$$$

 CATHERINE DE MEDICI

Catherine de' Medici (n. 1519-1589) a fost regina Franței, mama a trei regi și două regine și, între 1559 și c. 1576, cea mai puternică femeie din Franța și, posibil, din întreaga Europă. Ea a fost forța din spatele tronului Franței timp de aproape 20 de ani, menținând monarhia prin haosul războaielor religioase franceze și intrigile politice.

Părinții ei au murit la scurt timp după nașterea ei, iar primii zece ani de căsătorie cu regele Henric al II-lea al Franței (r. 1547-1559) au fost dificili din cauza infertilității ei aparente și a preferinței evidente a soțului ei pentru amanta sa, Diane de Poitiers (1500-1566). În 1544, ea a născut primul ei fiu, Francisc al II-lea al Franței (alias François al II-lea, r. 1559-1560) și avea să aibă zece copii în total, inclusiv Elisabeta de Valois, regină a Spaniei (n. 1545-1568), Carol al IX-lea al Franței (r. 1560-1574), Henric al III-lea al Franței (r. 1574-1589), Margareta de Valois, regină a Franței (n. 1553-1615), Claude al Franței, Ducesă de Lorena (n. 1547-1575) și Francisc, Duce de Anjou (n. 1555-1584).

Când soțul ei a murit în 1559, Catherine a reușit în sfârșit să-și afirme controlul asupra vieții ei prin fiii ei. Ea a crescut-o pe Maria, regină a Scoției (1542-1587) la curtea franceză și a aranjat căsătoria dintre Maria și fiul ei Francisc al II-lea cu mama Mariei, Maria de Guise (1515-1560). În calitate de regentă, ea a negociat cu atenție cu puternica familie Guise, în special cu frații Francisc, Duce de Guise (1519-1563) și Carol, Cardinal de Lorena (1524-1574), care a căutat să domnească prin fiul ei.

De-a lungul războaielor religioase franceze (1562-1598), ea a făcut tot posibilul pentru a menține ordinea în mijlocul tulburărilor sociale și violențelor cauzate de Reforma protestantă și, la început, a încercat să reconcilieze facțiunile opuse – chiar aranjând căsătoria fiicei sale catolice Margareta cu prințul protestant Henric de Navarra (mai târziu regele Henric al IV-lea al Franței, l. 1553-1610) în speranța păcii – dar a eșuat dramatic când a sprijinit masacrul de Ziua Sfântului Bartolomeu în august 1572.

Moștenirea ei continuă să fie dezbătută, deoarece este adesea caracterizată fie ca "regina neagră" intrigantă ale cărei politici au întruchipat mijloacele și scopurile politice ale lui Machiavelli și care s-a cufundat în ocultismul vremii, fie ca un monarh nobil care a făcut tot ce a putut pentru Franța într-una dintre cele mai întunecate perioade ale sale.

Viața timpurie și căsătoria

Ecaterina s-a născut la 13 aprilie 1519 la Florența (Italia modernă) ca fiică a lui Lorenzo de' Medici, Duce de Urbino (n. 1492-1519, nu faimosul Lorenzo de' Medici cunoscut sub numele de "Magnificul") și Madeleine de La Tour d'Auvergne (l. 1498-1519), o rudă a lui Francisc I al Franței (r. 1515-1547). Se spune că părinții Ecaterinei au fost încântați de nașterea ei și și-au întâmpinat fiica cu căldură, dar amândoi au murit într-o lună, tatăl ei de sifilis și mama ei fie de aceeașină, fie de ciumă. Ecaterina a fost luată de bunica paternă, care a murit la scurt timp după aceea, și apoi a fost îngrijită de mătușa ei, Clarice de' Medici. Când ruda ei Giulio de' Medici a fost aleasă papă și a devenit papă Clement al VII-lea în 1523, a instalat-o pe Catherine în Palazzo Medici Riccardi, palatul bogatei familii Medici care prosperaseră ca bancheri.

