$$$

 PAUL NEWMAN

Paul Newman, în întregime Paul Leonard Newman, (n. la 26 ianuarie 1925, Cleveland, Ohio, S.U.A. – d. la 26 septembrie 2008, Westport, Connecticut), actor și regizor american a cărui înfățișare, inteligență și carismă uimitoare au devenit semne distinctive într-un cariera cinematografică care a durat peste 50 de ani, timp în care a devenit cunoscut pentru spectacolele sale convingătoare ale antieroilor emblematici. De asemenea, a fost activ într-o serie de activități filantropice.

Newman a crescut în Shaker Heights, Ohio. A urmat studiile la Universitatea Ohio - din care se pare că a fost exmatriculat - înainte de a servi ca operator radio al Marinei SUA în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. După demobilizare, s-a înscris la Colegiul Kenyon din Ohio (BA, 1949), unde a jucat într-o serie de piese de teatru. După absolvire, a apărut în producții de serie, dar s-a întors acasă după moartea tatălui său în 1950. Newman a condus magazinul de articole sportive al familiei timp de un an, înainte de a se înscrie la departamentul de teatru al Universității Yale. A părăsit programul în 1952 și s-a mutat în New York City, unde a studiat la The Actors Studio, pe care l-a creditat pentru succesul său actoricesc de mai târziu.

În 1953, Newman și-a făcut debutul pe Broadway în „Picnicul lui William Inge”. În timp ce lucra la producție, a cunoscut-o pe Joanne Woodward. Cei doi s-au căsătorit în 1958 și au devenit unul dintre cele mai durabile cupluri de la Hollywood. Performanța lui Newman din Picnic a dus la un contract de film cu Warner Brothers, iar în 1954 a realizat primul său lungmetraj, filmul „The Silver Chalice”, despre care actorul a susținut că a fost cel mai prost film făcut în anii 1950. În ciuda debutului său nefavorabil în film, Newman a câștigat recenzii pozitive pentru munca sa în drame de televiziune live, în special „Our Town” (1955) și „Bang the Drum Slowly” (1956), care au fost difuzate în Producers’ Showcase și, respectiv, în The United States Steel Hour. În plus, a continuat să joace pe scenă.

Arătos din punct de vedere fizic - cu ochi albaștri pătrunzători - și având un magnetism natural, lui Newman i s-a oferit curând un alt rol pe ecran. În 1956 a jucat în filmul lui Robert Wise „Somebody Up There Likes Me”, iar portretul său impresionant al boxerului Rocky Graziano i-a asigurat viitorul în filme. A urmat curând un șir de spectacole apreciate în drame notabile. „Cat on a Hot Tin Roof” (1958) a fost o adaptare foarte apreciată a piesei lui Tennessee Williams, care i-a avut și pe Elizabeth Taylor și Burl Ives. Pentru performanța sa de fost jucător de fotbal autodistructiv care este în dezacord cu tatăl său, Newman a câștigat prima sa nominalizare la Premiul Oscar, în „The Long, Hot Summer” (1958), care a fost bazat pe nuvela lui William Faulkner. A fost primul dintre cele 10 lungmetraje în care avea să joace alături de Woodward. Drama se concentrează pe un vagabond care se încurcă cu o familie bogată. În filmul biografic „The Left Handed Gun” (1958), Newman a apărut ca Billy the Kid. El a încheiat deceniul cu melodrama „The Young Philadelphians” (1959), în care a jucat rolul unui avocat manipulator.

În 1960, Newman a condus o distribuție internațională în filmul epic al lui Otto Preminger, „Exodus”, bazat pe romanul lui Leon Uris despre întemeierea Israelului. În 1961, el a încercat rolul care probabil i-a definit cel mai bine personajul de pe ecran, cel al rechinului „Fast” Eddie Felson din „The Hustler”. Câștigându-i o altă nominalizare la Oscar, „The Hustle”r a fost primul dintr-o serie de filme din anii 1960 în care Newman a evitat rolurile mai tradiționale pentru a interpreta protagoniști antieroici. În „Hud” (1963) - care s-a bazat pe romanul lui Larry McMurtry Horseman, „Pass By” - el a jucat rolul unui manipulator afemeiat, egocentric, care este nerăbdător să controleze imperiul vitelor al tatălui său în vârstă. Ca o dovadă a simpatiei pentru Newman, cinefilii l-au îmbrățișat pe personaj, spre surprinderea actorului, care a primit a treia nominalizare la Oscar. „Mister Harper” (1966) l-a prezentat pe actor ca un detectiv privat care bea excesiv. El a repetat rolul pentru continuarea din 1975, „The Drowning Pool”. După „Cortina ruptă” de Alfred Hitchcock (1966), Newman a jucat în westernul revizionist „Hombre” (1967), bazat pe un roman lui Elmore Leonard. În „Cool Hand Luke” (1967), Newman a mai susținut o performanță nominalizată la Oscar, creând unul dintre cele mai memorabile personaje de pe ecran, un condamnat înțelept care face față temnicerilor săi sadici. Seria de spectacole a solidificat imaginea lui Newman ca un iconoclast încurajator.

