$$_

 EDWARD JENNER

Edward Jenner a fost un medic englez care avea să devină unul dintre cei mai influenți oameni de știință din toate timpurile. Pionier al vaccinului împotriva variolei, munca sa avea să salveze nenumărate vieți; nu este greu de înțeles de ce este adesea numit „părintele imunologiei”...

Edward Jenner s-a născut pe 17 mai 1749, fiind un medic englez care avea să devină unul dintre cei mai influenți oameni de știință din toate timpurile. Pionier al vaccinului împotriva variolei, munca sa avea să salveze nenumărate vieți; nu este greu de înțeles de ce este adesea numit „părintele imunologiei”.

Și-a început viața înGloucestershire, fiul reverendului local Stephen Jenner și al optulea dintre cei nouă copii. A mers la școală în Wotton-under-Edge și a beneficiat de o educație solidă, fiind învățat toate elementele de bază necesare. Și-a petrecut o mare parte din copilărie în împrejurimile rurale din Berkeley înainte de a pleca să se formeze ca chirurg la Londra.

Încă de mic, a primit un tratament împotriva variolei. Aceasta a fost o inoculare cunoscută și sub numele de variolare, prin care se prelevează probe de la pacienții infectați, cu dorința ca o infecție ușoară să ofere protecție viitoare. Acest lucru a avut un impact pe termen lung asupra lui Jenner.

La vârsta de paisprezece ani, cariera sa părea promițătoare când s-a alăturat ucenicului Daniel Ludlow, un chirurg din Gloucestershire. Acest lucru i-a oferit tânărului Jenner o experiență valoroasă, servind șapte ani și dobândind multe cunoștințe și expertiză. Una dintre cele mai importante experiențe pe care Jenner le-a avut în timp ce lucra ca ucenic a fost, într-o anumită ocazie, când a auzit întâmplător de la o lăptăreasă locală că acum era ferită de variolă, deoarece deja avusese variolă bovină. Această remarcă l-a intrigat pe Jenner, care avea să studieze la Londra și își amintea încă cuvintele tinerei lăptărese.

În 1770, Jenner a plecat la Londra, completându-și pregătirea la Spitalul St. George, unde a avut norocul să fie sub tutela stimatului chirurg John Hunter. Sub îndrumarea sa și într-o nouă eră caracterizată de idealurile iluminismului, se pare că Hunter i-a dat instrucțiuni lui Jenner: „Nu gândi, încearcă”, iar acesta era scopul său.

Chirurgul Hunter avea să continue să aibă o influență majoră în viața lui Jenner, deoarece au rămas în contact pe teme legate de știință și istorie naturală, iar el a fost responsabil pentru promovarea numelui lui Jenner pentru Societatea Regală.

Totuși, era destinat să fie, în primul rând, un medic englez de la țară, alegând să se întoarcă la rădăcinile sale și să-și înființeze un cabinet în Berkeley, unde a devenit rapid un medic de familie local de succes.

În timp ce își continua munca de medic, se întâlnea cu chirurgi și persoane cu aceleași idei pentru a forma Societatea Medicală din Gloucestershire, care se întâlnea în mod regulat pentru a discuta probleme de medicină la Fleece Inn din Rodborough.

Acest grup informal discuta probleme și împărtășea idei în timpul cinei, citind și publicând lucrări pe o gamă largă de subiecte. Jenner participa, de asemenea, la întâlniri similare cu o altă societate din Alveston, aproape de Bristol. În această perioadă, Jenner a adus contribuții valoroase la o varietate de lucrări medicale.

Jenner avea să continue să lucreze în comunitățile rurale și agricole, refuzând chiar și oportunitatea de a lucra ca naturalist cuCăpitanul James CookA doua expediție a lui. Cel mai confortabil se simțea în propriul său mediu, în Gloucestershire, unde avea să-și extindă cunoștințele într-o varietate de domenii prin observare și experimentare.

În timpul liber a început să cerceteze cucii și, după multe ore de observare și disecție, a ajuns la concluzia că puiul de cuc nou-eclozat este cel care împinge ouăle din cuibul gazdei, o teorie care contrazicea credința tradițională din acea vreme că responsabil era cucul adult. De fapt, prin investigațiile sale științifice, Jenner a reușit să demonstreze cum puiul de cuc avea o adaptare anatomică pe spate care îi permitea să scoată ouăle din cuib, o adaptare care nu avea să persiste mai mult de a douăsprezecea zi de viață.

Observațiile lui Jenner asupra cucului au fost publicate de Royal Society în 1788, unde ulterior a fost ales membru. În același an s-a căsătorit cu Catherine Kingscote, cu care a avut trei copii în timpul căsniciei lor. Din păcate, soția sa, Catherine, a murit în 1815 din cauza tuberculozei.