Averea familiei Medici le-a permis accesul la puterea politică în Florența, dar nu au fost considerați egali de către aristocrație. În 1527, au fost înlăturați, iar Ecaterina a petrecut trei ani trăind în mănăstiri, viața ei fiind amenințată uneori din cauza numelui ei de familie, până când Clement al VII-lea a chemat-o la Roma în 1530 pentru a-i aranja căsătoria. Francisc I al Franței l-a oferit pe fiul său, Henric, în 1533, iar Clement al VII-lea a văzut acest lucru ca pe o oportunitate pentru un Medici de a se ridica la aristocrație, așa că a acceptat. Cuplul s-a căsătorit în octombrie același an.

Deși a jucat rolul de mire așteptat de la el la nuntă și noaptea nunții, Henric nu a fost interesat de Catherine și și-a petrecut majoritatea nopților cu amantele sale și, în cele din urmă (sau chiar de la început, potrivit unor surse), cu Diane de Poitiers. Diane era tot ceea ce Catherine nu era: era extrem de încrezătoare în sine, frumoasă, o aristocrată, ai cărei părinți i-au încurajat interesele sportive și educația într-o gamă largă de materii, inclusiv arhitectura și dreptul. Ea a fost, de asemenea, bogată în mod independent, deoarece, după moartea soțului ei, și-a folosit abilitățile juridice pentru a-i păstra averea fără a fi nevoie de un supraveghetor de sex masculin.

Catherine a fost regină doar cu numele. Nu avea nicio putere politică și nicio influență asupra regelui sau a curții. Curtenii nu aveau încredere în ea ca străină și era evitată ca om de rând. Complicând și mai mult poziția, părea incapabilă să conceapă un copil. În 1536, fratele mai mare al lui Henric, Francisc, a murit de febră, iar Henric a devenit moștenitor al tronului. Acum era mai important decât înainte ca Ecaterina să-i dea lui Henry un copil, așa că a apelat la remedii populare pentru a crește fertilitatea, cum ar fi punerea bălegarului de vacă pe vagin și consumul de urină de animale. A consultat astrologi și vindecători populari și, mai târziu, pe medicul și văzătorul Nostradamus (1503-1566), pe care l-a ridicat în funcția de medic șef al lui Carol al IX-lea.

Asocierea ei cu astrologia – pe care Biserica a condamnat-o – precum și cu remediile populare, Nostradamus și alții ca el este sursa afirmației ulterioare că a fost implicată în practici oculte. În același timp, însă, a fost suspectată de a fi vrăjitoare din cauza incapacității ei de a concepe. Funcția potrivită a unei femei era înțeleasă ca fiind nașterea, iar cei care nu puteau concepe erau capabili să ridice suspiciuni de vrăjitorie, deoarece vrăjitoarele erau înțelese ca fiind în alianță cu diavolul, care nu putea genera viață și astfel erau infertile. Ecaterina nu a fost niciodată acuzată de vrăjitorie, dar au existat sugestii din partea nobilimii că regele ar trebui să divorțeze de ea.

Între timp, Henry își petrecea nopțile cu Diane. Diane a fost doamna de onoare a reginei Claude a Franței, mama lui Henric, care a murit când acesta era tânăr, și se pare că a fost văzută ca o figură maternă de la o vârstă fragedă. Ca iubită a lui, ea a fost cea mai puternică femeie din Franța, dar l-a încurajat pe relația lui cu Ecaterina și, mai ales, ca el să petreacă mai mult timp în camera de dormit a Ecaterinei decât a ei pentru a produce un moștenitor al tronului. Ecaterina a născut primul ei fiu, Francisc al II-lea, în 1544 și, ulterior, nu a întâmpinat dificultăți în a mai concepe, dând naștere în cele din urmă zece copii, dintre care șapte au trăit până la vârsta adultă sau la vârsta adultă tânără.

