$$$

 BĂTĂLIA DE LA HERACLEEA (280 ÎC)

Bătălia de la Heraclea a avut loc în 280 î.Hr. între romani, sub comanda consulului Publius Valerius Laevinus și forțele combinate ale grecilor din Epir, Tarentum, Thurii, Metapontum și Heraclea sub comanda regelui Pyrrhus al Epirului.

Tarentum a fost o colonie greacă, parte a Magnei Graecia. Membrii fracțiunii conducătoare din Tarentum, democrații sub Philocharis sau Ainesias, erau împotriva Romei, pentru că știau că, dacă romanii vor intra în Tarentum, grecii își vor pierde independența. Grecii din Tarentum se temeau de expansiunea romană după cel de-al treilea război samnit. După cedarea samniților în 290 î.Hr., romanii au întemeiat multe colonii în Apulia și Lucania, dintre care cea mai importantă a fost Venusia. În 282 î.Hr., după o bătălie împotriva samniților, lucanilor, bruttienilor și thurii, trupele romane au intrat în coloniile grecești italiene din Croton, Lokroi și Rhegium. Democrații din Tarentum știau că, de îndată ce Roma își va termina războiul cu galii, lucanii, etruscii, samniții și bruttienii, vor intra în Tarentum. Un alt eveniment care i-a preocupat pe tarentini a fost că fracțiunea aristocratică din Thurii, care luase puterea, invitase o garnizoană romană în orașul loe. Tarentinii, care fuseseră referenții tuturor coloniilor Magna Graecia, erau profund îngrijorați de acest fapt.

A doua fracțiune din Tarentum au fost aristocrații, conduși de Agis, care nu s-au opus predării Romei, deoarece aceasta ar fi dus la revenirea la putere a fracțiunii aristocratice. Aristocrații, însă, nu au putut să se predea direct și să devină nepopulari în rândul populației. În toamna anului 282 î.Hr., Tarentum a sărbătorit festivalul lui Dionysos, în timp ce în teatrul lor în fața mării, au văzut zece corăbii romane, cu soldați și provizii pentru garnizoana romană din Thurii, intrând în Golful Taranto. Tarentinii erau supărați, deoarece romanii semnaseră un acord de a nu naviga în Golful Taranto și și-au pregătit marina pentru a ataca navele romane. Câteva dintre nave au fost scufundate, iar una a fost capturată. Tarentinii știau că au puține șanse de victorie împotriva Romei. Au decis să-l cheme în ajutor pe Pyrrhus, regele Epirului. Armata și flota din Taranto s-au mutat în Thurii și i-au ajutat pe democrații de acolo să exileze aristocrații. Garnizoana romană plasată în Thurii s-a retras.

Romanii au trimis o misiune diplomatică pentru a soluționa problema și a lua înapoi prizonierii, dar negocierile s-au încheiat brusc, așa că Roma a declarat război lui Tarentum. În 281 î.Hr., legiunile romane sub comanda lui Lucius Aemilius Barbula au intrat în Tarentum și au jefuit-o. Tarentum, cu întăriri samnite și salentinie, a pierdut apoi o bătălie împotriva romanilor. După bătălie, grecii au ales Agis pentru a semna un armistițiu și a începe discuțiile diplomatice. Aceste discuții au fost întrerupte când 3.000 de soldați din Epir sub comanda lui Milon au intrat în oraș. Consulul roman s-a retras și a suferit pierderi în urma atacurilor navelor grecești.

Pyrrhus a decis să ajute Tarentum pentru că era îndatorat față de ei - ei îl ajutaseră mai devreme să cucerească insula Corcyra. De asemenea, știa că poate conta pe ajutorul samniților, lucanilor, bruttienilor și unor triburi ilire. Scopul său final era să recucerească Macedonia pe care o pierduse în 285 î.Hr., dar nu avea suficienți bani pentru a recruta soldați. El a plănuit să-l ajute pe Tarentum, apoi să plece în Sicilia și să atace Cartagina. După ce ar fi câștigat un război împotriva Cartaginei și ar fi capturat sudul Italiei, ar fi avut destui bani pentru a organiza o armată puternică și a captura Macedonia.

