***

 DRUMUL MĂTĂSII

Drumul Mătăsii este o rețea de rute comerciale antice, stabilită în timpul dinastiei Han din China, care a făcut legătura comercială între regiunile lumii antice din 130 î.Hr. până în 1453 d.Hr. Deoarece Drumul Mătăsii nu este de fapt un singur drum care leagă Estul și Vestul, istoricii au preferat să folosească termenul „Drumul Mătăsii”, care este cel mai popular și mai cunoscut termen.

Călătorul european Marco Polo (1254-1324 d.Hr.) a străbătut aceste drumuri și le-a descris în profunzime într-una dintre cele mai importante lucrări ale sale, dar nu a fost responsabil pentru denumirea lor. Numele acestei rețele de drumuri datează de la geograful și călătorul german Ferdinand von Richthofen în (1877 d.Hr.) „ Seidenstrasse ” (Drumul Mătăsii) sau „ Seidenstrassen ” (Drumurile Mătăsii). Călătorii Paolo și von Richthofen menționează mai târziu mărfurile transportate de-a lungul acestor rute.

Mărfurile transportate de la vest la est includ:

- cai

- șei și echipament de călărie

- struguri

- câini și alte animale (domestice și nedomestice).

- Piei și blănuri de animale

- Miere

- Fructe

- Sticlărie

- Pături și covoare de lână

- Țesături

- Aur și argint

- Cămile

- Sclavi, sclavi

- Arme

De la est la vest:

Mătase

- Ceai

- Coloranți -

Ustensile chinezești (farfurioare, cești și borcane)

- Porțelan

- Artefacte din aur și bronz

- Medicamente

- Parfumuri

- Fildeș

- Orez

- Hârtie

- Praf de pușcă

Această rețea de drumuri a fost în uz continuu din 130 î.Hr., când dinastia Han a deschis oficial comerțul cu Occidentul, până în 1453 d.Hr. când Imperiul Otoman a încheiat comerțul cu Occidentul și a închis drumurile. La vremea aceea, europenii erau obișnuiți cu mărfurile care veneau din Est. Când drumurile au fost închise, a fost necesar să se creeze noi drumuri pentru a satisface nevoia oamenilor de aceste bunuri.

Închiderea Drumului Mătăsii a anunțat începutul Epocii Descoperirilor (1453-1660 d.Hr.), care a fost caracterizată de călătorii europeni care se îndreptau spre mare, stabilind noi rute maritime în locul rutelor terestre.

Epoca Descoperirilor a avut un impact asupra culturilor lumii, precum navele europene care monopolizau unele ținuturi în numele religiei și statului lor, iar prin răspândirea și introducerea culturii și religiei occidentale și, în același timp, alte civilizații au influențat și cultura europeană. Drumul Mătăsii a contribuit foarte mult la dezvoltarea civilizațiilor lumii de la începuturi până la închiderea sa și este dificil să ne imaginăm lumea modernă fără el.

Drumul Regal Persan:

De fapt, Drumul Mătăsii datează dinaintea dinastiei Han. Drumul Regal Persan, care mai târziu a devenit una dintre principalele artere ale Drumului Mătăsii, a fost înființat în timpul Imperiului Ahemenid (550-330 î.Hr.). Drumul Regal Persan se întindea de la Susa, în nordul Persiei (actualul Iran), până la Marea Mediterană, trecând prin Asia Mică (azi Turcia). Acest drum se remarca prin prezența stațiilor poștale sau a punctelor de-a lungul drumului echipate cu cai pentru a livra rapid corespondența în toate părțile imperiului. Herodot a scris despre viteza și eficiența mesagerilor perși, spunând:

„Nimic din lume nu poate egala viteza mesagerilor persani. Nici zăpada, nici ploaia, nici căldura, nici întunericul nopții nu îi împiedică pe acești poștași să-și îndeplinească misiunile cu cea mai mare viteză” ( Istorii VIII . 98 )

Aceste linii au stat mai târziu la baza Serviciului Poștal al Statelor Unite. Perșii au întreținut Drumul Regal și de-a lungul timpului i s-au adăugat mici drumuri laterale, care mai târziu au tăiat subcontinentul indian, trecând prin Mesopotamia și Egipt.

China și Occidentul

După ce Alexandru cel Mare a cucerit Persia, a înființat orașul Alexandria în anul 339 î.Hr. (cunoscut mai târziu ca Regatul Grec) în Valea Fergana (actualul Tadjikistan), a lăsat răniții acolo și apoi și-a continuat drumul. De-a lungul timpului, acești războinici macedoneni s-au căsătorit cu femeile indigene, creând o cultură macedoneano-bactriană care a înflorit sub Imperiul Seleucid după moartea lui Alexandru.

