$$$

 AVESTA

Cărțile sacre ale parșilor, sau zoroastrienilor, și principala sursă a cunoștințelor noastre privind viața religioasă și spirituală a perșilor antici . Această colecție de scrieri ocupă același loc în literatura Iranului ( Persia antică ) pe care Vedele îl ocupă în India . Denumirea Zend-Avesta, care este adesea folosită pentru a desemna codul sacru, nu este strict corectă. Își datorează originea unei inversiuni greșite a denumirii pahlavi Avistak u Zand , un termen care probabil înseamnă „Text și comentariu”; căci cuvântul Zand (în Avesta însăși, Zainti ) semnifică „explicație” și chiar și în Avesta este aplicat materiei exegetice din text. Este folosit în mod similar de către preoții parși pentru a desemna versiunea și comentariul pahlavi, dar nu și scripturile originale. Nu este absolut sigur dacă termenul Avistak , care este forma pahlavi a cuvântului Avesta , are sensul de „text”, „lege”. Unii cercetători îl interpretează ca „înțelepciune”, „cunoaștere”.

Se știau puține lucruri despre religia și obiceiurile Persiei antice înainte ca Avesta să fie adusă în Europa în secolul al XVIII-lea. Din aluziile scriitorilor greci și romani, precum Herodot, Plutarh, Pliniu și alții, se presupunea de mult timp că exista un astfel de corp de scripturi. Aluzii împrăștiate la scriitorii arabi și siriaci au întărit această convingere. Dar informațiile care puteau fi extrase din aceste referințe erau vagi și puține. Primul savant care a făcut cunoscute Europei limba și conținutul cărților sacre ale parșilor a fost un tânăr francez , Anquetil du Perron, care în 1754 a mers în India chiar în acest scop. Entuziasmul și perseverența sa au depășit numeroasele obstacole pe care le-a întâlnit în călătoria sa spre Hindustan și dificultățile pe care le-a întâmpinat în timpul șederii sale în Surat. Succesul i- a încununat în cele din urmă eforturile, iar la întoarcerea sa în 1771 a reușit să ofere lumii prima traducere a Avestei. Din momentul publicării sale a apărut o controversă aprinsă cu privire la autenticitatea lucrării. Unii cercetători, precum Sir William Jones, au declarat că era o falsificare stângace a preoților parsi moderni , iar chestiunea a fost disputată timp de o jumătate de secol, până când progresul realizat în studiul sanscritei și al filologiei comparate a decis problema și a justificat autenticitatea scripturilor și valoarea operei lui Anquetil, deși traducerea sa, ca primă încercare, a fost în mod inevitabil imperfectă în multe privințe.

Conținut și diviziuni

Inițial, scripturile sacre ale parșilor aveau o întindere mult mai mare decât ar părea din Avesta în forma în care o deținem acum. De fapt, doar o porțiune relativ mică din original a fost păstrată, și aceasta este culesă din mai multe manuscrise , deoarece niciun codex nu conține toate textele cunoscute acum. Prin urmare, în forma sa actuală, Avesta este o compilație din diverse surse, iar diferitele sale părți datează din perioade diferite și variază foarte mult ca și caracter. Tradiția ne spune că scripturile zoroastriene constau inițial din douăzeci și una de nasks (cărți), dar doar una dintre acestea, Vendidad , a fost complet păstrată. Pierderea cărților sacre este atribuită de adepții lui Zoroastru invaziei lui Alexandru „blestematul Iskandar”, așa cum îl numesc ei, care a ars biblioteca palatului de la Persepolis, distrugând astfel o copie arhetip a textului și a aruncat-o pe cealaltă în râul de lângă Samarkand, conform afirmației din înregistrările pahlavi (Dinkard, cartea a III-a, Vest, „Cărțile sacre ale Orientului”, XXXVII, pp. xxx, xxxi și Shatroiha-i Airan , 2-5). Timp de aproape cinci sute de ani după invazia macedoneană, scripturile parse au rămas într-o stare dispersată, o mare parte fiind păstrată doar prin memorie, până la marele zoroastrian sub dinastia sassaniană (226-651 d.Hr.), când textele au fost din nou colectate, codificate, traduse în pahlavi și interpretate. Un început în această direcție fusese deja făcut sub ultimul dintre regii parți, dar marea redactare finală a avut loc în epoca sassaniană, sub Shahpuhar al II-lea (309-379). Avesta noastră actuală este în esență opera acestei redactări, deși secțiuni importante ale textului s-au pierdut de atunci, mai ales după ce arabii au cucerit Persia . Această cucerire (637-651) a fost fatală religiei iraniene și a cauzat înlocuirea zoroastrismului de către musulmanism și a Avestei de către Coran . După cum am menționat deja, mari porțiuni din scripturi au dispărut complet de atunci; din cele douăzeci și unu de nask-uri originale, doar al nouăsprezecelea (Verdidad) a supraviețuit. Porțiuni din alte nask-uri sunt păstrate, intercalate ici și colo printre Yasna și Vispered , sau au ajuns la noi ca fragmente flatate în operele pahlavi, sau au fost traduse în pahlavi, cum ar fi Bundahishn (Cartea Creației) și Shayast-la-Shayast (Tratat despre legitim și ilegal). În acest fel, putem compensa unele dintre pierderile noastre din vechile scripturi - s-a spus însă suficient pentru a explica lipsa de coerență observabilă în anumite părți ale codului avestan.

