$$$

 SIR EDWARD ELGAR

Sir Edward Elgar (n. 2 iunie 1857, Broadheath, Worcestershire, Anglia - d. 23 februarie 1934, Worcestershire) a fost un compozitor englez ale cărui lucrări în limbajul orchestral romantismului de la sfârșitul secolului al XIX-lea - caracterizate prin melodii îndrăznețe, efecte de culoare izbitoare și stăpânirea formelor mari - au stimulat o renaștere a muzicii engleze.

Fiul unui organist și dealer de muzică, Elgar a părăsit școala la vârsta de 15 ani și a lucrat pentru scurt timp într-un birou de avocat. A fost un violonist excelent, a cântat la fagot și a petrecut perioade ca maestru de orchestră și organist de biserică. Nu a avut nicio pregătire formală în compoziție. După ce a lucrat la Londra (1889-1891), a plecat la Malvern, Worcestershire, și a început să-și stabilească o reputație ca compozitor. A produs mai multe lucrări corale mari, în special oratoriul Lux Christi (1896; Lumina vieții), înainte de a compune în 1898-99 popularele Variațiuni Enigma pentru orchestră. Variațiile se bazează pe contramelodia unei teme neauzite, despre care Elgar a spus că este o melodie binecunoscută pe care nu a vrut să o identifice – de unde și enigma. Încercările repetate de a-l descoperi au eșuat. Toate cele 14 variațiuni, cu excepția ultimei, se referă criptic la prietenii lui Elgar, cu excepția propriului său autoportret muzical. Această lucrare, foarte apreciată de Hans Richter, care a dirijat prima reprezentație în 1899, i-a adus lui Elgar recunoașterea ca compozitor principal și a devenit cea mai frecvent interpretată compoziție a sa. În 1900 a urmat o altă lucrare majoră, oratoriul Visul lui Gerontius, pe care mulți îl consideră capodopera sa. Bazat pe un poem al cardinalului John Henry Newman, a renunțat la amestecul tradițional de recitative, arii și refrene, folosind în schimb o textură muzicală continuă, ca în dramele muzicale ale lui Richard Wagner. Lucrarea nu a fost bine primită la prima sa reprezentație la Birmingham, dar după ce a fost aclamată în Germania, a câștigat favoarea britanicilor.

Elgar, romano-catolic, plănuia să continue cu o trilogie de oratorii religioase, dar a terminat doar două: Apostolii (1903) și Regatul (1906). În aceste lucrări mai puțin reușite, temele reprezentative sunt împletite în maniera laitmotivelor lui Wagner. Alte lucrări vocale includ cantata corală, Caractacus (1898) și ciclul de cântece pentru contralto, Sea Pictures (1900).

În 1904, Elgar a fost numit cavaler, iar din 1905 până în 1908 a fost primul profesor de muzică al Universității din Birmingham. În timpul Primului Război Mondial a scris ocazional articole patriotice. După moartea soției sale în 1920, și-a redus sever scrisul muzical, iar în 1929 s-a întors în Worcestershire. Prietenia cu George Bernard Shaw l-a stimulat în cele din urmă pe Elgar să compună în continuare, iar la moartea sa a lăsat neterminată o a treia simfonie, un concert pentru pian și o operă.

Principalele lucrări de natură programatică ale lui Elgar sunt uvertura Cockaigne, sau In London Town (1901) și "studiul simfonic" Falstaff (1913). Dintre cele cinci marșuri Pomp and Circumstance (1901-1907; 1930), primul a devenit deosebit de faimos. De asemenea, foarte apreciate sunt cele două simfonii (1908 și 1911), Introducere și Allegro pentru coarde (1905) și Concertul pentru vioară (1910) și Concertul pentru violoncel (1919).

Primul compozitor englez de talie internațională de la Henry Purcell (1659-1695), Elgar a eliberat muzica țării sale de insularitatea ei. El a lăsat compozitorilor mai tineri resursele armonice bogate ale romantismului târziu și a stimulat școala națională de muzică engleză ulterioară. Propriul său limbaj a fost cosmopolit, dar interesul său pentru oratoriu este bazat pe tradiția muzicală engleză. În special în Anglia, Elgar este apreciat atât pentru propria sa muzică, cât și pentru rolul său în anunțarea renașterii muzicale engleze din secolul al XX-lea.