$$$

 JAMES COOK

James Cook a devenit unul dintre cei mai faimoși navigatori și cartografi britanici din secolul al XVIII-lea. Cook s-a născut într-o familie de fermieri din nordul Yorkshire-ului. La vârsta de treisprezece ani, tatăl său l-a trimis la ucenicie la un negustor local. Conform mitologiei, tânărul Cook își petrecea cea mai mare parte a timpului privind pe vitrina magazinului la mare. Fie că este adevărat sau nu, negustorul l-a declarat pe Cook nepotrivit pentru această profesie. Apoi a devenit ucenic în marina comercială , unde a învățat navigația și astronomia.

În timp ce Marea Britanie se pregătea de război cu Franța , Cook s-a înrolat în Marina Regală în 1755. În timpul războiului franco-indian (1755-1763 ) , tânărul marinar și-a câștigat o reputație pentru acuratețea sa în cartografie. În 1759, Cook a topografiat și a pilotat flota britanică pe râul St. Lawrence. În timpul bătăliei critice de deasupra Quebecului , Câmpiile lui Abraham , comandantul britanic s-a bazat pe hărțile lui Cook ale râului St. Lawrence pentru a-și concepe strategia câștigătoare.

După război, Cook s-a angajat într-o misiune adesea periculoasă de a cartografia coasta zimțată a insulei Newfoundland. Elementele periculoase și necunoscute ale coastei Newfoundland au pus la încercare atât abilitățile de navigație ale lui Cook , cât și abilitățile de cartografiere. Cu toate acestea, până în 1767, el a produs o hartă remarcabil de precisă a teritoriului nou achiziționat de Marea Britanie . Misiunea de cartografiere a insulei Newfoundland l-a adus pe Cook în atenția Amiralității Britanice și a Societății Regale pentru Îmbunătățirea Societății Naturale.

Între 1768 și 1779, Cook a efectuat trei misiuni de navigație extinse prin Oceanul Pacific . Amiralitatea britanică se aștepta ca expediția să localizeze și să cartografieze continentul australian. În timpul primei sale călătorii, Cook, comandând HMS Endeavor , a devenit al doilea european cunoscut care a debarcat în Noua Zeelandă și primul european care a explorat și a cartografiat coasta de est a Australiei . Un grup de locuitori aborigeni a încercat să împiedice debarcarea intrușilor în timp ce nava britanică a ancorat în Golful Botany . Marinarii britanici și-au folosit armele pentru a-i forța pe războinici să se retragă, făcând din prima întâlnire dintre europeni și aborigeni una ostilă. Pe măsură ce Cook naviga mai spre nord de-a lungul coastei, nava sa a lovit Marea Barieră de Corali . Echipajul său a trebuit să petreacă câteva săptămâni reparând nava. În acest timp, Cook a stabilit relații destul de cordiale cu grupurile indigene din jur. După ce a publicat jurnalele din prima sa călătorie (1768-1771 ) , a câștigat un anumit nivel de notorietate în Marea Britanie.

La doar două luni după prima sa misiune, Cook a plecat pentru a doua sa călătorie majoră (1772-1775 ) . A pilotat HMS Resolution și a circumnavigat globul de-a lungul unei latitudini sudice. A cartografiat Georgia de Sud , Insula Paștelui , Vanuatu și numeroase alte insule. Această călătorie a dus la întâlniri mai tensionate cu populațiile indigene. Unii dintre oamenii lui Cook și- au pierdut viața în lupte cu populațiile maori din Noua Zeelandă .

În timpul ultimei expediții majore a lui Cook ( 1776-1779 ), acesta a devenit primul european care a vizitat Insulele Hawaii. Cook a numit inițial aceste insule din Pacific Insulele Sandwich, după binefăcătorul său, al patrulea conte de Sandwich. Locuitorii polinezieni, care se întâmpla să celebreze un ritual religios important, l-au întâmpinat pe Cook cu mare respect în timpul primei lor întâlniri. Această bunăvoință, însă, nu a durat. În a doua călătorie a lui Cook în Hawaii , oamenii săi s-au angajat într-o bătălie sângeroasă după ce populația locală le-a furat una dintre bărcile mai mici. În timpul conflictului, locuitorii l-au înjunghiat și l-au bătut pe Cook până la moarte.

Numele lui Cook este încă foarte popular și se pot găsi numeroase monumente în onoarea sa în întreaga lume. De asemenea, are mai multe universități și alte unități de învățământ numite în onoarea sa.

Sursa:

Beaglehole, JC 1974. Viața căpitanului James Cook . Stanford, CA: Stanford University Press.