Avesta, așa cum o cunoaștem astăzi, este de obicei împărțită în cinci secțiuni, referitoare la ritual, imnuri de laudă, liturghie și lege . Aceste secțiuni:

-Yasna , inclusiv Gathas , sau imnurile ;

-Visperat ;

-Iașți ;

-texte minore, cum ar fi Nyaishes ( rugăciuni preferate folosite zilnic de parsei) și

-Vânzare .

Pe lângă acestea, există câteva fragmente independente păstrate în cărțile Pahlavi ( Hadhokt Nask etc.). Diviziunile principale, luate împreună, se împart din nou în două grupuri, una liturgică cuprinzând Vendidad, Vispered și Yasna, sau Avesta propriu-zisă, cealaltă generală, numită Khorda Avesta (Avesta prescurtată) și cuprinzând textele minore și Yashts. În continuare va fi oferită o scurtă caracterizare a celor cinci diviziuni.

(1) Yasna (skt. yajna ), „sacrificiu”, „închinare”, principalele porțiuni liturgice ale canonului sacru. Aceasta constă în principal din rugăciuni și imnuri folosite în ritual și este împărțită în șaptezeci și două de ha sau haiti (capitole), simbolizate de cele șaptezeci și două de fire ale kushti , sau brâului sacru cu care tânărul zoroastrian este învestit la primirea sa în Biserică . Treimea din mijloc a Yasnei (Ys., 28-53), însă, nu este direct legată de ritual, ci conține Gathas, psalmii sfinți, cântece care au păstrat spusele metrice ale lui Zoroastru însuși, așa cum sunt folosite în predicile sale . Aceasta este cea mai veche porțiune a Avestei și descinde direct de la profet și de la discipolii săi. Aceste cântece au o structură metrică și sunt compuse în așa-numitul dialect Gatha, o formă de limbaj mai arhaică decât cea folosită în restul Avestei. Există șaptesprezece imnuri , grupate în cinci diviziuni, fiecare grup luându-și numele de la cuvintele de deschidere; astfel, Ahunavaiti , Ushtavaiti etc. Inserată în mijlocul Gathas este Yasna Haptanghaiti (Yasna cu șapte capitole), constând din rugăciuni și imnuri în onoarea Zeității Supreme , Ahura Mazda , Îngerilor , Focului, Apei și Pământului. Această selecție prezintă, de asemenea, un tip de limbaj mai arhaic și se află alături de Gathas ca vechime. Structura sa, deși transmisă în proză, este posibil să fi fost odată metrică.

(2) Vispered ( vispe ratavo , „toți domnii”) este de fapt o liturghie scurtă, foarte asemănătoare ca stil și formă cu Yasna, pe care o completează într-o formă mai scurtă. Își datorează numele faptului că conține invocații către „toți domnii”.