Regina Ecaterina și Guise

În 1559, ca parte a tratatului care a pus capăt conflictului dintre Franța și Sfântul Imperiu Roman, Henric al II-lea și-a căsătorit fiica Elisabeta de Valois cu regele Filip al II-lea al Spaniei. Sărbătorirea căsătoriei a inclus turnee de turniruri, un sport în care Henric al II-lea era deosebit de priceput și mândru. Când a fost înlăturat de adversarul său, Gabriel, contele de Montgomery, a cerut o revanșă în timpul căreia lancea lui Montgomery s-a spart de casca lui Henric al II-lea, trimițându-i cioburi de lemn în ochi și în frunte. Lemnul i-a pătruns în creier și a trăit puțin peste două săptămâni înainte de a muri din cauza rănii, murind pe 10 iulie. În tot acest timp, Ecaterina a rămas alături de el și, deși a chemat-o pe Diane de Poitiers, ea i-a refuzat intrarea în cameră. După moartea lui Henric, Ecaterina s-a îmbrăcat în negru – așa cum era obiceiul văduvelor care puteau purta alb sau negru – și a luat sulița ruptă ca simbol.

Francisc al II-lea a fost încoronat rege la vârsta de 15 ani și a putut guverna legal pe cont propriu, dar s-a supus autorității mamei sale și a emis decrete comune în numele ei. De îndată ce a putut, Catherine a evacuat-o pe Diane de Poitiers din Château de Chenonceau și i-a luat înapoi bijuteriile coroanei.

Ea s-a impus ca putere în spatele lui Francisc al II-lea, dar frații Guise au avut propria lor agendă și l-au izolat rapid pe Francisc al II-lea de cei mai de încredere consilieri ai coroanei, inclusiv Ludovic de Bourbon, Prinț de Condé (1530-1569) și puternicul Gaspard al II-lea de Coligny, amiral al Franței (1519-1572). Ecaterina a recunoscut amenințarea pe care o reprezenta Guise și i-a invitat diplomatic să-l instruiască și să-l sfătuiască pe fiul ei, trecând mai departe în plan secund, dar păstrându-și în continuare influența asupra regelui.

Conspirația și războiul de la Amboise

Ludovic de Bourbon și amiralul Coligny se declaraseră amândoi pentru cauza protestantă, în timp ce Catherine și frații Guise erau catolici devotați. Tensiunile dintre secta protestantă calvinistă și catolici au crescut din 1534 și au devenit mai pronunțate după moartea lui Henric al II-lea și mișcarea facțiunii catolice de a-l controla pe Francisc al II-lea prin frații Guise. În 1560, un grup de protestanți, inclusiv Ludovic de Bourbon, plănuia să-l răpească pe Francisc al II-lea pentru a-l salva de influența Guise, dar complotul (cunoscut sub numele de conspirația de la Amboise) a fost descoperit, iar participanții au fost închiși sau executați.

Jeanne d'Albret (n. 1528-1572), regină a Navarei, a scos în afara legii catolicismul în regatul ei în același an, declarându-se public în favoarea calvinismului, iar Ecaterina a răspuns, în parte, prin numirea soțului catolic al lui d'Albret, Antoine de Bourbon (l. 1518-1562, fratele lui Ludovic de Bourbon), locotenent general al Franței. Unii cercetători cred că acest act a fost menit să creeze o ruptură între Antoine și soția sa protestantă, făcându-l pe Antoine responsabil pentru suprimarea ereziei protestante. Tensiunile din întreaga țară au continuat până în 1562, când Francisc, Duce de Guise, a măcelărit membri ai unei congregații protestante în masacrul de la Vassy și a declanșat războaiele religioase franceze.

Francisc al II-lea a murit în 1560 din cauza unei infecții la ureche, iar Carol al IX-lea a devenit rege la vârsta de nouă ani. Familia Bourbon avea pretenții la tron dacă Valois nu puteau oferi un rege de vârstă matură, așa că Antoine de Bourbon ar fi trebuit să-și asume acum rolul de regent al lui Carol al IX-lea, dar fratele său fusese arestat după conspirația de la Amboise și programat pentru execuție. Ecaterina a schimbat viața lui Ludovic de Bourbon pentru renunțarea lui Antoine la pretențiile sale de regent și astfel a reușit să-și mențină poziția. Mișcarea a fost în cele din urmă irelevantă, deoarece Antoine a fost ucis în luptă în 1562.