Sub regele greco-bactrian Eutidem I (260-195 î.Hr.) bogăția și proprietatea acestor oameni au crescut. Potrivit istoricului grec Strabon (63-24 d.Hr.), greco-bactrienii și-au extins imperiul până în Munții Seres. „Seres” este numele cunoscut de Grecia și Roma pentru China și înseamnă țara din care este adusă mătasea. Prin urmare, se crede că primul contact între China și Occident a fost în jurul anului 200 î.Hr. ( Geografia XI.ii.i ).

Dinastia Han din China a fost hărțuită în mod repetat de triburile nomade Xiongnu de la granițele de nord și de vest. În 138 î.Hr., împăratul Wu și-a trimis trimisul Zhang Xian spre vest pentru a negocia cu Yuezhi pentru a-i învinge pe Xiongnu.

Călătoriile lui Zhang Xian l-au adus în contact cu multe culturi și civilizații diferite din Asia Centrală, inclusiv cu cele pe care le-a numit Dayuan și Marii Ioni, greco-bactrienii descendenți din armata lui Alexandru cel Mare. Dayun aveau cai puternici, iar Zhang Xian i-a spus împăratului Wu despre ei și că ar putea fi folosiți eficient împotriva invadatorilor Xiongnu.

Călătoriile lui Zhang Xian nu numai că au adus China în contact cu Occidentul, dar au dus și la un program organizat de creștere a cailor și pregătirea acestora pentru a fi folosiți de cavalerie. Caii sunt cunoscuți în China din cele mai vechi timpuri și au fost folosiți în război în cavalerie și care încă din dinastia Shang (1600-1046 î.Hr.), dar chinezii au fost impresionați de mărimea și viteza calului occidental. Cu prezența cailor occidentali din Dayuan, aceștia au reușit să-i învingă pe Xiongnu. Acest succes l-a determinat pe împăratul Wu să se întrebe dacă ar fi mai mult de câștigat din comerțul cu Occidentul și, ulterior, a deschis Drumul Mătăsii în 130 î.Hr.

Mithridates I, regele Partiei (171-138 î.Hr.), a lansat o campanie militară de extindere și întărire a regatului său în Mesopotamia. Regele seleucid Antioh al VII-lea Sidetes (138-129 î.Hr.) s-a opus acestei expansiuni și a purtat război împotriva forțelor parte ale lui Phraates al II-lea - moștenitorul lui Mithridates - împotriva acestei expansiuni și, de asemenea, dorind să răzbune moartea fratelui său Dimitrie. Odată cu înfrângerea lui Antioh, Mesopotamia a intrat sub stăpânirea parților și odată cu ea controlul Drumului Mătăsii. Parții au devenit astfel intermediari importanți între China și Occident.

Mărfuri comercializate pe Drumul Mătăsii

În timp ce diverse mărfuri traversau Drumul Mătăsii, numele drumului vine de la faima mătăsii chinezești în Occident, în special la Roma. Drumurile Mătăsii se întindeau din China prin India și Asia Mică până în Mesopotamia în nord, apoi până în Egipt, continentul african, Grecia, Roma și Marea Britanie.

Partea de nord a Mesopotamiei (Iranul modern) a devenit cel mai apropiat partener comercial al Chinei, ca parte a Imperiului Part, inițiind schimburi culturale importante. Hârtia, inventată de chinezi în timpul dinastiei Han, și praful de pușcă, tot o invenție chineză, au avut un impact mai mare asupra culturii decât mătasea însăși. La fel, mirodeniile bogate ale Orientului au avut o influență mai mare decât modele care au apărut din industria mătăsii. Totuși, comerțul dintre Orient și Occident s-a stabilit în timpul domniei împăratului roman Augustus (27-14 î.Hr.), iar mătasea a devenit cea mai căutată marfă din Egipt, Grecia și mai ales Roma.

Romanii iubeau mătasea

Înainte ca Augustus să devină împărat, Octavian Cezar abordase subiectul controversat al îmbrăcămintei de mătase pentru a-i denunța pe rivalii săi Marcu Antoniu (83-30 î.Hr.) și Cleopatra VII (69-30 î.Hr.) ca fiind imorali. Ambii au favorizat mătasea chinezească, care a devenit curând asociată cu desfrânarea, iar Octavian a exploatat această asociere pentru a protesta împotriva dușmanilor săi. Octavian i-a învins pe Antoniu și Cleopatra, dar nu a putut reduce faima mătăsii.

