$$$

 ARMENIA

O regiune muntoasă din Asia de Vest care ocupă o zonă oarecum nedefinită la sud-estul Mării Negre. Deși numele „Armenia” apare de două ori în Vulgata , denumirea biblică obișnuită a țării este „Ararat”, un nume care este fără îndoială identic cu „Urartu” din inscripțiile cuneiforme. Nefiind delimitat de granițe naturale permanente, teritoriul acoperit de Armenia a variat în diferite epoci ale istoriei lumii și chiar și în vremea romanilor antici exista o Armenie Mică, precum și o Armenie Mare, prima cuprinzând o porțiune din Asia Mică . Din punct de vedere politic, Armenia a fost împărțită între Turcia, Iran și (fosta) Uniunea Sovietică, cea mai mare parte fiind deținută de Turcia. Țara cuprinde o suprafață totală de aproximativ 120.000 de mile pătrate și constă în principal dintr-un platou elevat traversat de mai multe lanțuri muntoase care se întind paralel cu munții caucazieni la nord. Câteva dintre vârfurile principale, cel mai notabil fiind Ararat, „muntele sfânt”, se ridică deasupra liniei zăpezilor perpetue. Printre râurile importante care izvorăsc în Armenia se numără Eufratul, Tigrul și Araxes. Există numeroase lacuri, printre care se numără Lacul Sevanga și Lacul Van. Acesta din urmă are o lungime de șaptezeci de mile și o lățime de aproximativ douăzeci și opt de mile și este probabil „Marea Superioară a Nairi” menționată în inscripțiile cuneiforme. Clima este severă, incluzând extreme de căldură și frig. Există practic doar două anotimpuri, vara și iarna, aceasta din urmă durând din octombrie până în mai, iar trecerea de la unul la altul este bruscă. Particularitățile climei, printre care se poate remarca un grad considerabil de umiditate, se datorează în parte proximității Mării Negre, în parte altitudinii mari a regiunii, majoritatea localităților locuite fiind situate la o altitudine cuprinsă între 5.000 și 8.000 de picioare deasupra nivelului mării. Aproape că nu se găsesc copaci pe munții armeni, dar cei plantați în localitățile locuite prosperă bine. Strugurii sunt cultivați cu succes în văi și în jurul lacului Van. Se cultivă, de asemenea, grâu, orz, cânepă, bumbac și tutun. Printre animalele domestice, preeminente sunt calul și bivolul. Zonele muntoase oferă pășuni excelente și, prin urmare, creșterea animalelor este practicată mai mult decât agricultura. Din cauza diferitelor subjugări ale țării, locuitorii Armeniei aparțin unor rase diferite. Armenii și kurzii nativi formează fiecare aproximativ un sfert din întreaga populație; elementele turcești și turcomane constituie cea mai mare parte a celei de-a doua jumătăți. Grecii, evreii și țiganii sunt împrăștiați în toată țara. Armenii înșiși, majoritatea locuind în afara Armeniei,sunt oameni comerciali prin excelență.

Constituția politică antică

Numele Armenia apare pentru prima dată în inscripțiile cuneiforme ale lui Darius Hystaspis. Există multă obscuritate în ceea ce privește derivarea cuvântului. Unii l-ar referi la cuvântul vannic Armani-lis , o stelă, în timp ce alții l-ar conecta cu Arman, un district situat la sud de Lacul Van. Armenia este numele dat unei fâșii muntoase de pământ situate în partea de sud-vest a Asiei . Pe o parte atinge Marea Neagră, pe cealaltă Marea Caspică, în timp ce la nord și la sud este înconjurată, respectiv, de Munții Caucaz și Taurus. În interiorul său se află celebrul Lac Van. Ca formă, seamănă mult cu un patrulater. Din câte se știe, primii locuitori ai Armeniei au fost o rasă albă, a cărei capitală, Dhuspa, se afla pe locul actualului oraș Van. O rasă ariană a înlocuit-o și din această ultimă rasă s-au născut armenii moderni. Ei își numesc strămoșii Haïk și fac aluzie la țara lor ca Haísdan . Ei susțin că tatăl rasei lor, Haïk, a fost fiul lui Thogorma, pe care în Geneză îl găsim ca fiind al treilea fiu al lui Gomer. Această credință a dat naștere la multe legende frumoase. Fie ce-o fi, a fost pe la sfârșitul secolului al VII-lea sau începutul secolului al VI-lea î.Hr. când această nouă rasă a luat în stăpânire țara. Ca număr și condiție socială, era superioară predecesoarei sale, dar acest nou popor era și supus mezilor și perșilor . Odată cu victoria lui Alexandru cel Mare asupra perșilor în 328 î.Hr., Armenia a căzut în mâinile grecilor. Seleucizii din Siria , sub al căror control țara a trecut curând, i-au permis să-și aleagă conducătorii. Când, în 190 î.Hr., romanii l-au înlăturat pe Antioh cel Mare, Artaxias și Zariadris, care conduceau atunci țara, s-au proclamat regi, primul în Armenia propriu-zisă, cel de-al doilea în Sofene . Astfel a început dinastia națională a Arsacidelor , care a devenit faimoasă sub Tigranes I. Mai târziu, romanii și parții au transformat țara într-o jucărie, care în curând l-a ales drept conducător pe Tiridates, fratele regelui parț. Când arsacizii au pierdut tronul persan în fața sasanizilor (226 d.Hr.), Armenia s-a declarat împotriva noii case și a urmat o luptă sângeroasă între cele două țări, care a durat câteva secole.

