George Paul Avram – actorul care a rămas în memoria românilor prin Haralamb din „Toate pânzele sus!”
Uneori, un singur rol este suficient pentru ca un actor să rămână în memoria mai multor generații. Nu pentru că celelalte personaje ar fi fost mai puțin importante, ci pentru că, la un moment dat, se produce acea întâlnire rară dintre actor, personaj și public. Pentru George Paul Avram, această întâlnire s-a numit Haralamb, marinarul de pe goeleta „Speranța” din legendarul serial de televiziune „Toate pânzele sus!”.
Pentru generațiile care au urmărit serialul la televizor, Haralamb nu era doar un personaj. Era unul dintre oamenii „Speranței”, membru al acelei familii de aventurieri care pleca spre capătul lumii și care îi făcea pe români să viseze la mări îndepărtate într-o epocă în care călătoriile adevărate dincolo de granițe erau, pentru cei mai mulți, aproape imposibile.
În spatele marinarului Haralamb se afla însă un actor cu o carieră teatrală solidă, cu peste două decenii petrecute pe scena Teatrului Național, cu film, teatru de televiziune, o plecare dramatică din România comunistă și, după aproape 18 ani, o revenire acasă.
De la Oedip la scena Teatrului Național
George Paul Avram s-a născut la 31 martie 1940, la București. Precizarea este necesară deoarece unele baze cinematografice indică eronat anul 1948; biografia oficială a Teatrului Național București, instituția în care actorul și-a desfășurat cea mai mare parte a carierei, indică anul 1940. A murit la 16 iulie 2020, la vârsta de 80 de ani.
Drumul spre scenă nu a fost unul improvizat. A absolvit Institutul de Artă Teatrală și Cinematografică în 1963, la clasa profesorului Ion Șahighian, una dintre figurile importante ale teatrului românesc. La examenul de stat a primit o provocare pe măsura ambițiilor unui tânăr actor: rolul titular din „Oedip Rege” de Sofocle.
Debutul profesionist a venit în 1964, la Teatrul de Stat din Sibiu, în rolul Andrei din „Passacaglia” de Titus Popovici. Șederea la Sibiu avea să fie însă scurtă. În același an, George Paul Avram intra în trupa Teatrului Național din București.
Avea în față două decenii de teatru.
Pe scena Naționalului a lucrat cu regizori precum Horea Popescu, Sanda Manu, Ion Cojar, Mihai Berechet sau Marietta Sadova și a trecut prin dramaturgii și registre foarte diferite. A fost O'Kelly în „Maria Stuart” de Schiller, Don Juan în „Castiliana” de Lope de Vega, Valter în „Idolul și Ion Anapoda” de G.M. Zamfirescu, Gângavul în „A treia țeapă” de Marin Sorescu și căpitanul Stamatescu în „Titanic vals” de Tudor Mușatescu. TNB consemnează peste 30 de spectacole în care a evoluat. Era, așadar, înainte de toate, un actor de teatru. Dar televiziunea avea să-i ofere personajul care îi va supraviețui.
Haralamb și aventura numită „Toate pânzele sus!”
În anii '70, televiziunea română realiza una dintre producțiile care aveau să intre definitiv în cultura populară: ecranizarea romanului „Toate pânzele sus!” de Radu Tudoran, în regia lui Mircea Mureșan.
Povestea căpitanului Anton Lupan și a goeletei „Speranța” avea toate ingredientele pentru a cuceri publicul: prietenie, mister, umor, primejdii, pirați, porturi exotice și mai ales promisiunea unei lumi aflate dincolo de orizont.
Distribuția avea să devină legendară: Ion Besoiu – Anton Lupan, Ilarion Ciobanu – Gherasim, Sebastian Papaiani – Ieremia, Jean Constantin – Ismail, Cristian Șofron – Mihu, Julieta Szönyi – Adnana, iar George Paul Avram – Haralamb. Fiecare avea personalitatea lui, dar împreună formau ceea ce publicul avea să perceapă drept adevăratul echipaj al „Speranței”.
George Paul Avram nu trebuia să transforme Haralamb într-un personaj spectaculos prin excese. Forța lui venea tocmai din firesc. Era marinarul curajos, robust, loial, omul pe care te puteai baza atunci când aventura devenea periculoasă. Și aici se află probabil secretul longevității serialului. Personajele nu păreau puse împreună pentru o producție de televiziune. Păreau un echipaj adevărat.
Pentru România acelor ani, „Toate pânzele sus!” mai însemna ceva.
Într-o țară ale cărei granițe deveneau din ce în ce mai greu de trecut, „Speranța” pleca spre larg. În fiecare episod existau porturi, oceane, ținuturi îndepărtate și libertatea de a porni spre necunoscut. Pentru milioane de telespectatori, aventura lui Anton Lupan și a oamenilor săi devenea, pentru câteva zeci de minute, propria lor călătorie. Iar Haralamb era acolo, pe punte. Nu numai Haralamb
Succesul uriaș al serialului riscă uneori să ascundă restul carierei sale cinematografice.
