$$$

 CAHOKIA

Cahokia este un parc istoric contemporan situat în Collinsville, Illinois, unde se află cel mai mare oraș precolumbian de pe continentul nord-american. Un trib care a trăit în apropiere în secolul al XIX-lea a numit orașul Cahokia, poreclă sub care, în absența informațiilor despre numele său original, este cunoscut astăzi. Orașul a înflorit în perioada cuprinsă între aproximativ 600 și 1350 d.Hr.

De la începuturile sale, orașul pare să fi crescut organic pe măsură ce mai mulți oameni s-au stabilit în regiune. La expansiunea sa maximă, avea o populație de 15.000 de suflete. Situl a fost caracterizat de structurile sale principale: 120 de movile mari planificate și executate cu grijă care au ieșit în evidență deasupra clădirilor sale, dintre care doar 80 au supraviețuit. Construirea celei mai mici dintre ele ar fi implicat participarea zilnică a unei forțe de muncă mari timp de cel puțin zece ani. Apariția și dezvoltarea orașului a avut loc ca urmare a amplasării sale la intersecția unor rute comerciale lungi care mergeau în direcții diferite. Avea o piață mare pentru comercianți, o zonă rezidențială pentru oamenii de rând și alta pentru cei din clasele superioare, un teren de minge, altul pentru jocul cunoscut sub numele de Chunkey, câmpuri de porumb și alte culturi, precum și calendare solare ridicate cu stâlpi de lemn; Movilele au servit în scopuri religioase și politice, ca reședințe și, de asemenea, au funcționat ca locuri de înmormântare.

Timp de mulți ani s-a crezut că oamenii din Cahokia au "dispărut în mod misterios", dar săpăturile din 1960 până în prezent au arătat că abandonarea orașului a fost cauzată de suprapopulare și de calamitățile generate de dezastre naturale, cum ar fi cutremure și inundații. Mai târziu, triburile Confederației Illinois, dintre care unul a fost Cahokia, l-au repopulat. Astăzi, Cahokia este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO și are un sit arheologic activ de 890 ha (2.200 de acri), vizitat în fiecare an de milioane de oameni din întreaga lume.

Movilele și cultura din Mississippi

Astăzi, denumirea de "Cultura Mississippi" cuprinde popoarele native americane care au locuit în principal în văile râurilor Mississippi, Ohio și Tennessee și, de asemenea, s-au răspândit spre sud în diferite comunități până în Louisiana de astăzi și în alte regiuni mai la nord și est. Cele mai cunoscute două sunt cultura Adena (circa 800 î.Hr. – 1 d.Hr.) și cultura Hopewell (circa 100 î.Hr. – 500 d.Hr.), ale cărei triburi s-au stabilit în ceea ce sunt acum Virginia, Virginia de Vest, Ohio, Pennsylvania, Kentucky și Indiana. Ambele nume sunt moderne: Adena a fost numele moșiei aparținând guvernatorului Ohio din secolul al XVIII-lea, Thomas Worthington, situată în apropiere de Chillicothe, unde a existat o movilă antică, și Hopewell numele unui fermier pe al cărui pământ a fost descoperită mai târziu o altă movilă.

Deși existau mai multe comunități care se deosebeau prin culturile pe care le plantau și meșteșugurile pe care le făceau, toate construiau movile de pământ în scopuri religioase, al căror obiectiv era de a-i ridica pe șefi, care puteau funcționa simultan ca preoți, deasupra oamenilor de rând și de a-i aduce mai aproape de soarele pe care îl venerau ca sursă de viață. Liderul orașului s-a autointitulat "Fratele Soarelui" și a participat împreună cu clerul la sarcina de a onora zeii și spiritele lumii invizibile. Savantul Alan Taylor rezumă credințele religioase ale popoarelor din Mississippi și ale nativilor americani în general:

„Nativii Americii de Nord erau "animiști"; Ei credeau că supranaturalul este o rețea complexă și diversă de forțe, țesută intrinsec în fiecare element al lumii naturale. De fapt, nativii americani nu făceau nicio distincție între natural și supranatural. În mintea lor, puterea spirituală nu era singulară sau transcendentă, ci multiplă și omniprezentă. Lumea lui era plină de o varietate aproape infinită de ființe, fiecare posedând o anumită putere. Toate ființele vii aparțineau unei matrice complexe care era atât spirituală, cât și materială. În consecință, forța spirituală a fost găsită în fiecare plantă, animal și stâncă, în vânt, în nori și în corpurile de apă; numai la unii în concentrație mai mare decât la alții”. 