Conversia la creștinism

Natura și caracteristicile păgânismului care a precedat creștinismul în Armenia ne sunt practic necunoscute. S-au făcut încercări de a identifica zeii săi cu cei din Grecia , dar tot ce cunoaștem sunt numele și sanctuarele zeităților sale păgâne .

Obscuritatea acoperă, de asemenea, începuturile creștinismului în țară. Istoricii nativi dintr-o perioadă destul de târzie ar vrea să ne facă să credem că mai mulți dintre apostoli au predicat în Armenia și că unii dintre ei, precum Sfântul Bartolomeu și Sfântul Tadeu, au murit acolo. O legendă populară atribuie acestuia din urmă evanghelizarea țării. Deși scriitorii foarte vechi ai țării, precum Korioun, Agathangelus etc., nici măcar nu menționează numele lui Tadeu, totuși legenda, care aparent provine într-o perioadă târzie dintr-o sursă greacă, a predominat atât de mult încât chiar și astăzi conducătorul Bisericii Armene susține că ocupă „tronul Sfântului Tadeu”. Deși legendară, această tradiție mărturisește că, la o dată destul de timpurie, creștinismul a trecut din Siria în Armenia.

Scrisoarea lui Meruzan către Dionisie din Alexandria (248-265 d.Hr.) ne confirmă convingerea că creștinismul pătrunsese deja în Armenia înainte de vremea Sfântului Grigore Iluminatorul . Cu toate acestea, povestea creșterii creștinismului în Armenia se desfășoară în jurul Sfântului Grigore ; căci în el Armenia și-a avut apostolul. Născut din stirpea regală a Arsacidelor și adus în fragedă copilărie la Cezarea Capadociei din cauza unei persecuții persane asupra armenilor, a fost acolo instruit în credința creștină . În jurul anului 261 s-a întors în Armenia și, după multe persecuții, l-a adus pe rege și un mare număr de oameni la creștinism . Hirotonit mitropolit al Armeniei (conform cardinalului Hergenröther ) în 302, de către Leonțiu, arhiepiscop de Cezarea, și-a stabilit reședința la Achtichat. Sub influența sa, credința a început să se răspândească în toată țara. Preoți din Imperiul Grec l-au ajutat în lucrarea de convertire. Când creștinismul a câștigat teren în țară, mitropolitul și-a îndreptat atenția către organizarea Bisericii . Limba națională a înlocuit siriaca în liturghie. Pentru a-i câștiga mai mult pe preoții păgâni convertiți, a ales dintre fiii lor, după ce i -a educat , ocupanții a douăsprezece scaune episcopale create de el însuși. Astfel, înaltele demnități au fost acordate familiilor sacerdotale , care le-au păstrat o perioadă de timp. Funcția de catholicos sau patriarh a fost pentru o perioadă considerabilă limitată la familia Sfântului Grigore . O frumoasă legendă, lipsită însă de o bază istorică, povestește despre o călătorie a sa la Roma . Misionarii săi au mers până în nord, în Georgia și Albania.