Două filme extrem de populare l-au făcut echipă pe Newman cu co-starul Robert Redford și cu regizorul George Roy Hill. Westernul comic „Butch Cassidy and the Sundance Kid” (1969) a primit șapte nominalizări la Oscar și s-a numărat printre filmele cu cele mai mari încasări ale anului. În 1973, perechea a interpretat escrocii din epoca Depresiei în „The Sting”, un film cunoscut pe scară largă care a câștigat un premiu Oscar pentru cel mai bun film.

Newman a lucrat pentru un număr de regizori renumiți la filme care au fost eșecuri la box-office la momentul lansării, dar au devenit favorite în timp. A jucat alături de Lee Marvin și Strother Martin în westernul antieroic „Pocket Money” (1972), regizat de Stuart Rosenberg. John Huston l-a regizat pe Newman în rolul principal al filmului „The Life and Times of Judge Roy Bean” (1972) și din nou în thrillerul britanic „The Mackintosh Man” (1973). Regizorul Robert Altman l-a folosit eficient pe Newman în parodia sa despre folclorul western american, „Buffalo Bill and the Indians” (1976), și din nou în controversatul „Quintet” (1979), o saga futuristă. Newman și-a menținut, de asemenea, statutul de vedetă, apărând în filme populare precum „The Towering Inferno” (1974), un thriller de acțiune în care a jucat cu Steve McQueen și William Holden, „Slap Shot” (1977), o comedie despre o nefericită echipă de hochei din ligă minoră, care este adesea clasată printre cele mai bune filme sportive și „Fort Apache, Bronx” (1981), în care a jucat rolul unui polițist care refuză să acopere o crimă. În „Absence of Malice” a lui Sydney Pollack (1981), Newman a oferit o performanță nominalizată la Oscar în rolul unui om de afaceri pe care un reporter (jucat de Sally Field) îl implică în mod greșit într-o crimă. De asemenea, a primit o nominalizare la Premiul Oscar pentru pestația sa în „The Verdict” (1982), o dramă din sala de judecată despre un avocat alcoolic într-un caz de malpraxis.

După ce a primit șase nominalizări la Oscar pentru cel mai bun actor și o singură realizare în carieră la Oscar (1985), Newman a câștigat în cele din urmă un premiu Oscar pentru interpretarea sa din filmul „The Color of Money” (1986) al regizorului Martin Scorsese, continuarea filmului „The Hustler”. În 1989, el l-a portretizat pe guvernatorul Louisiana, Earl K. Long, în „Blaze”. La vârsta de 70 de ani, a fost nominalizat din nou, pentru descrierea lui Sully, un muncitor în construcții iresponsabil, dar plin de umor, în „Nobody’s Fool” (1994), regizat de Robert Benton și bazat pe romanul lui Richard Russo. Newman a susținut odată că personajul este cel mai apropiat de sine pe care l-a jucat vreodată. În același an, actorul a oferit o performanță larg satirică ca un magnat fără scrupule în filmul „The Hudsucker Proxy” de Joel și Ethan Coen. Benton l-a regizat și în thrillerul polițist „Twilight” (1998).

Rolurile ulterioare pentru Newman au inclus un șef al mafiei în „Road to Perdition” (2002) al lui Sam Mendes, care i-a adus o altă nominalizare la Oscar. În 2005, a jucat alături de Woodward în miniseria de televiziune „Empire Falls” (2005), bazată pe un roman al lui Russo. Newman a câștigat un premiu Emmy, un premiu Globul de Aur și un premiu Screen Actors Guild pentru interpretarea tatălui ticălos al protagonistului Miles Roby (Ed Harris). După ce și-a împrumutat vocea unui personaj din filmul de animație „Cars” (2006), Newman s-a retras în 2007, spunând: „Nu mai pot lucra ca actor la nivelul pe care mi-aș dori să-l fac... deci aceasta este o carte aproape închisă pentru mine. .” În acel an a fost diagnosticat cu cancer, care s-ar dovedi fatal.

