$¢$

 CAVALERII TEUTONI

Un cavaler teutonic medieval a fost membru al Ordinului Teutonic, fondat oficial în martie 1198 d.Hr. Prima misiune a Cavalerilor Teutoni a fost să ajute la recucerirea Ierusalimului de la arabi în timpul celei de-a treia cruciade (1187-1192 d.Hr.), iar în timpul acestei încercări zadarnice, au înființat un spital în afara Acrii în timpul asediului acelui oraș. Spitalul a primit statutul de ordin militar independent de către papă și totul a început de acolo pentru cavaleri. Orientul Mijlociu s-a dovedit a fi prea dificil de ținut, așa că ordinul ambițios a ales să se concentreze pe convertirea creștinilor și pe confiscarea pământurilor din Europa Centrală și de Est. Cu faimoasa lor cruce neagră pe o tunică albă, austerii Cavaleri Teutoni au devenit maeștri ai comerțului și diplomației, sculptând vaste porțiuni de teritoriu de la baza lor din Prusia și construind castele în toată Europa, din Sicilia până în Lituania.

Fundația: A treia cruciadă

A treia cruciadă a fost inițiată de Papa Grigore al VIII-lea după capturarea Ierusalimului în 1187 de către Saladin, sultanul Egiptului și Siriei (r. 1174-1193 d.Hr.). Deși condus de crema nobilimii europene, proiectul s-a confruntat cu multe probleme, nu în ultimul rând moartea accidentală pe drum a lui Frederic I Barbarossa (rege al Germaniei și împărat al Sfântului Imperiu Roman, r. 1152-1190 d.Hr.). Înecul prematur al lui Barbarossa a dus la întoarcerea dureroasă a celei mai mari părți a armatei sale îndoliate, dar câțiva cavaleri germani au dat o mână de ajutor în timpul asediului de la Acra care s-a încheiat în iulie 1191 d.Hr. În ciuda succeselor ulterioare, cruciații au reușit doar să zărească Ierusalimul și nu s-a făcut nicio încercare de a ataca orașul sfânt. În schimb, s-a negociat controlul asupra unei mici fâșii de pământ din jurul Acrei, precum și securitatea viitoare a pelerinilor creștini în Țara Sfântă.

În Acre, în jurul anului 1190 d.Hr., un corp de cavaleri germani a fondat un spital de campanie (așa cum făcuseră concetățenii lor din Ierusalim în secolul al XII-lea) dedicat Sfintei Maria. În martie 1198, Papa Inocențiu al III-lea (r. 1198-1216 d.Hr.) a acordat membrilor săi statutul de ordin militar independent sub numele de Fratres Domus hospitalis sanctae Mariae Teutonicorum (Frații Spitalului German Sf. Maria). Astfel s-a născut organizația care mai târziu va deveni mai cunoscută sub numele de Ordinul Teutonic și membrii săi sub numele de Cavaleri Teutoni. Ca multe alte ordine militare din perioada medievală (de exemplu, Cavalerii Templieri și Cavalerii Ospitalieri), a fost o combinație a două moduri de viață: cavalerism și mănăstire.

Ordinul a achiziționat terenuri în părți ale Orientului Mijlociu sub controlul cruciaților și a înființat un număr mic de castele, în special în jurul Acre. În esență, ordonanța a fost menită să interzică achizițiile cruciate. În plus, ordinul avea terenuri în Cilicia datorită relației strânse cu armenii care îi vedeau ca pe o contrapondere la Cavalerii Templieri. Cartierul general al ordinului a fost stabilit la fortăreața Montfort (Qal'at Qurain) de pe dealurile Galileii, la nord-est de Acre, iar Cavalerii Teutoni au redenumit castelul Starkenberg. Ordinul avea două fortărețe importante în estul Ciliciei și a achiziționat din ce în ce mai multe terenuri, inclusiv teritorii în Grecia, Italia și Europa Centrală.

Organizare și recrutare

Ordinul era condus de un Mare Maestru (Hochmeister) care era ales de un colegiu electoral și care trebuia să se consulte cu ofițerii și comandanții săi superiori. În secolul al XV-lea, a existat un al doilea maestru în Livonia care a devenit din ce în ce mai independent de ordinul cu sediul său din Prusia. Uneori, un căpitan era înlăturat de ofițerii săi, de fapt, era un caz de ucidere a unui stăpân deosebit de nepopular. Ordinul controla multe teritorii din Europa și Orientul Mijlociu, teritoriile împărțite în provincii administrative sau balleiene, fiecare condusă de un landmeister.

