$$$

 LESOTHO - REGATUL MUNȚILOR DIN AFRICA

De la începuturile sale ca o organizație politică semi-independentă până în epoca modernă, Lesotho a rezistat timp de peste 200 de ani.

Situat în lanțul muntos Drakensberg, cel mai jos punct din Lesotho este la 1.400 de metri deasupra nivelului mării, fiind cel mai înalt punct din orice țară. De fapt, întreaga țară este dominată de munți. Din acest motiv, Lesotho este cunoscut sub numele de Regatul Munților. Nu este surprinzător că munții au jucat un factor decisiv în modelarea istoriei acestui mic regat, complet înconjurat de Africa de Sud.

Lesotho a cunoscut o istorie unică și plină de povești de la înființarea sa la începutul secolului al XIX-lea până în prezent.

Începuturile antice ale Regatului Lesotho

 

Cu mult înainte ca Lesotho să fie vreodată constituit ca stat, zona pe care o ocupă acum a fost casa poporului nomad San timp de mii de ani, înainte ca aceștia să fie strămutați de migrațiile bantu care se îndreptau spre sud. În jurul secolului al XVI-lea, fermierii africani aparținând poporului Sotho s-au mutat în zonă, înființând sate și comunități pe măsură ce au început să domine regiunea.

Acești oameni au reprezentat fundamentul a ceea ce avea să devină un viitor stat independent. În Africa de Sud și Lesotho, populația Sotho care trăiește în această regiune este denumită Sotho de Sud sau Basotho, iar deși majoritatea locuiesc în Africa de Sud, peste 2,2 milioane de oameni Basotho formează populația Lesotho de astăzi.

O perioadă de turbulențe și nașterea unei națiuni

Începuturile a ceea ce avea să devină o identitate națională și un stat independent au fost determinate de o perioadă de tulburări masive cunoscută sub numele de Difaqane, Lifaqane sau Mfecane, fiecare însemnând „împrăștiere, zdrobire, dispersare forțată sau migrație forțată”. Fenomenul este un subiect de dezbatere aprinsă în Africa de Sud, deoarece dovezile cauzelor și efectelor sale sunt deschise contestării academice.

Cea mai populară și larg acceptată teorie este că a fost instigată de expansiunea militară a Regatului Zulu sub controlul lui Shaka Zulu . Cu toate acestea, este posibil să fi fost exacerbată de secetă și suprapopulare, printre alți factori.

În această perioadă extrem de violentă, un număr imens de refugiați și-au părăsit locuințele în căutarea siguranței. O mare parte din această siguranță a fost oferită de caracteristicile geografice ale ceea ce avea să devină Basutoland, unde șefii independenți dețineau poziții formidabile și ușor de apărat în munți.

Un astfel de căpetenie a fost regele Moshoeshoe. În 1824, Moshoeshoe a fost atacat la Butha-Buthe și, deși atacatorii au fost alungați, Moshoeshoe s-a temut că poziția sa nu era suficient de ușor de apărat. Căutând adăpost, Moshoeshoe și poporul său, mulți dintre ei refugiați care fugeau din Lifaqane, au mers 116 kilometri până la platoul Qiloane, redenumit ulterior Thaba Bosiu, unde pozițiile erau mai ușor de apărat. Călătoria a fost dificilă. A durat nouă zile, iar bunicul lui Mashoeshoe a căzut victimă unui grup de canibali cunoscuți sub numele de Malimo, care fuseseră împinși la disperare de către Lifaqane.

La Thaba Bosiu, Moshoeshoe și-a stabilit tabăra și a început ceea ce avea să evolueze într-un regat. I-a iertat pe tribul Malimo și le-a împrumutat vite pentru a-i scoate din sărăcie. Această practică de împrumut de vite, cunoscută sub numele de mafisa , a jucat un rol important în unirea clanurilor locale, care au devenit nucleul națiunii Basotho.

Nu după mult timp, au sosit misionarii, care au introdus noi culturi și animale în Basutoland. Au fost construite școli, iar primele cărți au fost tipărite în limba sesotho . Sub lunga domnie a lui Moshoeshoe, Basutoland a devenit un stat independent cu o putere diplomatică considerabilă, dar viitorul nu avea să fie definit de pace și securitate.

Conflict cu europenii

În anii 1830, a existat contact cu boerii care se îndreptau spre nord-est din Colonia Capului, deținută de britanici. Acești nou-veniți au încercat să colonizeze teritorii la nord de râul Caledon, o zonă pe care o susțineau că fusese abandonată de poporul Sotho. În încercarea de a se proteja pe sine și națiunea sa de această invadare, Moshoeshoe a semnat un tratat în Colonia Capului cu britanicii, care ulterior au anexat teritoriul revendicat de boeri. Această previziune demonstrată de Moshoeshoe a garantat autonomia statului său și a dovedit înțelepciunea regelui în gestionarea amenințărilor coloniale. În 1852, o ciocnire între forțele lui Moshoeshoe și britanici cu privire la raidurile de vite ale tribului Basotho a amenințat să se transforme într-un război, dar insistența lui Moshoeshoe de a soluționa disputa pe cale diplomatică a împiedicat un conflict ulterior.

