$$$

 Avea doar 19 ani, era însărcinată în cinci luni și văduvă după ce a supraviețuit scufundării RMS Titanicului. Apoi a descoperit că testamentul soțului ei i-ar amenința orice șansă de a mai iubi vreodată.

Era 10 aprilie 1912. Cherbourg, Franța.

Madeleine Force Astor s-a îmbarcat pe Titanic împreună cu soțul ei, colonelul John Jacob Astor al IV-lea - unul dintre cei mai bogați oameni din lume. Se întorceau din lunga lor lună de miere din Egipt și Paris, nerăbdători să se întoarcă acasă, la New York.

Dar societatea newyorkeză nu i-a primit cu brațele deschise.

Scandalul începuse cu optsprezece luni mai devreme. Colonelul Astor, în vârstă de 47 de ani, divorțase de soția sa, Ava, după o căsnicie nefericită. În 1911, divorțul era o rană vie în înalta societate. Dar apoi a întâlnit-o pe Madeleine Force, în vârstă de 18 ani, fiica unei familii bogate din Brooklyn.

El avea 47 de ani. Ea avea 18 ani. La o diferență de douăzeci și nouă de ani.

Elita newyorkeză a fost șocată. Șoptele erau peste tot. Invitațiile au încetat. Când s-au căsătorit în septembrie 1911, societatea le-a întors spatele. Așa că au decis să se despartă: o lună de miere prelungită în Egipt și Europa, sperând că timpul va atenua scandalul.

În 1912, Madeleine era însărcinată și erau gata să se întoarcă acasă. Copilul urma să se nască în dinastia Astor - una dintre cele mai puternice familii din America. Totul părea perfect.

S-au îmbarcat pe Titanic în Cherbourg. Nava era cea mai mare și mai luxoasă construită vreodată. Bineînțeles, au călătorit la clasa întâi, însoțiți de majordomul colonelului și de camerista și asistenta Madeleinei. Timp de cinci zile, s-au bucurat de traversare.

Apoi, pe 14 aprilie, la ora 23:40: aisbergul.

Detaliile au fost spuse de nenumărate ori, dar imaginați-vă că sunteți Madeleine.

Nouăsprezece ani. Însărcinată.

Trezită în miez de noapte. I-au spus să-și pună o vestă de salvare.

Colonelul Astor a ajutat-o să urce în barca de salvare 4. Protocolul „femeile și copiii mai întâi” era strict. Madeleine nu voia să-l abandoneze. El a cerut să i se alăture, având în vedere „starea ei delicată”.

Ofițerul secund Charles Lightoller a refuzat. Niciun bărbat nu putea urca la bord. Nici măcar John Jacob Astor, unul dintre cei mai bogați oameni de pe planetă.

Astor a acceptat. Și-a ajutat tânăra soție însărcinată să urce în barca de salvare, împreună cu servitoarea și asistenta medicală. A întrebat-o în ce barcă de salvare se urcase - barca de salvare 4 - și i-a promis: „Vă voi găsi mai târziu”.

A făcut un pas înapoi. A fost ultima dată când Madeleine l-a văzut în viață.

Barca de salvare 4 s-a îndepărtat de nava care se scufunda. Madeleine a privit luminile Titanicului dispărând în Atlantic. A auzit țipetele. Liniștea teribilă care a urmat.

Nouăsprezece ani. Însărcinată. Singură. Soțul ei de șapte luni era dispărut.

Trupul colonelului Astor a fost recuperat câteva zile mai târziu, strivit de coșul de fum al navei. A fost identificat după inițialele de pe jachetă și cei peste 2.000 de dolari în numerar din buzunare - și după bijuterii. Chiar și în moarte, averea sa era evidentă.

Supraviețuitorii au fost duși la New York la bordul RMS Carpathia. Madeleine s-a întors într-un oraș care o respinsese, acum văduvă și mamă a moștenitorului familiei Astor.

Trauma a fost imensă. Medicii i-au impus odihnă completă. Nervii ei erau zdruncinați. Era îndurerată în timp ce își proteja viața pe care o purta.

Pe 14 august 1912 - la patru luni după naufragiu - Madeleine a născut un băiețel sănătos. L-a numit John Jacob Astor al VI-lea, pentru a se asigura că numele tatălui său va dăinui.

Apoi a descoperit ce stipula testamentul soțului ei.

Averea colonelului Astor era estimată la 87 de milioane de dolari la acea vreme (aproximativ 2,6 miliarde de dolari astăzi). Testamentul garanta beneficii generoase pentru Madeleine și fiul ei:

• Un fond fiduciar de 5 milioane de dolari

• Luxoasa vilă de pe Fifth Avenue nr. 840

• Utilizarea proprietății familiei

• Un venit pe viață de 100.000 de dolari

Dar cu o singură condiție: dacă se recăsătorea, pierdea totul. Da: casă, venit, avere. Cu excepția unei singure sume de 500.000 de dolari.

Avea 19 ani. Văduvă. Mamă. Iar testamentul soțului ei îi spunea: plânge pentru totdeauna - sau pierde totul.

Nu era ceva neobișnuit. Mulți bărbați bogați includeau clauze similare pentru a-și păstra averile intacte și a controla destinele soțiilor lor.

Dar pentru Madeleine - care era căsătorită de doar șapte luni, care abia își începuse viața de adult - trebuie să fi fost o închisoare.

Ea a respectat condițiile timp de patru ani. A locuit în vilă, și-a crescut fiul și a rămas „văduva Astor”.

Dar în 1916, la 23 de ani, a făcut o alegere. S-a recăsătorit - cu bancherul William Karl Dick, un prieten din copilărie. Știa ce face: renunța la casa ei, la veniturile ei, la fondurile ei.

A ales dragostea în locul banilor.

Au avut doi copii. Căsătoria a durat până în 1933, când au divorțat. Ulterior, s-a recăsătorit din nou – cu boxerul italian Enzo Fiermonte – o uniune care s-a încheiat și ea.

Madeleine a trăit până în 1940, murind la 46 de ani din cauza unei boli de inimă.

Fiul ei – ultimul Astor – a moștenit vasta avere și a trăit până în 1992.

Privind povestea ei, ceea ce este izbitor nu este doar naufragiul – suficient de dramatic în sine.

Ci ce a urmat.

La 19 ani, și-a pierdut soțul într-unul dintre cele mai faimoase dezastre din istorie. Era însărcinată. Traumatizată. Și apoi a descoperit că testamentul lui voia să-i controleze viitorul – că alegerea de a iubi din nou ar costa totul.

Dar a făcut-o.

La 23 de ani, a renunțat la milioane pentru că voia să trăiască în felul ei, să facă propriile alegeri, să iubească din nou.

A fost nevoie de un curaj extraordinar. Depășise deja imposibilul. Și apoi a trebuit să depășească consecințele – condițiile, controlul, așteptarea că va plânge la nesfârșit.

A ales altfel.

Titanicul a luat 1.500 de vieți în acea noapte de aprilie din 1912.

Madeleine Astor a supraviețuit scufundării.

Dar adevărata ei supraviețuire a venit patru ani mai târziu, când și-a ales fericirea împotriva restricțiilor unui testament.

A pierdut vila. A pierdut pământul. A pierdut numele Astor.

Dar și-a găsit din nou viața.

Și poate că acesta este adevăratul sfârșit al poveștii ei - nu că a supraviețuit naufragiului, ci că a supraviețuit la tot ce a urmat... și a ales să trăiască după propriile reguli. 

Sursa Pagina Romondonews24