Majoritatea recruților din numeroasele castele-mănăstiri răspândite pe teritoriul teutonic erau germanici, provenind din Franconia și Turingia, Rin și alte teritorii germane. Cavalerii sau frații, de obicei aristocrați, deși de obicei membri ai aristocrației inferioare, erau răspândiți în numeroase comanderii care conțineau între 10 și 80 de membri. Ca și în alte ordine militare, recruții făceau jurăminte monahale de sărăcie, castitate și ascultare. Motivația lor principală includea recompensele în viața veșnică promise celor care au participat la cruciade în numele lui Dumnezeu, promisiunea de aventură și promovare, și chiar doar mese regulate și un loc de dormit.

Coloniștii germani puteau intra în ordin, dar de obicei numai ca preoți sau frați vitregi (halb-brüder). Fiecare castel-mănăstire avea și un contingent de arbaletri locali și necombatanți, cum ar fi servitori și meșteșugari. În cele din urmă, cavalerii străini nu erau necunoscuți, deoarece ordinul era oficial internațional, deși majoritatea recruților proveneau din țări germane. Numărul total al membrilor Frăției a fluctuat în funcție de bătălii și de teritoriile câștigate sau pierdute. În Prusia, de exemplu, erau 700 de membri în 1379, 400 în 1450, 160 în 1513 și 55 în 1525. Numărul total de cavaleri din ordin probabil că nu a depășit niciodată aproximativ 1.300.

Ordinul primea venituri din prada de război și din teritoriile capturate, dar exista și un flux mare și constant de fonduri din comerț și chirii funciare, precum și donații care puteau fi sub formă de bani, bunuri sau pământuri. Unii frați cavaleri trebuiau să plătească taxe de intrare în ordin și taxele pentru populațiile locale au fost introduse în teritoriile teutonice în secolul al XV-lea. Acest lucru a devenit necesar deoarece ordinul avea nevoie de mai mulți cavaleri decât putea recruta în mod activ și, prin urmare, a fost forțat să plătească mercenari pentru a-și atinge obiectivele. Comanderiile au oferit instruire, reședințe și un loc de retragere pentru membrii Ordinului, precum și asistență comunităților locale prin hospice, spitale, școli și cimitire. Ordinul a construit și biserici, întreținendu-le și plătind artiști pentru a le decora.

Uniforme și reguliOrdinul a fost cel mai renumit pentru cavalerii săi bine antrenați și bine înarmați, precum și pentru fortărețele lor de piatră. Cavalerii teutoni purtau cruci negre pe fundal alb sau cu margine albă. Aceste cruci puteau apărea pe scuturi, paltoane albe (din 1244 d.Hr.), coifuri și fanioane. Frații vitregi purtau gri în loc de alb rezervat cavalerilor.

Cavalerii teutoni trebuiau să urmeze un număr mare de reguli stricte, mai mult decât în alte ordine militare. Barba era permisă, dar nu părul lung, iar orice îmbrăcăminte sau echipament vizibil era dezaprobat. Cavalerii nu aveau voie să dețină bani sau bunuri personale și nici măcar puținele haine pe care le aveau nu puteau fi ținute într-un cufăr închis. Spre deosebire de alte ordine, înainte de secolul al XV-lea, Cavalerii Teutoni nu foloseau sigilii personale sau monumente funerare. Stemele personale erau interzise. O altă interdicție a fost divertismentul excesiv (unii ar spune divertisment în totalitate, excesiv sau altceva). Cavalerii nu puteau lupta în turnee medievale, nu se puteau împrieteni cu alte tipuri de cavaleri și nu se puteau angaja în majoritatea tipurilor de vânătoare. Singura activitate permisă pentru a alunga plictiseala: sculptura în lemn.

Cruciadele europene: Prusia și Livonia

Dezastrul a lovit ordinul în 1244 d.Hr., când regatul Ierusalimului a căzut în mâinile sultanului ayyubid al Egiptului. În bătălia de la La Forbie, lângă Gaza, 437 din cei 440 de cavaleri teutoni au fost uciși. În 1271, mamelucii din Egipt și Siria au capturat fortăreața Montfort, eliminând efectiv influența teutonică în Orientul Mijlociu, deși s-au agățat de noul lor cartier general de la Acra până la căderea orașului în 1291 d.Hr., din nou cucerit de nimeni altul decât mamelucii. Sub conducerea unui nou Mare Maestru, Conrad von Feuchtwangen, ordinul s-a mutat la Veneția. Apoi, în 1309, sub noul maestru Siegfried von Feuchtwangen, sediul a fost înlocuit, de data aceasta într-o mănăstire fortificată la Marienburg în Prusia. Era un loc mai convenabil pentru a abandona afacerile din Orientul Mijlociu și a se concentra pe Europa Centrală și de Nord, unde cavalerii erau deja în campanie (Ungaria în primul deceniu al secolului al XIII-lea d.Hr. și Prusia din 1228 d.Hr.).

