$$$

 În anul 1923, pe versantul sudic al muntelui Lee din Los Angeles, a fost ridicat un panou publicitar masiv care afișa textul „HOLLYWOODLAND”, având scopul unic de a promova vânzarea unor loturi de pământ într-un nou cartier rezidențial de lux. În imaginea rară de epocă, putem observa acest simbol în forma sa originală, dominând peisajul arid și încă neamenajat al colinelor californiene, în timp ce un automobil clasic parcurge curba strânsă a drumului de acces, oferind o scară vizuală a magnitudinii literelor.

Construcția a fost realizată cu un buget de aproximativ 21.000 de dolari, o sumă considerabilă pentru acea vreme, iar literele, înalte de peste 15 metri, erau susținute de schele de lemn și foi de metal. Ceea ce mulți nu știu astăzi este că semnul a fost dotat cu mii de becuri care se aprindeau în succesiune — „Holly”, apoi „Wood”, apoi „Land” — creând un spectacol vizual nocturn menit să atragă investitorii. Deși era programat să fie demontat după doar 18 luni, ascensiunea fulminantă a „Epocii de Aur” a cinematografiei a transformat acest punct de reper într-un simbol indisolubil al magiei filmului, determinând autoritățile să-l păstreze în ciuda degradării firești cauzate de intemperii.

Până la sfârșitul anilor '40, structura ajunsese într-o stare avansată de paragină, litera „H” fiind chiar dărâmată într-un incident. În 1949, în urma unui acord cu Camera de Comerț din Hollywood, semnul a fost restaurat, însă cu o modificare esențială: sufixul „LAND” a fost eliminat pentru a reflecta întreaga regiune și industria cinematografică, nu doar vechiul proiect imobiliar. Fotografia de față surprinde exact acea perioadă de început, plină de speranță și pionierat, când drumurile erau încă prăfuite și vegetația sălbatică încă mai lupta cu expansiunea urbană, capturând esența visului american într-un singur cadru alb-negru.