Înainte de a pleca din Epir, Pyrrhus a format o alianță și a împrumutat soldați și bani de la pretendentul la tronul Macedoniei, Ptolemeu Keraunos. Prietenul și aliatul său de multă vreme Ptolemeu al II-lea Philadelphus, regele Egiptului ptolemaic, a promis de asemenea că va trimite 9.000 de soldați și 50 de elefanți de război. El a recrutat, de asemenea, călăreți din Tesalia și arcași din Rodos, deoarece conducătorii lor doreau să evite un război cu Epir. În primăvara anului 280 î.Hr., Pyrrhus a debarcat fără pierderi în Italia.

După ce au aflat de sosirea lui Pyrrhus în Italia, romanii au mobilizat opt legiuni cu auxiliari, însumând aproximativ 80.000 de soldați. L-au împărțit în patru armate. O armată sub comanda lui Barbula, cu ordin de a distrage atenția samniților și lucanilor, astfel încât să nu se poată alătura armatei lui Pyrrhus. Au fost plasați în Venusia. O a doua armata a rămas în urmă pentru a asigura Roma. O a treia armată sub comanda consulului Tiberius Coruncanius a mărșăluit împotriva etruscilor, pentru a evita o alianță între aceștia și Pyrrhus. O a patra armată sub comanda lui Publius Valerius Laevinus a mers spre Tarentum. Au jefuit și Lucania. Publius Laevinus s-a deplasat spre Heraclea, oraș fondat de tarentini, cu intenția de a-l tăia pe Pyrrhus din coloniile grecești din Calabria, evitând astfel răscoala lor împotriva Romei.

Pyrrhus nu a mărșăluit împotriva romanilor în timp ce aștepta întăririle aliaților săi. Când a înțeles că nu vin întăriri, a decis să lupte cu romanii pe o câmpie de lângă râul Siris (modernul Sinni), între Pandosia și Heraclea. Pyrrhus a luat poziția acolo și a așteptat. Înainte de luptă, a trimis diplomați la consulul roman, propunându-i să arbitreze conflictele dintre Roma și populația din sudul Italiei. El a promis că aliații săi îl recunosc ca judecător și au cerut același lucru de la romani. Romanii i-au refuzat cererea și au intrat în câmpia din dreapta râului Siris unde și-au așezat tabăra.

Nu se știe câte trupe lăsase Pyrrhus în Tarentum, dar probabil avea cu el aproximativ 25-35.000 de soldați la Heraclea. El a luat poziția pe malul stâng al Siris, sperând că romanii vor avea dificultăți în traversarea râului, ceea ce i-ar permite mai mult timp pentru a-și pregăti atacul. El a postat câteva unități de infanterie ușoară lângă râu pentru a-l anunța când romanii au început să treacă și a plănuit mai întâi să atace cu cavaleria și elefanții săi. Valerius Laevinus avea în jur de 30.000 de soldați sub comanda sa, inclusiv mulți cavaleriști, peltaști și lăncieri. Ar fi pentru prima dată în istorie în care două formațiuni de trupe foarte diferite s-au confruntat: Legiunea Romană și Falanga macedoneană.

În zori, romanii au început să treacă râul Siris. Cavaleria romană a atacat pe flancuri cercetașii și infanteria ușoară, care au fost nevoiți să fugă.

Când Pyrrhus a aflat că romanii au început să treacă râul, a condus cavaleria sa macedoneană și tesalică să atace cavaleria romană. Infanteria sa, cu peltaști și arcași și infanterie grea, și-a început și ea marșul. Cavaleria epirotă a întrerupt cu succes formația de luptă romană și apoi s-a retras. Peltaștii și arcașii lui Pyrrhus au început să tragă, iar falangele lui au început să atace. Linia de infanterie era aproape egală cu lungimea romanilor. Deși Pyrrhus avea un mic avantaj ca număr, falanga era prin proiectare mai adâncă decât legiunea.

