&&&

 Romanii descopereau acum aproape 2.000 de ani izvoarele de la Băile Herculane și le închinau zeului Hercule - iar împăratul austriac Franz Joseph avea să numească mai târziu stațiunea "cea mai frumoasă de pe continent".

În sud-vestul României, în județul Caraș-Severin, pe valea îngustă a râului Cerna, străjuită de Munții Cernei și de abrupturile Domogledului, se află una dintre cele mai vechi stațiuni balneare ale lumii.

Băile Herculane. Cea mai veche stațiune balneară din România și din întreg sud-estul Europei. Atestată documentar în anul 153 d.Hr. Plus o vechime reală de aproape 2.000 de ani.

Numele stațiunii vine de la zeul Hercule. În mitologia romană, Hercule era considerat patronul izvoarelor termale. Plus simbolul forței și al sănătății.

Pentru un călător modern care ajunge pe valea Cernei și vede statuia de bronz a lui Hercule, plus clădirile baroce austriece și ruinele romane, experiența este o adevărată întoarcere în timp de două milenii.

Totul a început în jurul anului 102 d.Hr. Armatele împăratului Traian treceau Dunărea pe la Dierna (Orșova de astăzi) pentru a cuceri Dacia. Plus în apropiere, la Ad Mediam (Mehadia), descopereau izvoarele termale de pe valea Cernei.

Romanii au numit locul "Therme Herculi" sau "Ad Aquas Herculi Sacras" - Apele Sfinte ale lui Hercule. Plus au construit aici temple, băi, un amfiteatru, monumente și statui închinate zeilor Hercules, Esculap și Higeea.

Timp de aproximativ 165 de ani, cât a durat stăpânirea romană în Dacia, Băile Herculane au fost un important centru de tratament al Imperiului. Plus o destinație pentru întreaga lume romană.

Doar cei care au trăit acele vremuri știu cu adevărat ce însemna, în secolul al II-lea d.Hr., să faci drumul lung până la izvoarele lui Hercule de pe valea Cernei - aici se adunau romanii de la pătura cea mai de jos până la cei mai înalți demnitari, veniți nu doar din Dacia, ci din provincii îndepărtate ale Imperiului, pentru a se vindeca în apele sfinte.

Inscripțiile romane descoperite aici sunt mărturii emoționante. Un propretor al dacilor pe nume Simonius Iulianus a lăsat o inscripție dedicată "lui Hercule cel sfânt, pentru că s-a tămăduit de boala sa". Plus alți demnitari romani au închinat altare apelor calde care îi vindecaseră.

Romanii foloseau izvoarele pentru tratarea reumatismului, a durerilor de oase și a numeroase alte afecțiuni. Plus considerau apele de la Herculane un adevărat "dar al zeilor".

După retragerea romanilor din Dacia, timp de aproape 1.400 de ani, nu există documente care să ne spună ce s-a întâmplat cu stațiunea. Dar numele lui Hercule a fost păstrat în memoria publică - dovadă că apele au continuat să fie folosite.

Istoria modernă a Băilor Herculane începe în 1718. După Pacea de la Passarowitz, zona Banatului a intrat în stăpânirea Imperiului Habsburgic. Plus austriecii au început să modernizeze stațiunea.

În 1736, generalul Andreas Hamilton, guvernatorul Banatului, a auzit despre vestigii romane descoperite în zona Mehadia. A comandat lucrări arheologice. Plus astfel au fost redescoperite termele romane antice.

Hamilton l-a anunțat pe împăratul Karl al VI-lea despre descoperiri. Plus a trimis câteva artefacte romane la Viena pentru a decora palatul imperial. Era începutul renașterii stațiunii.

Austriecii au reconstruit Băile Herculane peste ruinele anticei Ad Mediam. Au folosit grănicerii bănățeni pentru lucrări. Plus au ridicat clădiri în stilul baroc austriac care dau și astăzi farmecul unic al stațiunii.

Te-ai întrebat vreodată cum era pentru un arhitect austriac al secolului al XVIII-lea, să ajungi pe valea îngustă a Cernei și să descoperi sub pământ termele romane intacte de acum 1.600 de ani, să construiești o stațiune modernă chiar peste vestigiile celei mai vechi băi imperiale a Daciei romane? Pentru că Băile Herculane sunt unul dintre puținele locuri din Europa cu o continuitate balneară de două milenii.

