erau în vârful curelei lelari, cele patru sute de rodii pentru cele două bucle, două rânduri de rodii pe buclă, pentru a acoperi cele două bucle ale capitelurilor care erau pe stâlpi, cele zece baze și cele zece lighene care erau pe ele, Marea și cei doisprezece boi de sub ea, ligheanele, lopețile, restul ligheanelor de stropire.” Ceea ce Hirom a făcut pentru împăratul Solomon în casa Domnului a fost din aramă lustruită. 

6.2. Arhitectura religioasa

Arhitectura religioasă feniciană a constat din două tipuri de clădiri: sanctuare, unde erau cinstiți zeii și tophet, unde erau sacrificați copiii. Rămășițe de tophet au fost găsite în orașele feniciene Cartagina, Sousse, Sicilia și Sardinia, dar niciodată în Fenicia însăși. Sanctuarele erau spații sacre mari, înconjurate de o incintă pe care credincioșii ridicau altare, stele și ex-votos. Sub influența Egiptului, templele feniciene au fost înconjurate de monumente anexe: curți, portice, bazine, hambare, magazii. O friză egipteană reprezentând uraei, șerpi încoronați cu disc solar, a decorat pereții superiori ai sanctuarului. La Eshmoun, lângă Sidon, influența persană s-a simțit asupra templului (secolul al V- lea î.Hr.): capitelurile sunt decorate cu coarne de taur, așa cum se vede la Persepolis. Arhitectura civilă, construită din cărămidă brută și lut, a dispărut complet. Ceea ce știm despre el provine în principal din reprezentări figurative pe basoreliefurile asiriene. Închise în fortificații, casele feniciene erau acoperite cu terase și cupole. Autorii antici ne spun că fenicienii erau arhitecți și urbaniști pricepuți.

6.3. Sculptura

Stele, sarcofage decorate cu basoreliefuri și unele statui dau o idee despre sculptura feniciană. Din nou, influența egipteană domină. Stela arcuită a lui Yehawmilk, rege al Byblosului (secolul al V-lea î.e.n.), închinându-se uni zeițe cu o cofră ca zeița Hathor. Naosul (partea principală a templului, care adăpostește statuia divinității), decorat cu discuri înaripate și uraeus (frize reprezentând șarpele într-un mod stilizat). Reprezentarea sfincșilor pe multiple reliefuri mărturisește această manieră „egipteană”. Fenicienii au fost inventatorii sarcofagului cu bol paralelipiped: sarcofagul regelui din Byblos Ahiram (secolul al XIII-lea î.Hr.) este primul exemplu cunoscut.

6.4. Lucrări din metal și fildeș

Producția artistică feniciană pare să fi fost cea mai originală în fabricarea vaselor metalice și a obiectelor din fildeș. În toate orașele feniciene s-au descoperit „paterae” (vase de libație) din aur, argint și bronz, cu decorațiuni somptuoase. Unele dintre aceste cupe înfățișează alte animale, bărbați, genii și demoni. Altele descriu scene de vânătoare, război și rituri religioase.

(Traducere din limba arabă)