Francisc, Duce de Guise, a fost asasinat în 1563, slăbind controlul pe care Guise îl avea asupra tronului, iar Ecaterina s-a grăbit să afirme mai mult control asupra lui Carol al IX-lea. În 1564-1565, într-un efort de a reafirma autoritatea coroanei, Ecaterina și-a însoțit fiul într-un mare tur prin Franța pentru a arăta oamenilor că regele lor răspundea nevoilor lor. În acest moment, ea a fost interesată să reconcilieze protestanții și catolicii și s-a întâlnit cu Jeanne d'Albret pentru a ajunge la un fel de compromis. Când aceste eforturi au eșuat, ea l-a pus pe Carol al IX-lea să contacteze reprezentanții Imperiului Otoman cu un plan de relocare a francezilor protestanți în Moldova otomană, dar nu a existat niciun stimulent, iar otomanii au respins propunerea.

În 1567, Carol al IX-lea a fost prins într-o ambuscadă de forțele protestante în Surpriza de la Meaux, de care el și Ecaterina au scăpat cu greu, iar ea a abandonat speranțele de reconciliere și, potrivit unor cercetători, a început să formuleze un plan pentru a-i executa pe protestanții de frunte. Această afirmație a fost contestată, deși există dovezi că nobilii catolici au sugerat un astfel de plan încă din 1560, sau mai devreme, și pare probabil că Ecaterina ar fi fost conștientă de el, chiar dacă nu l-ar fi conceput ea însăși. Ludovic de Bourbon, unul dintre cei mai puternici lideri protestanți, a fost executat după ce s-a predat în 1569, Jeanne d'Albret a fost de neatins în fortăreața sa de La Rochelle sau în Regatul Navarrei, așa că cea mai accesibilă țintă pentru asasinare a fost amiralul Coligny.

Masacrul de Ziua Sfântului Bartolomeu

Deși s-a sugerat că Catherine i-a propus lui d'Albret căsătoria fiicei sale Margaret cu fiul lui d'Albret, Henric, ca parte a unui complot complicat de a-i atrage pe protestanții de frunte la Paris pentru execuție, nu există dovezi care să susțină această afirmație. Nunta a fost stabilită pentru 18 august a aceluiași an și a atras protestanți din toată țara la Parisul catolic. Jeanne d'Albret a sosit devreme și s-a îmbolnăvit după ce a făcut cumpărături pentru nuntă într-o zi, murind, probabil de tuberculoză, în jurul datei de 9 iunie 1572. S-au răspândit zvonuri că a fost otrăvită de Catherine printr-o pereche de mănuși, dar nu există dovezi în acest sens. Liderii protestanți, inclusiv amiralul Coligny, au fost găzduiți într-o anumită zonă a Parisului, iar la trei zile după nuntă, Coligny a fost tentativ de asasinat în timp ce se întorcea în apartamentul său. A fost rănit la mână și la braț de un foc de armă și a fost dus în camerele sale. Asasinul nu a fost niciodată identificat.

Protestanții au suspectat coroana de complicitate la tentativa de asasinat, iar Carol al IX-lea și Ecaterina, temându-se că vor ataca, au ordonat o lovitură preventivă, care avea să devină cunoscută sub numele de Masacrul de Ziua Sfântului Bartolomeu. În noaptea de 23 august, s-a decis ca liderii protestanți să fie eliminați, iar masacrul a început în dimineața următoare cu uciderea lui Coligny, care a fost ucis în apartamentul său, aruncat pe fereastră și decapitat. Ceilalți lideri au fost măcelăriți rapid și, deși Carol al IX-lea a cerut reținere și încetarea violenței, oamenii de rând au ieșit în stradă, vânând protestanți și simpatizanți protestanți și ucigându-i.

Vestea masacrului s-a răspândit și mai mulți protestanți au fost uciși în alte orașe și sate din Franța, rezultând un număr de morți de ordinul miilor, cu un număr scăzut de aproximativ 5.000, dar mai probabil peste 25.000 de morți sau mai mult. Numărul exact este dificil de stabilit, deoarece multe cadavre au fost aruncate în Sena din Paris și nu există nicio modalitate de a ști cu exactitate câte au fost ucise în altă parte.

