$$$

 

GONDWANA

Anticul supercontinent Gondwana s-a format prin evenimente majore de formare a munților, determinate de mișcările plăcilor tectonice.

Gondwana, parte a supercontinentului mai mare Pangea, a început să se dezintegreze între 280 și 200 de milioane de ani în urmă din cauza activității tectonice, formând în cele din urmă continentele pe care le recunoaștem astăzi.

Găzduind forme de viață complexe din perioada cambriană până în perioada jurasică, Gondwana are o suprafață vastă și o circulație între latitudini diferite, ceea ce a dus la climate diverse, contribuind semnificativ la evoluția plantelor și animalelor.

Uneori, știința de calitate poate apărea doar uitându-se la o hartă a lumii și lăsându-ți mintea să rătăcească. De exemplu, observă cum Africa și America de Sud par să fi fost recent îmbrățișate una de cealaltă, chiar dacă în prezent există câteva mii de kilometri de ocean între ele. În mod similar, nu este nevoie de un doctorat pentru a vedea că Madagascar se potrivește perfect într-o mică crestătură din marginea estică a Africii sau că Orientul Mijlociu pare să se desprindă de vârful Africii, ca un colț smuls dintr-o prăjitură fierbinte. Cu o reprezentare destul de bună a formei și aranjamentului continentelor lumii în fața sa, un elev de clasa a treia ar putea evalua cu ușurință că masele de uscat ale Pământului s-au strecurat cu siguranță.

Răspunsul la mister, în caz că vă întrebați, este Gondwanaland, cunoscut și sub numele de Gondwana.

„Ideea Gondwana - aglomerarea continentelor sudice - a apărut inițial dintr-o observație destul de simplă a potrivirii excelente dintre America de Sud și Africa și a asemănărilor dintre flora și fauna continentelor care alcătuiesc Gondwana”, spune Joseph Meert, profesor în cadrul Departamentului de Științe Geologice de la Universitatea din Florida, într-un interviu prin e-mail.

Gondwana a fost o idee cu mult înainte ca cineva să-și dea seama cum sau de ce funcționează - secretul, desigur, fiind tectonica plăcilor , o idee care nu a început cu adevărat să prindă amploare decât la mijlocul secolului al XX-lea. Dar un geolog austriac din secolul al XIX-lea, pe nume Eduard Seuss, a dat un nume conceptului de supercontinent în cartea sa „ Fața Pământului ”, al cărei prim volum a fost publicat în 1883. Seuss nu a venit cu multe idei complet noi, dar a făcut o treabă excelentă sintetizând o mulțime de cercetări ale vremii pentru a concluziona că continentele și mase de uscat sudice pe care le cunoaștem acum sub numele de America de Sud, Africa, Arabia, India, Sri Lanka și Madagascar ( Australia și Antarctica aveau să fie adăugate la teorie 30 de ani mai târziu), au fost la un moment dat conectate deoarece (1.) ei bine, uitați-vă la ele și (2.) conțineau aceleași roci și aceleași fosile dintr-un copac dispărut, cu frunze ca niște pene, numit Glossopteris .

Chiar dacă acum știm multe despre mecanismul prin care s-a format Gondwana, acesta este extrem de complicat - există cel puțin o revistă științifică evaluată de colegi dedicată studiului supercontinentului. Totuși, iată de ce suntem destul de siguri:

Gondwana nu a apărut într-o zi

Formarea Gondwana a fost un proces lung, cel mai probabil prin trei evenimente majore de formare a munților, determinate de mișcarea plăcilor tectonice ale Pământului.

„În intervalul de acum aproximativ 650-550 de milioane de ani, diverse bucăți din Africa și America de Sud s-au ciocnit de-a lungul unui lanț muntos antic numit Centura Brasiliano”, spune Meert. „Puțin mai vechi, dar care se suprapune cu Brasiliano - acum 750-650 de milioane de ani - se află Orogenul Est-African sau Centura Mozambicului, care a rezultat din coliziunea dintre Africa de Est și Madagascar, India, Sri Lanka și o parte din Antarctica de Est. Coliziunea finală a avut loc de-a lungul Orogenului Kuunga, între toate aceste bucăți asamblate și restul Antarcticii și Australiei, între 580 și 530 de milioane de ani în urmă.”

Așadar, această versiune beta a Gondwanai a fost creată după câteva sute de milioane de ani de accidente auto continentale extrem de lente - mai târziu, acum aproximativ 300 de milioane de ani, alte mase de uscat aveau să-i unească forțele pentru a forma gigantica sferă de uscat pe care o cunoaștem acum sub numele de Pangeea.

Însă un singur continent care să le conducă pe toate nu putea dăinui, iar cândva între 280 și 200 de milioane de ani în urmă, Pangeea a început să se dezintegreze pe măsură ce magma a început să împingă în sus de sub mega-supercontinent, creând fisuri în uscat care aveau să devină mai târziu fundul mării. Pe măsură ce Pangeea s-a crăpat, partea superioară a fost împinsă spre nord, creând continentul numit Laurasia, iar Gondwana s-a îndreptat spre sud și, în cele din urmă, s-a divizat în continentele pe care le cunoaștem și le iubim astăzi.

Viața pe Gondwana

Când Gondwana era doar un supercontinent tânăr, acum 550-485 de milioane de ani, a găzduit unele dintre primele forme de viață complexe, cum ar fi trilobiții și brahiopodele . Dar, de când a continuat să existe în perioada Jurasicului, s-a produs o mare parte din evoluția plantelor și animalelor acolo.

„Gondwana conține dovezi ale schimbărilor evolutive la primele animale complexe, la primii pești, amfibieni și reptile”, spune Meert. „Cele mai faimoase fosile sunt cele din flora Gondwana, cum ar fi feriga Glossopteris , o reptilă de apă dulce numită Mesosaurus și o reptilă terestră numită Lystrosaurus . ”

Clima din Gondwana

Gondwana a existat ca o singură masă de uscat timp de peste 300 de milioane de ani. Datorită dimensiunilor sale uriașe - acoperea o suprafață de 100.000.000 de kilometri pătrați - și pentru că continentele s-au mișcat mult în acea perioadă, Gondwana a cunoscut multe climate diferite.

„În timpul Cambrianului, când s-a format Gondwana, Pământul și Gondwana se aflau într-o stare de seră”, spune Meert. „La sfârșitul Ordovicianului (acum 450 de milioane de ani), Gondwana se deplasa deasupra Polului Sud, iar clima era foarte rece. Gondwana a continuat să se deplaseze printr-o varietate de latitudini și, în funcție de locul în care te aflai, clima putea fi destul de caldă sau mai temperată. Continentul era atât de mare încât o parte a Gondwana putea fi situată la ecuator, în timp ce o alta putea fi situată la pol!”

Este adevărat - ar fi fost minunat să vedem Gondwana în perioada sa de glorie și, deși nu veți putea vedea personal revenirea ei victorioasă, asta nu înseamnă că nu este posibil. Continentele sunt mereu în mișcare, iar oamenii de știință au o mulțime de idei despre cum va arăta următorul nostru supercontinent.

Gondwana este numită după o regiune dens împădurită din centrul Indiei, unde primele dovezi fosile ale supercontinentului au fost găsite în secolul al XIX-lea. „Wana” înseamnă „pădure” în sanscrită, iar gondzii sunt tribul pe care exploratorii europeni l-au găsit pentru prima dată trăind în regiune.