$$$

 GRACE O'MALLEY

Imaginea tradițională a unui pirat este cea a unui bărbat robust și spadasin, cu barbă, bandaj pe ochi, picior de cui și papagal pe umăr. Cu toate acestea, au existat și câteva femei pirat bine-cunoscute.

Deși pirații sunt adesea considerați bărbați, numeroase femei sunt încă amintite ca fiind unele dintre cele mai mari pirați ai timpului lor. Dar cum rămâne cu „regina pirat”? În lumea pirateriei, nu exista o regalitate tradițională și nici o „regină” propriu-zisă. Cu toate acestea, mai multor femei importante li s-a dat acest titlu în aluzie la isprăvile lor îndrăznețe și pline de aventuri.

A existat o femeie pirat proeminentă, care este adesea numită acum regina piraților și care a devenit chiar inspirația pentru un musical contemporan de pe Broadway cu același nume. Numele ei era Grace O'Malley. Alte concurente pentru titlu au fost Ching Shih, Anne Bonny și Mary Read. 

Cine a fost Grace O'Malley?

 

Grace O'Malley s-a născut în Irlanda în jurul anului 1530 și a fost fiica lui Eoghan Dubhdara O'Maille. La acea vreme, Anglia revendica Irlanda, regele Henric al VIII-lea fiind intitulat „Lordul Irlandei”, deși poporul irlandez a fost lăsat în mare parte să se guverneze singur. O'Malley a trăit pe insula Belclare și Clare în castelele familiei, unde a fost bine educată. Familia ei fusese întotdeauna navigatoare, iar ea a fost implicată în activitățile lor de jaf și piraterie.

În 1546, Grace s-a căsătorit cu moștenitorul unui alt clan, Donal an Chogaidh O'Flaithbheartaigh, și au avut trei copii, doi fii și o fiică care a favorizat-o pe mama ei. Cu toate acestea, Anglia și-a croit drum în politica irlandeză, iar regina Elisabeta I a numit o altă persoană din cadrul clanului ca șef în locul soțului lui O'Malley. Acesta a fost ucis ulterior într-o ambuscadă în 1564. Doi ani mai târziu, s-a căsătorit cu Risdeard an Iarainn Bourke și a avut un fiu pe nume Tibbott. Deși a crescut într-o perioadă în care femeile erau considerate slabe, a dat dovadă de o mare pricepere în planificarea atacurilor și în apărarea casei sale.

În mod remarcabil, Grace s-a întâlnit cu regina Elisabeta I în septembrie 1593 la Greenwich. Aceasta a fost pentru a-l salva pe fiul ei cel mic, Tibbott. În ciuda pericolelor și a reputației sale de pirater, a reușit să negocieze cu succes libertatea lui Tibbott și să-și mențină propria libertate. A murit la vârsta de 73 de ani, în 1603. Musicalul „Pirate Queen” a avut premiera pe 5 aprilie 2007. Acesta a fost bazat pe cartea din 1987 a lui Morgan Llywelyn, „Grania: She-King of the Irish Seas”, care spune o relatare autobiografică a vieții extraordinare a lui „O’ Malley”.

Cine a fost Ching Shih?

China are o istorie a navigației și, da, chiar și a piraților. Zheng Yi Sao a fost o fostă prostituată care a trăit între 1775 și 1844. La frageda vârstă de 26 de ani, s-a căsătorit cu Zheng Yi în 1801. Când soțul ei a murit, ea a preluat conducerea unei flote estimate la peste 1.800 de nave și 80.000 de oameni în Marea Chinei de Sud în timpul dinastiei Qing, o forță mai mare decât cea pe care o conduseseră unii dintre pirații cunoscuți care au navigat în Atlantic și Caraibe, precum Barba Neagră, Bart Negru sau Căpitanul Kidd. Laura Duncombe, autoarea cărții Femei pirate: Prințesele, prostituatele și corsarii care au condus cele șapte mări (2017), afirmă că „[Ching Shih] a fost absolut, fără îndoială, cel mai mare pirat care a trăit vreodată”.

Spre deosebire de alți pirați care au întâmpinat dificultăți după Epoca de Aur a Pirateriei (anii 1650 - 1730), fie că au fost capturați, uciși sau au pierdut totul, Ching Shih a avut un final mai fericit. Ea s-a predat în cele din urmă, dar a reușit să-și păstreze prada și și-a trăit zilele în libertate confortabilă. Această retragere a avut loc în 1810, iar ea a murit la sfârșitul anilor șaizeci, în 1844. În cultura populară, se crede că un personaj din franciza Pirații din Caraibe, pe nume Doamna Ching, interpretată de Takayo Fischer, este bazat oarecum pe Ching Shih.

Ce s-a întâmplat cu Anne Bonny și Mary Read?

Anne Bonny a fost una dintre cele mai faimoase și mai bine documentate femei pirat din Epoca de Aur a Pirateriei. La fel ca mulți membri ai populației generale din această perioadă, în special femei, înregistrările despre copilăria ei sunt rare, deși unii cred că s-a născut în Irlanda. Singura relatare despre viața ei provine din cartea „ O istorie generală a piraților” (1724) de Charles Johnson, deși afirmațiile sale sunt considerate dubioase. Ceea ce știm este că și-a unit forțele cu Mary Read, devenind un duo de pirați de temut. 

Născută în Anglia, Mary Read s-a îmbrăcat ca un băiat la o vârstă fragedă. A folosit acest lucru pentru a se angaja la vârsta de 13 ani, înrolându-se în cele din urmă în armata britanică. S-a căsătorit, apoi s-a înrolat în armata olandeză după ce a rămas văduvă. Mai târziu, s-a îmbarcat pe o navă pirat deghizată în bărbat și s-a alăturat echipajului. Bonny și Read au navigat ca parte a echipajului Rackham (Calico Jack). Echipajul a fost capturat pe 22 octombrie 1720 de căpitanul Jonathan Barnet lângă Jamaica. Au fost aduși în fața instanței și condamnați la spânzurare alături de restul echipajului.

La acea vreme, femeilor care urmau să fie executate li se acordau suspendări dacă se constata că erau însărcinate, deoarece se considera că bebelușii erau nevinovați de crimele mamelor lor. Atât Bonny, cât și Read au declarat că erau însărcinate, ceea ce le-a permis să rămână în închisoare. Read a murit în aprilie 1721, deși nu se menționează existența unui copil, în timp ce nimeni nu știe ce s-a întâmplat în cele din urmă cu Bonny.