Se crede că popoarele din Mississippi și-au construit promontoriile pentru a concentra forțele spirituale asupra unui punct central al comunităților lor. Ei credeau că preoții sau preoții cei mai de seamă care efectuau ritualurile pe movile puteau valorifica aceste forțe pentru a proteja oamenii, pentru a asigura stabilitatea ploilor și pentru a obține recolte abundente. Cea mai veche movilă datată din prezent este cea din Ouachita, Louisiana, construită în urmă cu mai bine de 5.400 de ani; altele au fost descoperite de atunci din Ohio până în Florida și de pe Coasta de Est până în Vestul Mijlociu. Nimeni nu știe numele cu care au fost identificate aceste popoare, dar sunt adesea denumite "constructorii de movile", deoarece principala caracteristică a culturii lor a fost construirea de mici dealuri. Savantul Charles C. Mann descrie varietatea movilelor existente:

„Majoritatea movilelor aveau forma unor conuri mari și piramide în trepte, dar unele au fost sculptate în păsări uriașe, șopârle, urși, "crocodili" lungi și, în cazul Peebles, Ohio, un șarpe de peste 400 de metri lungime. Niciuna dintre movile nu a acoperit morminte, nici nu conținea artefacte, nici nu a dat semne de utilizare. De fapt, păreau să nu aibă niciun scop”. 

Mann subliniază termenul "par" deoarece, potrivit explicației sale, movilele "mărturisesc ierarhiile autorității publice și ale organizării civice", deoarece "construirea unui inel de dealuri cu pământ care poate fi încărcat în coșuri sau piei de căprioară este un proiect pe termen lung" care necesită o autoritate centrală capabilă să delege sarcini și să supravegheze aspecte precum logistica, furnizarea de hrană, adăpost și ture de lucru (291-292). Figuri de autoritate din cultura Adena și mai târziu Hopewell și-au asumat, de asemenea, responsabilitatea pentru cultivarea tutunului folosit în ritualurile religioase ținute în vârful movilelor departe de ochii oamenilor, sau pe platformele artificiale din centru sau sub movilă. unde se făceau ritualuri publice.

Apariția Cahokia și a Marii Movile

Cultura Hopewell este predecesorul imediat al popoarelor care au construit Cahokia, dar a avut propriile sale caracteristici distinctive. Există o diferență notabilă în culturile pe care le-au plantat. Culturile Adena și Hopewell cultivau orz, soc de mlaștină (Iva annua), iarbă de mai (Pharalis caroliniana) și soc de mlaștină (Polygonum aviculare), printre altele, în timp ce poporul Cahokia a descoperit porumb, dovlecei și fasole, așa-numitele "trei surori", și a cultivat recolte mari din toate cele trei produse. Se crede că Cahokia a început ca unul dintre numeroasele sate mici situate între pădure și râu, pe o câmpie largă care invita la desfășurarea activităților agricole. Deși nu se știe cum s-a dezvoltat, arheologii care investighează situl afirmă că este probabil ca motivul pentru care oamenii din comunitățile învecinate au venit în noul oraș să fi fost construirea celei mai mari movile, numită acum Movila Călugărului.

Se crede că autoritățile religioase au răspândit vestea construirii unui promontoriu mare, care, potrivit opiniei unora, a generat sosirea oamenilor din diferite regiuni pentru a participa la sarcină. Un criteriu diferit arată că autoritatea centrală a recrutat și a forțat bărbați din alte comunități să lucreze cu forța; Cu toate acestea, această teorie a fost respinsă, deoarece nu au fost găsite dovezi de sclavie în sit. Mann citează descrierea construcției marii movile de către geograful și arheologul William Woods de la Universitatea din Kansas, care are 20 de ani de experiență în excavarea la Cahokia:

„Movila Călugărului, numită după grupul de călugări trapiști care au trăit în apropiere în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, a fost primul și cel mai mare dintre proiectele de construcție. Miezul său este o placă de lut de aproximativ 274 m lungime pe 198 m lățime și mai mult de 6 m înălțime. Din punct de vedere ingineresc, argila nu ar fi trebuit să fie aleasă niciodată ca material de susținere pentru un monument mare de pământ. Argila absoarbe cu ușurință apa și, făcând acest lucru, se extinde. Argila americană, cunoscută sub numele de argilă smectită, este extrem de susceptibilă la expansiune: volumul său poate fi crescut cu un factor de opt. La uscare, se reduce la dimensiunile inițiale. De-a lungul timpului, expansiunile și reducerile distrug tot ceea ce a fost construit deasupra ei. Pentru a minimiza instabilitatea, constructorii Cahokian au menținut placa la un nivel constant de umiditate: umedă, dar nu prea umedă. Umezirea argilei a fost simplă: acțiunea capilară a extras apa din câmpie, a cărei pânză freatică era înaltă. Trucul a fost să împiedicați evaporarea să usuce suprafața superioară. Într-o demonstrație impresionantă de înțelepciune, inginerii de la Cahokia au înfășurat placa în straturi subțiri alternative de argilă și nisip, pentru a o izola de contactul cu aerul. În scopul plăcii, nisipul acționează ca un scut. Apa se ridică prin argilă și se amestecă cu ea, dar nu își poate continua drumul, deoarece dispersia nisipului împiedică continuarea acțiunii capilare. De asemenea, apa nu se poate evapora, deoarece straturile de argilă de deasupra nisipului exercită presiune descendentă și împiedică pătrunderea aerului. Rezultatul final a acoperit aproape 6 ha (15 acri) și constituie cea mai mare dintre toate structurile de pământ din emisfera vestică. Deși materialul cu care este construit nu este adecvat și se află pe o câmpie aluvionară, a rămas intact timp de o mie de ani”. 

Oamenii din Cahokia nu dețineau animale de povară sau căruțe, motiv pentru care transportul întregului pământ folosit la construcția Movilei Călugărului se făcea manual. Dealul conține un volum de pământ de aproape 622.347 de metri cubi (814.000 de metri cubi), care este un proiect de construcție monumental care a necesitat o forță de muncă uriașă, de aceea se crede că afluxul de muncitori a dat naștere dezvoltării orașului. Movila Călugărului a fost încoronată cu un templu în vârf; La sfârșitul construcției sale sau intercalate între etapele în care se crede că este împărțit, au fost ridicate alte promontorii și temple. Unele movile au acționat ca suport pentru reședințele clasei superioare pe vârfurile lor aplatizate, în timp ce altele au servit ca înmormântări, cum este cazul faimosului mormânt al șefului cunoscut sub numele de Birdman, Birdman, îngropat cu 50 de victime de sacrificiu; cu toate acestea, scopul multora dintre movile este încă necunoscut.

Viața de zi cu zi și recreere

Oamenii din Cahokia nu au lăsat nicio înregistrare scrisă a vieții lor, artefacte și bunuri mortuare, dar rapoartele pe care exploratorii francezi și spanioli le-au făcut mai târziu despre tradițiile indo-americane din regiune aruncă o lumină asupra vieții de zi cu zi a oamenilor. Mann oferă o imagine de ansamblu a orașului în perioada sa de glorie:

„Canoele fluturau ca niște păsări colibri de-a lungul cheiurilor: negustori care soseau cu cupru și sidef din locuri îndepărtate; grupuri de vânători care descărcau delicatese rare de bivoli și elani; corăbii lungi pline de emisari și soldați înarmați până în dinți; muncitorii care transportau lemne din cursul superior al râului în casele flămânde; vânzătorii de pește omniprezenți cu plasele și ciocanele lor. Până în secolul al XVIII-lea, Cahokia, cu o suprafață de 13 kilometri pătrați, a fost centrul de cea mai mare concentrare a populației situat la nord de Rio Grande”. 