Anii următori s-au dovedit sângeroși, sotho și buri concurând pentru teritoriu. După trei decenii, burii au reușit să obțină zone vaste dincolo de râul Caledon. Acest teritoriu a devenit parte a republicii independente boere, cunoscută sub numele de Statul Liber Orange . Căutând protecție, Moshoeshoe a trimis un apel la Regina Victoria , iar în 1868, Basutoland a fost anexat ca protectorat britanic.

Anexarea completă

În 1869, guvernatorul provinciei Cape și burii din Statul Liber Orange au semnat Tratatul de la Aliwal Nord, care a delimitat granițele Basutolandului. O mare parte din teritoriul vestic al protectoratului a fost cedat republicii boere. În anul următor, Moshoeshoe a murit la vârsta de 84 de ani și a fost succedat de Letsie, fiul său cel mare.

Basutoland a fost anexat de Colonia Capului în 1871, iar structurile de putere ale Basutolandului au fost imediat atacate. Comerțul a fost restricționat, iar puterile legislative ale Basutolandului au fost transferate parlamentului din Cape Town .

Colonia Capului a adoptat Legea privind menținerea păcii în 1878, o măsură care a permis confiscarea legală a armelor de foc de la populația africană. În ciuda ofertei de compensații, poporul Basotho s-a revoltat.

În 1879, un șef sudist pe nume Morosi s-a revoltat pentru a apăra independența teritoriului său de la sud de râul Orange. În timp ce Marea Britanie a refuzat să ajute Colonia Capului să gestioneze situația din punct de vedere militar, Letsie, șeful suprem, împreună cu mulți dintre ceilalți șefi, a ajutat Colonia Capului, iar forțele lui Morosi au fost zdrobite. Cu toate acestea, Basutoland și Colonia Capului nu erau nicidecum în relații bune. Încercarea de a dezarma poporul Basotho a dus la război în septembrie 1880.

Conflictul era epuizant financiar pentru Colonia Capului, iar efortul de război nu avea prea multe de arătat. Pe 29 aprilie 1881, Sir Hercules Robinson, Înaltul Comisar al Africii de Sud, a anunțat sfârșitul conflictului și, având în vedere rezistența la eforturile suplimentare de dezarmare, Legea Disanexării a fost adoptată în septembrie 1883, transformând Basutoland într-un Teritoriu al Înaltului Comisar Britanic, mai degrabă decât o parte a Coloniei Capului.

Deceniile următoare au fost marcate de tensiuni crescânde și război între Marea Britanie și Republicile Boere. Pe 31 mai 1902, conflictul devastator care a fost al doilea război anglo-boer a luat sfârșit, iar republicile boere au fost absorbite de Imperiul Britanic.

Uniunea Africii de Sud a fost creată în 1910, fuzionând posesiunile coloniale într-o singură organizație politică. Basutoland, însă, nu a făcut parte din acest aranjament și a rămas un teritoriu separat sub stăpânire britanică până în 1966.

Dezvoltări majore la mijlocul secolului al XX-lea

Statutul de colonie al Basutolandului a rămas neschimbat timp de câteva decenii, până în a doua jumătate a secolului al XX-lea. Vânturile schimbării, însă, băteau peste Africa, iar teritoriilor coloniale li se acorda independența. Basutolandul nu a făcut excepție de la această dinamică.

În anii 1950 au apărut partide politice care au militat pentru independență, iar în 1966, independența a fost obținută. Basutoland a devenit Regatul Lesotho, cu regele Moshoeshoe ca șef de stat și cu șeful Leabua Jonathan al Partidului Național Basotho (BNP) ca prim-ministru. Leabua Jonathan a fost unul dintre numeroșii strănepoți ai lui Moshoeshoe, care a avut în jur de 140 de soții.

Evoluțiile politice, însă, aveau să fie departe de a fi democratice. În 1970, BNP a pierdut primele alegeri din țară în fața Partidului Congresului Basotho (BCP). Leabua Jonathan a refuzat să renunțe la putere și a închis conducerea BCP. În ciuda creării unei Adunări Naționale în 1973, care includea lideri proeminenți ai BCP, acest lucru nu a fost suficient pentru a evita rebeliunea.

