$$$

 EDNA O'BRIEN

Una dintre cele mai mari scriitoare irlandeze ale epocii moderne, Edna O'Brien a murit pe 27 iulie 2024, la vârsta de 93 de ani. Tributuri au apărut în întreaga lume și au continuat să fie publicate și difuzat luni de zile după aceea. Faptul că moartea ei a fost a plâns public în propria ei țară, că viața și munca ei au fost sărbătorită și onorată în țara natală, a marcat finala triumfală actul carierei sale, care a început cu mai multe dintre romanele ei fiind interzisă de cenzorii irlandezi și decenii de atacuri ad hominen din țara ei natală, unde fusese adesea tratată cu dispreț și o sursă de rușine națională. Cu toate acestea, din începutul carierei sale lungi, realizările și talentele lui O'Brien au fost recunoscute în alte părți ale lumii. Autorul celor optsprezece romane, opt colecții de povestiri, trei biografii, un volum de poezie, două memorii, zeci de piese de teatru, o serie de cărți și sute de povestiri, pe lângă piese de teatru, scenarii, editoriale, recenzii de carte și articole jurnalistice pentru publicații britanice majore, O'Brien a fost premiat cu prestigios premii literare la nivel internațional de-a lungul deceniilor, inclusiv Premiul PEN/Nabokov pentru realizări în literatura internațională (2018), Premiul David Cohen pentru Literatură (2019), fiind numit comandant al Ordinului de Arte și Litere din Franța (2021), cea mai înaltă distincție literară a Franței, și a fost făcut Dame Comandor onorific al Ordinului Imperiului Britanic pentru Contribuții la literatură (2017). Opera ei a fost tradusă în cel puțin douăzeci și cinci de limbi. Aceste înălțimi extraordinare de succesul a fost atins de o femeie umilă, dacă nu obscură, Originile.

Josephine Edna O'Brien s-a născut la 15 decembrie 1930 (o dată la care a fost uneori vagă despre apogeul faimei ei) către Michael O'Brien și Lena (Helena) O'Brien, născută Cleary. S-a născut în Clare, în Drewsboro, o casă în afara orașului Tuamgraney, unei familii cândva confortabile, ale cărei averi aveau până la nașterea lui O'Brien ca urmare a dependență de cai și băutură. Într-o umilință publică, de asemenea experimentat de idolul ei literar James Joyce în copilărie, Tatăl lui O'Brien a apărut ca falimentar în Stubbs Gazette. Cel mai mic dintre cei patru copii al căror frate cel mai apropiat a fost semnificativ mai în vârstă, O'Brien a trăit cea mai mare parte a timpului în familie acasă, ca unic copil. Ea a dezvoltat o intensitate relație apropiată și interdependentă cu mama ei, o care a oferit multe dintre cele mai durabile relații ale autorului teme literare și imagini de dragoste și pierdere.

În memoriile sale din 2012, Country Girl, O'Brien o descrie viața scriitoare ca fiind inspirată în mare măsură de o legătură profundă cu Lumea naturală în și în jurul fermei familiei. O fată singuratică, ea și-a petrecut o mare parte din timp rătăcind pe câmp, comunicând cu copaci și păsări, trăind în imaginația ei. La școală, a fost o preferatul profesorilor și i s-a cerut adesea să scrie eseuri pentru ei. Deși propria ei casă era fără cărți (în afară de General Stud Book), ea a fost încântată de poezii și romane citite în lecțiile ei și în special a iubit călătoriile care au interpretat lucrări emoționante de melodramă și groază, inclusiv favoritele recurente, adaptările scenice ale Orientului Lynne și Dracula. Avea o dorință precoce de publicare și, dacă nu aveau cărți, existau întotdeauna ziare în Acasă. A vrut să concureze cu o figură locală care a scris un Nature pentru un mic ziar, un impuls pe care îl numește "prost ambiția de a fi scriitoare" (O'Brien, 2012, 38), pe care a urmărit-o de descriind peisajul de care era pasionat de ea. Această practică timpurie în crearea de descrieri luxuriante și detaliate ale mediul ei imediat avea să devină o trăsătură distinctivă a ei proză premiată. Chiar și detractorii ei au recunoscut-o puteri considerabile de observație și evocare vie a loc.

