$$$

 BING CROSBY

Bing Crosby a fost cel mai de succes interpret din istoria spectacolelor de divertisment. Dacă nu ar fi făcut mai mult decât să apară în cele 79 de filme pe care le-a făcut (55 cu cele mai mari succese), atunci ar fi fost considerat un efort decent, o carieră meritabilă, dar a realizat mult mai mult decât atât. Când s-a alăturat Orchestrei Paul Whiteman ca solist rezident în 1926, a devenit primul vocalist care a semnat vreodată cu o orchestră. După aceea, amploarea succesului său și dominația sa asupra mass-media de înregistrare și radiodifuziune în timpul vieții sale au fost cu adevărat extraordinare.

De exemplu, a realizat mai multe hituri numărul unu decât orice alt artist - 38. (Prin comparație, Beatles au avut 24, iar Elvis Presley 18.) A realizat mai multe înregistrări de studio decât orice alt cântăreț din istorie (cu aproximativ 400 mai multe decât Frank Sinatra). Înregistrarea sa „White Christmas” a fost cea mai populară înregistrare din toate timpurile, intrând în topurile pop americane de 20 de ori, în fiecare an, cu excepția unuia, între 1942 și 1962. Emisiunea radio a lui Bing din timpul celui de-al Doilea Război Mondial a atras în mod regulat un public de peste 50 de milioane - un număr extraordinar.

Cariera sa „secundară”, ca actor de film, a fost, de asemenea, uimitor de reușită. Într-un singur an - 1946 - trei dintre cele cinci filme cu cele mai mari încasări („Clopotele Sf. Maria”, „Ceruri albastre” și „Drumul spre Utopia”) l-au avut în rol principal pe Bing Crosby. De fapt, 29 din cele 79 de filme ale sale au intrat în top zece al filmelor cu cele mai mari încasări din anul în care au fost realizate. Bing este clasat ca al treilea cel mai popular actor de film din toate timpurile, în ceea ce privește biletele vândute pentru filmele sale (după Clark Gable și John Wayne). A primit trei nominalizări la Premiile Academiei pentru cel mai bun actor și a câștigat o dată premiul Oscar, pentru „Pe drumul meu” în 1944. A avut 14 melodii nominalizate la Premiile Academiei, iar melodiile sale au câștigat 4 premii, mai mult decât orice altă vedetă.

Pe lângă cele menționate mai sus, a găsit timpul și previziunea necesare pentru a îmbrățișa cu toată inima noile tehnologii și s-a aflat în avangarda multor invenții și dezvoltări noi în domeniul înregistrării și difuzării muzicii. Sprijinul său a contribuit la asigurarea supraviețuirii unora dintre cele mai importante companii din dezvoltarea industriei americane de divertisment, inclusiv Paramount Pictures, Decca Records și ABC.

Pe scurt, Bing Crosby a fost un fenomen, o raritate senzațională a culturii pop. Ne-a distrat și a contribuit la schimbarea lumii în care trăim astăzi.

Biografie

S-a născut Harry Lillis Crosby în Tacoma, Washington, pe 3 mai 1903, al patrulea dintre șapte copii, cinci băieți și două fete. Tatăl său, pe nume tot Harry, era contabil la o berărie, iar familia s-a mutat când tânărul Harry avea 3 ani la Spokane, Washington. Și-a primit porecla când avea aproximativ șase ani. I-a plăcut un articol dintr-un ziar local numit „The Bingville Bugle”, atât de mult încât a devenit cunoscut sub numele de „Bingo”. Pe măsură ce a crescut, ultimul „o” a fost eliminat, iar porecla i-a rămas pe viață.

În copilărie a fost interesat de sport, în special de înot, iar la școală a dezvoltat un interes pentru actorie, apărând în mai multe piese de teatru școlare, și pentru muzică (cânta la tobe). La cererea părinților săi, a continuat să studieze dreptul la Gonzaga, o universitate romano-catolică privată din Spokane, dar a părăsit studiile înainte de absolvire, deoarece interesele sale muzicale au preluat controlul.

