$$$

 Turnul lui Hercule: Farul care luminează de pe vremea împăraților romani. În La Coruña stă în picioare cel mai vechi far din lume care este încă în funcțiune. Construit în secolul I d.Hr. de către romani, structura a supraviețuit prăbușirii imperiului, invaziilor barbare, furtunilor atlantice și războaielor moderne. Timp de aproape 2.000 de ani, focul (și ulterior lampa electrică) din vârful său nu s-a stins niciodată definitiv, ghidând navele în una dintre cele mai periculoase zone de coastă ale lumii, „Costa da Morte” (Coasta Morții). Este o dovadă vie a durabilității ingineriei romane.

Arhitectul original al acestei capodopere a fost Caius Sevius Lupus, originar din Aeminium (actualul Coimbra, Portugalia). El a ales un loc strategic pe o stâncă înaltă de 57 de metri, dedicând construcția zeului Marte, protectorul activităților militare și al ordinii. La baza turnului, protejată astăzi de o structură specială, se află încă inscripția originală în latină săpată în stâncă, care atestă numele arhitectului și dedicația, oferind o verigă tangibilă cu trecutul antic al edificiului.

Ceea ce vedem astăzi la exterior nu este zidăria romană originală, ci o „carcasă” protectoare construită mult mai târziu. În secolul al XVIII-lea, inginerul naval Eustaquio Giannini a condus un proiect complex de restaurare, în cadrul căruia a îmbrăcat nucleul roman deteriorat într-o fațadă neoclasică din piatră nouă. Această intervenție a salvat structura de la eroziune și prăbușire, păstrând în interior zidurile antice aproape intacte, ca într-un muzeu vertical sigilat.

Designul roman original includea o rampă exterioară elicoidală, care urca în spirală până în vârf, permițând căruțelor trase de boi să transporte combustibilul necesar pentru foc. În antichitate, farul funcționa prin arderea unor cantități mari de lemn și ulei, lumina fiind amplificată probabil de oglinzi de bronz lustruit. Sistemul era atât de eficient încât flacăra putea fi văzută de la zeci de kilometri depărtare, semnalizând intrarea în portul Brigantium.

Legendele locului sunt la fel de puternice ca fundația de piatră, cea mai faimoasă fiind legată de eroul mitologic Hercule. Se spune că acesta a luptat aici trei zile și trei nopți cu gigantul Geryon, pe care l-a învins și l-a îngropat exact în locul unde se află farul. Stema orașului La Coruña păstrează această poveste, înfățișând turnul deasupra unui craniu și a două oase încrucișate, simbolizând rămășițele gigantului învins.

O altă tradiție, de origine celtică, leagă turnul de regele legendar Breogan, fondatorul națiunii galițiene. Conform „Cărții invaziilor” (Lebor Gabála Érenn), Breogan a construit aici un turn atât de înalt încât fiii săi au putut vedea de pe vârful lui o linie verde la orizont, care era Irlanda. Această viziune i-a determinat să navigheze spre nord, stabilind o legătură istorică și culturală profundă între Galiția și insulele britanice.

În timpul Evului Mediu, farul și-a pierdut temporar funcția de ghidaj maritim, fiind transformat într-un punct de observație fortificat pentru a detecta navele inamice. Deși rampa exterioară a dispărut și acoperișul a suferit modificări, structura centrală a rămas solidă. Pietrele din zidurile exterioare romane au fost uneori refolosite pentru alte construcții locale, dar nucleul de beton roman a rezistat, dovedind calitatea excepțională a materialelor antice.

Peisajul din jurul turnului este astăzi un muzeu în aer liber, cunoscut sub numele de Parcul de Sculpturi al Turnului lui Hercule. Pe faleza bătută de vânturi, artiștii contemporani au instalat lucrări care evocă mitologia și istoria locului, de la menhire moderne la reprezentări ale lui Breogan. Chiar la baza turnului se află un mozaic imens reprezentând trandafirul vânturilor, care marchează simbolic toate direcțiile cardinale și legătura cu oceanele lumii.

În anul 2009, UNESCO a inclus Turnul lui Hercule în Patrimoniul Mondial, recunoscându-i valoarea universală excepțională. Este singurul far greco-roman din antichitate care și-a păstrat o măsură semnificativă a integrității structurale și continuitatea funcțională. Vizitatorii care urcă cele peste 200 de trepte pot vedea și atinge zidăria romană originală în interior, înainte de a ieși pe balconul panoramic de unde se vede imensitatea Atlanticului.

Turnul rămâne un simbol de mândrie pentru locuitorii din Galiția, reprezentând lumina care învinge întunericul și statornicia în fața elementelor naturii. Indiferent de tehnologia folosită pentru a genera lumina – de la focul de lemne la lămpile LED moderne – misiunea sa a rămas neschimbată timp de două milenii. El continuă să vegheze intrarea în port, amintind navigatorilor că sunt protejați de o istorie care a sfidat timpul.