În plus, a evidențiat agitația muncitorilor care lucrau la movile, a negustorilor din piețe și a fierarilor de cupru care făceau farfurii, boluri și țevi; țesători de coșuri care făceau coșuri, femei care aveau grijă de copiii lor și de recolte și tăietori de lemne care veneau și plecau între oraș și păduri în continuă mișcare de copaci pe care îi transformau în lemn pentru construcția de case, temple și alte structuri, printre care se afla o palisadă care înconjura orașul pentru a-l proteja de inundații. Este puțin probabil ca țărușul să fi fost construit în scopuri de apărare, deoarece nu existau alte comunități de dimensiuni și forțe suficiente în zonă pentru a ataca Cahokia. Preoții-astrologi au lucrat la calendarul solar de lângă Movila Călugărului, cunoscută sub numele de Woodhenge, un cerc de lemn delimitat de 48 de stâlpi plus unul singur, central, folosit pentru cartografierea cerului. Ca și în nenumărate locuri din antichitate, construcția a fost folosită pentru a marca răsăritul soarelui și echinocțiile de primăvară și toamnă, precum și solstițiile de vară și de iarnă.

Activitățile de divertisment au inclus un joc similar cu lacrosse-ul de astăzi și un altul cunoscut sub numele de Chunkey, sau tchung-ki, în care doi jucători țineau țăruși sculptați marcați cu crestături și o "piatră chunkey", un disc de piatră netezit și lustruit, uneori gravat, care era rulat în fața lor. Când discul începea să se clatine și să se oprească, jucătorii își aruncau mizele, care trebuiau să aterizeze cât mai aproape de piatră. Concurentul a cărui miză era cea mai apropiată a obținut un punct, iar crestăturile de pe bețe indicau cât de mare sau mică era valoarea punctului. Primul care a ajuns la 12 puncte a câștigat. Bărbații erau singurii care jucau Chunkey, dar oricine putea paria și adesea miza era mare. Adesea, învinșii atât ai jocurilor de noroc, cât și ai jocurilor de noroc au luat problema atât de în serios încât s-au sinucis pentru a evita să trăiască în rușine.

Cauzele abandonului

Fiind cel mai mare oraș de pe continent, Cahokia a devenit un centru de comerț și cult religios. După cum arată artefactele excavate, în perioada dezvoltării sale maxime, orașul a făcut comerț cu locuri situate până în nordul Canadei de astăzi, până în Mexicul de astăzi și cu zone din est și vest. La un moment dat, clerul se pare că s-a desprins de autoritatea politică și a stabilit o preoție ereditară care a continuat să țină servicii religioase în vârful Movilei Călugărilor și pe platoul artificial de dedesubt. Se crede că vizitatorii veneau în oraș interesați să participe la ritualuri.

Cu toate acestea, prosperitatea Cahokiei a deschis calea spre prăbușirea și abandonarea sa. Resursele lor s-au diminuat din cauza suprapopulării, iar eforturile de a îmbunătăți viața oamenilor au ajuns să înrăutățească situația. Un pârâu, Canteen Creek, a furnizat apă locuitorilor orașului, care au deviat-o pentru a se alătura unui altul, acum numit Cahokia Creek, crescând debitul de apă necesar populației în creștere. Unificarea celor două pâraie le-a permis tăietorilor să trimită buștenii în aval în oraș, scutindu-i astfel de a fi nevoiți să le transporte pe distanțe din ce în ce mai mari, deoarece exploatarea împinguse înapoi marginile pădurilor, care erau acum mai departe de sat.

Retragerea a însemnat scăderea acoperirii forestiere și a sistemelor sale de rădăcini din oraș. Nu a mai rămas nimic pentru a absorbi ploile abundente, ale căror ape au curs în cursurile de apă unificate și au provocat inundații care au distrus culturile. Țărușul construit pentru a proteja orașul de revărsări a fost inutil, deoarece volumul de apă din ambele pâraie a intrat direct în oraș și a deteriorat casele.

Recunoscându-și greșeala, locuitorii din Cahokia au început să repopuleze pădurile, dar eforturile lor au fost întârziate și insuficiente. Preoții au fost trași la răspundere pentru calamitățile suferite de popor, deoarece era evident că nu au interpretat corect voința zeilor și că nu i-au potolit. Clerul a început să facă reforme și a abandonat ritualurile secrete pe care le ținea pe Movila Călugărilor în căutarea unei mai mari transparențe cu populația de pe platou, dar gestul a sosit prea târziu și s-a dovedit ineficient. Clericii, care aparțineau în întregime clasei superioare și care, după cum s-a spus, stabiliseră un sistem ereditar de control, par să fi încercat să păstreze aparențele pentru a păstra puterea, dar nu și-au recunoscut responsabilitatea pentru erori și, în consecință, nu au reușit să le disculpe. Acumularea acestor dificultăți și a altor dificultăți a provocat tulburări în rândul populației.