O'Brien nu a reușit să publice la început ambiții, dar și-a asigurat un loc de muncă scriind un săptămânal "Women's interes" pentru The Link, revista internă a CIE, (Córas Iompair Éireann, transportul național serviciu), la scurt timp după sosirea în Dublin, scriind sub numele "Sabiola" (O'Brien, 2012, 106). După ce a terminat liceul educație în Mănăstirea Milostivirii, în Loughrea, comitatul Galway, O'Brien s-a mutat la Dublin pentru a urma o carieră practică de farmacolog, participând la cursuri noaptea și lucrând într-un farmacie în timpul zilei. În același timp, ea a continuat să a scris și ocazional a plasat articole în reviste irlandeze, cum ar fi The Bell, adesea sub pseudonimul "Dina Bryan". A fost la farmacie unde l-a întâlnit pe viitorul ei socr, care i-a făcut cunoștință cu fiul său, Ernest Gébler. La momentul 1952, Gébler a fost un scriitor de succes, unul dintre romanele bestseller, The Plymouth Adventure, au avut recent a fost transformat într-un film major de la Hollywood cu Spencer Tracy în rolul principal. El a fost, de asemenea, tatăl divorțat al unui fiu de care s-a înstrăinat, și, pentru mulți irlandezi la acea vreme, un "străin", fiind de Origine ceho-evreiască (deși născută în Dublin). Ca și tatăl său, Gébler a fost amăgit de inocența rustică a lui O'Brien, care contrasta cu fermecător cu interesul ei aspirațional pentru artă, în special munca unor genii moderniste precum T.S. Eliot și James Joyce. Când acest interes pentru literatură s-a dovedit a fi serios și inspirat publicarea bestsellerului lui O'Brien, romanul din 1960 The Fetele de la țară, o căsnicie deja nefericită a devenit insuportabilă. Gébler și O'Brien "fugiseră" la Wicklow în 1954, o pentru familia lui O'Brien, mutându-se la Londra în 1958, unde Au crescut doi fii până când s-au despărțit în 1964, divorțând legal în 1967. O'Brien nu s-a recăsătorit niciodată.

Fetele de la țară, care au făcut faima de durată a lui O'Brien, a fost comandat în 1958 pentru 50 de lire sterline de către Iain Hamilton, șeful lui O'Brien la editura lui Hutchinson, unde a lucrat citind manuscrise. Hamilton a fost impresionat de rapoartele cititorilor lui O'Brien și încurajat ea să scrie un roman al ei, pe care Gébler avea să-l petreacă ani de zile pretinzând ca în mare parte propria sa operă. Mai târziu avea să afirme că ea talentul "locuia în chiloții ei" și pretindea că i-a scris primele două cărți în timp ce dormea, rescriind și rafinând prostia țâșnind pe care îl făcuse ziua. A continuat să insiste până în 1988 că "a ținut-o de mână și a învățat-o ABC-ul narațiunii" (Nesemnat, 1988). Fetele de la țară, scrise în câteva săptămâni în fervoarea tipică primelor romane, primite universal în lumea vorbitoare de limbă engleză, inclusiv în Irlanda, dar acel răspuns a început să se coaguleze în patria lui O'Brien la câteva luni de la apariția sa, odată ce au apărut temele și conținutul în atenția autorităților guvernamentale și bisericești. Cartea, care a reprezentat realitatea vieții femeilor și fetelor din mediul rural în Irlanda de la mijlocul secolului cu o onestitate încurajatoare care dezvăluie bucurii ca privațiuni și cruzimi, inclusiv prădători sexuali și a fost rapid cenzurată de autoritățile statului, la fel ca și următoarele cinci romane. John Charles McQuaid, Întâistătător Catolic al Irlandei și Arhiepiscop de Dublin din 1940 până în 1972, a condus o campanie de puritate care a interzis munca multor scriitori, îndrumând cenzorii să interzică doar lucrări produse în Irlanda, dar și filme și romane care urmează din străinătate care ar putea corupe inocența celor neatinși Irlandeză. El a manifestat o răutate personală față de O'Brien, de exemplu în 1966, referindu-se la scriitor, a cărui carieră a încercat-o să se stranguleze fără succes la naștere, ca "un renegat și un murdar unul" (Horgan, 2019, 15).