Începând cu vârsta de 14 ani, Crosby a început să-și petreacă verile lucrând la teatrul Auditorium din Spokane. A putut să-i vadă direct pe unii dintre cei mai buni artiști ai vremii, inclusiv pe Al Jolson, care a făcut o mare impresie asupra tânărului Crosby. A început să considere muzica ca pe o carieră și, în 1923, ca baterist, s-a alăturat unei trupe de dans locale numite „The Musicaladers”, cântând la cluburi locale și la dansuri școlare. Talentul său vocal a devenit evident imediat, iar când trupa s-a destrămat, el și liderul grupului, Harry Rinker, și-au unit forțele ca un duo, Bing cântând și Harry la pian. În 1925 s-au mutat la Los Angeles pentru a-și găsi de lucru și, în timp ce cântau la teatrul Metropolitan de acolo, au fost văzuți de liderul trupei Paul Whiteman, care i-a angajat și a început să-i includă în spectacolul său din clubul de noapte.

Whiteman i-a pus pe Bing și Harry în echipă cu un compozitor și pianist pe nume Harry Barris și i-a numit „The Rhythm Boys”. Le-a dat un contract și au devenit practic un grup vocal de jazz, care participa la turnee cu orchestra Whiteman. Bing atrăgea deja atenția pentru vocea sa bogată de bariton și stilul său de canto relaxat și a început să înregistreze cu unii dintre cei mai buni muzicieni ai lui Whiteman, inclusiv Bix Beiderbecke, Tommy Dorsey, Hoagy Carmichael și Duke Ellington. Și compozitorii au auzit despre talentul său interesant și au început să scrie cântece pentru el.

Bing a început să iasă în evidență ca vedetă a trupei Rhythm Boys și a avut curând primul său hit numărul unu cu orchestra Whiteman, o interpretare jazzistică a piesei „Ol' Man River” în 1928. Și-a făcut debutul în cinematografie, încă ca membru al trupei Rhythm Boys, în „King of Jazz” și „Two Plus Fours”, ambele în 1930. A părăsit orchestra la scurt timp după aceea, posibil împins de Whiteman din cauza consumului excesiv de alcool din tinerețe. Ceilalți membri ai trupei Rhythm Boys au fost din ce în ce mai marginalizați pe măsură ce faima lui Crosby creștea, iar acesta i-a părăsit curând pentru a-și începe cariera solo.

Artist solo

Bing a lucrat în cluburi și teatre, iar reputația sa de cântăreț a crescut rapid. A fost primul cântăreț care a folosit microfonul, nu doar ca mijloc de amplificare, ci și ca metodă de comunicare a emoțiilor și subtilităților care nu erau posibile doar cu vocea. Noul său stil de cântat, conversațional, a devenit cunoscut sub numele de „crooning”. În anii 1930, a ajuns treptat în vârful lumii divertismentului în filme, radio și divertisment live.

Cariera cinematografică a lui Bing a decolat cu o serie de scurtmetraje de comedie pentru producătorul Mack Sennett, inclusiv „I Surrender Dear” în 1931 și „Sing, Bing, Sing” în 1933. Tot în 1931, Bing și-a făcut debutul solo la radio cu o emisiune radio săptămânală de 15 minute, care i-a adus faimă națională, cu hituri precum „Just One More Chance” și „I Found a Million Dollar Baby (in a Five and Ten Cent Store)”. A fost o perioadă interesantă pentru Crosby, deoarece și-a făcut debutul în lungmetraj în 1932 în filmul de mare succes al Paramount, „The Big Broadcast”, cu Burns și Allen în distribuție și frații Mills, iar acest lucru s-a transformat într-o legătură de 20 de ani cu studioul de la Hollywood.