Falangele au executat șapte atacuri, dar nu au reușit să străpungă legiunea. Întâlnise un dușman care era mai puternic decât îl întâlnise vreodată. Romanii au executat șapte atacuri, dar nu au putut sparge falanga. Bătălia era indecisă. La un moment dat, bătălia a devenit atât de aprinsă încât Pyrrhus - realizând că dacă ar cădea în luptă, soldații săi își vor pierde curajul și rațiunea - și-a schimbat armura cu una dintre gărzile sale de corp. Acest bodyguard a fost ucis ulterior și s-a răspândit în rânduri vestea că Pyrrhus a căzut. Forța lor a început să se clatine, iar romanii au dat urale tunătoare la întorsătura evenimentelor. Înțelegând amploarea situației, Pyrrhus a călărit înainte, cu capul gol, după liniile oamenilor săi pentru a arăta că încă trăiește. Această demonstrație de vitejie le-a întărit hotărârea, iar bătălia a continuat.

Incapabil să obțină câștiguri semnificative în acțiune, Pyrrhus și-a desfășurat elefanții, ținuți în rezervă până acum. Cavaleria romană îi amenința prea puternic flancul. Îngroziți la vederea acestor creaturi ciudate pe care nimeni nu le văzuse până atunci, caii au plecat în galop și au aruncat în ruină legiunea romană. Pyrrhus și-a lansat apoi cavaleria tesalică printre legiunile dezorganizate, ceea ce a completat înfrângerea romanilor. Romanii au fost împinși înapoi peste râu și Pyrrhus a cucerit câmpul. În opinia lui Dionisie, romanii au pierdut 15.000 de soldați și mii de prizonieri, Hieronymus confirmând 7.000. Dionisie a totalizat pierderile lui Pyrrhus la aproximativ 11.000 de soldați, 3.000 conform lui Hieronymus. În orice caz, aceasta ar putea fi considerată cea mai timpurie dintre victoriile lui Pyrrhus împotriva Romei.

 Forțele angajate în luptă:

 Epir și Tarentum

 Comandant: Pyrrhus

 3.000 de hipapsiști sub comanda lui Milon

 20.000 de falangiți , epiroți inclusiv 5.000 de soldați macedoneni dăruiți de Ptolemeu

 6.000 de hopliți de levy tarentine

 4.000 de călăreți, inclusiv contingentul tesalian și 1.000 de călăreți tarentini

 2.000 de arcași

 500 de praștiști rodieni

 20 de elefanți de război cu turnuri care țin trupe.

 Republica Romană

 Comandant: Publius Valerius Laevinus

 20.000 de legionari romani , în patru legiuni

 16.800 de legionari aliați, în patru legiuni

 2.400 de infanterie ușoară, Bruttieni și Campanieni

 1.200 de călăreți romani

 3.600 de călăreți aliați

 1.200 de călăreți ușori de la aliații din sudul Italiei

 Unii dintre aceștia păzeau probabil tabăra, astfel că nu duceau bătălia.

 După bătălie, întăririle din sudul Italiei s-au alăturat lui Pyrrhus. Grecii din Rhegium care voiau să i se alăture au fost masacrați de soldații romani sub comanda lui Decius Vibelius, care a fost proclamat conducător al orașului. Pyrrhus a început apoi să mărșăluiască în Etruria. El a capturat multe orașe mici din Campania, iar forțele sale au jefuit Latium. Marșul său a fost oprit în Anagni, la două zile de Roma, când a întâlnit o altă armată romană sub comanda lui Corunciatus. Pyrrhus se temea că nu are destui soldați pentru a lupta și știa că Laevinus și Barbula mărșăluiau probabil în spatele lui. În schimb, s-a retras și romanii nu l-au urmat.

IOAN GHERGHINA - MARI BĂTĂLII (Vol.1)