$$$

 ANGKOR

Angkor Wat este un complex de temple din provincia Siem Reap, Cambodgia, dedicat inițial zeului hindus Vishnu în secolul al XII-lea d.Hr. Este una dintre cele mai mari clădiri religioase create vreodată, a doua după Templul Karnak din Teba, Egipt, și, potrivit unora, chiar mai mare.

Numele său înseamnă "Orașul Templului" și a fost creat ca o manifestare fizică a interacțiunii umane cu tărâmul zeilor. Turlele reprezintă munții eternității și șanțul, apele eterne. A fost construit cu 1,5 metri cubi de nisip și nămol în secolul al XII-lea sub domnia împăratului khmer Suryavarman al II-lea (1113-1150 d.Hr.) ca un mare templu hindus care exprimă dedicarea monarhului față de Vishnu.

Templul ocupă 162,6 hectare și are un turn central înalt de 65 de metri. Șanțul care îl înconjoară are o lățime de 200 m și are un perimetru de peste 5 km cu o adâncime de 4 m. Funcția sa de templu hindus a încetat să mai fie folosită la sfârșitul secolului al XIII-lea d.Hr. A trecut în mâinile călugărilor budiști.

La un moment dat a fost cel mai mare complex din regiune, centrul Imperiului Khmer, dar a fost în mare parte abandonat în secolul al XVI-lea și a fost preluat de jungla din jur. Exploratorii occidentali au descoperit situl în secolul al XIX-lea, au curățat tufișurile și au început să-l restaureze. Astăzi este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO și una dintre cele mai populare atracții turistice din lume.

Suryavarman II și construcția

Suryavarman al II-lea este considerat unul dintre cei mai mari monarhi ai Imperiului Khmer (802-1431 d.Hr.) pentru crearea unui guvern central puternic care a unit țara. Suryavarman al II-lea a trimis, de asemenea, numeroase expediții militare împotriva regatului Dai Viet, în Vietnamul de astăzi, și a regatelor vecine Champa, dar nu au avut succes. Cele mai mari succese ale sale au fost în diplomație, nu în război, deoarece a deschis cu succes relații cu China, ceea ce a crescut comerțul și a stimulat economia.

Deși este amintit ca un mare conducător, Suryavarman al II-lea a fost un uzurpator care l-a ucis pe unchiul său Dharanindravarman I (a domnit între 1107 și 1113 d.Hr.) pentru a prelua tronul. Se spune că a comparat lovitura cu distrugerea unui șarpe, dar nu este clar la ce face aluzie sau care a fost motivația sa. Apoi și-a legitimat domnia prin realizările sale personale și a imortalizat-o prin construirea marelui complex Angkor Wat, dedicat zeului său protector personal Vishnu, cel mai probabil în semn de recunoștință pentru victoria sa. El a acumulat o avere considerabilă prin comerț și impozite și nu a precupețit cheltuieli pentru crearea templului său. Savantul Christopher Scarre notează:

Forma unică de regalitate a khmerilor a produs, în loc de o civilizație austeră precum cea a Indusului, o societate care a dus cultul bogăției, luxului și monarhiei divine la extreme uimitoare. Acest cult și-a atins apogeul în timpul domniei lui Suryavarman al II-lea, care a construit templul lui Angkor Wat. (366)

Clădirea a fost amplasată intenționat și au fost create poteci în junglă, astfel încât vizitatorii să poată intra doar dinspre vest, o direcție asociată în mod tradițional cu țara morților, dar și cu Vishnu, pentru a experimenta reînnoirea spirituală prin apropierea energiilor divine ale templului. Designul și înălțimea impunătoare au fost menite să atragă privirea în sus pentru a citi marile povești ale zeilor, eroilor și strămoșilor sculptate în piatră prin pereții și coloanele marelui templu. În jurul complexului s-au construit case și ateliere, s-au deschis piețe și alte afaceri și s-a creat o rețea de drumuri.

O substanță cunoscută sub numele de laterită s-a format pentru a susține templul emergent, care a fost apoi acoperit cu gresie. Blocurile de gresie folosite în construcție au fost extrase dintr-un loc cunoscut sub numele de Kulen Hills, la 18 mile spre nord, și aduse la fața locului printr-o serie de canale. Timpul necesar pentru a construi este necunoscut și, conform unor interpretări, nu a fost niciodată complet terminat.