În 311, Maximinus a început războiul împotriva Bisericii Armeniei aflate în dificultate, dar s-a confruntat cu multe respingeri. Cam în această perioadă, Sfântul Grigore a murit, după ce și-a petrecut ultimii ani ai vieții în singurătate. După moartea sa, descoperim că progresul Bisericii tinere a fost oprit de disensiuni interne. La acea vreme, apostații erau numeroși și, în dorința lor de a subjuga țara, perșii au încurajat perversiunea. Între timp, succesorii au ocupat funcția de mitropolit deținută cândva de Sfântul Grigore . Fiul său cel mic, Aristaches, a preluat postul tatălui său și a fost prezent la Sinodul de la Niceea . În 363 și 872, episcopatul armean a luat parte activă la treburile lumii creștine . Sfântul Vasile de Cesarea a vizitat o mare parte a Armeniei și a corectat multe abuzuri. Conduși de exemplul său, Catholicos Nerses, în Sinodul de la Achtichat (cca. 365), primul sinod armean autentic, a pus bazele primelor spitale și ale altor instituții caritabile pentru țară. El a dat un impuls vieții monahale și a promulgat numeroase legi privind căsătoria și respectarea postului . Aceste reforme, care prezintă o influență greacă, s-au îndreptat împotriva catholicosului, a regelui și a nobililor, și astfel întâlnim primul exemplu înregistrat al acelui spirit de independență națională și intoleranță față de influența străină, care este un factor atât de important în istoria Bisericii Armene. Regele a numit un anticatolic, iar în curând Nerses a murit de o moarte violentă. Apoi a început o reacție antireligioasă aprigă. Fondurile statului au fost retrase parțial, un număr de clerici au dispărut, iar instituțiile caritabile au fost lăsate să se prăbușească în ruine. Practicile păgâne au intrat în uz peste tot, iar creștinismul de acum câțiva ani părea să fi dispărut. Scaunul vacant al catholicosului a fost ocupat de rege, iar poziția râvnită i-a revenit lui Housik, din familia Aghbianos, rival cu cel al Sfântului Grigore . Sfântul Vasile a cerut cu insistentă drepturile scaunului său cezareean, dar, deși susținut de clerul mai vechi al Armeniei, pretențiile sale nu au fost admise, iar consacrarea catholicosului armean a fost astfel pierdută pentru totdeauna pentru Biserica din Cezareea.