Newman a regizat ocazional filme. El l-a distribuit-o frecvent pe Woodward în rol principal - începând cu „Rachel, Rachel” (1968), o dramă subtilă, dar puternică, despre un profesor reprimat, cu care a câștigat o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun film. Newman a regizat și a jucat apoi într-o adaptare a romanului-fluviu al lui Ken Kesey despre tăietorii de lemn din Oregon, „Sometimes a Great Notion” (1971). Deși a fost o dezamăgire la box office, filmul a primit recenzii în general pozitive. În 1972, Newman a regizat „Efectul razelor gamma asupra crăițelor”, care s-a bazat pe piesa lui Paul Zindel, câștigătoare a premiului Pulitzer. Woodward a jucat rolul unei mame dominatoare ale cărei fiice tânjesc să scape din prezența ei. Puternicul „The Shadow Box” (1980) a fost un film pentru televiziune despre interacțiunea dintre trei pacienți cu boli terminale și familiile acestora, în care au jucat Woodward, Valerie Harper și Christopher Plummer.

„Harry & Son” (1984) i-a prezentat pe Newman și Robby Benson ca tată văduv și, respectiv, fiul său nesimțitor. Cu toate acestea, dinamica a fost mai puțin convingătoare, în ciuda unui scenariu scris de Newman. În 1987, Newman a regizat ultimul său film, „The Glass Menagerie”, care a fost o adaptare de bun gust a piesei clasice a lui Tennessee Williams, cu Woodward, John Malkovich, Karen Allen și James Naughton.

Un liberal politic remarcat, Newman a fost deschis în sprijinul unor cauze precum căsătoria între persoane de același sex și dezarmarea globală și a scris ocazional articole pentru The Nation. A fost, de asemenea, un om de afaceri și un filantrop. El a lansat linia de produse alimentare de succes Newman’s Own în 1982, profiturile sale fiind destinate unor cauze caritabile. La aproximativ 25 de ani de la înființare, linia alimentară cuprindea aproximativ 80 de produse și a fost vândută în întreaga lume, generând un profit estimat de 250 de milioane de dolari donat unor organizații de caritate. Newman a glumit: „Lucrul jenant este că sosul pentru salată depășește filmele mele”. În 2008, el și-a predat dreptul de proprietate asupra firmei Newman’s Own Foundation. În „Shameless Exploitation in Pursuit of the Common Good” (2003), Newman și partenerul său de afaceri A.E. Hotchner au discutat despre înființarea Newman’s Own.

Alte lucrări filantropice ale lui Newman au inclus Fundația Scott Newman (mai târziu Centrul Scott Newman), o organizație pe care a înființat-o în 1980 pentru a educa publicul despre abuzul de substanțe și care a fost creată în onoarea fiului său (din prima căsătorie), care murise din cauza unei supradoze accidentale de droguri și alcool în 1978. În 1988 a fondat Hole in the Wall Gang Camp în nord-estul Connecticutt pentru copiii cu afecțiuni medicale grave. La începutul secolului 21, Hole in the Wall se extinsese la 14 tabere situate în întreaga lume. Ulterior, Newman a ajutat la înființarea (2006) unui restaurant gourmet pentru a susține Westport Country Playhouse, un grup de teatru în care el și Woodward au activat mult timp.

Pilot pasionat de mașini de curse de la începutul anilor 1970, Newman a devenit coproprietar al Newman/Haas Racing în 1982. A primit numeroase distincții, inclusiv Premiul Cecil B. DeMille (1984) de la Globurile de Aur și Jean Hersholt. Premiul umanitar (1993) de la Academia de Arte și Științe Cinematografice. În 2022, Newman și Woodward au fost subiectul seriei documentare în șase părți „The Last Movie Stars”, care a fost regizat de Ethan Hawke. Mai târziu în acel an a fost publicată cartea de memorii „The Extraordinary Life of an Ordinary Man”. Munca extrem de sinceră s-a bazat pe interviuri cu actorul și apropiații lui. Se pare că Newman a cerut ca toți cei implicați să fie „dureros de cinstiți” și a discutat deschis despre luptele sale personale, inclusiv nesiguranța de-a lungul vieții, o copilărie dificilă și moartea singurului său fiu.