Context religios

Angkor Wat poate fi interpretat în multe moduri diferite, dar Suryavarman II a vrut să se asigure că, oricum ar arăta piesa, el face parte din ea. Suryavarman al II-lea este înfățișat în statui ca Vishnu, în uniune cu zeul și îndeplinindu-și responsabilitățile ca conducător, cum ar fi revizuirea trupelor sale și ținerea curții. Apariția imaginii monarhului în atât de multe scene diferite, de fapt, i-a determinat pe primii săpături să concluzioneze că situl era un templu mortuar.

Există motive convingătoare pentru a ajunge la această concluzie: spre deosebire de celelalte temple din zonă, care sunt orientate spre est, Angkor Wat este orientat spre vest, spre țara morților. În plus, basoreliefurile care împodobesc templul sunt în mod clar destinate a fi citite în sens invers acelor de ceasornic și, în serviciile funerare, ritualurile religioase tradiționale sunt efectuate în sens invers. Dacă s-ar fi găsit vreo dovadă că Suryavarman al II-lea a fost îngropat în această locație, nu se poate nega că este un templu mortuar, dar nu există nicio dovadă în acest sens.

Este posibil să fi fost început ca un templu mortuar, dar să fi fost lăsat neterminat la moartea lui Suryavarman al II-lea și să fi fost incinerat și îngropat în altă parte. Cu toate acestea, este mai probabil ca Suryavarman al II-lea să fi construit-o intenționat pentru a-și onora zeul, iar această afirmație are mai multă greutate atunci când se iau în considerare credințele religioase ale regelui.

Suryavarman al II-lea a practicat o formă de hinduism cunoscută sub numele de Vaishnavism, care constă în devotamentul față de zeul Vishnu mai presus de toți ceilalți. Deși occidentalii consideră adesea hinduismul ca fiind o religie politeistă, este de fapt henoteistă, ceea ce înseamnă că există un singur zeu cu multe aspecte diferite. Într-un sistem de credință henoteist, un singur zeu este considerat a fi prea imens pentru a fi înțeles de mintea umană, așa că el apare într-o multitudine de personalități, toate centrate pe un singur aspect diferit al vieții umane.

În hinduism, Brahma este zeitatea supremă care creează lumea, în timp ce în forma sa de Vishnu păstrează viața și, ca și Shiva, ia viața și răsplătește oamenii pentru efortul lor cu moartea, care apoi continuă ciclul de renaștere sau duce la unirea cu sufletul superior. Angkor Wat reflectă cursul vieții, morții și eternității conform Vaishnavismului, îl elimină pe Brahma ca zeu suprem și îl înlocuiește cu Vishnu.

De-a lungul secolelor, Vishnu apare oamenilor în multe forme, ca avatare (cum ar fi popularul zeu hindus Krishna) pentru a ghida și instrui oamenii. Cel mai faimos exemplu este cel al textului religios Bhagavad-Gita ("Cântecul lui Dumnezeu"), când Krishna îl vizitează pe prințul Arjuna pe câmpul de luptă de la Kurukshetra pentru a-i explica natura existenței și scopul ei în viață. Templul din Angkor Wat este conceput pentru a servi tocmai acestui scop prin ornamentația sa, care spune povestea condiției umane, imanența zeilor și cel mai bun mod de a trăi viața.

Ascensiunea vaishnavismului în Cambodgia a fost un rezultat direct al conflictelor dintre khmeri și șamanii vecini. Suryavarman I (a domnit între 1006 și 1050 d.Hr.) și-a extins granițele regatului în Thailanda în timpul domniei sale și a intrat în conflict cu orașele Champa. Religia Champa era budismul (care era și credința elitei khmerilor), care era privit cu ostilitate de majoritatea khmerilor, care îl vedeau ca pe o amenințare la adresa credinței lor. Vishnu, ca zeu protector, a crescut în popularitate datorită acestor conflicte și reacției împotriva budismului.

