$$$$

 Fata care a refuzat să fie mică

La treisprezece ani, într-o Americă de sfârșit de secol XIX în care fetelor li se spunea cine trebuie să fie înainte să apuce să afle cine sunt, Willa Cather și-a tăiat părul scurt, aproape brutal, a început să se îmbrace bărbătește, să semneze „William Cather, Jr.” și chiar „William Cather, M.D.”, nu ca pe un joc sau o mască trecătoare, ci ca pe o declarație limpede că nu accepta lumea îngustă care i se oferea doar pentru că se născuse fată

.

Mutată din Virginia pe pajiștile dure și nesfârșite ale statului Nebraska, Willa a crescut printre imigranți cehi, suedezi, germani, ascultând povești despre pierdere, supraviețuire și transformare, în timp ce alte fete erau învățate să coasă, să gătească și să dispară în spatele unor vieți domestice tăcute, iar ea a înțeles repede că, pe acea frontieră sălbatică, regulile vechi puteau fi sfidate, dar și că libertatea adevărată era rezervată, aproape exclusiv, bărbaților.

William a fost o etapă, nu o rătăcire, iar când, la douăzeci de ani, părul a crescut din nou și Willa a reapărut în fața lumii, ceva esențial rămăsese deja câștigat: certitudinea că poate refuza rolurile impuse și că identitatea nu este o obligație, ci o alegere, o lecție care avea să-i marcheze întreaga viață și întreaga operă.

Un profesor i-a trimis fără să o anunțe un eseu la ziar, iar când și-a văzut numele tipărit, efectul a fost, după cum avea să spună mai târziu, „hipnotic”, momentul în care a abandonat medicina și a ales literatura, drumul care avea să o transforme într-una dintre cele mai mari romanciere americane.

În 1903 a cunoscut-o pe Edith Lewis, iar ceea ce a urmat nu a fost o prietenie convenabilă, ci o viață trăită împreună timp de treizeci și nouă de ani, o relație pe care epoca a numit-o „companie” sau „prietenie”, dar pe care cercetările recente o descriu onest ca un parteneriat afectiv și intelectual profund, două femei care au locuit împreună, au călătorit împreună, au creat împreună și s-au sprijinit reciproc într-o lume care nu avea limbajul sau curajul să le numească.

În romanele sale – O, pionierii!, Cântecul ciocârliei, My Ántonia – Willa Cather a mutat centrul mitului american de pe eroul masculin pe femei, pe imigrante, pe cele care munceau până la epuizare și rămâneau invizibile în manuale, scriind despre reziliență, refuz, iubire și supraviețuire cu o onestitate care trăda propria ei viață.

A câștigat Premiul Pulitzer, a fost celebrată, dar și-a apărat cu îndârjire intimitatea, interzicând publicarea scrisorilor sale, știind foarte bine ce ar fi căutat lumea acolo, iar când a murit, în 1947, Edith Lewis era lângă ea, cea care avea să fie, peste ani, înmormântată alături de Willa, într-un gest tăcut, dar grăitor.

Abia după ridicarea interdicției asupra corespondenței, istoria a început să o vadă întreagă: nu doar marea scriitoare, ci și femeia queer care a ales să trăiască autentic într-o epocă ce pedepsea autenticitatea, care a iubit în tăcere când zgomotul era periculos și care a scris despre cei șterși din istorie pentru că știa, din propria experiență, ce înseamnă să fii șters.

Willa Cather nu a devenit mare în ciuda a ceea ce a fost, ci tocmai pentru că a refuzat să fie altceva decât ea însăși.

#WillaCather #Identitate #CurajulDeAFi #LiteraturăAmericană #IubiriTăcute #FemeiCareSchimbăIstoria

Într-o lume care încă ne spune cine ar trebui să fim, câți dintre noi mai au curajul să refuze rolul oferit și să-și scrie singuri viața?