Acest roman senzațional, pe care familia ei din Tuamgraney l-a văzut ca pe un act de trădare, a devenit, cu The Lonely Girl (1962; redenumit Girl with Green Eyes în 1964) și Girls in Fericirea lor căsătorită (1964), Fetele de la țară trilogie, la care O'Brien a adăugat un epilog în 1986, când trei romane au fost publicate pentru prima dată într-un singur volum. Trilogia urmărește viețile copiilor din primul roman în maturitate deziluzionată și nefericită, astfel încât recenzorii au pierdut ceva entuziasm pentru lucrare, deplângând "prospețimea", "energia" pierdută, și "poftă" pe care au găsit-o atât de captivantă în primul film al trilogiei Tranşă. Cu toate acestea, O'Brien a rupt deja în descrierea vieților oamenilor rurali, romano-catolici, fete și femei din clasa muncitoare care nu au apărut anterior semnificativ în literatura irlandeză. Mulți irlandezi contemporani romancieri, bărbați și femei, inclusiv Anne Enright, Claire Keegan, Frank McGuinness, Eimear McBride, Colm McCann, Sean O'Reilly și Louise Nealon, pentru a numi doar câteva, a creditat munca lui O'Brien cu deschiderea de noi posibilități de capturare a irlandezilor neglijați trăiește, dând voce celor mult reduși la tăcere.

Următorul roman al lui O'Brien, Casualties of Peace (1966), a cărui acțiune se desfășoară în Londra, a prezentat din nou o puternică prietenie feminină centrală și viețile femeilor au fost distruse violent de bărbații care controlează. Romanele care au urmat, A Pagan Place (1970) și Night (1972), s-au întors în Irlanda și au continuat să exploreze teme care i-au dominat ficțiunea, controlul femeilor de către ambele bărbați individuali – de obicei tați, iubiți sau soți – și cei mai mari forțele patriarhale ale societății, nu doar ticăloșii obișnuiți ai biserică și statului, dar și regimurile mai puțin opresive ale Eliberarea sexuală și autoactualizarea au luat amploare în anii 1960 și anii '70, care au oferit moduri mai sofisticate de represiune și exploatarea femeilor. A Pagan Place și Night au fost ambele experimentale în stil - unul în întregime la persoana a doua și unul un monolog în stil Nora-Barnacle rostit de o femeie în ea – dar credincioșii cititori ai lui O'Brien nu au abandonat-o niciodată, indiferent de riscurile stilistice sau tematice pe care și le-a asumat. Romanele lui O'Brien abordarea problemelor de atracție față de persoane de același sex, adulter, violență domestică, sinucidere și autovătămare, avort, viol, incest, crimă, abuz asupra copiilor, și alte subiecte controversate fără scuze. Deși ficțiunea ei a ajuns să fie cel mai frecvent plasat în Anglia, protagoniștii ei au fost întotdeauna femei irlandeze, până la ultimul ei roman, Girl (2019), care se concentrează pe experiențele unei tinere nigeriene, Maryam.

De-a lungul anilor 1970, producția prolifică a lui O'Brien și stilul personal plin de farmec a făcut-o o celebritate media, lucru pe care l-a făcut cultivată în mod conștient pentru a se întreține pe ea și pe copiii ei fii, care aveau nevoie de educație, dar care au contribuit la ea reputație în creștere ca scriitor de romane de dragoste spumoase, "picante", fără semnificație literară serioasă, concentrându-se în întregime pe vieți emoționale irelevante. Acest accent se pune pe cele mai intime – nu numai romantice, ci și adesea între mamă și fiică, mai ales în unele dintre cele mai memorabile povestiri, cum ar fi "Un trandafir în inimă", "Covorul", "Vino în salon, Doris", "O femeie scandaloasă" – i-a asigurat succesul popular, în special la cititoarele de sex feminin, o dovadă în plus a lipsei de integritate literară în ochii criticilor importanți.