În 1934, a semnat un contract profitabil pe termen lung cu casa de discuri Decca Records și a devenit evident că exista o forță nouă, formidabilă, în lumea muzicii populare. Bing Crosby devenise în câțiva ani cel mai popular cântăreț din America. În 1936, a preluat programul radio „Kraft Music Hall”, înlocuindu-l pe fostul său angajator, Paul Whiteman. A schimbat formula programului într-un spectacol de varietăți obișnuit, iar popularitatea acestuia a crescut vertiginos. Crosby a rămas în emisiune în următorii zece ani.

Anii de război

Bing și-a folosit faima pentru a contribui la creșterea moralului trupelor în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. A făcut turnee atât în America, cât și în Europa și a realizat un număr mare de discuri V (discuri speciale produse pentru uzul personalului militar american de peste mări). Emisiunea sa radio din timpul războiului a atras un public fidel uimitor de 50 de milioane de ascultători și a vândut un număr record de obligațiuni de război. În plus, a citit emisiuni de propagandă în limba germană destinate forțelor germane, primind porecla „Der Bingle”, care a ajuns să fie folosită de toți fanii săi. Până la sfârșitul războiului, era numărul unu într-un sondaj al Armatei, fiind considerat persoana care a făcut cel mai mult pentru a crește moralul forțelor.

Bing a avut un război bun. Pe lângă eforturile de ridicare a moralului, și-a sporit considerabil propria faimă și carieră. A început seria de comedii muzicale „Road” alături de Bob Hope cu „Road to Singapore” în 1940, „Road to Zanzibar” în 1941 și „Road to Morocco” în 1942, începând o serie de șapte filme care s-a încheiat cu „Road to Hong Kong” în 1962. Seria a devenit una dintre cele mai faimoase și de lungă durată din istoria filmului, bazată în principal pe cearta comică dintre Hope și Crosby. Filmele și-au păstrat prospețimea și sunt încă amuzante și astăzi. În timpul aparițiilor lor solo la radio și televiziune, Crosby și Hope au continuat să se critice reciproc pe scenă și au apărut împreună de multe ori pe scenă, de-a lungul vieții lor, făcând totodată apariții cameo în alte filme.

Crăciun alb

Bing a introdus piesa „White Christmas” într-o emisiune radio în ziua de Crăciun din 1941 și a cântat-o din nou în anul următor în filmul „Holiday Inn”. S-a dovedit a fi cel mai popular disc al lui Crosby și a fost relansat în mod repetat de Decca. A rămas pe primul loc în topuri timp de 11 săptămâni în 1941 și de atunci a intrat în topuri de încă 16 ori, inclusiv din nou pe primul loc în 1945 și 1947. Până la single-ul tribut adus Prințesei Diana de Elton John, „Candle in the Wind”, a fost cel mai bine vândut single din toate timpurile.

Popularitatea postbelică

Cariera cinematografică a lui Bing a continuat nestăvilit. Pe lângă faptul că a continuat filmele „Road” cu Bob Hope, a câștigat un premiu Oscar în 1944, pentru interpretarea sa în rolul părintelui O'Malley în filmul „Going My Way” de Leo McCarey, iar pentru restul deceniului a fost pe creasta valului. În 1945, l-a interpretat din nou pe părintele O'Malley în „The Bells of St. Mary's” și a fost nominalizat din nou la Oscarul pentru cel mai bun actor, de data aceasta pierzând în fața lui Ray Milland în „The Lost Weekend”.

Ca vedetă de box office, a deținut primul loc în topurile cinematografiei timp de cinci ani consecutivi, între 1944 și 1948, fiind numărul 2 în 1949, numărul 3 în 1950, numărul 5 în 1951, numărul 4 în 1952, numărul 5 în 1953 și numărul 8 în 1954. Alte filme populare pe care le-a realizat în această perioadă includ „Un yankeu la curtea regelui Arthur” cu Rhonda Fleming în 1949, „Crăciun alb” și „Fata de la țară” în 1954 și minunatul musical „Înaltă societate” în 1956.

