$$$

 În anul 1891 se năștea un băiat care avea să aducă bucurie în viețile a milioane de copii, fără să bănuiască vreodată acest lucru. Numele lui era Ole Kirk Christiansen, iar copilăria și-a petrecut-o în Billund, un mic sat din Danemarca. Provenea dintr-o familie săracă și a învățat de mic să muncească alături de tatăl său, tâmplar. Încă din copilărie, Ole își făcea singur jucării din lemn, modelându-le cu o migală surprinzătoare. Răbdarea și pasiunea pentru lucruri bine făcute aveau să-i definească întreaga viață.

După ce a devenit tâmplar calificat, Ole și-a deschis o mică afacere. Realiza uși, scări, ferestre și diverse obiecte pentru oamenii din zona rurală. Afacerea mergea bine, dar în anii ’30 Danemarca a fost lovită puternic de criza economică. Ca și cum situația nu ar fi fost destul de dificilă, atelierul lui Ole a ars într-un incendiu. Pentru mulți, ar fi fost un sfârșit. Pentru el, a fost un nou început. A reconstruit atelierul de la zero, de această dată concentrându-se și pe jucării din lemn pentru a-și susține familia.

La început, jucăriile nu se vindeau aproape deloc. Oamenii aveau nevoie de mâncare, nu de obiecte de joacă. Dar Ole Kirk nu a renunțat. A continuat să perfecționeze fiecare piesă, până când calitatea jucăriilor sale a început să fie recunoscută. În 1934, a ales un nume pentru mica sa companie: LEGO, de la expresia daneză “leg godt” — „joacă-te bine”. Nu știa atunci că acest nume va deveni sinonim cu imaginația pentru generații întregi.

Anii următori au fost extrem de grei. Atelierul a ars pentru a doua oară, iar soția lui Ole a murit, lăsându-l singur cu patru copii. Dar din nou, nu a cedat. Fiul său cel mare, Godtfred, a venit să-l ajute, iar împreună au reconstruit afacerea. În 1947, Ole a făcut un pariu curajos: a decis să cumpere una dintre primele prese de injecție din plastic din Danemarca. Pentru vremea aceea, plasticul era privit cu suspiciune, dar Ole credea în potențialul lui.

Primele jucării din plastic nu erau perfecte, iar oamenii preferau în continuare lemnul. Totuși, Ole și Godtfred au continuat să experimenteze. În 1949 au produs primele „bricks” — cărămizi interconectabile, un prototip timpuriu al LEGO-ului modern. Cărămizile evoluau constant, iar în 1958 familia Christiansen a creat sistemul de îmbinare cu tuburi, cel care a revoluționat construcțiile LEGO. În mod tragic, exact în 1958, anul brevetului, Ole Kirk Christiansen a murit — înainte de a vedea succesul global al invenției sale.

După moartea lui, Godtfred a preluat conducerea companiei și a dus LEGO la alt nivel. A dezvoltat conceptul de „sistem de joacă”, unde toate piesele se potriveau între ele, indiferent de set. Sub conducerea lui, LEGO a devenit un fenomen internațional, iar în 1968 s-a deschis primul Legoland în Billund, un parc tematic uriaș construit aproape în întregime din piese LEGO. Satul liniștit al copilăriei lui Ole devenea un simbol global al creativității.

Astăzi, LEGO este considerat unul dintre cele mai frumoase instrumente de educație și imaginație create vreodată. Ingineri, arhitecți, artiști și designeri își amintesc că au învățat să construiască lumea… mai întâi din piese LEGO. Povestea companiei este studiată în universități ca model de perseverență, inovație și gândire vizionară.

Și totul a pornit de la un băiat născut în 1891, într-un sat sărac, care a refuzat de fiecare dată să renunțe. Ole Kirk Christiansen nu a creat doar jucării — a creat posibilitatea ca milioane de copii să-și construiască propriile lumi. O poveste simplă, adevărată și extraordinară despre cum o minte modestă poate lăsa o moștenire colosală.