În primele decenii ale faimei sale, opiniile literare au fost împărțite în ceea ce privește această cifră internațională în creștere. Benedict Kiely s-a apărat "fata de mănăstire cu temperamentul ei" împotriva cenzorilor și a prezis lucruri mari pentru ea (Kiely, 1969, 158), în timp ce Bernard Bergonzi a deplâns "respingerea feminin-primitivă a inteligență" (Bergonzi, 1967, 37). John Mellors a folosit limbajul contemporan al feminismului împotriva ei, când a afirmat că "din amărăciune și sentimentalism vine femeia șovină terorism" (Mellors, 1977, 158). Sean McMahon a deplâns-o "întârzierea" și "propaganda ei neo-feministă" (McMahon, 1967, 79), o ironie dureroasă într-o perioadă în care feministele erau în mare parte denunțându-i munca, în ciuda opiniei lui Anatole Broyard că trilogia Country Girls este un "argument puternic pentru feminism" (Broyard, 1986, 12) și credința Juliei O'Faolain, în 1974, că feministele "ar trebui să-i fie recunoscătoare ... Poveștile ei sunt buletine de pe un front pe care nu le va păsa să se angajeze, rapoarte de teren despre condiția feminină în cea mai acută formă" (O'Faolain, 1974, 3-4).

Odată ce romanele lui O'Brien nu au mai fost cenzurate, ficțiunea a fost mai rar aparent "irlandeză", a primit puțin atenție critică sau populară în Irlanda. A fost văzută ca o rușine, un stereotip exagerat al unei colege irlandeze cântând pentru publicul ei din Marea Britanie, deși O'Brien însăși a respins acest tip de ceea ce ea a numit "codologie". Poziția ei literară în Marea Britanie și în această perioadă, fie din cauza sentiment, care câștiga putere pe măsură ce nord-irlandezii "Problemele" au continuat, sau misoginismul lumii editoriale care a subevaluat munca autoarelor și le-a denigrat succesul ca fiind indicând o lipsă de seriozitate. Una dintre cele mai vehemente ale lui O'Brien criticii, Nick Hornby, într-o recenzie a povestirii lui O'Brien colecție, Lantern Slides, se plânge de "aratul aceeași brazdă emoțională" în "Airless Joyless Tales" care prezintă "puțină modulație sau progresie perceptibilă" și opriți "doar scurt de a evoca spiridușii" (Hornby, 1990, 39). Această confuzie de stereotipurile irlandeze ieftine cu repetiții plictisitoare au apărut ca recent ca o recenzie din 2006 a The Light of Evening în The Observer, care se plângea, "ca lăutarii care înfundați pub-urile tematice mai brânză din Dublin nu vă puteți abține să nu vă doriți asta ocazional O'Brien își schimba tonul" (Hughes, 2006).

Cu toate acestea, scriitorii eminenți din America de Nord au fost cei ai lui O'Brien prieteni și campioni de zeci de ani și, în ciuda cenzurii oficiale, cititorii ei loiali au rămas credincioși în timpul controverselor și condamnări periodice, care i-au urmărit cariera până în 2002 roman, În pădure, văzut ca exploatând în mod scandalos tragedia crimelor din viața reală pe care s-a bazat narațiunea, o critică pe care unii cercetători au caracterizat-o ca fiind de gen. În pădure a fost ultimul din patru romane de stat – House of Splendid Isolation (1994), Down by the River (1996), Wild Decembers (1999) – toate având un element din mass-media irlandeză s-au opus, susținând că scriitorul nu are legătura cu Irlanda modernă. De atunci, s-a acceptat pe scară largă că pe tot parcursul cariera ei O'Brien s-a adresat cu curaj unora dintre cele mai rușinoase fațete ale culturii irlandeze post-independență, cum ar fi copilul clerical abuzul sexual și încarcerarea femeilor în spălătoriile Magdalene și "mamă și copil", înainte ca autoritățile de stat să înceapă să se angajeze cu această istorie într-un mod semnificativ. La fel de profund nefericit ca atare tratament din partea criticilor irlandezi a făcut-o, nu s-a descurajat niciodată și nu s-a oprit din scris până în ultimul an de viață, când a fost lucrând la o biografie a lui T. S. Eliot, fiind invitat la ține prelegerea anuală T. S. Eliot în 2020 despre ea 90 de ani în timp ce suferea de cancer care avea în cele din urmă i-a pus capăt vieții.