În 1974, BCP a încercat o lovitură de stat, dar nu a reușit, iar liderul BCP, Ntsu Mokhehle, a plecat în exil. Pe măsură ce anii au trecut, comunitatea internațională a oferit ajutor Lesotho-ului, dar problemele țării legate de sărăcie și dependența de Africa de Sud, care o înconjura complet, au continuat. În ciuda dependenței sale economice de Africa de Sud, relațiile dintre țări nu erau bune. Guvernul Leabua Jonathan a rămas ostil Africii de Sud, criticând politica de apartheid în repetate rânduri.

În 1986, a avut loc o preluare militară a guvernului, iar Justin Lekhanya, în calitate de președinte al Consiliului Militar, a condus împreună cu regele Moshoeshoe al II-lea. În 1990, Lekhanya l-a deposedat pe rege de puterile sale executive și legislative. El a anunțat înființarea unei Adunări Naționale Constituante cu sarcina de a formula o nouă constituție și de a readuce țara la o guvernare civilă. Înainte ca țara să poată intra în tranziție, însă, Lekhanya a fost înlăturat în 1991 de un grup de ofițeri. Letsie al III-lea a fost instalat ca rege, iar în 1995, a abdicat. Tronul i-a revenit tatălui său, Moshoeshoe al II-lea.

Moshoeshoe a murit într-un accident de mașină în anul următor, iar Letsie al III-lea a devenit din nou rege. Până atunci, însă, o nouă constituție fusese adoptată, lăsând monarhia fără nicio putere executivă. BCP obținuse o victorie covârșitoare în alegerile din 1993, iar Ntsu Mokhehle a devenit prim-ministru.

Următorii câțiva ani au fost marcați de violență și tulburări, parțial ca urmare a desființării regimului de apartheid de către Africa de Sud. Acest lucru a dus la oportunități de angajare pentru sud-africani și la reducerea oportunităților de angajare pentru populația din Lesotho, care se bazase pe oportunitățile din Africa de Sud.

Africa de Sud intervine

Mokhehle a fost demis de BCP în 1997 și a continuat să-și formeze propriul partid, Congresul Lesotho pentru Democrație (LCD). Cu două treimi din parlament susținându-l, a rămas prim-ministru, iar BCP a devenit partidul de opoziție la guvernare.

Alegerile au avut loc din nou în 1998, LCD câștigând în mare măsură, revendicând 79 din cele 80 de locuri din parlament. Partidele de opoziție s-au revoltat, susținând că alegerile au fost frauduloase. Tulburări și violență au cuprins țara, iar LCD a solicitat ajutorul Africii de Sud pentru a potoli tulburările și a restabili ordinea. Pe 22 septembrie 1998, trupe din Africa de Sud și Botswana (reprezentând Comunitatea de Dezvoltare a Africii Australe sau SADC) au intrat în Lesotho.

În ciuda jafurilor și distrugerilor pe scară largă, forțele SADC au restabilit ordinea, iar Lesotho a fost de acord să creeze o Autoritate Politică Interimară (IPA) pentru a pregăti alegerile din 2000. IPA a fost formată din reprezentanți ai principalelor partide politice din Lesotho.

Regatul Lesotho în secolul XXI

Evoluțiile din sfera politică a Lesotho rămân departe de a fi ideale. În 2014, prim-ministrul Thomas Thabane a fost forțat să fugă din țară după ce a fost numit suspect în uciderea fostei sale soții. În 2020, a demisionat oficial din funcție, iar doi ani mai târziu, acuzațiile au fost retrase.

Astăzi, Lesotho este o țară cu multe provocări. În 2007, o secetă majoră a împins guvernul să declare stare de urgență, în timp ce HIV/SIDA continuă să aibă un impact major asupra economiei țării. Aproximativ o cincime din cei 2,2 milioane de locuitori ai țării au boala, dar această rată este în scădere.

În ciuda dificultăților, există multă speranță pentru mica țară africană, în special în ceea ce privește resursele sale energetice. În 2004, țara a lansat prima fază a Proiectului de Apă din Munții Lesotho, dezvoltat în parteneriat cu Africa de Sud. Proiectul furnizează apă regiunii Gauteng din Africa de Sud și energie hidroelectrică locuitorilor din Lesotho.

Previziunile actuale sunt în general pozitive în multe domenii, economia urmând să crească într-un ritm rezonabil, în timp ce randamentele agricole și sectorul manufacturier continuă să se extindă. Industria turismului este, de asemenea, în creștere, ceea ce nu este surprinzător, având în vedere frumusețea spectaculoasă a țării. Cu trasee pitorești, peisaje incredibile și un mediu perfect pentru drumeții și alte activități în aer liber, Regatul Lesotho este o țară care necesită investiții suplimentare din partea sectorului extern.