Stațiunea balneară modernă avea la bază 3 izvoare termale principale - Hercules, Higeea și Esculap. Plus exact aceleași nume ale zeilor pe care romanii îi venerau aici cu 1.600 de ani înainte.

Băile au fost construite pe locul fostelor terme romane. Baia Diana, recomandată pentru durerile de oase. Baia Apollo, una dintre cele mai vechi. Plus toate marcate ca terme romane unde se descoperiseră numeroase antichități.

Prima vizită imperială a fost cea a împăratului Iosif al II-lea, care a venit de 3 ori în zonă - în 1768, 1770 și 1773. Plus a fost atât de impresionat încât a sprijinit dezvoltarea stațiunii.

Băile Herculane au devenit treptat o destinație preferată a aristocrației europene. Au fost vizitate de-a lungul secolelor de împăratul Francisc I al Austriei, de regele Carol I al României, plus de regele Alexandru I al Serbiei.

În 1852, împăratul Franz Joseph al Austriei a vizitat stațiunea. Plus a declarat memorabil că "în Valea Cernei există cea mai frumoasă stațiune de pe continent". Era cea mai înaltă recunoaștere imperială posibilă.

Cea mai celebră vizitatoare a fost împărăteasa Elisabeta de Wittelsbach - faimoasa Sisi, soția lui Franz Joseph. A ajuns prima dată în 1884. Plus în 1887 a petrecut 6 săptămâni într-o vilă care îi poartă numele până astăzi.

Sisi venise la recomandarea medicului ei, suferind de reumatism și de probleme pulmonare. Plus dovada că apele i-au adus sănătate este faptul că împărăteasa a revenit la Herculane de încă 3 ori - în 1890, 1892 și 1896.

În 1896, Băile Herculane au avut onoarea de a fi alese ca punct de întâlnire pentru 3 suverani ai vremii - împăratul Franz Joseph, regele Carol I al României și regele Alexandru I al Serbiei. Cei trei s-au întâlnit la Salonul de cură al complexului Casino.

Gara Băile Herculane, inaugurată în 1878, este una dintre cele mai frumoase gări ale României. Plus este o copie după pavilionul de vânătoare al împărătesei Maria Tereza de la Viena, cu arhitectură barocă și o cupolă ca de catedrală.

După 1970, stațiunea a cunoscut o nouă perioadă de dezvoltare. Au fost construite hoteluri moderne care au adăugat 5.000 de locuri de cazare. Plus mii de turiști români și străini veneau pentru tratamente balneare.

Din păcate, după 1990, multe dintre clădirile istorice baroce ale Băilor Herculane au fost lăsate să se degradeze. Hoteluri vechi de un secol, poduri, statui - toate au ajuns în paragină. Plus perla balneară a Banatului a intrat într-un declin dureros.

Astăzi, organizații și asociații civice luptă pentru salvarea patrimoniului istoric al stațiunii. Plus pentru revitalizarea turismului balnear. Termele au fost parțial redate circuitului turistic din 1999.

Astăzi, când ajungi pe valea Cernei și vezi statuia de bronz a lui Hercule, clădirile baroce austriece și ruinele termelor romane, e greu să ne imaginăm că aici, în acest loc, oamenii vin să se vindece în aceleași ape de aproape 2.000 de ani neîntrerupt - de la legionarii lui Traian până la împărăteasa Sisi și până la turiștii de astăzi.

Iar când te gândești că împăratul Franz Joseph a numit Băile Herculane "cea mai frumoasă stațiune de pe continent", iar astăzi multe dintre clădirile ei istorice se prăbușesc în paragină - înțelegi că România are uneori comori de o valoare inestimabilă pe care nu știe să le prețuiască, lăsând să se degradeze locuri pe care împărații Europei le considerau cele mai frumoase din lume.

Cea mai veche stațiune balneară a României și a sud-estului Europei - Băile Herculane, atestată în 153 d.Hr., cu terme romane închinate zeului Hercule funcționale și astăzi, vizitată de împărați și regi, numită de Franz Joseph "cea mai frumoasă stațiune de pe continent" - dovada că România stă pe o moștenire de două milenii pe care doar pasiunea și grija o pot salva de la uitare.