În secolul al XIII-lea, un cutremur a dărâmat clădiri, ceea ce a dus la deteriorarea condițiilor sanitare și la creșterea răspândirii bolilor. Astăzi, unii cercetători cred că invitațiile pentru oameni de a se stabili în oraș și de a înlocui decedații nu au încetat. Au fost descoperite morminte care conțin victime incontestabile ale sacrificiilor umane, care vorbesc despre disperarea locuitorilor de a obține sprijinul zeilor. Cu toate acestea, trebuie clarificat faptul că sacrificiul uman a fost practicat anterior, după cum arată dovezile găsite în mormântul unuia dintre conducători, care se numea Birdman. S-au găsit dovezi ale războaielor civile, sau cel puțin ale unor tulburări sociale majore, care sugerează apariția unor confruntări violente în jurul anului 1250 d.Hr. Deși s-au făcut încercări de a repara pagubele cauzate de inundații și cutremur, autoritatea centrală care anterior menținea ordinea pare să se fi prăbușit, iar până în 1350 d.Hr. orașul a fost abandonat.

Concluzie

Europenii au descoperit movilele Cahokia în secolul al XIX-lea, iar la început unii au crezut că sunt formațiuni naturale; altele, că erau lucrări făcute de popoare europene sau asiatice. În această privință, Mann notează:

„Scriitorii din secolul al XIX-lea au atribuit complexele de movile, printre altele, chinezilor, galezilor, fenicienilor, orașului pierdut Atlantida și diferitelor personaje biblice. O teorie larg răspândită a atribuit construcția sa emigranților scandinavi care mai târziu și-ar fi adunat bunurile pentru a deveni tolteci.” 

Ca și în cazul "descoperirii" mayașe, autorii europeni și americani au refuzat să creadă că movilele erau opera nativilor americani, chiar și după ce unul dintre cei mai străluciți intelectuali americani ai secolului al XVIII-lea, Thomas Jefferson, a examinat movilele și le-a proclamat ca fiind de "origine indiană".

La misterul enorm de a nu ști cine erau constructorii, se punea întrebarea care fusese soarta lor. Unii scriitori și producători video promovează astăzi discursuri despre dispariția "misterioasă" a poporului Cahokian. Cu toate acestea, dispariția sa nu este enigmatică și nici nu este adevărat că orașul a fost abandonat definitiv în jurul anului 1350 d.Hr.

Cele mai recente cercetări efectuate în Cahokia arată în mod concludent că orașul a fost repopulat de triburi ale Confederației Illinois. Dr. A. J. White de la Universitatea din California, Berkeley, a condus echipa care a susținut că Cahokia a fost locuită din nou în jurul anului 1500 d.Hr. A menținut un număr stabil de locuitori de-a lungul anilor 1700, o perioadă în care bolile transmise de europeni, schimbările climatice și războaiele au dus la declinul său definitiv și la abandonarea definitivă a orașului. Cu toate acestea, unii oameni au rămas în acest loc până la începutul secolului al XIX-lea. Niciunul dintre acești locuitori nu avea idee cine a construit movilele, iar întrebările despre asta erau deschise la tot felul de speculații.

Deși cercetătorii din secolul al XIX-lea știau de existența lui Cahokia, abia în 1960 au început săpăturile profesionale la sit, lucrări arheologice care au continuat până în zilele noastre. După cum am menționat mai sus, UNESCO a declarat Cahokia Patrimoniu Mondial, în cadrul căruia sunt furnizate servicii de expoziții publice, cu facilități care includ un centru de informare și un muzeu, precum și pasaje pietonale și scări între movile care fac posibilă urcarea lor. De asemenea, se organizează evenimente pentru a comemora, onora și preda istoria oamenilor care au locuit în oraș.

Sursa:

Site-ul oficial al parcului istoric