Bing a dominat, de asemenea, topurile single-urilor în fiecare an, de la prima sa înregistrare, „Muddy Water” în 1927, până când Rock and Roll-ul a început să-și facă simțită prezența la mijlocul anilor 1950. Statisticile sunt incredibile: 383 dintre single-urile sale au intrat în topurile pop generale; după primul său hit numărul unu în 1928, o interpretare jazz a piesei „Ol' Man River”, a mai avut 40 de discuri numărul unu. Timp de 23 de ani, între 1931 și 1954, a avut cel puțin un single în topuri. Pe lângă „White Christmas”, cel mai de succes single al său, unele dintre cele mai mari hituri din anii 1930 și 1940 au fost ale sale, cum ar fi „Brother, Can You Spare a Dime?” în 1932, „You're Getting to Be a Habit With Me”, în 1933, „Pennies from Heaven” în 1936, „Moonlight Becomes You” în 1942 și „Acum este ora” în 1948.

După 1950, Crosby a devenit mai degrabă un mare cunoscător al muzicii populare și s-a concentrat pe crearea de albume mai degrabă decât pe single-uri și pe colaborarea cu alți artiști și trupe celebre. A avut un mare succes cu albume precum „Bing Sings While Bregman Swings” în 1956, „Bing With a Beat” în 1957, „Bing and Satchmo” în 1960 și „I Wish You A Merry Christmas” în 1962.

Televiziune

De la mijlocul anilor 1950, Bing a început să-și reducă producția cinematografică și a lucrat din ce în ce mai mult în televiziune în emisiuni precum „The Jack Benny Show” în 1954, „Lux Video Theater” în 1955 și „The Perry Como Show” în 1960. De asemenea, a apărut alături de familia sa în fiecare Crăciun în propria emisiune, care a devenit o parte integrantă a sezonului festiv pentru mulți americani. În anii 1960, a apărut adesea pe micul ecran, fie în propriile emisiuni, fie ca invitat în emisiuni ale prietenilor săi, precum Frank Sinatra, Bob Hope, Dinah Shore și Joey Bishop. De asemenea, a jucat în propria sa serie, „The Bing Crosby Show”, între 1964 și 1965.

Personal

Bing s-a căsătorit de două ori. Prima sa soție a fost actrița Dixie Lee, care era de fapt mai faimoasă decât Crosby când s-au căsătorit în 1930. Ea și-a abandonat cariera pentru a-și crește cei patru fii și a murit de cancer ovarian în 1952.

Timp de câțiva ani, Bing a trăit viața unui burlac bogat, iar numele său a fost legat de multe dintre cele mai strălucitoare femei de la Hollywood, inclusiv Grace Kelly, colega sa din „High Society” în 1956, Joan Caulfield, Pat Sheehan și Inger Stevens. În 1957 s-a căsătorit cu actrița Kathryn Grant, iar cuplul a avut doi fii și o fiică.

În ciuda problemelor de sănătate tot mai accentuate, Crosby a rămas activ până în anii 1970, continuând să înregistreze albume și jucând golf în mod regulat. A murit în urma unui atac de cord pe 14 octombrie 1977 la Madrid, Spania, după o rundă de golf.

Secretul Său

Desigur, mai presus de toate, Bing avea o voce grozavă. Vocea sa baritonică frumoasă, calmă și aparent naturală l-a făcut să iasă în evidență încă de la început. De asemenea, a nimerit momentul potrivit. A intrat în lumea spectacolului exact la momentul potrivit pentru a profita de descoperirile tehnologice care se făceau. A folosit microfonul ca o extensie a vocii sale și suna ca tipul de alături.

Simțul umorului și atitudinea sa modestă i-au sporit atracția. Cu toții îl iubeam pe Bing Crosby. Încă îl iubim. A fost un artist unic, care face parte din toate amintirile noastre.