De-a lungul secolelor al XIII-lea și al XIV-lea, Cavalerii Teutoni Catolici au organizat cruciade în Prusia și regiunea baltică, în principal împotriva lituanienilor păgâni și a rușilor ortodocși, dar cum ordinul era orientat spre expansiune în sine, s-au luptat și multe alte naționalități. Teritoriul îndelung disputat între Prusia și Livonia a fost un teren de vânătoare deosebit de potrivit, iar Cavalerii Teutoni au condus în cele din urmă toată Prusia. Au existat mai multe revolte ale prusacilor sub stăpânirea teutonă, cea mai notabilă în 1260 d.Hr., iar războaiele neîncetate au fost aprige. Au existat eșecuri militare serioase, în special pentru ruși la lacul Peipus în 1242 d.Hr. Ordinul nu a fost lipsit de controverse, acuzat, printre altele, de politici mai puțin creștine față de alți credincioși. Cavalerii teutoni au fost acuzați că au măcelărit creștini în Livonia, au jefuit biserici vechi de secole, au obstrucționat convertirile și au făcut comerț cu păgânii. Într-adevăr, s-a spus că mulți păgâni din Europa Centrală s-au opus creștinării doar pentru că nu doreau să trăiască sub jugul amenințător al cavalerilor teutoni. În 1310 d.Hr., papa a lansat o anchetă, dar nu a ieșit nimic, iar ordinul a rezistat deteriorării reputației sale. De asemenea, s-a recunoscut că zvonurile au fost răspândite de rivalii și dușmanii ordinii.

Ordinul Teutonic a reușit să achiziționeze noi teritorii, inclusiv Danzig și Pomerania de Est în 1308 d.Hr. și nordul Estoniei în 1346. A existat o victorie majoră împotriva lituanienilor, iar prestigiul campaniilor Ordinului din Prusia și Livonia a atras nobili din toată Europa, inclusiv viitorul Henric al IV-lea al Angliei (r. 1399-1413 d.Hr.). Cu toate acestea, când lituanienii s-au convertit oficial la creștinism în 1389, idealul cruciadei și-a pierdut rațiunea de a fi. Mai târziu, a devenit clar că Cavalerii Teutoni erau mai interesați de politică și pradă decât de convertire pe măsură ce războaiele continuau. Când lituanienii și polonezii și-au unit forțele cu rușii și mongolii, precum și cu alte câteva state aliate mici, Ordinul Teutonic a fost amenințat cu dispariția. În bătălia de la Tannenburg, la 15 iulie 1410, o armată de cavaleri teutoni a fost anihilată, iar în 1457 cartierul general al unui ordin acum foarte mic și în mare parte secular a trebuit să fie mutat la Königsberg. Ordinul Teutonic a continuat prin ramura sa livoniană până în secolul al XVI-lea d.Hr., care s-a concentrat acum în principal pe lupta, fără prea mult succes, împotriva rușilor schismatici și a turcilor otomani. Ordinul secularizat (din 1525 în Prusia și 1562 d.Hr. în Livonia) a continuat să existe ca o unitate militară minoră, luptând în armatele germane și austriece ale Habsburgilor până în secolul al XVIII-lea, și există și astăzi ca organizație non-militară care sprijină comunitățile cu proiecte de sănătate, bunăstare și sponsorizare a artiștilor. Arhivele Ordinului, acum la Viena, sunt o sursă istorică neprețuită despre epoca medievală și funcționarea ordinelor militare în general.

Realizări

Ordinul Teutonic a avut multe succese de-a lungul secolelor, precum și eșecuri militare – în special în apărarea Țării Sfinte și împotriva rușilor, dar a realizat cele două lucruri pe care ar fi trebuit să le facă întotdeauna: să răspândească creștinismul și să-i ajute pe cei săraci și nevoiași. Ordinul a convertit un număr mare de păgâni oriunde au cucerit teritorii și apoi a ocupat aceste locuri cu migranți germani ca parte a unei colonizări sistematice. Ordinul a răspândit tehnologia, de exemplu construcția unei mori de apă uriașe în Danzig la începutul secolului al XIV-lea. Abilitățile lor comerciale au fost recunoscute în întreaga Europă, la fel ca și abilitățile lor diplomatice, care au dat naștere unui vechi proverb german: "Dacă ești atât de inteligent, du-te și înșeală stăpânii Prusiei". Într-un fel, ordinul a fost o victimă a propriului succes, deoarece abilitățile sale administrative și comerciale l-au determinat adesea să intre în conflict cu alte puteri. Mai mult, când oponenții tradiționali s-au convertit la creștinism, scopul principal al Ordinului Teutonic a dispărut.

Surse:

Phillips, C. Istoria ilustrată completă a cavalerilor și epoca de aur a cavalerismului. Southwater, 2017.