Până în timpul domniei lui Suryavarman al II-lea, forma de hinduism cunoscută sub numele de brahmanism, care favoriza elita, devenea din ce în ce mai populară în regiune, iar budismul câștigase și mai mulți adepți. Suryavarman al II-lea a ridicat poziția oamenilor obișnuiți, folosind religia, decretând cultul lui Vishnu, o zeitate protectoare a tuturor, nu creatorul suprem sau aspectul distructiv, ci mediatorul dintre ființele umane și divin, care s-a dovedit a fi și un păzitor binevoitor.

Una dintre cele mai populare povești despre bunătatea și viclenia lui Vishnu în beneficiul ființelor umane este Agitarea oceanului (cunoscută și sub numele de Agitarea oceanului de lapte), în care păcălește demonii să-i dea Amrita (ambrozia) care îi va face pe zei nemuritori și va păstra ordinea eternă. Această poveste este printre cele mai faimoase basoreliefuri găsite la Angkor Wat și susține afirmația că clădirea a fost concepută inițial ca un templu de cult și nu ca un loc de înmormântare.

Povești în piatră

Angkor Wat este conceput pentru a reprezenta Muntele Meru, legătura spirituală și fizică în hinduism, care este centrul întregii realități. Cele cinci vârfuri ale Muntelui Meru sunt reprezentate de cele cinci turle ale templului. Se credea că Brahma și Devas (semizeii) trăiesc pe Muntele Meru și se face referire în Mahabharata când Yudhishthira și frații săi călătoresc la porțile raiului. Frații mor unul câte unul până când rămân doar Yudhishthira și câinele ei credincios. Când ajung la granița cerului, lui Yudhishthira i se spune de către portar că poate intra pentru viața demnă pe care a trăit-o, dar că nu au voie câini în rai. Yudhishthira respinge orice paradis care nu include câini și pleacă, dar gardianul îl oprește și se dezvăluie a fi Vishnu, care l-a testat doar o ultimă dată înainte de a-i permite intrarea.

Povești ca aceasta sunt spuse în tot templul, unde se găsesc scene din operele clasice ale literaturii religioase hinduse, cum ar fi Ramayana și Bhagavad-Gita. Marea bătălie de la Kurukshetra din Gita este clar descrisă, la fel ca și bătălia de la Lanka din Ramayana. Deoarece majoritatea oamenilor nu puteau citi în secolul al XII-lea d.Hr., Angkor Wat a servit ca o carte gigantică în care relatările religioase și culturale importante puteau fi povestite vizual.

Templul se ridică în sus printr-o serie de galerii, oferind un spațiu amplu designerilor pentru a explora istoria culturală, religioasă și temporală a satului. Galeria exterioară a templului se întinde pe mai mult de 600 m acoperiți de aceste reliefuri. Angkor Wat a fost conceput pentru a reprezenta lumea, cu cele patru colțuri ale peretelui exterior ancorate la cele patru colțuri ale pământului și șanțul reprezentând oceanele înconjurătoare. Scene din viața de zi cu zi, povești mitologice, iconografie religioasă și procesiuni regale sunt înfășurate în jurul fațadei.

La intrarea vestică, o statuie mare a lui Vishnu cu opt brațe a fost acum plasată pentru a primi vizitatorii care depun ofrande la picioarele sale în semn de implorare sau în semn de recunoștință pentru rugăciunile la care s-a răspuns. Sanctuarul central al templului este aliniat de la nord la sud cu axa pământului, iar statuia lui Vishnu stătea în centru, arătând clar că Vishnu se afla în centrul tuturor evenimentelor pământești și divine. Galeriile au fost folosite pentru observații astronomice și au fost construite special în acest scop, astfel încât astronomii să poată vedea clar rotația cerului pe cerul nopții. Nu există nicio îndoială că locul a fost legat de observațiile astronomice, deoarece este plasat tocmai pentru a reflecta constelația Draco, dragonul, care reprezintă eternitatea pentru că nu apune niciodată.