Istoricul Will Durant scrie:

Romanii credeau că mătasea este un produs vegetal extras din copaci și valoarea ei era estimată după greutatea sa în aur. O mare cantitate din aceasta matase a ajuns pe insula Cos unde a fost țesută în rochii pentru doamnele din Roma și alte orașe. În anul 91 d.Hr., situația dificilă a statului Messenia a făcut ca femeile să fie împiedicate să poarte rochii de mătase transparentă la ocazii religioase (329).

Insula Kos a devenit bogată prin industria textilă de mătase.

În perioada lui Seneca cel Tânăr (4 î.Hr.-65 d.Hr.) romanii conservatori au fost mai zeloși decât Augustus în a critica și a denunța mătasea chinezească ca fiind îmbrăcăminte imorală pentru femei și efeminată pentru bărbați. Aceste critici nu au oprit comerțul cu mătase cu Roma, iar insula Kos s-a îmbogățit prin industria textilă a mătasei.

Durant notează că Italia s-a bucurat de o balanță comercială „negativă”, deoarece a cumpărat mai mult decât a vândut și totuși a exportat bunuri de lux în China, cum ar fi covoare, bijuterii, chihlimbar, metale, coloranți, medicamente și sticlă (328-329). Mătasea a rămas cea mai importantă și mai valoroasă marfă din Roma până pe vremea împăratului Marcus Aurelius (161-180 d.Hr.) și nicio critică conservatoare nu a putut să-i încetinească comerțul sau să-i oprească moda.

Mătasea a rămas o marfă de lux dezirabilă chiar și după Aurelius, în ciuda prețului său ridicat, și până la căderea imperiului în 476 d.Hr. Roma a continuat cu partea sa de est, cunoscută sub numele de Imperiul Bizantin, care a avut aceeași fascinație romană pentru mătase. În anul 60 d.Hr., Occidentul a descoperit că mătasea nu era extrasă din copaci în China, ci era filată din viermi de mătase, metodă pe care chinezii erau dornici să o păstreze în secret.

Împăratul bizantin Iustinian (527-565 d.Hr.) s-a săturat să plătească prețurile exorbitante pe care le cereau chinezii pentru mătase, așa că a trimis soli, deghizați în călugări, în China pentru a fura viermi de mătase și a-i introduce prin contrabandă în Occident. Planul a reușit, dând naștere industriei bizantine de mătase. Când Imperiul Bizantin a fost răsturnat de turci în 1453 d.Hr., Imperiul Otoman a închis Drumurile Mătăsii, întrerupând astfel comunicarea cu Occidentul.

Moștenirea Drumului Mătăsii

Cea mai mare valoare a Drumului Mătăsii era schimbul de culturi. Cele mai importante elemente ale civilizației erau : arte, religie, filozofie, tehnologie, limbă, știință și arhitectură. Aceste rute erau străbătute de mărfuri care erau transportate de negustori din țară în țară. În această rețea de drumuri și-a găsit drumul și boala, iar acest lucru a fost evident la sosirea ciumei la Constantinopol și la răspândirea ei acolo în anul (542 d.Hr.) venind de la Drumul Mătăsii, așa cum se crede. Această ciuma a fost și cauza distrugerii Imperiului Bizantin.

Închiderea Drumului Mătăsii i-a forțat pe comercianți să se îndrepte către mare pentru a-și finaliza comerțul, demarând astfel Epoca Explorării, care a dus, la rândul său, la o comunicare globală mai largă și la începutul unei societăți globale. La vremea sa, Drumul Mătăsii a extins înțelegerea oamenilor despre lumea în care trăiau, iar închiderea sa i-a forțat pe europeni să traverseze oceanul, câștigând astfel controlul asupra așa-numitei lumi moderne sau „America”, prin care au fost schimbate bunuri și valori între Lumea Veche și Lumea Nouă, în ciuda felului în care oamenii indigeni au avut de suferit.

Lista surselor și referințelor

Bauer, S. W. Istoria lumii antice. WW Norton & Company, 2007.

Beckwith, C.I. Imperiile Drumului Mătăsii. Princeton University Press, 2011.

Durant, W. Caesar and Christ. Simon și Schuster, 1972.

Ebrey, P. B. The Cambridge Illustrated History of China. Cambridge University Press, 2010.

Grant, M. Climaxul Romei. Weidenfeld, 1993.

Hansen, V. Drumul Mătăsii. Oxford University Press, SUA, 2012.

Rodgers, N. Enciclopedia ilustrată a Imperiului Roman. Anness, 2008.