$$$

 La 29 februarie 1940, Hattie McDaniel a devenit prima actriță de culoare din istorie distinsă cu premiul Oscar. Statueta i-a fost oferită pentru rolul secundar feminin al personajului Mammy din filmul Pe aripile vântului. Nimeni nu anticipase un asemenea triumf, cu atât mai mult cu cât, cu doar două luni înainte, actriței i se refuzase accesul la premiera filmului: ea și alți actori de culoare fuseseră excluși de pe lista invitaților. Clark Gable a încercat să obțină prezența lui McDaniel la eveniment și chiar a amenințat că va boicota premiera, însă Hattie l-a rugat să evite scandalul.

Hattie s-a născut în 1895 într-o familie de foști sclavi. A urcat pe scenă încă din copilărie, tatăl său organizând un spectacol în care apărea împreună cu propriii copii. La începutul anilor 1920, Hattie a început să cânte într-un ansamblu de muzicieni afro-americani, iar mai târziu a fost invitată să interpreteze cântecele sale la un post de radio din Denver. A fost prima cântăreață de culoare care și-a difuzat melodiile la radio-ul american. La începutul anilor 1930, McDaniel jucase deja în peste 30 de filme. La momentul începerii filmărilor pentru Pe aripile vântului, era deja o prezență bine-cunoscută și apreciată în cercurile hollywoodiene. Era prietenă apropiată cu Clark Gable, iar datorită recomandării acestuia a obținut rolul lui Mammy, în ciuda concurenței acerbe — comparabilă cu cea pentru rolul lui Scarlett. Există chiar o legendă conform căreia Eleanor Roosevelt i-ar fi cerut regizorului să o distribuie în acest rol pe propria menajeră, însă McDaniel a fost cea care a devenit Mammy.

De altfel, Hattie McDaniel a jucat în peste 300 de filme, însă în cele mai multe dintre acestea numele ei nici măcar nu a fost menționat în genericul de final.