George Paul Avram apăruse deja în producții importante. În „Actorul și sălbaticii”, filmul lui Manole Marcus, îl interpreta pe Puiu Mugur. A jucat în „Ștefan cel Mare – Vaslui 1475”, iar ulterior avea să apară în „Aurel Vlaicu”, „Pentru patrie”, „Vacanță tragică”, „Nea Mărin miliardar”, „Un echipaj pentru Singapore”, „Orgolii”, „Secvențe”, „Mitică Popescu”, „Colierul de turcoaze” și „François Villon – poetul vagabond”. Uneori erau roluri importante, alteori apariții mai mici. Dar aceasta era generația actorilor care circulau firesc între scenă, cinematografie și teatrul de televiziune. Și George Paul Avram aparținea deplin acestei lumi.
A jucat și în producții de teatru TV precum „Take, Ianke și Cadâr”, „Părinții teribili”, „Fântâna Blanduziei” sau „Fântâna turmelor”.
Privită în ansamblu, cariera lui arată mult mai bogat decât simpla formulă „actorul care l-a interpretat pe Haralamb”. Numai că memoria publicului are propriile sale reguli. Dintre zeci de personaje, ea a ales unul.
1987. Plecarea din România
Apoi, cariera românească a actorului s-a întrerupt brutal. În 1987, George Paul Avram a părăsit România și s-a stabilit în Republica Federală Germania. Teatrul Național consemnează anul plecării și faptul că aceasta a întrerupt o prezență de peste două decenii pe scena Naționalului. Era una dintre rupturile caracteristice generației sale. Numeroși artiști români au cunoscut în diferite forme presiunile, limitările și compromisurile unei societăți controlate de regimul comunist.
În cazul lui George Paul Avram, unele surse de presă au relatat ulterior că plecarea ar fi fost determinată de represalii venite dinspre un important funcționar al Ministerului Culturii. Biografia oficială a TNB confirmă plecarea în Germania, fără să detalieze însă motivele conflictului. Cert este că 1987 a însemnat despărțirea de România pentru aproape 18 ani. În țară însă, Haralamb continua să navigheze. Serialul era reluat, generațiile se schimbau, copiii îl descopereau după părinții lor, iar chipurile marinarilor de pe „Speranța” deveneau din ce în ce mai familiare. Există aici una dintre ironiile destinului unui actor: omul plecase, personajul rămăsese.
Întoarcerea acasă
În 2005, George Paul Avram s-a întors în România. Avea 65 de ani, iar lumea pe care o regăsea era cu totul alta decât cea părăsită în 1987. Comunismul dispăruse, cinematografia se schimbase, televiziunile se înmulțiseră, iar generația sa de actori începea să intre în istoria teatrului românesc. Dar pentru el scena nu devenise o amintire.
S-a întors și la Teatrul Național București, instituția de care fusese legată cea mai mare parte a vieții sale artistice. Ultimul său rol consemnat de TNB a fost Contele de Derby în „Eduard al III-lea” de William Shakespeare, spectacol montat de Alexandru Tocilescu în 2008. Tot în această perioadă avea să reapară și pe marele ecran. Nae Caranfil l-a distribuit în „Restul e tăcere”, unde George Paul Avram îl interpreta pe secretarul Regelui.
Era o întoarcere discretă, fără zgomot, dar cu o frumoasă încărcătură simbolică: actorul care plecase din România comunistă revenea pe scena Naționalului și în cinematografia românească. După 30 de ani, echipajul „Speranței” era încă iubit Poate cea mai frumoasă confirmare a locului ocupat de Haralamb în memoria publicului a venit în 2008. La Premiile Gopo, la trei decenii de la premiera serialului, George Paul Avram a primit un Premiu Special pentru „Toate pânzele sus!” și rolul Haralamb.
Trecuseră aproximativ 30 de ani. Și publicul încă își amintea. Aceasta este, poate, una dintre cele mai mari recompense pe care le poate primi un actor. Premiile se așază într-o vitrină, cronicile se îngălbenesc, spectacolele dispar de pe afiș. Dar un personaj care rămâne în memoria oamenilor continuă să existe.
Ultimul drum al lui Haralamb
George Paul Avram s-a stins din viață la 16 iulie 2020, la București, la vârsta de 80 de ani. Teatrul Național a anunțat dispariția actorului și a reamintit cariera celui care jucase vreme de decenii pe scena sa. A fost înmormântat la Cimitirul Tudor Vladimirescu.
Dispărea încă unul dintre oamenii unei generații extraordinare de actori români. Dar pentru spectatorii care au crescut cu „Toate pânzele sus!”, George Paul Avram va rămâne inevitabil legat de imaginea unei corăbii.
De „Speranța”.
De Anton Lupan și Gherasim, de Ieremia și Ismail, de Mihu și Adnana. De acel echipaj care pleca spre capătul lumii și pentru care fiecare episod însemna o nouă aventură. George Paul Avram a avut teatru, film, televiziune, exil și întoarcere. A jucat Shakespeare, Schiller, Lope de Vega, Mușatescu, Marin Sorescu și G.M. Zamfirescu. Haralamb a fost numai unul dintre zecile sale de roluri.
Dar a fost rolul ales de memoria publicului.
Și poate că acesta este destinul cel mai frumos al unui actor: să dispară omul, să treacă anii, iar undeva, de fiecare dată când serialul este reluat, Haralamb să urce din nou la bord, „Speranța” să ridice pânzele și aventura să înceapă încă o dată.