În cariera sa medicală, Jenner a continuat să-și îmbrățișeze pasiunea pentru zoologie, un interes care avea să-i fie de folos, deoarece avea să continue să investigheze modul în care o mai bună înțelegere a biologiei animale ar putea influența înțelegerea umană a bolilor și modul în care acestea sunt transmise. Legăturile făcute de Jenner în legătură cu variola bovină și variola mică aveau să influențeze, de asemenea, crearea vaccinurilor ulterioare, până în prezent.

Jenner și-a amintit întotdeauna de lăptăreasa care a pretins imunitate la variolă, lucru pe care avea să-l analizeze mai îndeaproape. Întrucât munca sa îl găsea înconjurat în mare parte de fermieri de la țară, auzise în repetate rânduri această afirmație de imunitate, observând totodată că multe lăptărese nu aveau probleme cu tenul variolat de care sufereau altele. Numitorul comun s-a dovedit a fi variola bovină, care, deși lucra cu vitele, s-a dovedit a fi aproape inevitabilă. Teoria lui Jenner pe care dorea să o demonstreze era, așadar, că variola bovină producea cumva un anumit nivel de imunitate împotriva variolei, o ipoteză susținută de localnici, care i-au povestit lui Jenner despre încercările lor de a se infecta în mod deliberat pentru a evita variola.

Având în vedere acest lucru, Jenner era hotărât să găsească o modalitate de a demonstra această teorie. În 1796, a făcut exact acest lucru când a efectuat un experiment cu Sarah Nelmes, o lăptăreasă locală infectată cu variolă bovină, extragându-i puroi din mână și apoi introducându-l într-o incizie făcută în brațul unui băiețel local de opt ani, pe nume James Phipps. Abordarea lipsită de etică a fost riscantă, dar după câteva zile, Jenner l-a expus pe băiat la variolă, descoperind ulterior că acesta era imun.

Încântat de descoperirea sa, Jenner a contactat imediat diverse persoane din cercurile medicale care au considerat abordarea și ideile sale inacceptabile. Abordarea neortodoxă și, sincer, lipsită de etică, a primit un răspuns nedorit din partea Societății Regale.

Până în 1797, călătorise la Londra pentru a-și publica descoperirile, doar pentru a descoperi o primire ostilă care l-a forțat să se întoarcă în Gloucestershire, alegând, așa cum a făcut, să lase o parte din limfa prelevată de la lăptăreasa infectată unui coleg chirurg, domnul Cline, la Spitalul St Thomas.

Jenner însă nu renunțase. Realizând că pentru a demonstra o descoperire atât de radicală ar avea nevoie de mai multe dovezi, a început să efectueze experimentul pe alți copii, inclusiv pe propriul său fiu, care avea doar unsprezece luni la acea vreme. Cu o cantitate vastă de date și alte exemple de vaccinare reușită, și-a publicat descoperirile, inventând cuvântul vaccin, preluat din latinescul care înseamnă vacă.

Înapoi la Londra, Cline, doctorul căruia îi rămasese limfa de la lăptăreasă, avea să folosească proba pentru a inocula un copil, ceea ce s-a dovedit din nou că imuniza pacientul împotriva expunerii ulterioare la variolă. Abia după aceasta, acceptarea acestei descoperiri a crescut și utilizarea ei s-a răspândit.

Între timp, Jenner a trebuit să fie ridiculizat din cauza unei descoperiri atât de neortodoxe. În 1802, o caricatură înfățișa oameni cărora li se administrau vaccinuri și cărora le creșteau capete de vacă, râzând de ideile sale. Cu toate acestea, odată cu creșterea numărului de pacienți cu vaccinare reușită prin această metodă, popularitatea vaccinului a devenit larg răspândită.

Ca urmare a descoperirii medicale miraculoase a lui Jenner, acesta a câștigat multă atenție în cercurile medicale și în rândul publicului larg. Drept urmare, i s-au oferit multe alte oportunități de a-și îmbunătăți cariera, dar în schimb a ales să rămână la Berkeley, locul unde se simțea cel mai confortabil și unde a continuat să lucreze la cercetările sale în timpul liber.

Edward Jenner avea să-și petreacă restul zilelor făcând ceea ce iubea, un omagiu potrivit adus unei cariere uimitoare care a schimbat viețile unei generații și a dus la descoperiri ulterioare care au revoluționat domeniul imunologiei.

Pe 26 ianuarie 1823, Jenner a decedat. A fost înmormântat la Berkeley și ulterior comemorat prin statuile găsite la Catedrala Gloucester și în Grădinile Kensington.

Pentru munca sa de pionierat în domeniul vaccinului împotriva variolei – primul vaccin din lume – Edward Jenner a devenit cunoscut drept „părintele imunologiei”. Cu toate acestea, vaccinarea împotriva variolei a devenit obligatorie abia în 1853, la 30 de ani după moartea lui Jenner.