Recunoașterea adevărului academic, istoric și cultural valoarea operei lui O'Brien a început la mijlocul anilor 1990, cu apariția romanelor care se întorc în Irlanda concentrându-se pe probleme sociale și publicarea în 1996 a unui număr special dedicat ficțiunii lui O'Brien din The Canadian Journal of Irish Studii. Această publicație de referință a fost urmată de articole în reviste academice proeminente, două colecții de eseuri și două monografii despre viața și opera autorului. Acesta este și momentul în care Reputația lui O'Brien în Irlanda a început să se schimbe. Numeroasele ei și premiile literare acordate în mod regulat au început să includă irlandeze recunoașteri la începutul secolului XXI. Acest schimbare profundă în relația oficială a Irlandei cu O'Brien a fost anunțată poate cel mai public de o recenzie a memoriilor sale, Country Girl, pentru Irish Times, de către prima Președintele Irlandei, Mary Robinson, care concluzionează: "Poate că acum, la publicarea sa, este timpul pentru o reevaluare adecvată a Ednei O'Brien ca unul dintre marii scriitori creativi ai generației sale" (Robinson, 2012).

Moartea lui O'Brien a fost raportată ca o știre majoră în întreaga lume și înmormântarea ei atent organizată, pe care a planificat-o mulți ani, a fost acoperit de toată mass-media irlandeză. A fost transmis live online de RTÉ televiziune și a prezentat un elogiu excepțional de către ea romancierul scoțian Andrew O'Hagan, livrat la un exces mulțime în biserica Tuamgraney. Pe lângă familie, luminile din lumea politicii și a divertismentului care se număra printre ea mulți prieteni, cum ar fi președintele irlandez Michael D. Higgins și actorul Stephen Rea, au fost prezenți. Ea a aranjat să fie înmormântată cu ea familia mamei de pe Insula Sfântă (Inis Cealtra) în Lough Derg.

Că O'Brien a trăit să vadă schimbarea remarcabilă în irlandeză atitudinile față de ea și de scrierile ei trebuie sărbătorite, dar, așa cum dezvăluit într-un documentar recent despre munca și viața scriitoarei, Blue Road: The Edna O'Brien Story, regizat de Sinéad O'Shea, rana acelui maltratare inițial nu s-a vindecat niciodată complet. Faptul că o astfel de durere a persistat până în ultimele zile oferă o mărturie suplimentară a remarcabilei rezistențe a unei voci neobosite care a fost dedicat mărturisirii și raportării bucuriilor și tristeților fără voce, fie că este vorba de fete tinere și naive din Irlanda rurală, gospodine neglijate și singuratice din suburbiile Londrei, încarcerate bărbați tineri, victime sârbe ale torturii sau femei și fete nigeriene răpit de Boko Haram în Nigeria.

Surse:

Broyard, Anatole. Recenzie a trilogiei Country Girls, "The Norocul putred al lui Kate și Baba", The New York Times Recenzie a Books (11 mai 1986), p. 12.

Bergonzi Bernard. Revizuirea victimelor păcii, "Total Recall", New York Review of Books (24 august 1967), p. 37.

Gébler, Carlo [nesemnat]. "Ernest și Edna, trăind în trecut", Jurnalul londonez, The Standard (22 aprilie 1988).