Domnia și moartea lui Henric

Franța era acum împărțită între un nord catolic și un sud protestant. Henric de Navarra a reușit să scape de execuție în masacru promițând să se convertească la catolicism și apoi a preluat comanda forțelor protestante cu Henric I de Bourbon (l. 1552-1588, fiul lui Ludovic de Bourbon) împotriva Ligii Catolice conduse de Henric I, Duce de Guise (l. 1550-1588, fiul lui Francisc, Duce de Guise). Fiul Ecaterinei, Henric al III-lea, a părăsit țara pentru a domni în Polonia-Lituania, iar Ecaterina a lucrat cu Guise și Carol al IX-lea pentru a găsi o modalitate de a restabili pacea când Carol al IX-lea a murit în 1574. Ecaterina i-a scris lui Henric al III-lea, care s-a întors în Franța pentru a revendica tronul.

Fiul cel mic al Ecaterinei, Francisc, Duce de Anjou și Alencon, a trecut de partea protestanților în timp ce războaiele religioase franceze continuau, iar apoi, după ce a fost semnat un alt tratat de pace, a plecat în Olanda, unde trupele sale au fost masacrate și s-a întors în Franța pentru a fi mustrat și disprețuit de mama sa, murind în 1584. Henric al III-lea, între timp, se străduia să-și mențină autoritatea împotriva intrigilor lui Henric I, duce de Guise, care a întors Parisul împotriva lui, susținând că este un simpatizant protestant. Deși Henric al III-lea a primit la început sfatul mamei sale, el a mers pe drumul său înainte de așa-numitul Război al celor Trei Henrici (1585-1589) dintre Henric al III-lea, Henric, Duce de Guise și Henric de Navarra.

În septembrie 1588, Henric al III-lea i-a invitat pe Guise la o întâlnire la Blois, unde i-a asasinat pe Henric de Guise și pe unchiul său, cardinalul, și apoi i-a eliminat pe alții din familie. Fratele mai mic al lui Henric de Guise a preluat Liga Catolică și l-a denunțat pe Henric al III-lea, care s-a aliat cu Henric de Navarra împotriva catolicilor. Catherine a fost devastată de acțiunile fiului ei și, potrivit unor surse, această supărare a contribuit la sănătatea ei precară. A murit la 5 ianuarie 1589, cel mai probabil de pleurezie. Henric al III-lea a fost asasinat în 1589, numindu-l pe Henric de Navarra ca succesor al său. Henric de Navarra, dându-și seama că Parisul nu va accepta niciodată un rege protestant, s-a convertit la catolicism, a luat numele de Henric al IV-lea și a încheiat războaiele religioase franceze în 1598 prin Edictul de la Nantes.

Concluzie

Asocierea Ecaterinei cu masacrul de Ziua Sfântului Bartolomeu i-a definit în mare măsură moștenirea și a dat naștere la afirmația că a fost o regină machiavelică, angajată în intrigi și intrigi constante, despre care masacrul este doar cel mai notabil exemplu. De fapt, totuși, "intrigile" ei nu au fost mai nefaste decât orice alt monarh al vremii și au fost mai mult sau mai puțin impuse asupra ei de circumstanțe, deoarece a făcut tot posibilul să se descurce în interesul fiilor ei, al ei și al Franței.

Deși realizările sale personale și educația au fost ignorate de soțul ei, Catherine a fost la fel de capabilă ca arhitect și intelectual ca Diane de Poitiers, lărgind și îmbunătățind dramatic Castelul de Chenonceau și alte structuri. A fost o patronă activă a artelor, în conformitate cu practica familiei sale din Italia, și a dăruit sume mari pe producții teatrale, monumente și picturi.

În cea mai mare parte a primilor 40 de ani ai vieții sale, Catherine de' Medici și-a găsit viața condusă de alții și, odată ce a reușit să-și stabilească propriul loc și putere personală, a luptat pentru a-l menține. Deși această descriere a vieții ei poate să nu fie la fel de intrigantă ca "ocultistă" sau "intrigantă machiavelică", ar părea mai exactă și mai potrivită pentru una dintre cele mai mari regine ale Franței.

Sursa:

Frieda, L. Catherine de Medici: Regina Renașterii a Franței. Harper Perennial, 2006.