Transformare și declin

Angkor Wat a fost reconsacrat ca templu budist în secolul al XIV-lea d.Hr. Statuile lui Buddha și poveștile legate de el au fost adăugate la iconografia deja impresionantă. Deoarece budiștii respectau credințele hindușilor care încă se închinau acolo, toate statuile și operele de artă originale au fost lăsate la locul lor. Meșteșugarii budiști au adăugat ceva la istoria complicată a templului fără a lua nimic.

Până la începutul secolului al XVI-lea, utilizarea templului a scăzut, deși era încă ocupat de călugări budiști și a devenit subiect de povești și legende. Se spune că a fost construit de zei în trecutul îndepărtat și a apărut o poveste populară că zeul Indra l-a construit ca palat pentru fiul său și că s-a ridicat din nimic în cursul unei singure nopți. Templul a fost protejat de jungla din jur de șanțul imens, așa că, spre deosebire de alte temple și orașe antice (cum ar fi cele ale mayașilor din Mesoamerica), nu a fost niciodată complet pierdut.

Deși populația locală a continuat să viziteze locul, acesta a fost din ce în ce mai asociat cu bântuiri și spirite întunecate. S-a spus că marele entuziasm al devotaților care obișnuiau să viziteze templul ar trebui să continue să infuzeze energie pozitivă în zonă. Odată ce cultul din loc a scăzut, spiritele întunecate, atrase de strălucirea energiei înalte, s-au mutat și au făcut din loc casa lor. Se crede acum că energia întunecată emană din galerii, porticuri și intrări goale și din ce în ce mai puțini oameni vin în vizită. Cu doar câțiva călugări care să aibă grijă de ea, clădirile au început să se deterioreze și, deși nu a fost niciodată complet preluată de junglă, creșterea naturală a avansat prin pereți și prin crăpăturile dintre pietre.

Descoperirea și restaurarea occidentală

Cu toate acestea, templul nu a rămas tăcut mult timp. Potrivit documentelor occidentale, Angkor Wat a fost vizitat pentru prima dată de călugărul portughez Antonio da Madalena în 1586. Nu a făcut niciun efort pentru a restaura situl, nici măcar nu a sugerat-o, dar i-a înregistrat locația. Următorul occidental care a vizitat-o a fost arheologul francez Henri Mouhot în jurul anului 1860. Mouhot este întotdeauna citat ca omul care l-a "descoperit" pe Angkor Wat, dar, în realitate, nu s-a pierdut niciodată. Oricine locuia în zonă cunoștea locul și era cunoscut în legendă de oameni de departe.

Cu toate acestea, Mouhot a fost primul occidental care s-a interesat activ de Angkor Wat și i-a făcut cunoscută existența. A fost atât de impresionat de templu încât s-a dedicat renovării și restaurării lui. Mouhot credea că templul a fost construit de o civilizație antică acum pierdută și a considerat poveștile despre cum Indra a ridicat structura într-o singură noapte ca fiind dovada tehnologiei pierdute a unei culturi antice. El a refuzat să accepte că ar fi putut fi construit de strămoșii cambodgienilor cu care interacționa zilnic, la fel cum occidentalii, până în 1850, au respins ideea că marile orașe și temple din Mexic și America Centrală ar fi putut fi construite de mayași.

De pe vremea lui Mouhot, Angkor Wat a devenit faimos în întreaga lume. Milioane de oameni vizitează situl în fiecare an, iar proiectele de restaurare sunt în curs de desfășurare. În 1992, UNESCO l-a declarat sit al Patrimoniului Mondial și, deși nu a fost ales ca una dintre noile șapte minuni ale lumii, a fost finalist în 2007, atrăgând și mai multă atenție asupra sitului.

În 2016, un articol din New York Times a raportat despre eforturile arheologilor, care continuă să facă descoperiri în jungla din jur și au localizat locurile muncitorilor care au construit templul și ale altora care au trăit în vecinătatea complexului. Templul în sine a suferit o restaurare majoră și este unul dintre cele mai populare parcuri arheologice din lume. Vizitatorii Angkor Wat de astăzi calcă pe urmele a milioane de oameni din trecut care au părăsit jungla din jur pentru a găsi locul pe care Suryavarman II l-a creat ca o legătură între pământ și cer.

Sursa:

Angkor Wat UNESCO World Description of Site,