(3) Yasht-urile ( yeshti , „venerare prin laudă”), care sunt douăzeci și unu, sunt imnuri în onoarea diferitelor divinități. Aceste imnuri au în cea mai mare parte o structură metrică și prezintă un merit poetic considerabil în anumite cazuri, ceea ce nu este comun în Avesta. Ele prezintă un interes istoric deosebit datorită privirilor pe care ni le oferă asupra marelui material mitologic și legendar din folclorul Iranului antic, folosit atât de eficient de Firdausi în marea sa epopee a regilor persani, „Shah Namah”. Printre divinitățile cărora le sunt dedicate yasht-uri speciale le găsim pe Ardvi Sura, zeița apelor; Tishtrya, steaua Sirius; Mithra , divinitatea luminii și a adevărului ; Fravashis, sau sufletele dispărute ale celor drepți, Verethragna, geniul Victoriei și Kavaya Hvarenah, „gloria regală”, lumina divină care iluminează vechii regi ai Iranului .

(4) A patra diviziune (texte minore) cuprinde rugăciuni scurte , precum cele cinci Nyaishe (către Soare, Lună, Mithra , Apă și Foc), Gahs , Siruzas și Afringans (binecuvântări). Aceste selecții formează un manual de devoțiune zilnică.

(5) A cincea diviziune, Vendidad (din vi daeva data , „lege împotriva demonilor ”), este codul de legi religioase al zoroastrismului și cuprinde douăzeci și două de fargard-uri (capitole). Începe cu o relatare a Creației în care Ormuzd , zeul, este zădărnicit de Ahriman , diavolul ; apoi descrie apariția unei ierni distructive, un fel de potop iranian. Restul cărții este dedicat în mare parte unor prescripții elaborate cu privire la purificarea ceremonială, în special curățarea de pângărirea survenită prin contactul cu morții, și unei liste de penitențe speciale impuse ca mijloc de ispășire pentru impuritate. Vendidad este un cod ecleziastic , nu un manual liturgic . Diferitele sale părți variază foarte mult ca și caracter și vechime. Unele părți pot avea origini relativ recente, deși cea mai mare parte este foarte veche.

Avesta nu reprezintă întreaga scriptură sacră a parșilor. Este completată de o vastă literatură pahlavi, constând parțial din traduceri din canonul sacru și parțial din materiale originale. Cele mai notabile lucrări pahlavi care aparțin aici sunt Dinkard (Faptele Religiei), datând din secolul al IX-lea al erei creștine ; Bundahishn , „Creația Originală”, terminată în secolul al XI-lea sau al XII-lea al erei creștine , dar care conține materiale la fel de vechi ca Avesta însăși, fiind parțial o versiune a unuia dintre nask-urile originale; Mainog-i-Khirad (Spiritul Înțelepciunii), o conferință religioasă pe teme de credință , și Arda Viraf Namak , un fel de „Divina Commedia” zoroastriană, care este deosebit de importantă datorită relatării ideilor persane referitoare la viața viitoare. Există, de asemenea, o literatură zoroastriană ulterioară în persana modernă, cuprinzând lucrări precum Zartushtnamah (Cartea lui Zoroastru), Sad-dar (Sute de Uși sau Capitole), Rivayats (tratate tradiționale).

Limbă

Limba Avestei este cel mai bine desemnată pur și simplu ca Avestan, nu ca Zend, din motivele expuse la începutul acestui articol. Nici termenul „bactriană veche” nu este potrivit, deoarece nu este în niciun caz dovedit că limba Avestei era vorbită în Bactria antică. Limba avestă este o limbă indo-germanică și aparține mai precis grupului iranian, ceilalți membri fiind persana veche din inscripțiile cuneiforme, Pahlavi și Pazend (sau iraniană medie), și dialectele ulterioare, persana nouă, kurda, afgana etc. Limba avestă este foarte strâns legată de sanscrită; de fapt, putem transpune orice cuvânt dintr-o limbă în alta prin aplicarea unor legi fonetice speciale . Scrierea folosită în textele aveste, așa cum cinci dintre ele au, nu este la fel de veche ca limba în sine, ci datează din perioada sassaniană. Se citește de la dreapta la stânga și poate fi urmărită în cele din urmă până la o sursă semitică . Nu se știe în ce scriere a fost înregistrată Avesta originală.