Autonomia religioasă a Bisericii Armene a început astfel. La scurt timp după acest eveniment, a avut loc moartea lui Manuel Mamikonianul, care a fost semnalul pentru Roma și Persia de a împărți Armenia între ele. Din țara, pe care ambele o pierduseră și o recuceriseră și pe care acum o împărțeau (387), patru cincimi au mers în Persia . Drept urmare, persecuția a fost imediat izbucnită împotriva Bisericii Creștine , iar creștinii au fost forțați să se refugieze în munți. Omul momentului pentru cauza creștină a fost catholicosul , Isaac cel Mare, fiul lui Nerses . În jurul lui s-au adunat toate partidele. Chiar și în timpul exilului său, poporul a rămas atașat de el. Sub grija sa, Biserica Armeană a prosperat în ciuda dificultăților, disciplina ecleziastică a fost impusă, iar nivelul intelectual al poporului s-a ridicat. Moartea sa, în 439, a fost o mare pierdere pentru cauza creștinismului în Armenia. Stăpânii perși au continuat să nu lase nicio piatră neîntoarsă pentru a înăbuși creștinismul și a-l înlocui cu parseism. Armenii, însă, au rămas constanți în fața persecuției . Un alt dușman i-a atacat, și anume erezia . Gnosticismul din secolul al II-lea și paulicianismul din secolele al VI-lea și al VII-lea au avut adepți printre armeni, dar principalele erezii care trebuie menționate în acest context sunt nestorianismul și monofizitismul . Operele lui Teodor de Mopsuestia și Diodor din Tars , care erau pline de idei nestoriene , au fost traduse în armeană și, prin intermediul lor, s-au făcut eforturi pentru a răspândi învățăturile lui Nestorie. Rabulas din Edessa și Acachie i-au avertizat pe episcopi împotriva acestor scrieri. A fost ținut un sinod și doi preoți au fost trimiși la Constantinopol pentru a-l întreba pe Proclus care era poziția corectă în această chestiune. Ca răspuns, a venit faimosul „Document pentru armeni”, care a fost ținut la mare cinste de autoritățile ecleziastice armene și care a exercitat o influență puternică asupra teologiei lor . De atunci încolo, armenii au fost adversari înverșunați ai nestorianismului . Dar acolo unde nestorianismul a eșuat, monofizitismul a reușit. Conciliul de la Calcedon , care a condamnat...eroare , a avut loc în timp ce armenii luptau împotriva încercării perșilor de a zdrobi creștinismul . De îndată ce au auzit de conciliu și de acțiunile luate de acesta, a apărut opoziție împotriva acestuia, iar acuzația monofiziților că Calcedonul doar reînnoise eroarea nestoriană a fost ușor crezută. Monofizitismul a fost acceptat, iar decretele de la Calcedon au fost respinse. Atitudinea armenilor în întreaga această chestiune a fost dictată nu atât de dragostea pentru ortodoxie , cât de dorința de a promova bunăstarea țării lor; căci, primind monofizitismul , sperau că vor câștiga favoarea grecilor și că dominația persană va fi mai ușor înlăturată. În Armenia au fost publicate scrieri împotriva Calcedonului și s-au făcut apeluri pentru revenirea la doctrina apostolică . Catholicos Papken, în Sinodul de la Vagharchapat (491), a condamnat solemn în prezența episcopilor armeni, iberici și albanezi, Conciliul de la Calcedon . În decurs de o jumătate de secol, această condamnare a fost reafirmată de cele două Sinoade de la Tvin, al doilea dintre acestea având loc în 552 și fixând 11 iulie 552 ca început al erei armene. Grecii, revenind la ortodoxie , au încercat de mai multe ori să-i aducă și pe armeni înapoi din monofizitism . În 571, Catholicosul Ioan a mers cu o parte din clerul său la Constantinopol, unde a murit, după ce a făcut un act de fidelitate față de ortodoxie . Acest incident nu a avut niciun efect asupra Armeniei. Când, în 591, împăratul grec Mauritius, după ce a luat cea mai mare parte a Armeniei de la perși , l-a invitat pe Catholicosul Moise I să convoace la Constantinopol episcopii și nobilii Armeniei, cererea sa s-a lovit de refuz. Apoi, împăratul i-a adunat pe episcopii armeni din teritoriul roman și a recunoscut Sinodul de la Calcedon . El a ales pentru funcția de patriarh un episcop pe nume Ioan, cu reședința la Avan. Astfel, în 593, Biserica Armeană s-a trezit împărțită în două secțiuni. La scurt timp după aceea, ibericii s-au retras, avându-l în frunte pe Catholicos Kiouron, respingând monofizitismul și autoritatea patriarhului armean. Pentru o vreme, albanezii s-au declarat și ei independenți, dar au revenit curând. Când Heraclius a cucerit țara și i-a privat astfel pe perși de controlul lor pentru a doua oară (629), a obținut de laCatholicos Ezr condamnarea lui Nestorie și a tuturor ereticilor , fără a se menționa Calcedonul. Unirea cu grecii astfel realizată a durat în timpul vieții lui Heraclius. Dar în Sinodul de la Tvin (645), Calcedonul a fost din nou condamnat. Între timp, arabii atacaseră țara, care căzuse, o victimă ușoară, în fața lor, și astfel Armenia, care odată avusese proprii conducători și alteori se afla sub control persan și bizantin, a trecut în puterea califilor.

Literatură, timpurie, medievală și modernă

Din literatura Armeniei păgâne au ajuns până la noi doar câteva fragmente. Prin urmare, temelia a ceea ce cunoaștem sub numele de literatură armeană trebuie căutată în epoca creștină . Foarte bogată în sine, literatura armeană creștină datează de la inventarea alfabetului național de către Mesrob . În acești primi ani ai secolului al V-lea au fost compuse unele dintre lucrările apocrife care, precum Discursurile atribuite Sfântului Grigore și Istoria Armeniei despre care se spune că provin de la Agatangelus , se pretinde că sunt operele acestor oameni și ale altor oameni cunoscuți. Legate de literatura armeană timpurie sunt numele unor persoane ilustre precum Isaac cel Mare și Mesrob , care au dat un impuls literaturii țării. Aceștia au tradus Biblia dintr-o versiune siriacă și și-au revizuit traducerea prin intermediul Septuagintei Hexapla și al textului grecesc al Noului Testament . Au urmat diverse alte traduceri care, în mare parte , sunt de mare importanță, deoarece originalele multora s-au pierdut. Dintre acestea putem menționa „Omiliile” Sfântului Ioan Gură de Aur , două lucrări ale lui Filon despre „Providență”, împreună cu unele dintre comentariile sale biblice, „Cronica” lui Eusebiu și lucrările Sfântului Efrem. Această perioadă timpurie a literaturii armene a produs și compoziții originale. Eznik din Kolb a scris o „Refutare a sectelor”, iar Koroun „Istoria vieții Sfântului Mesrob și a începuturilor literaturii armene”. Acești oameni, ambii discipoli ai lui Mesrob , pun capăt a ceea ce poate fi numită epoca de aur a literaturii armene.

Perioada medievală începe cu o sterilitate relativă. Primul nume important este întâlnit în secolul al VIII-lea, cel al lui Ioan Otznetzi, supranumit „Filosoful”. Un „Discurs împotriva paulicienilor”, un „Discurs sinodal” și o colecție de canoane ale conciliilor și Părinților anteriori vremii sale sunt principalele lucrări ale sale care există acum. Cam în aceeași perioadă au apărut traducerile operelor mai multor Părinți, în special ale Sfinților Grigore de Nyssa și Chiril al Alexandriei , scrise de Ștefan, episcop de Siounik. Două secole mai târziu a apărut celebra „Istorie a Armeniei” de Catholicosul Ioan al VI-lea, acoperind perioada de la originea națiunii până în anul 925 d.Hr. O contemporană de-a sa, Annine de Mok, stareț și cel mai celebru teolog al vremii, a compus un tratat împotriva thondrakienilor, o sectă impregnată de maniheism . Numele lui Chosrov, episcop de Andzevatsentz, este onorat datorită comentariilor sale interesante asupra Breviarului și a Rugăciunilor din Liturghie. Grigore de Narek, fiul său, este Pindarul armean din a cărui pană au provenit elegii, ode, panegirice și omilii . Ștefan Asoghtk, a cărui „Istorie universală” ajunge până în anul 1004 d.Hr., și Grigore Magistros, al cărui lung poem despre Vechiul și Noul Testament prezintă multe aplicații, sunt ultimii scriitori demni de menționat din această perioadă.

Perioada modernă a literaturii armene poate fi datată cu succes de la renașterea literelor în rândul armenilor din secolul al XII-lea. Catholicosul Nerses, supranumit cel Grațios, este cel mai strălucit autor de la începutul acestei perioade. Pe lângă operele sale poetice, cum ar fi „Elegia despre cucerirea Edesei ”, există lucrări în proză, inclusiv o „Scrisoare pastorală”, un „Discurs sinodal” și „Scrisorile” sale. Această epocă ne-a oferit și un comentariu la Sfântul Luca și unul la Epistolele catolice . De remarcat este, de asemenea, Discursul sinodal al lui Nerses de Lampron , arhiepiscop de Tars , rostit la Sinodul de la Hromcla din 1179, care are un ton antimonofizit. Secolul al XIII-lea a dat naștere lui Vartan cel Mare, ale cărui talente erau cele de poet, exeget și teolog și a cărui „Istorie universală” este extinsă în domeniul pe care îl acoperă. Grigore de Datev a compus în secolul următor „Cartea de întrebări”, care este o polemică aprinsă împotriva catolicilor . În secolul al XVI-lea, Armenia a ajuns în mâinile Persiei , iar literatura a fost controlată pentru o vreme. Cu toate acestea, prin împrăștierea armenilor în toate părțile Europei , invazia persană a avut efectele sale bune. Aceștia au înființat tipografii la Veneția și Roma , iar în secolul următor (al XVII-lea) la Lemberg , Milano , Paris și în alte părți. Lucrări vechi au fost republicate, iar altele noi au fost publicate. Mechitariștii din Veneția au fost liderii acestei mișcări; dar publicațiile lor, deși numeroase, au fost adesea necritice. Frații lor, mechitariștii din Viena , au fost, de asemenea, activi în această activitate, iar din societatea lor fac parte Balgy și Catergian, doi scriitori cunoscuți pe teme armenești. RusiaConstantinopolul și Etcimiadzin sunt celelalte centre ale eforturilor literare armene, iar ultimul loc este deosebit de demn de remarcat, impregnat așa cum este astăzi de metodele și gustul științific german. Privind în urmă asupra domeniului literaturii armene, observăm o trăsătură pe care caracterul național manifestat de armenii au avut-o în înclinația de a cânta gloriile țării lor în istorie și cronici. Traduceri