Zoroastru

Nu se mai poate pune la îndoială faptul că Zoroastru a fost un personaj istoric real. Încercările unor cercetători de a-l reprezenta ca o ființă mitică au eșuat, chiar dacă multe dintre lucrurile relatate despre viața sa sunt legendare, cum ar fi în cazul lui Buddha . Bărbatul Zoroastru apare în textele originale ca Zarathushtra , de unde Zoroastru , forma noastră actuală a numelui profetului , derivă prin greacă și latină. Avesta scrie întotdeauna Zarathushtra ; Pahlavi are Zartusht ; persana modernă, Zardusht . Care este semnificația numelui nu poate fi afirmată cu certitudine. Tot ce știm este că numele este un compus și că al doilea element, ushtra, înseamnă „cămilă”, prima parte a fost redată în moduri diverse ca „bătrân”, „vioi”, „auriu”, „arat” etc. Au existat multe discuții cu privire la data la care a trăit profetul . Data tradițională din cărțile Pahlavi plasează epoca sa între prima jumătate a secolului al VII-lea și secolul al VI-lea î.Hr. sau, mai precis, 660-583 î.Hr.; Însă mulți cercetători îl atribuie unui secol, sau chiar a câtorva secole, mai devreme. Există multă incertitudine cu privire la locul său de naștere și la detaliile vieții sale. Fără îndoială, s-a născut în Iranul de Vest. Din Iranul de Vest, mai precis din Azerbaidjan (antica Atropatene), se pare că s-a mutat în Ragha (Rai) în Media, și chiar misiunea sa nu a avut succes în acea regiune; s-a îndreptat spre est, în Bactria. Acolo, un anumit rege pe nume Vishtaspa s-a convertit la crezul său, iar patronajul generos al acestui puternic apărător al credinței a făcut ca noua religie să prindă curând o bază solidă. Probabil că credința a fost dusă din Bactria în Media, de unde s-a răspândit în Persia și a fost acceptată, după toate probabilitățile, de marii regi ahemeni. În cazul lui Cirus, există unele îndoieli dacă acesta era adept al legii zoroastriene, dar Darius era un venerator pronunțat al lui Mazda și, prin urmare, probabil, un adevărat zoroastrian, deoarece știm că ultimii regi ai dinastiei ahemeniene au fost adepți autentici ai religiei. Dacă tradiția poate fi crezută, Zoroastru și-a început slujirea la vârsta de treizeci de ani, l-a convertit pe regele Vishtaspa la vârsta de patruzeci și doi de ani și a fost ucis la vârsta de șaptezeci și șapte de ani, când turanienii au luat cu asalt Balkh. Această relatare a morții profetului este dată, cel puțin, de Firdausi.

Sub regii liniei ahemenide, religia fondată de Zoroastru a devenit una dintre marile religii ale Orientului antic. Dar a împărtășit soarta monarhiei persane, a fost spulberată, deși nu răsturnată, de cucerirea lui Alexandru și, în consecință, a căzut în neglijență sub dinastiile seleucide și parțe. Odată cu urcarea pe tron a dinastiei sassanice, a cunoscut o mare renaștere. Regii casei lui Sassan erau credincioși zeloși și au făcut tot ce le-a stat în putință pentru a răspândi credința ca un crez național, astfel încât prosperitatea sa a ajuns din nou la apogeu. Mișcările sectare, desigur, nu au lipsit. Erezia lui Mazdak a pus în pericol pentru o clipă uniunea Bisericii și Statului Zoroastrian , iar maniheismul , acea amenințare a ortodoxiei creștine timpurii , a amenințat și ascensiunea credinței naționale iraniene , care era de fapt părintele său. Aceste pericole, însă, au fost doar temporare și de o importanță minoră în comparație cu cucerirea arabă , care a urmat în secolul al VII-lea (651) și a dat lovitura fatală de la care zoroastrismul nu și-a mai revenit niciodată. Victorioșii adepți ai lui Mahomed și-au continuat campania de prozelitism cu o vigoare neobosită. Puținii zoroastrieni care au rămas cu tărie în credința lor au fost asupriți și persecutați . Unii au rămas și au fost împrăștiați în țara lor natală; dar majoritatea s-au refugiat în India , unde descendenții lor, parseii, se găsesc chiar și în zilele noastre. Aproximativ 10.000 sunt răspândiți ici și colo în Persia , în principal la Yazd și Kirman, dar majoritatea zoroastrienilor, peste 90.000 de suflete , constituie o comunitate prosperă în India , în principal la Bombay .